改变自己和改变环境
——东西方文化的又一差别
施化
东方人和西方人总是不同。不同的思维方式,不同的价值判断,不同的行为习惯,不同的处事手法。当然,不同才显出世界的变化万千。如果上帝把地球上的各民族做得都跟兵马俑似的一模一样,那多乏味。
仔细观察东西方文化的差别,又有一个发现,写下来与大家分享。
这个发现就是,面对千变万化的外部世界,东方人和西方人的应对之策截然不同。东方人偏重改变自己来适应环境,西方人偏重改变环境来适应自己。
最简单的不同就是吃瓜子。东方人吃瓜子的技巧举世无双,各种五香瓜子,奶油瓜子,还有最新的产品“洽洽瓜子”,吃起来声香俱全。吃瓜子的技巧,淑女们一般要高过绅士,可以在不知不觉中抛出一大堆瓜子壳来。洋人绝对不吃带壳的瓜子。我在国外这么些年,从没见过一个磕瓜子的金发碧眼。他们吃的瓜子全是去了壳的瓜子仁,至于怎么去的壳却不得而知。西方人天生就喜欢把食物加工得便于送进嘴去,而不愿意委屈自己的嘴巴来练就特别技巧去对付不同食物。这种不厌其烦的加工,瓜子只是其中一例,其它还有带壳的螃蟹、虾,甚至多刺的鱼。
比起东方人的能忍则忍,西方人的耐受性则差得远去了。就说西方人发明抽水马桶,为的竟是忍受不了自己肠子里的气味。东方人的作派就简单明快得多。嫌臭,忍着些。要不然把厕所墙造得四面通风。我在的南方农村呆过,那里公共厕所的含义就是一口粪缸上面加一盖草棚。臭当然已经不怕了,怕的只是里面的内容溅出来溅到自己屁股上。
东方人擅长于开发个体内部的潜力或忍受力,来适应环境的艰苦;西方人只能把艰苦的环境改造得舒适来适应个体内在的要求。这样的例子举不胜举。就拿花钱来说,东方人如果手头很紧,一定会克制自己的消费欲望,“新三年,旧三年,缝缝补补再三年”。西方人则不肯轻易委屈自己,发明了信用卡,超前消费,下个月再付,哪怕賖账也要花钱。当然,西风东渐,现在的年轻人已不再是典型的东方人,他们花起钱来和西方人一样大手大脚。
在道德形态上,东方人讲究修身养性,通过个人努力来改变自己的不适应社会的劣习。曾子曰:“吾日三省吾身。”中国曾经十分流行“思想改造”,“斗私批修”,“学雷锋”,整套思路完全属于东方色彩,长盛不衰。西方人绝对不干,怎么可以斗自己跟自己过不去?他们在道德上似乎没有我们的高风亮节,但也并不因此堕落。这要归功于几个世代制定出来的法律法规。他们更重外在的条律而非内在的自律,没有条律的事什么都敢做,遵守起条律却来一板一眼十分认真。东方人与他们不同。大概是平时自律律得太苦,到规章面前总希望被放一马通融一下。这些规章政出多门,也不象西方的有权威性。
关于政体,差别就更大了。东方人具有非凡的耐受性,能够长久地忍受社会的腐败和政治的黑暗。他们要么让自己麻木,装作看不见听不到。看见听到也以赶紧忘掉为盼。要么则同流合污,分上一杯羹。西方人则不同。他们也经历过腐败和黑暗,可是他们创造的三权分立的监督体制,很有效地遏制了腐败与黑暗。他们不指望天上掉下一个好人来当领袖,只设法让坏领袖无缝或少缝可钻。
呜呼,世界竟是这样大不相同!