同事H

H其实要算我过去的间接的同事，美国人，白种，男性，三十四五岁，离开公司有两年了。他和我过去同在一个Division，但不在同一个组，平时也毫无工作往来。我和他的Cubicle同在一过道，相隔三四步远。他的在过道那边，我的则在这边。因为没有什么工作往来，平时见面也就是点头微笑说声“嗨”，很少聊天。

H一米七五左右，在美国人中不算高，也不算矮，身形偏瘦。他戴副黑框眼镜，镜片是扁长方形，看着像电影里那些行为怪异的数学教授之类。背微驼，像周围很多工程师一样。嘴上总是挂着微笑，和那副冷而怪异的眼镜不太相配。

H和一个美国黑人同事很要好，黑人同事的工作间在H的对面，我的旁边。他们常常隔着走道聊天，我工作不专心的时候，他们说的片言只语，很容易就飘进我毫不支愣的耳朵里。听多了，知道黑人同事和H一起做同样的项目，H经验与资历老些，黑人同事总是向他请教问题，语气多有尊重。再听多了，知道他们都对他们的老板不太满意。老板是新加坡华人，和H上下的年纪，给手下布置任务，催得很紧，天天过来问。H却不太吃老板那套，常常语言上有轻微顶撞。有一年大忙，老板让手下放弃圣诞节休假赶任务，H没同意，后来是他们组里的两位中国博士顶了那份急活儿，反正圣诞节在中国人眼里，没那么重要。

H每天上班来得不算早，走得却早。我想H一定是个技术大拿，否则怎敢随便在办公室里抱怨工作嘲弄老板且看起来消极怠工？后来听他们组的中国同事聊起，却也不太是。H就是好抱怨，但也还能按时出活儿。或许他不那么热爱他的工作，或干脆就是不喜欢。

也是后来才知道，H真正喜欢的，是木匠活儿。

原来，H从初进公司算起，也有十来年了。他的太太过去也在我们公司，也是硬件工程师。H工作几年后辞了职，回家当起了木匠，打制些木器活儿卖。不曾想做了两三年，没卖出几样作品。也是运数，到了99年底00年初高科技人力市场紧俏。那位新加坡华人老板要招兵买马，新加坡老板过去是H的同事，念旧情，就又把H招回了公司。

H回到公司工作，他的太太马上就辞职，回家孵蛋生崽儿去了。过了几年几月，有一天，H把他新生儿子的照片贴在过道上，向我们展现初为人父的喜悦。他给孩子起名叫 FOX，说是好听，而且狐狸机敏伶俐，他希望孩子也机敏伶俐。

又过一年，H的二儿子出生，他太太抱了两个孩子到公司来，我们都凑上去祝贺。他太太也是白人，看上去纤小柔弱。

据说H家的房子是自己建的。不是说买地自己请建筑公司建，而是真正的自己搭建。我想喜欢木匠活的人，应该也喜欢建房子，因为美国这边的普通民宅，外面的砖呀石呀，是贴上去而不是垒上去的，架子全是木头，算是木房。建造过程想来有类于孩子搭积木。又据说H家没用市里的供水系统，他们建了一个蓄水池，专蓄雨水，另装有水净化和循环系统。不过我想他家总该得用市里的废水排放管道才行，否则废水流往哪里？莫不用来浇前后院的草地？那也保不准。

H给我们坐在周围的同事看过一个相册，4x6大小，不厚，里面全是他木工房和做成的木件的照片。他做的木件以靠椅为主，据他讲都是他自己设计的，成品的油漆也由他自己刷上去。那些椅子做得真是很漂亮，式样介于古典与现代之间，外形线条简洁，细节上又不乏修饰。比如靠背和扶手的端部，有些打卷的波浪花造型。我们都惊叹他的作品，说可以与店里卖的媲美。他耸耸肩，笑着说，木匠活儿是我的最爱，可惜我没法儿靠它养活自己。言语间有些落寞无奈。

H好像很节俭。几乎天天中午带盒饭，在美国同事中非常少见。有一次旁边的黑人工程师下楼买了杯咖啡，说花了三块多美金，H就接喳，说，看我喝凉水多好，免费！又有一次我听见他在那边大喊，说，看我连个数码相机都买不起！也不知是真，还是拿自己寻开心。他工作间里倒是贴挂了许多他及太太孩子们各处游玩的照片，都照得非常艺术化。

其实我周围所有的美国 Manager, 和绝大多数的美国 Engineer, 结了婚且有了孩子的，太太都回家，做了全职家庭主妇。德州气候炎热，地广人稀，房子与美国东西两岸的各州相比，便宜很多，因而在德州，生活消费相对便宜。一个资深工程师的收入，可以供一家三四口，过着体面的中中产阶级的生活。所差的只不过是少存些钱，孩子大了，要上名牌大学，交不起学费。但很多美国人不在乎这个，他们表面上很快活，很洒脱。只有H看上去不太一样。有一次有机会和他小聊，当时部门里刚裁过人。他的新加坡华人老板被降了职，他们那个组的幸存的人被分散到其他各组。他说，嗯，我要是被裁了，或是换份薪水少些的工作，我太太就得把孩子丢给别人，再出来工作。

后来H真就离开了公司，是主动离开的，换到了一个研发MP3的小公司里，做着和他以前一样的工作。他太太还留在家里照顾小孩，而他，估计只有等退休以后，才会专心沉浸于他醉心的木匠活。