在莱昂，我们参加过几次朋友的生日聚会，或在酒吧，或在家里，基本都是面包配各类小吃，比如螃蟹、虾、薯条、墨斗鱼、奶酪、火腿、灌肠等，之后是咖啡和甜点。这样的聚会每次都是晚上8点半开始，直到11点半左右结束，晚餐嘛，自然就免了。一次聚会结束后，好朋友Gabi盛情邀请我们去他家接着再喝红酒。
上星期，Gabi的姐姐Trini的生日聚会邀请了她的家人，朋友，包括我们。我们带了饺子和菜园子里刚摘的油菜。Trini的爸爸带来了一只上等的大火腿，妈妈带来了自制的Flan (鸡蛋布丁)。Trini是骨科医生，丈夫也是医生，大儿子Luis在华盛顿某大学攻读法律及经济硕士，今年夏天毕业，已经在伦敦的一家金融公司谋到了一个不错的职位。女儿Rebecca讲一口流利的美语，正在莱昂大学攻读法律课程。小儿子则在另一个城市学建筑。50开外的Trini看上去就像个40多岁的职业女性，通过多次国际医疗会议的磨练，英语说得已经非常流利了。那天我们是聚在她家的别墅，看见她不慌不忙地准备各式小吃，已看出她的厨艺非同一般。她热情地向我们介绍各个房间和花园，地板是她能干的丈夫铺的，墙壁也是他粉刷的，花园里的小仓库和烧烤炉子也是他自己砌的，看着他们整洁别致的家，我对他们由衷地羡慕。可惜那天忘记带相机了，没有留下照片。
在这个聚会上，我们还认识了Trini的一个朋友，也是50多岁的年纪，却育有8个子女，她那天带了小女儿Lucia来，Lucia只有4岁，可爱极了，要不是看到她的全家福，我是不相信所有的孩子都是她亲生的。她告诉我们，她结婚25年，最大的孩子23岁，最小的4岁，那天由于人多，我没机会跟她聊天，不然的话我要问好多问题呢。
Trini是Gabi的大姐，他们家共有5个兄弟姐妹，另两个姐姐一个是律师，一个是村长。Gabi还有一个弟弟叫Raul, 年纪跟我相仿，从我第一眼看到他，就知道他是个快乐的单身汉—— 他打扮入时，爱开玩笑，不时地跟男人们分享他手机里的黄色图片。Raul在政府部门工作，看来这份工作非常轻松。去年，Gabi的父亲老Gabi作白内障手术，竟然没人去医院照顾。Gabi忙生意，Trini在她工作的医院看了他几次就匆匆催他出院。律师姐姐的手机总也接不通; 政府给Raul几天假照顾父亲，他竟借机跑到南部海滩度假去了。最后还是村长姐姐和妈妈照顾老Gabi。老公一点儿不觉惊讶，因为很多年前，老Gabi的另一个手术还是老公和我的婆婆一起开车送他去的医院。
不过，这个大家庭还是很快乐的，总会在各种节日或某个家人的生日来个大聚会，老公由于是Gabi的挚友，就像这个家庭的一员一样，每次都会应邀参加。
最近一次看到Raul，发现他的变化很大。他不再那么肆无忌惮地乱开玩笑，深沉了许多。我听到他的外甥女劝他不要再玩了，那个女孩很不错的。原来遇到了令他心仪的人了。后来，他还静静地和我们聊天，谈到他最近看的一本书是关于郑和下西洋的，他说那时候没准儿郑和已经发现了美洲大陆，不过他自己不知道罢了等等。他实在令我刮目相看，“你还会有时间看书呢？”他爱开玩笑的天性又来了：“我都是工作时用来挨时间的。” 我反问，难道老板看不见吗？“他在呼呼大睡呢。” 原来这里的政府部门也是这样的。
