第二次肃反,由于贺龙已经与夏曦分开,6月贺龙率主力到襄北,直到10月中旬再次同夏曦会合。故在1932年9月,夏曦以“改组派”罪名将周小康等特委负责人逮捕处死,应该负的责任不大。但是会合之后,11月初,夏曦进行了所谓“火线肃反”,又诬杀了红7师师长王一鸣、政委朱勉之、湘鄂西军委会参谋长唐赤英等。在这次肃反中,贺龙也还是赞同了夏曦得行动。
当然我们要分清两个极端,一个就是以往在整贺龙的时候,把夏曦的错误说成是夏贺同流,另一个就是,自从为贺龙平反以后,又改成贺龙和夏曦做出坚决的斗争,这同样是不符合历史的真相。当然夏曦也想整贺龙,但是在关向应说过“你我要是把贺龙也给搞掉,那么,中央不杀我们,国民党也要杀了我们。军事上没有贺龙是不行的。”从而保了贺龙。直到多年以后,贺龙仍然感激关向应的救命之恩。
其实,贺龙在相当一些时候是配合夏曦的,很多人被杀,他也是参与表决的,尽管自己不同意,也举手照办。这和后来的周恩来是否有相似之处,则有读者们自己去理解。贺龙也保过人。例如湘鄂西苏区早期创始人王炳南的儿子。王炳南的儿子回忆到,他有一天看见抬着一个被打的浑身是伤的人,脸被蒙着,他就问是谁,担架员小声的告诉他是他爸爸,他当时差点没晕倒!他找到贺龙求救,贺龙只是告诉他晚了,没用了。
对于贺龙在整个四次湘鄂西苏区肃反中所要承担责任争议最大的是在杀段德昌的问题上。真实的历史中,由于段本人极具才华,但个性十分暴躁,和贺龙并不对付。贺龙同意整一下段德昌。 有一次,夏曦和贺龙、段德昌谈话,劝诫他们要做服从的楠木,不要做硬顶的檀木,事后,段德昌对贺龙说你们要做楠木你们去做,我是宁折不弯的。 但是,当表决要杀段德昌的时候,贺龙不同意,他说你们好歹给我留一个军事上的助手吧,贺锦斋死后,就是段德昌最懂军事了。可以说,贺龙对段德昌的死不负主要责任,但是如果一开始就不同意整段的话,也许就是另一个结果。当然,也没有后来贺龙传描述的那样大吵一架。
此时是关向应拍案大怒质问贺龙:贺龙同志,你要摆正你自己的位置,夏曦书记是代表中央的,你还是不是共产党员?(这是廖汉生的回忆),最后贺龙于是同意杀段。这时的背景是,在1933年3月,段德昌提出他率领红九师杀回洪湖,重建根据地,就此被夏曦视作反叛诬陷为改组派加以杀害!同时被害的还有老资格的湘鄂西军队创始人王炳南、陈协平,其中王炳南已经被打断双腿,架着砍死的,陈协平十指都被打折,当场被石头砸死。1933年6月15日(古历五月二十三日),段德昌壮烈牺牲于巴东金果坪,年仅29岁。红四军创始人之一,为开辟和保卫湘鄂边苏区立下不朽功勋的王炳南,湖南桑植人,曾参加南昌起义,历任工农革命军大队长,红四军第一路指挥部指挥官、红二军第四师师长,红三军教导师师长、湘鄂边独立团团长、独立师师长、红三军第九师参谋长。1933年6月20日被秘密处死于鹤峰麻水。
在这之后,夏曦解散党委,另外成立了由他和贺龙、关向应、卢东生、叶光吉、盛联钧、宋盘铭七人组成的革命军事委员会负总责。然而,时隔不久,第四次肃反开始了,委员会中除了贺龙、夏曦、关向应、卢东生以外,其他三人就是红9师政委宋盘铭、红7师师长叶光吉、政委盛联钧也被杀害,罪名也是老一套,改组派。叶光吉1931年参加革命,同年加入中国共产党。先后担任红三军运输大队队长,红三军经理部部长,红三军八师政委,红三军七师师长等职。1933年7月,在湘鄂西肃反中被错杀于宜恩洗马坪附近。河南人。宋盘铭大革命时期加入中国共产党。曾任湘鄂西中央分局委员,军委主席团成员,湘鄂西省共青团书记,红三军七师、九师政委。1933年夏,在湘鄂西肃反中被错杀。
完成了四次大肃反的湘鄂西根据地由原来的人马50000多人减员为4000人,最后一次,贺龙对夏曦说:老夏,不能再杀了,再杀就杀光了。
后来的《贺龙传》这样写到,在“肃反”问题上,贺龙身为中央分局委员、军委领导成员和红三军军长,不能说毫无责任。应该是客观的。