1943年,中央军委命令王近山率16团赴延安扩编,保卫党中央。陈赓嘱咐他尽快去延安,路上不要求战。 1943年10月,时任太岳军区2分区司令员的王近山带16团开始出发。10月21日队伍经过离临汾城不过几十里的敌腹心地区韩略村,这时有了敌情。王近山一看周围是打伏击的有利地形,就决定顺手干一家伙。 但其副手政委参谋长都不主张动手,因为敌情不明,一但有了个闪失,误了保卫中央的大事,谁都担当不起。 但疯子不讲人理。
10月22日晚,王近山带部队进入了伏击阵地。在第二天早晨进入疯子望远镜视 野中的鬼子,是13辆汽车上的二三百人。对于准备包饺子的16团的1200多 将士来说,这“皮”和“馅”的比例,恰当的不能再恰当了。这饺子馅,真比得上 天津馆的三鲜韭菜饺:)这是应冈村宁次所邀,到太岳区来观摩“铁滚式扫荡”新 战法的,由冈村的亲信旅团长服部直臣少将带队的骨干军官,其中包括一个旅团长, 6个大佐联队长(团长),180个中佐和少佐大队长(营长)和中队长(连长)。 不用说,这187个皇军骨干军官,其中有日军战地参观团的一名少将旅团长,都被王近山和他的16团美美的、统统的米西米西的了。被疯子吃掉的至少是6个联队(团)上的军官架子,那时有戏话:王疯子笑,冈村宁次跳。
战斗结束后,敌尾追而来, 封锁了16团所有的道路。王近山将部队分叁路乘夜暗突围,用一个连在几个不同方向佯动,让司号员从四面八方吹号,使敌军不敢贸然追击。王近山到延安后,任陕甘宁留守兵团新4旅旅长。老毛接见了新4旅的领导干部,老毛握着王近山的手说:我早就听说有个红四方面军的王疯子现在成了吴下阿蒙了,了不起啊!革命就需要这样的疯子! 谈到韩略村战斗,老毛表扬王近山勇敢、果断、有胆略,能抓住战机打了个漂亮仗。王近山说:我跟刘、邓、徐首长学打仗。老毛说:刘、邓、徐他们是我军第一代军事家,你要做我军第二代军事家。老毛鼓励王近山:你还年轻,要努力学习文化,掌握更多的革命理论,将来仗可以打得更好。老毛从此对王疯子有了很深刻的印象。以后王近山在山穷水尽之时,还没断柳暗花明之念,就是基于对这种印象的信念。 在延安期间,王近山到中央党校学习。
1945年,王近山指挥新4旅等部急行军,叁天路程一天半赶到,出敌不意抵近爷台 山,全歼守敌5个连和一个营部,夺回爷台山阵地。老毛对王近山的指挥给予很 高的评价,在庆功会上,老毛举杯向王近山祝贺。上党战役时,王近山任太岳纵队副司令员。战斗中,他在前沿指挥所,发现敌炮兵突然盲目射击,敌军阵地上有人扛着弹药箱在运动,立即向陈赓建议:敌人要逃跑,马上派20团迂回到土落村一带,断敌退路。纵队政委谢富治认为敌人不是逃跑,陈赓哈哈大笑:这回我要听王近山的罗!20团果然切断了敌人的后路。解放战争时期,任晋冀鲁豫野战军6纵副司令员、1946年7月代司令员、司令员。6纵成立较晚,红军连队少,多数团由地方武装改编。王近山重视主官的配备,对主官的选拔尤其严格。他对部队要求严厉,完成任务不容打折扣,但对部队的教育讲究方式方法,他重视部队作风养成,狠抓战术、技术训练,树立了王克勤这一典型。6纵补充了许多新部队 ,王近山用老部队打冲锋,待敌人溃退时,再让新部队去追击,使新部队首战取胜,培养士气。在王近山的指挥下,6纵成为晋冀鲁豫野战军的主力纵队。《人民 日报》曾经发表过《向6纵学习》的社论。6纵的干部、战士一听说是王近山指挥战斗,都信心百倍,奋勇当先。国民党国防部评价6纵“长于攻坚,指挥及纪律性” 兰封战斗前,他派了两名旅参谋长,化装到敌人深远纵深的兰封、考城侦察,为制定作战计划提供了可靠依据。他采用远途奔袭的战法,指挥部队全歼守敌,并缴获11辆坦克。
老毛对疯子有深刻印象,小平同志也一样。
1946年,是国军最抖最神气的年头。 那年6月,国民党军30万,包围中原解放军6万余人。除了一纵一旅的皮定均把他的部队成建制地全部带到了华东,李先念在突破国民党军重围,撤入鄂西山区之前,损失了70%的部队。为此,中原解放军没有象一二三四野那样骄人的战史。 不仅如此,中原解放军首长的“中气”也是很有推敲的地方,比如说,王树生在给皮定均和徐子荣交代任务后,留了一句悄悄话:准备一套便衣。当然,皮和徐都作了相反的决定:与部队同生共死! 那年8月,刘和邓的日子也不比李先念王树生的日子好到哪里去。5万人枪不到的晋冀鲁豫解放军被30万装备精良的国军压迫陇海路以北老黄河以南的狭窄地区。刘邓与李王不同,他们决定以攻对攻,集中兵力先打掉国军的精锐-整编第3师。
参谋长李达介绍完敌情和决定后,邓扫视4个纵队的军政主官,提出了问题的 核心:如果不打,我们只有回太行山去了! 他和刘伯承觉得会有人站起来请战。 没人作声。 这些不作声的纵队司令员都是赫赫有名的战将,他们是后来官拜上将的杨勇、陈锡联和陈再道。 于无声中响惊雷的是疯子。32年之后,在王近山去世时,老邓和许多他的战友对 疯子当时的英勇形像和肺腑之言还历历在目、记忆犹新:“我和政委商量过了,我们纵队打。我王近山今天下军令状,我们纵队和整3师干! 我们6纵比起兄弟纵队来说是个年轻的纵队,拿我们去拼是值得的!只要主力纵队能保存下来,晋冀鲁豫解放区就能坚持,就能取得最后的胜利。我们打,纵队如果打得只剩一个旅,我当旅长,老杜(义德)当政委;打得只剩一个团,我当团长,老肚当政委;打得只剩一个连,我去当连长。纵队全打完了,我们对得起党,对得起太行山的父老乡亲!” 刘和邓被疯子所感动了。
这就是1946年9月的大杨湖之战,王近山到距敌300米的指挥所指挥战斗,激战两天叁夜,关键时刻集中7个团兵力实施打击,全歼敌整3师主力59团。疯子嬴了,整3师师长赵锡田被活捉了。那年疯子30岁。
10月,王近山指挥部队突然跨过黄河,强行军百余里,在任庄打了一场预期遭遇战,在敌人大兵团眼皮底下,歼灭敌119旅356团。 11月滑县战役强攻上官村前,王近山组织全纵营以上干部抵近前沿侦察,按预定计划全歼守敌。
47年跃进大别山的强渡汝河。若不是6纵18旅(旅长就是百战将星之一的肖永银少将)在敌人已经占领河对岸渡口的情况下从敌人一个师手中硬是又重新夺下这个大雷岗渡口,17旅(旅长就是后来的中央副主席李德生少将)又拼命掩护了侧翼高山集,中野12万大军将全军覆没,跃进大别山将成为笑话。可以说,没有6纵打好这一仗,就没有整个中野。所以当时刘伯诚司令员才会将那句众所周知的名言送给6纵:狭路相逢勇者胜!
同一年,王近山因车祸摔断了大腿骨,邓小平去看他,他说:邓政委,我的腿断了,不能再去打仗了。难过地流下了眼泪。