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日本的“儿童节”(子供之日、男孩节)是5月5日,而中国的儿童节是6月1日(国际儿童节)。今年的农历5月5五日(日本的阳历5月31号)若是按阴历的5月5日算,日本的儿童节阳历日与6月1日中国儿童节就相差仅一天。
在日本的6月1日这一天是“鲇解禁日”。
日本的“鲇(Ayu)鱼”是中国的“香鱼”,中国的“鲇鱼”是日本的“鲶(Namazu)鱼”。同样一个汉字“鲇”在中日之间所指完全不同的种类。
日本鲇鱼在中国大陆的正式中文名为“香鱼”(学名:Plecoglossus altivelis),其别名包括香油鱼、瓜鱼、海胎鱼、秋生子等。其生命周期仅一年,秋季在河口产卵后大多死亡,因此被称作“年鱼”或“秋生子”。
在日本“鲇(Ayu)鱼”被誉为“河鱼之王”,传统吃法包括盐烤、天妇罗及生食刺身(仅限特定地区)。
“鲇(Ayu)鱼”对水质要求极高,仅生活在清澈溪流中,污染水域无法存活。
香鱼肉与鲚鱼肉(刀鱼)相似,但质厚,肉嫩,具有一种黄瓜清香气味。香鱼鳔是一个充满气体、前粗后细的带状囊,最前端有细管与食道相通。
中国的“鲇鱼”(鲶鱼)是一种凶猛的肉食性鱼类。在天然条件下鱼苗阶段可摄食轮虫、水蚤、水蚯蚓及其他鱼苗。成鱼、幼鱼还以无脊椎动物、水生昆虫的幼体,以及蜉蝣和蜻蜓稚虫、摇蚊幼虫等为食,也捕食一些小型鱼类,如虎鱼类、鲫鱼、黄颡鱼、麦穗鱼、泥鳅、鲚等,食虾类及水生昆虫。此鱼的显著特征是周身无鳞,身体表面多黏液,头扁口阔,上下颌有四根胡须,上背较黑,腹面白色尾圆而短,不分叉,背鳍小,臀鳍与尾鳍相连。生活在河湖池沼等处,白昼潜伏水底泥中,夜晚出来活动,吃小鱼、贝类、蛙等。
鲶鱼生活在江河、湖泊、水库的中下层,多栖息在水草丛生、水流缓慢的底层。白天多隐蔽,晚间则十分活跃,习惯于游至浅水处觅食。秋后潜居于深水或污泥中越冬。为肉食性底栖鱼类,经常伏身于水草丛生的水底,等候小鱼接近时张口吞食,也食虾类和水生昆虫。在很脏的水里生存的更好,长的很快。
它们大都栖息在热带淡水中,也有一些栖息在海水中。鲇鱼的头部较宽大,口四周有几根敏感的长触须,有点像涂的胡须(涂是一种特殊的生物),须上有许多味蕾,用来在昏暗的水中觅食。生活在海水中的鲇鱼有一种叫做海鲇。它们身上有着美丽的条纹。它们常常成群地在海底游荡。海鲇的胸鳍上有尖锐的毒刺,蜇人后,人会感到全身疼痛,而且伤口很久才能痊愈。昆士兰鲇鱼是一种社会性的鱼类。它们常常成群地徘徊在珊瑚礁和岩岸边。大多数时间里,他们都隐藏在珊瑚礁中,守株待兔。一旦,猎物从它们的家门口路过,它们就会迅速出击,捉住猎物。昆士兰鲇鱼是一种变性动物。当昆士兰鲇鱼初生的时候,所有的幼鱼都是雄性的。随着时间的推移,成年后的鲇鱼就逐渐变成雌性了。一群鲇鱼会在同一时间产卵,而水流会使卵逐渐分散均匀。鲇鱼的卵会附在一些浮游生物的身上四处流浪。
从卵中孵化出来的幼鱼,经过一段时间就会在珊瑚礁的洞穴中自立门户。
鲇鱼的最佳食用季节在仲春和仲夏之间。在中国南方沿海地区有一种鲇鱼,专门诱捕岸上的老鼠。这种鲇鱼白天休息,夜间四处觅食。当它游近岸边,便将尾巴露出水面,一动不动地靠在岸边,发出阵阵腥味引诱夜间外出觅食的老鼠。狡猾的老鼠见到浮在水面上的鱼尾巴,并不立即咬食,而是先用前爪去拨动几下,此时鲇鱼仍然一动不动,让老鼠误认为是死鱼。老鼠见鲇鱼不动,真的以为是死鱼,便放心大胆地张口咬住鲇鱼尾巴,使劲往岸上拖。这个时候,鲇鱼见老鼠已上了圈套,便使出全身力气,尾巴一摆,将老鼠拖入水中,老鼠虽识水性,可以与鲇鱼在水中较量,但无奈力气不如鲇鱼,在水里也缺少鲇鱼那种长时间潜入水中的优势,一场生死大搏斗的结果是鲇鱼占上风。此时,鲇鱼充分发挥它在水中的优势,用锯齿样的牙齿咬住老鼠往水下拖,老鼠在水下不能换气,挣扎一阵后便活活淹死,成为鲇鱼的美食。这可能就是被英语称为 “catfish”(猫鱼)的原因吧。
水至清方有香鱼,
日本人很少吃淡水鱼,可能和淡水鱼的寄生虫较多无法生食有关。另外,淡水鱼的刺也很多,吃起来比较麻烦。加之很多淡水鱼有特殊的土腥味,不适合日本人偏清淡的烹调方式,因此淡水鱼极少出现在日本人的常规食谱当中。
但是香鱼却是个例外。从名字也可以看出,这是一种十分美味的鱼。香鱼的生命史其实十分短暂。秋天孵化于河流的中下游,稚鱼顺流而下来到海里,在近海的浅滩中过冬。到了春天,又从海里回到河中,在河流的中游以藻类为食。夏天的香鱼,于是最为肥美,是当季的食物。到了秋天,香鱼就在河流中产卵,结束了短暂的一生。由于其生命仅有一年,因此又被称为“年魚”。
香鱼被称为“清流之女王”不是没有道理的。香鱼对环境十分挑剔,只有在非常清澈的河水中才能够生存。因此香鱼也常被用作检测环境的指标。由于数量稀少,天然的香鱼被视作极上的美味受到珍视,价格也常常突破天际。近年来推进人工养殖,使得香鱼不再那么神圣,普通人家也可以吃得到。
香鱼的做法很多,不过最常见的还是一整条撒上盐炙烤,由于鱼皮和鱼骨都很柔软,因此吃时可以将整条香鱼连骨带肉吃下。此外也可以油炸做成天妇罗等菜肴。
过去人们常常训练鸬鹚来捕捉香鱼,称为鵜飼。
明代乐清进士朱谏《寄香鱼与赵云溪》诗:“雁荡出香鱼,清甜味有余。谁令过河泣?不带故人书。”描写了香鱼的风味。
《香鱼》诗:“石门破镜乍开奁,中有嘉鱼两指纤。抵网难禁情性耿,登盘尽喜色香兼.不容折柳穿鳃卖,似悔唼花闭口严。落日腥风吹海角,谁家罢脍醉厌厌。”详细记述了石门潭香鱼的色、香、味、形。清道光进士端木国瑚《雁山题壁》诗:“五峰山下好村居,海上罗浮两不如。筋竹涧寒生箬米,芙蓉溪暖种香鱼。”江南靖士有拟人且意象活现的雁荡香鱼诗:“清溪喧美女,临水巧梳妆。欲共人儿较,翔鳞尾尾香。”(《载敬堂集》)。