说 脚

　脚是人及鸟兽、虫类的行动器官。今天，人们抬脚移步，轻松自如，大家可以随意地行走。可是遥想当年，人类要跨出这一步，却经历了漫长的过程。有决定意义的一步
　　在许多万年以前，人类的祖先古猿因为种种原因下了树，并且直立起来了。它们本是在树间跳跃的臂行者。臂行动物双臂上攀，身体与地面垂直，脊柱较直了，头可昂起了，内脏器官也发生了相应变化。总之，已经具备了直立的条件。
　　古猿在树上之时，后肢主要是用来抓握的。抓握和行走是两种不同的运动方式，对脚的骨骼和肌肉等的要求也不同，因而下地直立就不易站稳。随着古猿被迫经常站立，上肢经常用于采摘、狩猎等劳动，上下肢的分工越来越明确。渐渐地，古猿的腿脚能站稳了。可仅仅站得稳还不够，还必须走得动。开始时，它们的腿脚纤细无力，腰有点伛偻，行走时头重脚轻，步履蹒跚，经过长期的痛苦磨练，它们终于迈出了从猿到人转变过程中的具有决定意义的一步。人类学家认为，直立步行是人类进化的关键。
　　南非考古学家在1995年发表论文称，他们发现了350万年前的原始人的脚骨化石。这脚骨既能用来直立行走，又能用来握住树枝攀行，大概还是在进化的“初级阶段”。
　　“千里之行，始于足下”。跨出了第一步之后，接着就会有第二步和更多步。渐渐地，猿脚跟变成了今天的人脚跟；脚力也由弱变强，成了今天可负重、能远行的铁脚板。
　　
　　一生要走多少路
　　
　　每个人天天都在动用自己的两只脚，可遗憾的是，大家对脚的赞词竟寥寥无几。这大概是脚踏实地，反而被人忽视了的缘故。
　　其实，当我们的祖先迈步跨入“人”的门槛时，脚是立了大功的。
　　人的胚胎在第三、四周时已经有脚，出生后几个月就会站立，1周岁左右即可学步，于是开始了“真正的”人生的历程。
　　就生理作用而言，脚的最重要功能是走路。可一个人究竟要走多少路，是大有差异的，加上计算方法和群体的不一致，所以数据差别很大。英国一家制鞋公司的资料说，现代人一生要走42000千米路。也有人计算，一个70岁的现代城市人， 一生步行的里程是80500千米。世界卫生组织的某些调查认为，一个人毕生约需步行420000千米哩。
　　脚的另一功能是承受全身的重量。人们发现，一个60千克体重的人，脚每天累积承受的总压力有好几百吨。足球运动员在一场球赛中，每只脚累积承受的力量竟可超过1000吨。
　　脚能走路与承重，与脚的特殊结构有关。每只脚都由26块骨头组成。它们的排列方式和手相似，从脚底到脚趾有一层厚厚的骨垫，名叫足底筋膜，它对脚部组织有支持和加固的作用。此外，每只脚还有107条韧带和19条肌肉错综复杂地相互作用着。人即使站立不动，脚也在不断地运动：拉紧这条肌肉，放松那条肌肉，使身体保持平衡。科学家通过“脚底接地投影器”发现，人站立时的重心，会隨着呼吸而变换位置，并且是在不断回转晃动中保持着站立的稳定姿势。
　　——尽管我们感觉不到这种回转晃动。走路时，变化就更复杂了。人一生要经历几亿次行走的颠簸，可是脚仍然能够使用。脚的构造是如此巧妙，连生理学家也感叹地称之为“解剖学上的奇迹”。
　　脚在人体的“最底层”，一生都在默默地力我们服务，我们要好好地爱护它。
　　
　　对脚的研究
　　
　　有位日本教授对脚进行了长达37年的研究，观察了近40万人。他发现了许多有趣的现象：
　　如果抓一下刚出生婴儿的脚底，往往右脚底有反应，而左脚底“无动于衷”。这说明，左右脚的机能是有差别的，这种反应差别约在出生半个月后才会消失。
　　人的站立能力随年龄而变化。20岁左右的青年站立能力最强，超过50岁就会有所减弱。
　　一般来说，脚底的长度相当于拳头的周长：7个脚底的长度大约等于自己的身高。然而，脚是有“伸缩性”的，人在中午时脚最大，午睡一会儿，脚会缩小一点点。脚在一天中的变化差别有时会达到5％。
　　儿童的脚几乎天天在长，每月平均要长1毫米，大约到25岁才定型。根据调查，我国成年男性的平均脚长为24.48厘米；女性脚长为21.60厘米。
　　在医院里，测量脚长还有新的用途。若遇危重新生病儿，常要给予抢救，此时一般难以对孩子进行有关指标的测量，可改为测量他的脚。因为根据孩子的脚长，可以确切估计新生儿的体重及其他数据，从而判断孩子的成熟程度，作为用药的参考。
　　
　　别让足弓消失
　　
　　赤脚走在松软的泥土上，留下了一个个脚印。请你注意，脚印的内侧前后并不相连，好像一座拱形的门或桥。这拱形就是足弓。
　　人类学家说，足弓的从无到有，从不完整到完整，是从猿足到人足的一大进步，是直立后步伐从慢到快的一个重要生理条件。
　　猿类几乎没有足弓， 因此走起路来踉踉跄跄，慢慢腾腾。后来，足弓由低到高地发展了起来，人类的活动也就自由灵便了。有了足弓，人的体重及负重力量的大约52％就落在脚后跟，其次落到拇趾跖骨头和小趾跖骨头。体重主要落在这“三脚架”上，走路就很稳固，就不会左右摇摆。有了足弓，体重会均匀地传到脚的各部分，可减轻某一部分过分疲劳。脚上关节都有或大或小的活动度，有了足弓，脚就富于弹性，劳动和运动时对身体，特别是对脑的震动就有缓冲功能。有了较高而富于弹性的足弓，走路就快而稳了。
　　然而，有不少人却是扁平足。顾名思义，这些人没有或少有足弓，是“平脚板”。扁平足者若立、走、跑的时间稍长，就会脚痛，负重能力也弱一些。
　　婴幼儿过早地站立和走路，儿童体育活动过量等，都会导致扁平足，它也与遗传及某些疾病有关，宜注意防治。
　　
　　请洗脚上床
　　
　　“睡前洗洗脚，犹如吃补药”。这句俗话生动地叙述了洗脚的好处。事实士，古人早把“睡前一盆汤”看作是一种养生之道。
　　苏东坡的诗作中谈到，洗脚有助于睡眠：“主人劝我洗足眠，倒床不复闻钟鼓。”这是因为，温水洗脚可以松弛神经，“引血下行”，对神经衰弱者有改善症状、促进安眠的作用。
　　脚上有许多穴位。是人体足经的起止之处。洗脚时，两脚交替在脚趾、脚心搓揉一番，有刺激足部穴位的作用，对强身健体是有益的。
　　陆游有诗曰：“老人不复事农桑，点数鸡豚亦未忘。洗脚上床真一快，稚孙渐长解烧汤。”无论年老年轻，一天劳动下来，烧汤洗脚再上床，实是一件舒坦的事，因为这能消解疲乏，且可防下肢酸痛。
　　洗脚上床的好处自然不止这些。它还能保持被褥的清洁并预防脚病。每晚洗脚，经常保持脚的洁净亦属健身之道。实践表明，假如用热盐水泡脚，对初起感冒还有一定的治疗效果哩。