我们吃什么？

　
　　早年，我二叔下放苏北沭阳。我去看他，正逢秋收。那些晒在场上一尺来长的老玉米棒子，像用鲜黄色、红褐色半透明的玉石雕就。少不更事的我想买几个嫩玉米啃啃。二叔见四下无人，摇摇头教训我：匪夷所思，太奢侈，“当地农民从来没人吃嫩玉米的”。
　　后来到香港，我马上就爱上了新鲜玉米。
　　今年六月份在纽约接待国内来的一批老同学，在家里请他们吃一次便饭，菜单上有水煮玉米。但是因为春寒，玉米迟熟。今年六月中我买到的不是新采摘的玉米，口感干涩、粗砺、没有甜味。
　　进入七月，我终于在附近的周末农夫市场买到了清甜的新鲜玉米。接下来，逢周末我就开车去买来一大堆玉米，或蒸或煮，开怀大嚼。第三个星期六，我照例在家里把玉米从层层绿色外壳中剥离出来，这次，惊讶取代了欢喜。那玉米沉甸甸的，就像我手臂这么粗长。玉米粒儿油亮饱涨。煮起来吃，味道虽然香甜，但是体型太大，把我的胃口一下子变小了。
　　接下来，我在冰箱里发现一包忘了吃的中国茄子，三根包装，算算买来已过去三个星期，打开来新鲜照旧。这些茄子长度盈呎，头尾粗细均匀，色泽鲜紫，全无疤斑，炒熟了吃，还是皮细肉嫩……。夏天到秋天，好几个月过去，纽约华人的超市里，现在（！）还在卖这样的茄子。

　　中国大跃进时代我念小学。当时念课文，写作文，大家无知无畏，恣意幻想共产主义美景。回顾起来，我们是饿怕了，想到的对象都是吃的：“乒乓球大小的葡萄”、“割掉鼻子的大象那样的猪”、“西瓜那么大的橘子”、“玉米大的麦穗”……。
　　现在到共产主义了吗？好像有点意思了。除了上述偶见的美国巨型玉米、中国人超市里经久不坏的茄子以外，韩国人超市有巨大滚圆、粒粒饱涨的黄豆；家里放着两个有我两个拳头那么大的新西兰猕猴桃；我见过鸡蛋大小的河南金丝蜜枣；也买过颗粒巨大，粗硬得嚼不碎的中国产“鲜嫩玉米粒”……。有个朋友的故事很精彩：他买三根黄瓜，第一天吃了两根，第二天，剩下那根没吃的黄瓜长大了许多。
　　这个世界真是too good to be true了呀。
　　今天是收获“乒乓球大小的葡萄”或者“手臂那么粗长的玉米”的时候。市场上的商品丰富得看不清楚。我的心里却是隐隐的恐惧。
　　多年来，我和这里很多朋友一样，和把我从小养大，结缘半辈子的中国食物渐行渐远，转向香港、台湾、韩国、日本、欧洲、美国的食物。先是酱油、醋、酒、食油、大米，后来是冷冻食品，再后来是腌渍品、干货，再后来是糖果点心……。究其因，中国食品不仅品质不好，而且范围扩大，愈演愈烈。例如假酒、气味古怪的酱油、清水一样无色无臭的“小磨麻油”、碎胡萝卜做的“蟹粉汤包”、永远有细砂子掺杂其中的芝麻片……。
　　谁能想到，传统中国产食品品质还没见改善，事情已经在向另外一面发展。转眼之间，连美国食品都令人生疑的新时代已经开始了。
　　这些新产品是哪里来的？

　　今天，玉米不但继续是很多人的主粮，也早已成了制造生物燃油的主要作物。现在民间燃油之中，15%以上是生物燃油。这要消耗多少玉米？我怀疑，我吃到的巨型玉米是转基因农产品。小农场主试种一些的可能是有的。但喂人和喂车的玉米之间的界线谁来画呢？
　　人生在世有很多欲求。先贤说“民以食为天”，说“食色性也”。现代人唱歌“为了吃为了穿，日夜都要忙”什么的。确实，吃东西绝对排在第一。人一段时间里不近男/女色没大事儿。但是，不管什么环境，有人无人在场，你得吃，每天都得吃几次。
　　先贤吃东西，“食不厌精，脍不厌细”，甚至“割不正不食”，心里毫无挂碍，只有讲究，反衬出我们这些后辈的可怜。
　　我们这代人挨过饿，吃过糠菜杂粮，也晓得有很多长辈甚至朋辈早早的就成了饿殍，消失无踪。我们的吃食来之不易，所以无论如何对其品质不能无动于衷。
　　一直生活在第一世界的人们，自然更不能容忍饮食的安全受到挑战。

　　针对人们这些怀疑心理，市场推出有机食物已经多年。大致定义是：种植过程不施农药不用化肥，生产到销售过程都受监督，种子系出良家，历史清白，没有转基因之类的“血缘”污点。
　　这个定义比较罗嗦。换一个记得住的表述就是：其貌不扬，有些甚至猥琐，吃起来没有特别好的味道，但价格贵三、五倍的食物。
　　今天的有机潮流，是对近代生物科学发展的一种反动。“有机”这两个字是个面具，不能望文生义。其英文Organic也一样。
　　农夫市场卖的蔬菜水果，不属有机，虽价格很贵，但生意相当好。连疤痕、虫孔很多，几乎干瘪无光的桃子、梨子，都有很多人买。那些低着头默默拿起一个个小梨子放进购物袋的男女，给我一种世界末日就在明天的感觉。蔬菜水果的价格和外形，都不是顾客重视的因素了！
　　农夫市场旁边是巨无霸型的卖场Costco。Costco的水果蔬菜也不有机，但新鲜体面，价格只是农夫市场的一半左右。
　　我们必须吃，所以必须至少有一个可以信任的对象。这是那些觉得有机食物价格一下子贵三、五倍不是很能够接受的普通人的选项。
　　那些不买有机产品，也不信任大公司Costco的朋友，选择了小农场。
　　为什么今天的大商人就比小农民不可信呢？我选Costco，我选择Costco的新鲜体面和廉价。
　　事情还在演进，咱们走着瞧。

　　从前高中生物课学习孟德尔-摩尔根遗传学（孟德尔，奥地利人，1822--1884，神父，通过豌豆杂交发现遗传规律。摩尔根，美国人，1866--1945，研究胚胎学，信奉孟德尔理论，发展了染色体遗传学说。这两个人“萧条异代不同时”，但心有灵犀一点通），美丽的老师微笑着口占一偈为开场白：
　　“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞。”
　　这话说的是“种”的重要。
　　种子太重要了。尽管后来很多人（事实证明多数是losers）大呼“王侯将相宁有种乎”，我们只要看看今天世界上的“爹”有多重要，就可以知道，王侯将相岂可无种。
　　事情从来就不简单。孟德尔们19世纪开始研究遗传规律。一旦落实到具体项目，无数学者专家们的目标都是拿现有的物种开刀，目标就是培育出今天这些体型巨大、汁液浓馥、多产高产、抵挡一切病虫害，而且放几个星期新鲜照旧的水果农作物来。
　　小时候听过故事，为了得到良种，有识货的学者，把外国良种用最机智的低科技手段藏在行李中，运回祖国，“缩短了研究过程多少年”，成为众口相传的英雄。多数学者没有这样的机会，但他们用很多中科技、高科技办法取得了突破。
　　在人类将太空中的宇宙射线、微重力、高真空、弱地磁场等高能粒子作为辐射源，对种子做空间诱变的实验之前，曾经有一段特异的前奏。
　　1953年美国首创将原子能应用到农业、医药和其他和平事业。
　　在纽约长岛布鲁克海文国家实验室（Brookhaven National Laboratory）、北卡州立大学的沃尔特·格雷戈里实验室
　　（the Lab of Walter Gregory of North Carolina State
　　University）等研究机构以及欧洲日本类似的机构中，都进行了原子能农业应用试验（Atomic
　　Gardening）。其中最著名的是“伽马花园（gamma
　　gardens）”：植物以同心圆分布生长，圆心是装有钴60（Cobalt-60）的伽马射线辐射源。实验发现，最接近圆心的植物几近死亡，稍远一点的有肿瘤和其它变异，最远的植物有一部分可能发生潜在性的有益突变。科研人员希望能够借助这些手段改变植物基因，生产出抗病能力强的小麦、含糖量高的枫树、色彩鲜艳的花朵等植物。



        伽马花园之一

　　美国、欧洲都出现了原子园艺学会（ Atomic Gardening Society），伽马花园的实验方式一度进入民间，其果实甚至上了园艺爱好者的餐桌。
　　如果说今天基因工程实验室的技术手段精准犹如手术刀切割，科学家在上世纪60年代的工具就相当于重炮火箭。格雷戈里实验室培养出著名的厚壳原子花生NC4x，用的是强度高达18500伦琴的X射线猛烈轰击，该剂量的37分之一就能在5小时里杀死一个成年人。据报道，这种花生米有杏仁大小，种子培育仅四天就可以发芽。



       “原子花园”中的蕃茄

　　这样的过程出过什么意外，自然不是意外之事。牺牲代价漫然不可考，但是一些成功的产品现在还存在于超市货架上。很受欢迎的里约红葡萄柚（Rio
　　Red Grapefruit ）和美国市场上大多数的薄荷，就是当年“伽马花园”的余绪。
　　基因工程技术进展到今天的地步，那些原子园艺爱好者是做梦也想不到的。人们已经可以将不同类群生物的优点结合起来，造出“理想”的新品种。如：西红柿富含水分不耐冻，科学家将生活在低温环境的一种深海鱼的基因移植到西红柿细胞内，就培育成了耐冻的转基因西红柿。
　　耐冻的西红柿，和不会腐烂的茄子一样，对商业有很大好处。但是说服消费者先花钱买回去，再吃到肚子里，至少在美国是做不到的。
　　新的东西，有好的也有糟糕的，如“破旧立新”之“新”和新年之新，大相径庭。

　　事情在慢慢地变化。很多深受我们喜爱的食品忽然都没有“种”了。我们贪图口舌方便，好像天经地义地就应该有无子橘子、无子西瓜、无子葡萄……。我质疑“永不溃烂型”的茄子，但肯定不会一开始就排斥无子茄子。在此以前，我也没有见过什么人对这些“无子食品”发出过质疑。今天，中国的大米在某种意义上来说也是无子的。因为杂交水稻种子只能种一季，不能留种。
　　最近报道，中国“杂交水稻之父”袁隆平又取得了新的高产纪录。除了官方喝彩，民间反应并不热烈。杂交水稻虽然高产，但是手段复杂，成本很高。还有些常人不了解的条件，如使用采用“纳米技术”的特种肥料，使水稻对氮肥的吸收能力几乎倍增；由于抗病虫害能力有限，必须使用农药。
　　中国人必须有东西吃，是国策。所以杂交水稻已经强制性地成了中国水稻的主流。杂交稻不能留种。种子价格越来越高。常规作物虽然产量比杂交作物低，但肥料、农药的使用量要少20%左右。更有甚者，农民在种子公司买不到常规种子（未杂交、未转基因的种子）。被不懂农业的政府坑害了几十年的中国农民，今天没有了自由选择种子的权利。如果有一天碰到天灾须补种的话，能种什么呢？
　　杂交水稻有这样国家级的威势，引起一些知情人的不安。这和今天中国的知识界一个争论主题：转基因食物是否安全，有相似的地方。
　　今天中国的国际地位空前，国家行为动见观瞻。我们人在美国，每天关注中国新闻，每星期要上中国餐馆、中国食品超市。我们关注世界性的转基因食品安全问题，自然关注中国的转基因食品安全问题。
　　我说这是一个争论，而非辩论，因为支持和反对两方面都只有自己的推论，没有论据。

　　我站在反对面。
　　盘子里的食物体型那么硕大，外表光鲜百毒不侵，是不是来自伽玛花园？是不是来自外太空的种子？是不是杂交？是不是转基因……？我不知道。我只知道，东西越来越不对头，心里不爽。为了那三根体型巨大经久不烂的茄子，我请教了生物本科的老友。他说，茄子是否转基因不能判断，但按照目前常见的“技术”推测，使用了（雌）激素的可能性很高。

                                “处理”猕猴桃

　　评说某种食品，我关心的是，短期内我的胃有什么反应，长期来看身体其他部位会有什么反应；我旁边的太太、远一点我的孩子，还有我的姐姐、姐夫，他们一家，我远近熟悉的朋友们、国内国外的同学们……，大家吃了有没有什么问题。还有就是，今天吃了某种食品，即使明天我继续走跳如飞，这还是不能让我放心。要说服我的话，请拿出科学论据来。
　　看到媒体上评说某种可疑食品，我会特别敏感地看看那说话的人。
　　常见的是，某人态度坚定：有得吃才是最重要的。为了让我们大家都有得吃，让全国人民、子孙后代都有得吃，世世代代有得吃，不管这种食品有什么问题，咱们就得义不容辞地吃下去！
　　或者说：传统农业的发展已经到头了，转基因技术代表了未来农业发展的方向。谁抢先占领了这个制高点，谁就在全球竞争中占据了优势！
　　这种小人物揣摩政府意思放出来的口号，我们见得还少吗？我希望身体健康，亲人朋友无恙。我们身心健康，才不必为子孙后代担忧。国家在全球竞争占优势，消极地说，关我屁事。积极地说，我反对。
　　这种人认定，这个民族的子子孙孙，都要在这个制度下无条件苟活，按制度的需要吃什么东西，说什么话。这种说法，没有说服力。这种人，非我族类。

　　从前读书，书上说“农民起义是推动社会发展的动力”。现在知道那是胡说。要说社会发展，没东西吃的恐惧才是真的动力。我们现在面对的是新时代了，我们有东西吃。问题变成，把什么东西吃下去才没有恐惧。
　　易经系辞说：穷则变，变则通，通则久。
　　这里的“穷”，不是单指口袋里没有钱，房子要被没收拍卖，而是指一种困境。面对粮食匮乏的困境，人类不断花样翻新，提高粮食的产量，来解决吃饭问题。变则通不错，但是通则久未必。
　　解决问题应该循规蹈矩。即使困境不能解脱，也不能不顾后果地乱来。如果困境解脱了，事情反而发展到失控的程度。那就是孔子说的另一种境界：
　　君子固穷，小人穷斯滥矣。
　　今天的人们用有机的反动手段，回过来啃那些青涩猥琐的小果子，可以解决“穷斯滥矣”的问题吗？

11月20日在《世界周刊》刊出，标题为“個個巨無霸 好得不似真”