来一支雪茄！

　　有的人说它香味浓郁。有的人说它“臭”。雪茄的价钱相当贵，而且有的医生说，对健康的危害更甚于香烟。不过，这些都可以不管它。雪茄今天已经是美国从名流、模特儿到普通抽烟者最热门的消费品。如果有兴趣，过了法定年龄，又有健康保险，你不妨试一试。
　　首先就是选一支雪茄。要有一个良好的开端，当然不能用那种十三块钱五支的的“白猫头鹰”（White Owl）牌。你起码得来一支手工制造、全部用整枝烟叶填制的雪茄，价格在二十五元以上。抽雪茄是一种享受。要享受就不能想便宜。同理，你得有个地方，比如说，一套真皮沙发上舒舒服服地坐下来。再讲究一些，雪茄得配上好的香水。那学问太大，我是在开洗衣店的时候开始研究的，以后再说吧。现在，你先好好端详一下手上的雪茄再说。
　　雪茄一头开放，一头封闭。开放的那头称为“脚”，封闭的那头称为“头”。头部由一片烟叶封住。点烟的时候，你可不能象电影中的黑社会老大那样，用牙齿把雪茄的头部一口咬下来吐掉。你必须斯斯文文地用专门工具将雪茄的头部剪下来。Dunhill有一种很精致高雅能配合你身份的雪茄剪，售价是三百九十五元。至此，就可以准备点火了。
　　你先别忙着把雪茄一头塞进嘴里。首先是拿着雪茄，“脚”部向地成四十五度。擦亮一支点雪茄专用的杉木长梗火柴（不是打火机！），将雪茄脚放在火焰上，用手指缓慢转动雪茄身体部分，待均匀燃着后，才放到口中开始吸。
　　这个“吸”字有学问。烟不能直接吸入肺部，那没人受得了。你必须缓慢地运用你的面颊肌肉，将那些经多年小心培植复经精心制作的烟叶所燃烧产生的气体“引进”，使之充满你的口腔，让烟雾在口腔中逗留盘旋，让烟尘的微粒充分地接触你舌头的味蕾，然后，才一口气将它长长地、爽快地吐入空中。
　　雪茄的品味是培养出来的。尽管抽雪茄又贵，又妨碍健康，但是二十几年来，上等雪茄在美国的销量增加了一倍。社会各色人等无不以口咬一支雪茄为时尚，连总统也不例外。这么多的人一起抽雪茄，好像大家都是在股票市场上刚大赚了一票的暴发户似的。
　　最怪异的是，美国人正处在历史空前强烈的反吸烟运动的最高点上。公众场所禁烟、公司白天禁烟……。美国各大香烟公司为香烟所造成的损害，已经向公众陆续赔偿了数千亿美元巨款。舆论照例指责这种惩罚还太轻。与此同时，取而代之的却是越来越多的人热衷于差不多有婴儿小手臂大小的雪茄。
　　美国雪茄热给了穷得要命的古巴人一些机会。月薪十几个美元的工人到时候总可以向美国旅客卖出几盒“哈瓦那雪茄”
，价钱是三十美元一盒。内行人知道，这些通常是假货。
　　这次美国雪茄热的始作俑者，就是个古巴人。
　　六十年代肯尼迪总统签署对古巴禁运令以后，美国市场的上等雪茄就断了来路。一九七五年，一个名叫派普.加西亚（Pepe Garcia）的古巴流亡者说服了一位美国联邦法官，使他可以在美国合法出售“使用古巴名牌雪茄名字，但是实际上并不含古巴烟叶”的雪茄。这是货真价实的冒牌雪茄。这位加西亚原本在古巴开雪茄公司，不过后来被共产党政府没收了。有他这么一个良好的开端，引得许多公司看样跟进。三十年下来，美国市场上所有上等雪茄的名牌已经无不齐备，雪茄的年销量高逾六十亿支。
　　一支雪茄和一支香烟比较，其烟草素含量约多15％；尼古丁约多250％；煤焦油约多15倍；一氧化碳约多九十倍……。可是，雪茄的实际危害和香烟却难以比较。专家也说不清，雪茄的危害比香烟是大还是小。一个原因是抽雪茄的方式和抽香烟不同。雪茄的烟不象香烟那样进入肺部。同时，抽雪茄的人数少得多。现在雪茄年销量六十亿支，香烟年销量却是六千亿支！
　　题外的话，许多中国人到美国以后不久，只要自我感觉良好，就喜欢宣称自己进入了美国主流社会。其实这些人多数都搞错了。买间房子、开家公司、买辆车子、写一本书（肯定是中文的）、参加一次商展，或是在捐了钱和某政客握手……，哪能算数。
　　几年前，一位来自上海在纽约南街海港商场已经做了多年艺术品生意的朋友改行做雪茄生意。我当时还不大听得懂。后来明白了，象他这样，深入美国鬼子腹地多年，了解社会的脉动和缘由，随时窥测方向，以求一逞，而终于如愿以偿。这才是中国人进入美国主流社会的一个例子。