温馨一刻
留住孩子们成长的快乐时光。
我家第一个COVID-阳性
都计划好了这个周末带儿子去芝加哥北郊参加朋友家的party呢，儿子昨天来电话：我发烧，自己用kit测了，阳性，周末去不了party啦。。。
赶紧通知老妈计划要改变。考虑到大学开学后校园是高发区，朋友在这里上学的两个孩子也感染了，朋友自己来看孩子也感染上了，我们也要考虑不去参加party。先通知说好了住一晚上的朋友我们取消行程，给他们看了我礼拜一收好准备带给他们的蔬菜，再告知办party的朋友，谢谢他们，只能等下次我们再去了。。。
晚上领导和儿子通话，声音听起来还不错，就是抱怨难受，发烧（还没找到带过去的温度计，不知道多少度）。我告诉他饮食需要注意的地方：tylenol一天三次外加维生素pill；适当吃点流质食物；保证饮料；上次在MN带回来的wild rice可以用来煮稀饭吃；不要锻炼，尤其去gym举重等剧烈的运动。。。让他自己和医生联系，看需要注意什么；有需要随时通知爹妈，我们可以随时去看他。。。
今天早晨再短信联络，说感觉好多了，温度比昨晚低了一些。儿子是我家四口第一个阳性的。我们都打了booster, 平时出门比较注意，和人保持距离。孩子们都是WFH，老大基本是网上定货送上门，儿子外去多一些。看看这情形，昨晚和领导说：等新的booster来了，我们赶紧去打吧。。。
不错，第一个朋友孩子的intern到位了
刚接到朋友短信，女儿拿到了我家领导介绍的internship！费了一些时间：公司生意太好太忙，manager抽不出时间来安排，一拖再拖，也让朋友女儿走了申请职位的全程：从开始通过我们把resume转过去，到老板出面要cover letter,直接和manager/老板联系，拖了将近两个月。
朋友说不是在乎孩子挣多少钱，而是让孩子有机会知道自己要学的化学专业今后是干啥，是不是喜欢和这些“坛坛罐罐”打交道，不喜欢还有时间换跑道。。。喜欢的话，也可以从化学这个大专业里走不同的路。分析化学这条道，尤其是仪器分析这块，没有最原始的手工操作分析那么辛苦。我家领导就是从wet chemistry慢慢边工作边转行到仪器分析这摊子的。
化学生物都不是挣大钱的行业，但能做得好，养家糊口还是没有问题的。如果自己喜欢，其实也不错，大城市工作的机会并不少。我家领导很多前同事都是在有几年经验后找机会去大城市，工资比我们乡下高2-3倍是很正常的。只有我们俩成了“钉子户”，在乡下享受种菜钓鱼种果树的乐趣。。。
还有一个朋友孩子的internship没有搞好。周一朋友来电话，让先缓一缓，让孩子先适应大学校园生活。我们实验室这里也是忙研究生的rotation,没有时间安置本科生。那就等下学期吧。。。
（二0二二年九月二十一日）
工作里如何与年轻人相处
新学年大学实验室延揽研究生的工作如火如荼。第一批rotation的学生完成了，第二批马上要进来了。还没开始呢，老板就给我交了底：有两个grant，加上私人捐赠的钱，我们要招两个进来。如果带scholarship的，三个也可以考虑。。。
近年生物PhD学生不太好招了。今年我们系就招进来三个。给出去的offer不少，无奈学校给学生的stipend比同类学校少，竞争不过；好在生物的学生招进来后，可以自由选择实验室，别的系招的学生多，也可以夸系到我们这里来。第一批rotation就来了两个，第二批老板今天通知也是两个，第三批还有学生的可能性也很大。今年比较多学生来，估计是新grant的作用，加上最近几年实验室做得不错，毕业生都能找到不错的工作。。。
rotation是实验室和学生相互考察的时间。合得来，实验室评价不错，学生也愿意来，基本就定了。我一般会在他们rotation差不多完成的时候给他们打招呼：别担心我抢你们的project和authorship，我差不多该退休了，多篇少篇文章已经无所谓了。我的任务就是帮你们毕业。等第二轮rotation差不多了，有了idea，早点和老板交底。。。
其实我也是希望多几个学生啦。只要有经费，人越多越容易分散老板的精力，我的日子越容易混么。。。当然，老板鬼点子多，需要人手来试。今天我把一个试了大半年的3D模型做得差不多了，可以正式作为一个research project推给新学生了。这样我又可以找新的事情做，悠哉悠哉地enjoy life。。。
一个两年级的学生下午问我明天的计划。我说：外甥打灯笼--照舅（旧）。。。他笑说：别这次招两个女生，就没人跟你去钓鱼了，以后的实验室钓鱼活动也搞不起来了。。。。喜欢钓鱼的大多是男生啊。我明天去湖边找你。。。
（二0二二年九月二十三日）
空巢后再搏一把
昨晚和领导商量好：空巢后退休前再搏一把。
给领导回顾了2008-2009年的岁月--老大刚进大学，每年有两万多的账单要付；房贷每月要交；退休金还只有十万出头，而我工作不稳，换了工作。。。两人商量好，挤出每一分钱，闭着眼睛往股市投。当时的愿景是再干五年，股市回升后，我们没工作了可以去Walmart打工，也可以养家糊口，供儿子上学，等退休。。。。现在是儿女自立了，我们基本退休生活已经准备好了，再搏一把。
计划如下：今年到年底把手里现金花光，所有承诺出去的就都完成了。明年我俩保住工作。所有退休账户的钱，我通过DCA分批放入股市，不管股市如何起伏，闭着眼睛再来一把。退休吃饭的钱有保证，别慌。你给我稳住国内爹娘那里，明年可能没钱寄，行不行啊。。。
领导同意了，说：菜园子还能供应三个礼拜不用买菜吧？我们吃饭钱总归有的。。。
昨晚喝完酒喝完鱼汤，带酒友去农地走路，看到绿油油的荠菜，回家给领导说：三个礼拜省下的菜钱也可以投进股市了。菜园子吃完了我带你去挖野菜。。。
给女儿的都是最好的
秋收秋收，品种越来越少，只有辣椒丝瓜苦瓜扁豆豇豆西红柿了。今天收了这么多：
给女儿都是最好的：枣子30粒；普通似瓜两条；棱角丝瓜两条；紫色豇豆一把（1磅）；红辣椒6只。。。一个package,Ground shipping。。。
呵呵，其实主要目的是寄枣子。今年第一次有规模的丰收。去年才收了四粒，和邻居分享的时候，规定两口子分一粒，今年有大约200-300粒。我家老大5岁来美，中国胃，喜欢中式水果饭菜海鲜。自己会烧一些，也注重营养搭配。目前蔬菜主要是local-farmer那里定，每两个礼拜来一箱，送家门口，美其名曰支持local business。炸鱼么，看她冬天回不回来，不回来，冬天再寄。
去年桃子丰收，花了70块寄了5磅。桃子容易坏，必须overnight shipping。今年桃子虫多，加上她回来度假，也就省了邮费。以往寄炸鱼都是冬天寄，可以priority shipping，三天到。天气冷，炸鱼也不容易坏，顺便多寄点，让她给我的老朋友们分享一点。
儿子比较美国化，蔬菜水果相对少很多，鱼么，也怕刺，炸鱼偶儿手撕来一两条。今天问他要不要，说：想想。。。
孩子们大了离得远，邮寄爹妈后院土特产也是一种维系两代关系的方式么。。。比一起旅游度假便宜多了。
（二0二二年九月二十五日）
职业选择--大学当教授的乐趣
lol，不是我，我是千老博士后啦。。。
今天老板找我，他要给某大制药公司作一个presentation,是前学生牵线的。因为与我们合作的化学系教授与小公司合作，在猛推potency高的compounds,我上次测试出来的potency低一点但副作用低更多的compound就成了这次presentation的重点。大公司以前也来咨询过，后来放弃了，由另一家大公司接过去，但后来还是不干了。。。心理学上讲，前面大公司dropped的compound可能性不大，这就给推potency低一点但副作用低更多的compound机会。。。
老板说：我现在不缺钱，缺人手。大公司给不给钱我无所谓。。。
我说：不能这么说。不管哪个compound能成药，你都有拿诺贝儿奖的机会。不要钱可以理解，还是要好好推荐给他们。。。大公司有钱作临床，只要他们有兴趣就好办。这几年大公司赚很多，钱没地方花，说不定就看中了。。。我们的钱只够作research,我还不敢乱花呢。。。
不错，一个学生终于把六年前我提出来的一个idea作出来，准备送文章出去发表，并准备下月答辩毕业了。这个CRISPR/CAS9 genome-wide的screening找到了我们筛选出来的compound的死亡路径上的另一个重要的蛋白质大分子，并且证实了这个大分子与现在还在试验阶段的其它癌症治疗方式（别的公司/实验室在作）关系重大。而这条通路很可能与免疫系统激活有关，也就是理想的治疗模式是这样的：我们的药物先杀死一部分癌症细胞，而这些死亡细胞释放出来的东西可以启动病人的免疫系统，而免疫系统能识别和杀死存活的癌症细胞并产生记忆，杀死今后发生的同类癌细胞。。。当然，这些理论推测出来的路径还需要试验验证。。。
研究的乐趣和拿高工资的乐趣是不一样的：对未知的探索可以持续终身，不计得失。。。
（二0二二年九月三十日）
住乡下多好
昨晚城里朋友来看孩子，正好我打鱼回来，一碗鱼汤，两条清蒸crappie。。。今天早晨起来，下碗荠菜馄饨，用昨晚吃剩的鱼汤配，临走的时候摘上几十粒枣子带回去。。。说：欢迎随时来看孩子来住。。。
昨天去钓鱼，领导瞎折腾，把我留着给老板的cherry tomato让路过的朋友摘光了，明天老板等我的tomato当早餐呢。吼了领导两句，领导赶紧抓几个枣子去另一家种菜的邻居家换。。。实验室其他人爱吃的辣椒豇豆好办，种得多，这cherry tomato就种了五棵苗，一礼拜供应三斤，要不送了，老板把我开除了怎么办啊。。LOL
不错不错，都说grocery涨价厉害，我老人家吃不完的红辣椒开始冰冻过冬。今天收了12个，洗干净切好，两包冻好，够两老吃两顿呢。给领导看了，昨天网上有人家抱怨，一个红青椒卖两块，我说这又省了十块，可以给女儿在城里买一个平方英寸了。。。
你们以为我容易啊
当个村长，也得面面俱到。。。昨天家里有客人，没去村民家的酒会，今天走路一半，就去喝酒了。。。
不多，三瓶啤酒，半瓶红酒。。。真不行了，上了三趟厕所，回家路上还想着中途玉米地是不是可以停一下。。。
空巢父母，得多找点乐子。孩子们自立了，父母也得自立啊。。。三家都是空巢的，只好自己找乐子。我博士后穷，只好种点果树蔬菜骗邻居的酒喝。。。这不，早晨领导把枣子送出去了，结果还是没拿回来cherry tomatoes。晚上一喝酒就解决了：酒友家还有几颗没摘，明天早晨上班前去摘。。。
领导苦哈哈的：枣子白送了，败家婆娘的名声只好忍气吞声地接受。。。
（二0二二年十月二日）
孩子申请大学的父母指南
（看到这里新来的父母太抓瞎了，问的问题都是不着边际，网友们不打字半个小时都说不清楚的。。。先写个父母指南。）
1。先算账，父母该负担多少。这个可以挑选一两个私立大学，在他们的网站上计算。凡自称need-blinded的私立大学基本差不多的，上下会有5000块的起伏。有了这个就有了和孩子商量的前提，也是选择参观学校的一个考量。公立大学的数字比较简单，学费都列出来的，加生活费用。如果觉得公立也负担不起，还可以去学校的网站算；学校没有计算器的，可以用这个估算一下：https://finaid.org/。这个过程我提前五年完成--老大上大学前五年我开始研究，有足够时间安排自家的资金流向，退休准备，父母养老。。。
2。把孩子申请的过程当成孩子成长的过程。重过程而不是结果。是金子哪里都能放光，大学也都是给孩子机会的，不必在乎排名差个十名20名的。所以，爹妈多研究不同类型的学校，给孩子多引导。多读学校的八卦，和孩子们交流起来就多一些欢声笑语，少一些紧张stress。我建议家长去图书馆借一本FISKE College Guide,不必在乎是不是最新版本，对美国大学的了解从这本书启蒙。这个过程是孩子人生一大步，要给孩子父母留下一段美好的记忆，回头还能相互笑话一番。我家两个这个过程走得相对平稳，孩子的申请有学校counselor把关，奖助学金有我把关，我们各负其责。
3。把费用的安排当成引导孩子走向自立的工具。各种算账，费用的比较，不同学校之间的差别（有没有奖学金，助学金是不是慷慨，差价爹妈是不是给孩子奖励。。。）其实就是引导孩子走向社会和自立。根据孩子的成熟度，考虑四年大学的安排：零用钱多少合适？一次性给还是每月给？信用卡如何申请，是不是独立核算？学校是不是打工挣点零花？大学期间是不是考虑租校外房子住？带不带车上学？呵呵，这一步安排得不错，孩子们大学一毕业，基本就只需要老爸担保租房的lease,他们可以独立生活了。。。
4。大学专业的选择：毕业后自立为原则？passion为原则？孩子成熟度决定了孩子需要多少时间来探索和父母干预程度。。。父母的职业眼界往往也是引导孩子的依据。象我这种火坑专业的爹就一句话：毕业后必须自立，要读老爸的专业，就准备好过清贫日子。。。孩子们的专业最后都是自己的选择，好坏都与我无关。至今还没看出来他们后悔自己的专业选择。
不急不慌不忙，美国总有大学上，need-blinded的大学没有上不起的。我火坑专业的老博士后勒紧裤带，也能供出来两个孩子的大学，还加给父母养老，安排好自己提前退休。。。你们挣那么多钱的父母，肯定比我潇洒。。。
（二0二二年十月四日）
美好的周末
又一个美好的周末在干杯声里结束了。。。提前半小时通知村民在村长家集合，枣子今年的最后一次收获就在今晚。。。不错，半小时都到了，摘了几十粒，边喝酒边扯淡，一个忙碌的周末就在欢笑声中结束了。。。
这个周末太忙。周六我忙钓鱼，领导忙加班。钓鱼终于恢复到了正常水平，徒弟拉上来40多条crappie，分一半给我；我拉上来几十斤乱七八糟的鱼。回家路上就忙着分鱼：教授家12条，酒友家12条。。。回家一清理，鱼汤也没时间做了，就被加班回来的领导抓出门shopping--家里冰箱都空了，赶紧。。。
礼拜天清早起床先做好鱼汤，吃了早饭，领导又去忙加班，我就开始秋收了--霜冻要来了，还有几十斤辣椒没收呢。谁家要红辣椒的，赶紧送几个过去；晚饭来个辣椒炒肉；趁领导吃中饭的时间，赶紧跑一次Costco和中国店，把晚上集会的点心准备好。。。回家领导接着加班，我砍树。。。酒友拎过来几斤梨，这个礼拜水果又得多吃了。。。
吃了晚饭，就在小村微信群里喊：枣子最后一收。。。这不，我忙准备酒会，领导忙渔友家要送一筐新收的梨。我笑说：早知道这么多水果，昨晚就不用忙着去买了。。。还不错，今天Costco买的都是干货。。。
空巢父母，其实也可以很充实地生活的。忙忙碌碌，喝一杯，聊聊孩子股市政治，又有了下一个期盼。。。
（二0二二年十月九日）
不要放弃
呵呵，经济形式不乐观。看老大最近有放弃买房子的念头，就一直鼓励她不要放弃，继续观察，在合适的时候还是可以买的。
昨天她送了一个短信，问贷款的point/不同利率之间的比较问题。给她解释了如何比较，是不是付point拿低利率合适。也知道了银行给她贷款approval的数额因为利率高涨降了20万，和我建议她看的房子价格范围符合。。。
对一个投资谨慎小心的孩子，爹妈得多花点心事。我一路走来，经济重压下如果没有坚持和乐观，不会走这么远。就是子坛，过去的几位老IDs（不点名了，哈）,一直就是对将来悲观。每次经济形式不好，就开始对投资对未来悲观，“逃跑主义”的思维弥漫。。。我一直对孩子们说：尽量保住工作，同时做好丢工作再找的准备。有工作的时候，保持投资计划不变；丢了工作，不要轻易动用退休账户的钱来应付危机，而是让我们知道--爹妈这里供你们吃饭穿衣基本生活是没有问题的。爹妈也是扛过了几次经济危机才立稳脚跟的。爹妈的体会就是乐观地看待未来，为未来投资，不要为眼前的困难而放弃将来的美好憧憬。。。
（二0二二年十月十二日）
不合格的父母
最近太多事情，居然两老把儿子的生日忘了。明明一个月前还念叨呢，谁知儿子一个covid感染把计划好的见面机会取消了，就忙着关心他的情况，给两老自己约booster，把生日给忘了。。。
听着儿子恢复了，差不多两老不用担心见面了，老妈昨天联络安排时间见面，问儿子啥时候方便接见爹娘。儿子才抱怨爹娘忘了他的生日。。。老妈一惊，忙问老爸怎么处理。老爸马上短信说sorry，安排礼拜天去补偿--一顿早茶，加grocery shopping，随他买，爹妈付钱。。。
LOL，今天去钓鱼，手气不错。第一条够大，两斤多。回家撇出来差不多一磅fillet，油煎好带去；儿子要一包salmon；两个肉夹馍；几粒枣子；上次渔友送过来的梨（正好一个月前渔友儿子路过在他那里住一晚，就说人家爹妈谢谢他送的。）带四个。。。
孩子大了见过面不容易呢。要上报批准，还有贿赂，为下次接见的机会铺路。。。
（二0二二年十月十五日）
空巢父母的日子就该这么过
塞，忘了儿子的生日，活该花钱：cover儿子一顿早茶，还有grocery shopping，300块。。。领导笑说：300块能见一次儿子，值！
意外的是：本来这次匆匆忙忙，没想打搅芝加哥的朋友，结果，早茶刚坐下来，朋友一家正好吃完了出门。。。LOL，早知道这里碰面，就把昨天钓的鱼带点过来了。我冰柜都90%满了。下次是让经常来回的朋友带给你还是你自己下去搬一cooler？
进城农民看到啥都值得买。Chinatown超市买了一大车。回家整理，冰箱冻箱都满了。给领导说：这个礼拜要把冰箱空出来点，不然下周末我钓的鱼没地方放了。。。正忙着煎昨天的几条小crappies，做碗辣椒鱼呢，邻居酒友散步过来了。聊了几句，忙喊另一家酒友：怎么地？喝一杯。
不错，开一包上海油焖笙，一包瓜子，一包花生，都是今天chinatown打的货，两瓶酒。。。日子太美好。。。酒友一喝高：那天我家亲戚来，还吹村长家鱼多，300斤呢。下次他们再来，冰柜能开放，让他们拍个照？
啥？你就不能请客让我带鱼过去么。。。你说，多少鱼合适，我保证正宗湖南辣椒鱼。。。
（二0二二年十月十六日）
儿子covid感染四个礼拜后咳嗽还没完全好
见面就知道他还在咳嗽。他说好多了，基本不bother他，晚上睡觉也没问题，才刚去gym恢复锻炼。是来访的朋友带给他的。儿子的第三针有快一年了。
我和领导约好了这礼拜打第四针。我俩第三针都是一年前的。为了不耽误周末钓鱼，我昨天打了流感和covid。今天有点不舒服，但比前三针轻松点，两片Tylenol估计能扛过去，在家休息一天；领导约礼拜五下班后，也是想周末休息一下。。。
年龄大了别硬扛。我家领导一有咳嗽就没完没了，她是积极打疫苗的。我锻炼多一些，小病一般不bother我，但也得替她想着点。大家都放开了，躲开病毒的可能太小，打一针至少心理上觉得可以正常生活了。。。
很有意思的是我老板，四针早打了，这次终于决定去纽约看兄弟一家，准备打第五针。他每次打都没反应，看到我每次都有反应，就说他得多打：看样子我免疫系统没你强，打了和没打一样。。。我们倒是每天都带口罩，就是担心啥时候传给他。实验室好几个学生都阳性过，还有两次感染的。我俩比较小心，还一直没事。大学开学这一波终于开始退潮，朋友们都笑话我们在疫情的“震中”，居然没事。
“孩子的退休比爹妈的重要”—今年走出了第一步
LOL，其实不是重要啦，是一个家庭共同规划，哪样在税收上合算。一直在这里推荐爹妈给挣钱的高中生大学生开Roth IRA，就是因为Roth IRA的重要功能--现在交收入税，以后拿出来的时候本金和增长部分都不交税。试想一个30-50年的投资，增长部分该是本金的多少倍啊。。。所以，孩子们投资时间比爹妈的长多了，加上他们收入低，本金本来就没税或者少税，用Roth IRA投资实在是一个不错的选择。
这次见儿子，问明了他的经济情况。工作六个月，除了401k，自己的银行账户的钱没变，就是大学挣的钱和大学最后半年提前毕业我给的学费一半做奖励，还有大学最后一年挣的钱我给的matchup。想想工作六个月，房租不低（他的顶头上司都说他租的地方太贵，让他搬到顶头上司周围，反正是在家上班，一个月可以省500呢。），添置衣服家具，一个人外出吃喝多，能打平就不错了。看看股市低迷，正是他们这个年龄段入市的机会，就给他先打个“补丁”--这是给你放Roth IRA的，你啥时候投资你自己决定，不要花了没钱浪费今年的指标。。。
领导和我在退休上已经没有太多需要考虑的了。存退休账户纯粹是为了少交一点税--联邦税的下一个税率我们要多交10%，而本州所有的退休账户收入不用交州税，这个退休前放进去退休后拿出来的时间差就可以省15%的税。所以，今年两老除了401k/4013b的congtribution把收入税率压低，不用考虑IRAs了--孩子们的Roth IRA优先。
孩子的职业选择重要，但学会理财投资更重要
其实只要不是富家子弟，父母不能传给孩子一辈子的富足，孩子终究要学会觅食的。无论啥职业，美国都可以养家糊口，但很少有职业能顺风顺水一辈子的。潮起潮落，也很少有人在年轻的时候就能把后面几十年把握住。所以，引导孩子的职业选择之余，能从理财投资入手，让他们在工作之余，能顾及一下未来的投资，也许就不用担心职业不顺，晚年失业等等了。
年轻时做到独立不难。一人吃饱全家不饿，孩子读个实用的专业，走出校门就会有个养活自己的工作。我家两个走cs，算赶上了好时候。但接下去能走多远，他们自己也说不清。老大走SWE路线，常说啥时候说不定就layoff了，startup更频繁，她这十年换了几次工作，占了不少女性在这个领域还人数不多的便宜，算是顺风顺水的十年。问儿子，他明白SWE已经开始走向饱和，他不准备走；data方面还有不少空间，目前利用工作之余靠自学准备考一些certificates，公司也有福利可以出钱读master，还说等明年转正后才考虑下一步。
专业上父母掺合不了，唯有利用自己的经历引导他们投资。我们30出头才来美国，至今还在火坑专业挣低工资，我们的投资经历本身就是一本教科书。如何让他们在赚快钱的文化氛围下沉得住气，就是我们引导的重点。从毕业时送基本经典的读物，到时时交流炒股的输赢，就是提醒他们自己就是一个普通人，别指望一夜暴富，而是细水长流，让时间为自己服务，在年轻的时候利用可挣钱的时段为后面安稳的生活打下基础。。。
也告诉他们爹妈终将老去，老年痴呆的那一天终会到来，爷爷奶奶外公外婆的晚年处境其实也是我们的教科书，很多可以学可以做反面教材的地方。培养他们的理财投资能力，也是为爹妈某天不能管理自己的投资时，他们可以代管接棒传承。。。给孩子们说：也许今天你们退休账户的beneficiary是爹妈，等你们建立起自己的家庭后就该是你的家人孩子了。一代一代就是这么传承下去的。。。
（二0二二年十月十八日）
