美国“下层”的劳动人民

（一）

周末应邀参加朋友女儿的结婚典礼。这是太太刚来美国时，英文不好，不能用自己的专业知识找工作而在餐馆打工时认识的朋友。朋友夫妻俩走过了一段长长曲折的人生路，从餐馆的waitress/油锅到餐馆老板。作为朋友，我们可以说是看着新娘长大的。还记得当年太太从餐馆打工回来，告诉我朋友夫妻俩太忙，又不会几句英文，而女儿ACT考了26分，以国际学生的身份无缘州立大学，问我能不能帮忙的时候，我的第一个反应就是“这个分数应该可以进州立大学生物这边的学院呀”。她最终选择了社区大学，而我和她在她父母的餐馆里碰面时还鼓励她早点转到州立大学来。昨天和新娘提起旧事，她还大笑我居然还记得她的ACT分数呢。是啊，几年时间，这个小丫头从社区大学转到州立大学的微生物专业，毕业后又选了实用而好找工作的pharmacy，现在成了正式的Pharmacist。昨天太太很感慨：真是穷人家的孩子早当家呢。早年父母从“打工崽”到买下餐馆的过程中，全靠这小丫头帮忙。从应付卫生局的检查到租房合同，英文不好的父母哪能对付得了？唉，她爹妈算是熬出来了。

是啊，看她爹那条拖了几年也舍不得花钱去治疗的腿终于好了，看她娘一笑露出的几颗稀疏的牙齿，就知道挂在脸上的笑是从内心出来的。

（二）

晚宴设在太太以前一起餐馆打工的朋友的餐馆里。这是这个朋友的第二个分店了。走进去，和老板打过招呼，他冲我嚷嚷了一句：怎么这几年不见，长胖了这么多？回头又对我儿子说：我认识你爹的时候还没你呢。

是啊，这又是一个走过了一段长长曲折的人生路，从餐馆的waiter到餐馆老板的朋友。记得认识他的时候他还是学生身份，带着新婚的前太太来的。前太太不习惯这乡下的生活，逼着他去繁华的都市追求另一种生活。两年后听太太说起，他一个人回来了，没了学生身份，前太太也离婚走了。

没有什么能挡住勤奋人的路。他从waiter和送外卖开始，在打工时又认识了现在的华裔美籍太太，结婚成家。有了身份，有了动力，也有了运气。这不，当第二家分店开张的时候，老二也赶着来到这个世界给爹妈忙碌的生活再添上一份快乐。餐馆里练出来的手握着我这书生的手，能感到那种从心底里上来的自信。一双儿女，两家餐馆，命运没有作弄他。

（三）

婚礼上见到了太太以前打工时的餐馆老板夫妇。说起来，他们也是上面两位从“打工崽”到老板的朋友的老板。几年不见，他们是老了不少。他们是当年南韩和大陆建交时，离开南韩移民美国的一批中国人。我和太太刚来这个大学城的时候，他们刚开始自己的餐馆生意不久，是这里第一家把中餐馆开成了快餐的形式，生意极好。每次中午去吃饭，都得排着长队等候。他的口味不仅吸引美国人，也同样为中国同胞喜欢，而快餐性质的中餐就更合适大学城里的学生消费水平了。

老板夫妇很大方，从大到办理绿卡小到生活小事，对手下员工都是能帮忙就帮忙。每年春节还会关门来招待所有员工的家属。大学城的华人新年晚会，只要选中了他，就是亏本的买卖，他也大力支持。至今这里的华人协会还记得他提供晚会饭菜的那个新春晚会：丰盛的菜肴，优质的服务。多少年，那个新年晚会只能是经典的记忆了。太太回来给我说，他那次可是亏了不少钱的。

生意太好，总希望作得更大。当生意越来越大时，没有多少财经管理知识的夫妻俩，在中餐馆生意低迷时没有适当调整，终于资不抵债。餐馆抵押了，他们夫妻只好另找工作。大厨的手艺在，走到那里还能有饭吃。昨天被请来参加婚礼，我和太太见了，马上上去问候寒暄。可惜晚宴他们没有参加，不然会好好敬他们一杯酒的。

美国这个社会对勤劳的人有很多的机会。这些机会是靠美国的体制来支持的。没有机会均等的信念，没有前人的付出，美国不会有今天。总在想，当我们得到了这些机会，变得富裕了的时候，我们是不是也该为那些还不幸的人留下一些机会呢？

（二0一二年十月七日）