百年沧桑话世博（2）- 世博会与英国的气数

世博会与奥运会一样，不仅是国运的象征，更是国力的体现。从一八五一年第一届世博会以来，举办的地点从伦敦到巴黎，从西欧到美国，哪一届世博会不是在当时最发达的地区举行的？所以世博会的分布情况，恰好体现了国运和国力在世界范围内的流动情况。

就拿一八五一年的伦敦世博会来说吧。一八五一年是什么时代？这正是大英帝国到了收获英国工业革命成果的时代。自打十八世纪中叶开始，英国进行了世界上最早的工业革命。随着蒸汽机的发明，世界上第一辆蒸汽火车的运行以及其它一系列工业革命成果的问世，英国成了世界上最发达的国家，英国的国力又使其具备足够的能力进一步巩固在全球范围内的殖民统治。那时侯，“日不落帝国“简直就是大不列颠的代名词。英国进入了历史上最鼎盛的时期，也就是我们平时所说的“盛世”。

盛名之下让如日中天的维多利亚女王产生了应该向全世界展示一下英国国力的欲望。于是便有了第一届世界博览会。当时被人们称作为万国工业博览会。一八五一年五月一日，伦敦海德公园的水晶宫里人头攒动，由维多利亚女王亲自剪彩的万国工业博览会终于拉开了序幕。这一届博览会创立了历史上的展览会规模之最。自此以后，各国纷纷效仿。

第一届伦敦世博会给维多利亚女王的脸上增添了无上的荣光。就连伦敦世博会的展厅-水晶宫也被当作永久性的建筑被转移到伦敦的东南部供奉起来。从此水晶宫就成为伦敦的一处重要的观光胜地，当时的水晶宫和水晶宫所在的水晶宫花园简直就是伦敦世博会的延续。

维多利亚女王念念不忘这一届世博会所带给她的这一切好处。于是就在一八五五年巴黎世博会之后，又开始筹备第二次伦敦博览会。由于英法之间在历史上一直存在着扯不断，理还乱的特殊关系，英国决心要在规模上超过法国。

可是人算不如天算，全权负责伦敦万国工业博览会的阿尔伯特亲王，即女王的丈夫这时候病倒了，并且在世博会开幕的前一年即一八六一年不幸离世。这对于身心均对丈夫充满爱怜和崇拜的女王来说，无疑是一个重大的打击。第二次伦敦世博会在南肯辛顿皇家花园举行，这次博览会又被称为第三届世博会。

维多利亚女王离世以后，维多利亚和阿尔伯特亲王所生的大儿子接替了母亲的皇权，成为爱德华七世。爱德华七世登基时已经六十岁。而且毫无治国经验，可是他为人谦和、没有野心。在他短短九年的统治英国期间，虽然没有令人刮目相看的业绩，却也留下了很好的名声。他对英国的最大贡献也许就体现在支持第三次伦敦世博会和同时举办的第四届伦敦奥运会上了。

这一次世博会在历史上被称之为第十三届世博会，以前的十二届世博会中有九届是在欧洲举办的。这一事实足以说明当时欧洲国力的强大。第十三届世博会和第四届奥运会举办的时间都是在夏天，而且举办地点都是在伦敦的白城（White City）地区。这种安排使得这两大盛事取长补短、相得益彰。

在历史上，英国就只举办过这三届世博会。这三届世博会不仅都是在伦敦举行的。而且就连时间跨度都很集中。一九三六年，第一届伦敦世博会的标志性建筑-水晶宫被一场大火掩埋在废墟之中。这仿佛成了英国走下坡路的征兆。正像英国前首相丘吉尔所说得那样：“这标志着一个时代的结束”。从此以后，英国就再也没有举办过一次世界博览会。