桂皮 (Cassia bark)

桂皮即《本草拾遗》之月桂，《海南本草》之天竺桂。《本草图经》载："天竺桂，生西湖，功用似桂，不过烈，今亦稀有"。《本草纲目》载："此即今闽、粤、浙中山桂也，而台州天竺最多，故名，大树繁花，结实如莲子状，天竺僧人称为月桂是矣"。以上描述，与今之樟科植物(Cinnamomum japonicum Sieb.)的形态及产地吻合。本种的皮在江西、福建、湖南、湖北部分地区使用。今市售桂皮是樟科樟属樟组Sect. Cinnamomum中多种供药用或香料用植物的树皮，有些地区将药用桂皮又称为官桂。 桂皮，又称肉桂、官桂或香桂，桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。在日常饮食中适量添加桂皮，可能有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。据英国《新科学家》杂志报道：桂皮能够重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。桂皮含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。中医认为，桂皮性热，具有暧胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。