移民美国的老人

国内有不少披露美国贫穷问题的文章，本人也见过美国这并不光彩的一面。但把这
　　种现像归罪于美国政府和她的体制，是不公平的。从父母的经历，我认为美国的各
　　级政府，民间团体，已尽了很大的人力物力去帮助社会上的弱势群体，使他们不但
　　温饱无忧，还维持了尊严。本文只是述说我父母的经历，无意反驳或针对任何一篇
　　报道。希望此文能使人进一步了解美国。如果有与我父母背景相若的新移民，因得
　　到此文附带的信息而去争取自己应得的权益，更是这篇文章的“额外收入”。
　　
　　我父母都是国家干部(不是高干)。因为四个儿女都在美国，退休后，顺理成章的移
　　民美国，安居德州达拉斯( DALLAS， TEXAS )。他们一到，就马上努力适应新环境，
　　尽量早日融入“主流社会”。尤其是老爸，不但学英文，学开车，更参加了一个社
　　区大学( COMMUNITY COLLEGE )举办的，专为新移民而设的电脑职能训练班。这确实
　　使他大大的出了一次风头。班上，他六十好几，满头白发，在比他要年轻好几个轮
　　回各国同学中，真是一道“亮丽”的风景。本地的各大电视台都采访了他，还把他
　　堂上用中文作的笔记在观众面前炫耀一翻。不久，他也奇迹般的在一个美国公司中
　　找到一份差事，实实在在的工作了好几个月。后来敌不过国内老同志的盛情邀约，
　　把工辞了，带著老妈，花自己挣来的美金，用大半年的时间，回国潇洒走了一回；
　　各大风景区几乎无一遗漏。移民五年后，与老妈互相扶持，各自用破英文通过入籍
　　考试；宣誓成为美国公民。不久，他们马上带著新领的护照，和我为他们准备好的
　　旅游资料，飞往巴黎(不是参加旅行团)，然后坐火车，凭著他们的破英文，游了大
　　半个欧洲。
　　
　　我们兄妹四个，都住在大达拉斯(BIG D)区，相隔不远。每家都为他们留一个专用的
　　房间。他们随时随意住哪家都没问题。很多亲友，包括我们，都以为他们活得不似
　　神仙，更胜神仙。谁知老爸一天突发奇想，要闹“独立”。说他们已满65岁，有资
　　格申请社安补助和医疗保险。只怪我们思想陈旧，以为供养父母，尽孝道，是儿女
　　的义务，也是民族的美德。而且两老花费实在不多-- 用“只是多两双筷子”来形容，实不为过。更何况他们住也不是白住。照看小孩，打理屋里屋外，还在后院开发了一片“自留地”，发挥“五七干校”练就的功夫，种下的中国瓜菜，不但自家吃不完，还送人，只差没摆地摊叫卖。无奈老爸思想超前，说：“在美国供养父母不是义务。你们都是纳税人，我们也合条件，去领这个社安补助我心安理得；最重要的还是有免费的医疗保险”。众所周知美国医疗费用惊人。虽然还没听说过在美国有因为没钱治病而在家等死的先例，但如果没有保险，小病只能到公立医院的门诊轮候半天；大病难免成为实习大夫的作业对象。(现在看来，老爸的决定何等英明。要不然他中风后，在医院里的几个月，每天几千美元的花费，足以令我们兄妹四人倾家荡产。) 然后死活把我拽到社安局(SOCIAL SCURITY OFFICE)，代他们填表，问话时当翻译。我最怕听到的问题是“你们有儿女四个，难道就撇下你们不管吗？”到其时我真会无地自容。幸而此问题始终没出笼。也算奇迹，几星期后，两老被批下了每月近800美元的社安补助(SSI)，外加食物券，还有两老梦寐以求的两种医疗保险
　　(MEDICAID， MEDICARE)。
　　
　　事情还没完结，老爸继续编织他的美国梦。不久后，他得悉当地的华人社团要在老
　　弟家附近建一栋面向华裔老人的公寓；老怀大开，马上前往填表申请。我们知道后
　　都不以为然 -- 你们实际上有四个家，喜欢哪住哪；怎么要住进“老人院”？父亲
　　还是那句老话 -- “要独立”！不幸在公寓完工前，父亲就中风入院，未能住进那
　　属于自己的小窝。
　　
　　父亲离去后，老妈搬进60平方米的不豪华，但设备齐全的单位。本以为她整天对著
　　一群年华不再的老邻居，心情会不好过。但事实上，公寓里活动多姿多彩，一群老
　　头子老太太返老还童似的，“你们男生，我们女生”的称呼不绝于耳。每天中午都
　　有政府提供的营养丰富的廉价午餐(只收$0.75, 有蔬菜，有肉，有水果，有牛奶)。
　　老妈参加了合唱团，英语会话班，电脑班；时而打打卫生麻将，简直乐不思蜀；我
　　们要带老妈外面用餐什么的，还得几天前“预约”呢。反而之前无论她住到谁家，
　　白天大人小孩上班上学后，真如度时如年。现在她每月拿500多块的SSI，另有食物
　　券，电费，电话费的补助。公寓环境很好，静中带闹，临近多家商场，餐馆，超市；
　　步行15分钟便达老弟家。老妈说，美国不算天堂，但我现在的感觉挺好！