武柒外传（四）

七妹随武严走到前面，见一人一骑立在大道中间。

仔细一看，那人就是早餐时在客栈见到了那个读书人，年纪约在20上下。 跨下的那匹马属于关东马种，十分高大。让这人瘦高的身材显得过于纤细。武严走过去，拱手施礼：“请问先生有何指教？为何在这里拦住我们？”

那人笑了：“小生这里有礼了，我是山东济南府人，随父亲在江南经商。近因母亲有病，遵父命回家省亲。我孤身一人，北方战事未歇，想和你们搭伴前行，不知可以不可以？本来早上出发之时就想同你们商量，但后来看见有人叫住了你们，不好打扰。特先出门，在这里等候。”

武严说：“你怎么知道我们要到哪里？”

那人说：“昨日我就向店里伙计打听谁去北方，是他们告诉我你们要去大都的。”

武严沉默没说话，转身看着七妹。七妹看他说话和气，便笑了：“那就一同走吧，请问公子尊姓大名。”

“免贵姓华，名乔，字满森，少爷您如何称呼。”

“哦，我姓武，名柒，字梅子。”七妹子脱口答出这个名字来，让一旁的武严吃了一惊。这名字改了，还造出个号来。 行，这样更好，以后万一没记住叫“七爷”，而叫了“七妹子”，也有遮掩过去的理由。

 
“这是武严，那是武塞，。。。。” 七妹子一一给华乔介绍着大家。

武严看见华乔的行李包虽不大，但放在马背上晃来晃去很不安实，就对他说：“华公子要是觉得方便，可以把包裹放到车上。省得在马上叮啦光当的。”

华乔很高兴，将包裹交给武车上的武塞：“好呀，这样就麻烦大哥了。”

武严，花乔和七妹子一边走一边说话。武严问了华乔一些买卖上的事。原来，华乔的父亲到江南做买卖都十几年了，以前主要是收南方的茶叶和陶瓷，由运河放船到北方。但后来战事紧了，运河上运货不安全，就在湖州那里开了个陶瓷店。花乔18岁到南方帮父亲打理生意，已经有三年没回家了。

可能是年龄关系，慢慢地花乔和七妹子之间的话题越来越多。武严就有点插不上嘴了，慢慢地就和他们拉开了点距离。七妹子见状，和华乔说得更欢了 。

就这样走了一两个时辰。武严隐隐感到一丝担忧，他后悔当初没有拒绝华乔同行的请求。这到济南还有好几天呢，万一要是七妹子将女扮男身的事说漏了，多不好呀。还有，看到七妹子对华乔那个热乎劲，万一这少女情怀萌动起来，事情就更复杂了。而且这个华乔的底细我们一无所知。他说他在江南做买卖，谁知道呢。
想到这，他跟七妹子说：“七爷，骑马很累，你还是和武塞换换，坐车上呆一会吧。”

武严的担心并无道理。七妹子自小和男孩子一起练功，性格有点男性化。但是女孩子毕竟是女孩子，华乔这样文质彬彬的样子突然让她产生了一种从未有过的情怀。咦，男孩子还有这样的，真有趣。

华乔则是将七妹子看成小弟弟。看见七妹子很好奇，就把自己知道的很多有趣的故事一个个地讲出来。七妹子听得非常聚精会神，以至对武严的话都没听见。

武严又大声说了一遍，这次武七妹子听见了。她一听，嗯，好呀，这样骑着马说话不方便，干脆，华乔哥哥，我们上车上去说话吧。

武严本想拦阻，但也没有一个合适的理由。七妹子和华乔下马。武赛将华乔马的缰绳拴在车后的木架上，然后骑上七妹子的马。七妹子和华乔并肩坐在车后面的横搭上。一行人继续赶路。

坐下车上，七妹子和华乔聊得跟起劲了。武严想上去阻止，但苦于找不到什么理由。总不能再上去建议让他俩不坐车改骑马吧。

又过了一段时间。忽然，前面路上的人慢慢多了起来，不远处还隐隐约约听到敲钟的声音。武严立刻让人前去打听，那人回来告诉武严，说前面分叉路不远处有座观音庙，很多人到哪里敬香。

武严本想继续赶路。不想，那边的七妹子大声说：“武严哥哥，我们去看看热闹嘛，再说，走了这么远，马也累了，需要吃点草料喝点水了。如果那里有斋饭，我们还可以当午饭吃了。”

武严：“也成，不过不能耽误太久，不然今天我们赶不到石梁镇了。”

那座观音庙就在一里远处，顺着岔路走过几百步，就见风景秀丽了很多。远远地，可以看见半山腰观音庙的屋顶了。再走一段，看见一个小湖，湖边上有几个小贩在那里卖些当地土特产。边上有个平地，停着一些车马。

再往前走就是石头台阶了。武严让大伙把马车停到湖边的平地上，吩咐伙计给马喂料喂水。然后到小贩那里打听吃饭打尖的事。小贩告诉他，这个观音庙香火很盛，菩萨十分灵验。庙里不仅有斋饭，还有客房。

武严丢给小贩一点赏钱， 回头跟大家说：“我们分两批，武塞你带几个人先在这里看着马车，我们先上去。等一会我们下来换你们。”

武塞说：“不用了，你就给我们带点饭菜下来就行了。我就不上去了。”

武严让两个老成的伙计留下陪武塞。其余几个，包括七妹子和华乔，随武严沿石阶上山。七妹子和华乔还是有说有笑。这时，不仅武严，其他几位伙计也对此都感到诧异，这个平时虽然大大咧咧但不怎么说笑的七妹子今天怎么啦？他们这种心情最后还是让七妹子感觉到了，少女的羞涩让她觉得需要和华乔保持点距离，就这样，她并从无拘束的谈笑声中忽然沉静下来。

华乔不知道七妹子为何突然有这种变化。他反省着自己说的话，似乎没有什么给人不快的地方。他觉得这个小伙子很不错，没有少爷的架子。另外，和自己也很投缘。他见七妹子不吭声，就过去关切的问：“七爷，怎么啦？是不是我说错什么了？”

“没有，没有，就是到了庙了，我觉得该想想我该向观音祈祷什么。”

“说得有理，那我不打扰了，你慢慢想吧。”

武严借机走到他俩之间，将他们分开。然后和华乔说些别的事。

就这样他们一行人慢慢走进寺庙大门。一进大门，是一个天井。 两边高墙，中间是大雄宝殿。天井四周都有回廊。从庙宇的保护程度看，这里的香火钱一定不错。

武严买了些香，分给众人，然后大家都将香点上，随着上香的队伍走进大雄宝殿。宝殿中央立着的就是观音菩萨泥塑金身像。大家依次将香插在香炉上，然后在观音像前默祷。

除了中央的观音像外，大殿周围还有一些菩萨和金刚罗汉塑像。大家顺着转一圈，看见宝殿的后面接着另一个天井院落，从门口望过去，好像是和尚们住的地方。

七妹子他们从大殿出来，外面有小和尚询问要不要吃点斋饭。七妹子连忙说：“要的，要的，请问到哪里吃？”

小和尚将他们带向回廊左边的侧门，进去一看，又是一个很大的院落。由于是快到中午的时间了，里面吃饭的人不少。

紧靠大雄宝殿的那侧是一个两面全是是窗的大房子，房子里摆着8个桌子。院落顶头那里是厨房。厨房和那个大房子也是用回廊连接的。院子中间还有一棵大树，树的周围也摆了几个桌子。

小和尚本想带他们到里面找个桌子，不想七妹子看上了树下那地方：“我们就在树底下，不冷不热的，又没风，树底下多好。”说完，自己先走过去坐下。

华乔也觉得树下好，说：“这里也清静，省得吃饭时也要听别人吵闹。”他在七妹子身边找个位置坐下。 随后，武严他们也依次坐在桌子旁。

武严本想让七妹子点菜，可一看她似乎没那个心思，所以自己也没和大家商量，随便给小和尚说了几个菜，几个饭。小和尚上厨房去了。

大伙等着上菜，不想那个大房子里面忽然传来吵架的声音。开始大家并没将其当回事，可是一会儿几个人从里面推推搡搡地出来了。其中一个说：“得，咱就在这里靠拳头说话！”

另一个说：“行，那就不到外面去来，我看这院子里正好能施展开。来，大家伙把这些桌子挪开。”

然后，一些人就来抬桌子。其中有个人过来给七妹子这边说话：“嘿，几位，能不能到换到里面吃饭去？我们三爷要在这里练练。”

还没等武严开腔，那边的七妹子火了：“岂有此理，我们在这里吃饭，你们在边上踢腿我们都没管你，你们倒好，还要赶我们走。你算老几呀？！”

华乔连忙劝阻：“诶，行了，七爷，我们到里面也成，何必要置这个气？”

也许是七妹子刚才让羞涩心情给憋的，现在正好找个释放的机会。她听了华乔的话，呵呵一笑：“ 华大哥也是行走江湖之人，难道就这样低三下四？”

还没等华乔解释，那边有人大声嚷嚷了：“呦，这谁呀，这么大气派。本三爷怕把你们伤着，才让你们到里面躲躲，你倒好，好心当成驴肝肺。行，不走也行，三爷让你们见见世面，到时候别吓得尿裤子就是了。”

七妹子那边的话更加不好听了：“好呀，本爷倒是想看看你学了哪几招三脚猫的功夫。”

这话一下子让这位三爷火了，也不说话，对着七妹子便一拳打来。七妹子身子都没战起来，只是将屁股下的凳子挪了一下，将打过来的拳头躲过。右手将三爷的的左臂抓住，顺势一送，三爷就冲将而去。不料双脚让七妹子的凳子绊住，一个趔趄就倒了。

那边本来要和三爷过手的那位过来了，他将三爷扶起来，说：“三爷，咱俩的事情以后再说，今天我要给你讨个公道。”

他转过身来，对七妹子嚷嚷：“靠暗手不算本事，有种就在这院中央同俺比试比试。”

“行！” 七妹子由凳子上一跃而起，飞身跳到那人面前。那人刚要举手，七妹子两只手指已经对着他的咽喉了。七妹子对他一笑，意思是，我只要一点，你就完蛋了。

那人呆住了，汗立马就下来了。大约坚持了不到十秒，这家伙就扑通跪下来：“大侠饶过，怪我有眼不识泰山。”

七妹子收回手，环顾一圈，说：“怎么着，还需要我挪地方吗？”

“不挪不挪，你在这吃着，我们告退了。”说完，这帮人就溜了。

七妹子回到桌子旁坐下，几个伙计正要夸七妹子，被武严用眼睛瞪回去了。武严严肃地说：“七爷，我们是赶路的，不是护院的。来时，武三公是怎么告诫你的，让你路上凡事要忍，你忍了吗？”

七妹子也觉得刚才有点过了。其实，七妹子平时并不是个激脾气。她没吭声，回头看了一下华乔，见他面无表情，分明也对自己刚才的冲动不理解。七妹子心里想，哼，不都是你，才搞得我这么莫名其妙的。

一伙儿，厨房那里的饭菜也好了。大家一声不响地吃东西。饭足茶饱后，武严让小和尚把武塞他们那几份饭菜装到带来的木饭盒里，算好了饭菜钱，并给了赏钱。

大家正要离开，只见从大殿那里过来两个和尚，其中一个长长的白胡子，看上去有70多岁。边上那个慈眉善目，约有40来岁。

那两个和尚走到七妹子桌子旁，老和尚笑着打招呼：“各位施主好，老衲有礼了。”

边上武严说话：“师傅好，这里斋饭不错。我们要赶路了，以后有缘的话，我们再来敬香。”

那个中年和尚说：“不急不急的，这是我们方丈慧默大师，方丈有几句话要说，施主听了才走不迟。”
华乔插话：“大师既有赐教，但讲不妨。”

老和尚说：“几位估计都是远方行路的，不知道你们刚才惹了什么祸吧。刚才这位公子打的这两位，是我们这里的两家富户的公子。一个是桃花岭阚员外家三公子阚不顺，另一个是柿子坡李员外的二公子李真二。这两小子自小就不学无术。整日带着家人到处闲逛。这不，看到这几年天下起兵，这二位忽然动起了练武的念头。各自都找了武术教师爷在家里。可教了一年多，这两人本事没学多少，欺负人的气概倒增加不少，平时见到不顺眼的，就要动手打人。周围乡村的人，知道他俩的德行，都让着他们。

看见没人和他们比试，他们越发觉得自己功夫越来越很了。所以，没隔一个月，这两人就约着到一个地方比试比试。他们俩说是比武，实际上就是打打架，连他俩的师傅都觉得丢自己的面子，懒得跟着来看，怕别扭。”

七妹子：“哈，我还纳闷呢，就那功夫，还那么猖狂，原来是两个草包。对呀，这两个草包该打，我不该惹祸了吧。”

中年和尚说：“他们俩倒没事，借他们胆，也不会过来找你麻烦。但麻烦的是，要是刚才的事情传到北边的黄土岗，施主有可能就有麻烦了。”

武严：“还望师傅明示。”

要知后事如何，且听下回分解