蒙贞和周崇文夫妇回到西安后继续大二的学业，很快便迎来了暑假的到来。由于她第一学年的优异成绩，学院里组织蒙贞前往新加坡国立大学李光耀公共政策学院进行暑期交换，她十分高兴，便动员周崇文夫妇跟她一起去，二老非常爽快地答应了。她回到醴泉把公司的事情简单打理了一下，便带着姥姥和姥爷从醴泉一路乘高铁东进，经洛阳、南阳、武汉，再乘船前往成都，然后转机前往新加坡。这也是她当年第一次跟随父亲范衡和霍去病到南阳和成都督办冶铁和兵器打造时走过的路线，这一路上她要去寻访前世留下的记忆和痕迹。
三人一路高铁东进南下，蒙贞看到往年一个月的旅程被浓缩到了四个小时，心下不由得感慨万千。在妈妈的引导下，他们第一站抵达了洛阳，先后游览了龙门石窟、白马寺、明堂、关林、老君山、天子驾六博物馆，这些都是西汉以后才浮现于世的景点和文物，却让蒙贞感受到了周朝的瑰丽、东汉的雄浑和大唐的强盛。到了南阳后他们多停留了几天，蒙贞细细在老城里找寻当年父亲家留下的遗迹，但是沧海桑田变幻，经过两千年后已经荡然无存了。周蕙蘅建议他们去了汉画馆，在馆中陈列的各式画像砖上，蒙贞又看到了她前世所经历过的繁华和烟火，让她几度潸然泪下。
余下来的几天，他们先去了医圣祠，知道了饺子是医圣张仲景先生为了医治普通百姓的冻疮而发明的；去了张衡墓，知道了这位先生不仅发明了浑天仪、地动仪，还是一位大诗人和政治家；去了武侯祠，不仅看到了诸葛孔明躬耕南阳、刘备三顾草庐的遗迹，还看到了岳飞将军手书的《前出师表》刻石原件。他们才知道中国历史上著名的两位大英雄也曾在不同的时间、相同的空间在这里相遇。蒙贞在岳飞书写的出师表刻石前行三跪九叩之礼，以致敬爸爸的先祖。
告别南阳后，一行人沿汉江而下，抵达武汉。在这里周崇文夫妇带蒙贞登临了“崔颢题诗在上头”的黄鹤楼，看到了唯见长江天际流的万千气象；参观了辛亥革命博物馆，感受了孙中山先生十次起义失败后仍然不屈不挠、坚持驱除鞑虏恢复中华，最后以大无畏的革命精神感召湖北新军起义推翻清朝的英雄气概；还去了位于都府堤的毛主席故居。周崇文告诉蒙贞，历史上著名的雄文《湖南农民运动考察报告》就是在这里写就的，蒙贞深感震撼。她读过这篇文章，知道这是中国新民主主义革命时期重要的论述，是农村包围城市、星星之火可以燎原的理论基础。她又让姥姥姥爷带她去了长沙，参观了马王堆汉墓、湖南省博物馆、贾谊故居，更重要的是去了橘子洲头，看湘江北去，百舸争流，体会主席当年俾睨天下的少年意气。
告别长沙后，一行人坐船经洞庭湖和岳阳西去重庆，登临岳阳楼看范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古名句，讲解员告诉他们范仲淹写《岳阳楼记》其实是在河南南阳邓州的花洲书院写就的，范仲淹单凭滕子京的书信便写出了洞庭湖水天一色、烟波浩渺的壮丽图景，大家都觉得难以置信。三人泛舟在洞庭湖上，蒙贞想起当年跟父亲、霍去病、司马迁和卓王孙同游云梦泽的情形，心下着实感慨万千。当他们乘舟经宜昌三峡大坝上溯白帝城、过三峡时，蒙贞又想起当年霍去病舍命救下自己，司马迁落水不知所踪的情形，又忍不住落下许多眼泪。
游船最后停在了重庆朝天门码头。蒙贞知道，就在这里，她爸爸岳谋忠的人生曾经改变--在文化大革命末期奶奶被害的那个夜晚，爸爸跑到这里准备投江自尽，却被一名在码头挑货的棒棒救下。那位跟她爸爸没有一丝血缘关系的人，用一根竹子做成的扁担，在朝天门码头的台阶上，一步步淌着汗水挑出了爸爸的前程。岳谋忠曾告诉她，这位她应该叫爷爷的人，因为肺癌死于九十年代中期，他从公安大学毕业前的一个月。他专门从北京回重庆给这位养父料理后事，并把骨灰埋在了养父生前的家乡：合川钓鱼城。
蒙贞专门去了趟钓鱼城，在城外的山坡上，照着爸爸的指点找到了她这位爷爷的墓，敬上了他生前最爱喝却舍不得喝的泸州老窖头曲酒。蒙贞扫墓完毕，回看三江环流的钓鱼城，她知道这座坚守不败、抗击蒙古大军长达三十六年的英雄城市，深刻改变了世界历史的进程。
从重庆往西北，一行人来到了成都。蒙贞是在成都卓王孙家里住过一些时日的，还跟着父亲在卓王孙的陪同下前往都江堰拜祭过蜀主李冰。这次前来，她看到了一座超级现代而又充满了文化气息的城市：流传两千年的美食、流淌两千年的内外江、流行在这座城市里的汉服倩影、流动不息的车辆在道路上汇聚成的一条条长龙......她也去了大熊猫繁育基地，看到了几百只国宝的萌态，这些大熊猫也让她想起来被放归祁连山的雪豹小白--她坚信在冰洞中保护自己的就是当年跟随张骞和霍去病四处征战的小白，可惜大家都不认为一只雪豹可以冬眠两千年之久，一致以为那只雪豹是普通的祁连雪豹，所以未经与蒙贞见面就被放归了祁连山保护区。
蒙贞此行特意带着姥姥姥爷去都江堰的李冰祠祭奠这位在后来两千多年里被巴蜀人民尊为主人的先贤，一行人站在都江堰的宝瓶口看岷江千里奔腾而下，江水拍岸卷起千堆雪；看到蜀主祠内延续两千多年的香火依然旺盛，甚至更胜前朝，蒙贞知道这个国家和民族一定会兴盛下去，无论穿越多少个周期，经历过多少苦难。
第二天一行人又去了成都武侯祠，参观了这座举世无双的君臣合祀祠堂，对比南阳武侯祠，这里的占地面积并不大，但是游人却多出了好几倍。在陈列室中看完刘备和诸葛亮交错的一生，看完蜀汉被西晋所灭的历史，蒙贞感慨万千。回到宾馆她迫不及待开始重读《三国志》的蜀志，整夜未眠。周蕙蘅监测到了她血压和心率的剧烈波动，提醒她去睡一会儿。
“可是妈妈，我还不困。史书上对诸葛亮和刘备的记载，跟《三国演义》里面的很不一样。《三国演义》里面把诸葛亮写的像神一样，刘备却有点娘娘腔，看了正史，反而觉得他们更接近真实的存在。”
“贞儿，正史里面，字少意深。你读《诸葛亮传》，让你最为触动的是什么？”
“是诸葛先生在世的时候对后主刘禅说，他家在成都有桑树八百株，薄田十五顷，全家衣食足够了，他自己在外领兵打仗，不会为自己谋私利，如果家里内有余帛，外有羸财，那就是辜负了刘禅。诸葛先生去世时清理家产，史官记载，就像他生前所说的一模一样。”
“好孩子，你读懂了。三国时期英雄辈出，若论才华，杰出人物灿若星河。唯独诸葛先生以他的忠、公、廉、能感动了蜀汉举国上下、感动了伙伴乃至敌人，还有后世历朝历代。诸葛先生和刘备一起，拿到的是三国当中最烂的剧本，却用各自的人生一起谱写出了感天动地的一段历史。史官评价中国历史上君臣一心、相得益彰的巅峰就是刘备和诸葛先生，他们两个之所以能名垂千古，靠的是德行，而不只是才能。”
“嗯，德才兼备，以德为先。妈妈，那你读《先主传》，最打动你的又是什么呢？”
“是刘备在当阳率领十几万百姓逃脱曹操的追杀，身边的人劝他放弃这些百姓，他却说做事要以人为本，不忍放弃这些追随他的人民。”
“嗯。只有以人为本，才能像孟子说的仁者无敌。”
“是的孩子。在任何一个组织里，不管是大到国家，还是小到班组，都要做到以人为本，才能仁者无敌。前一阵子你不是看了《跨过鸭绿江》吗？还记得那支汉江阻击战的英雄部队五十军吗？”
“曾泽生将军率领，阻击联合国军二十多天，全军最后只剩下四个营。”
“这是一支从国民党投诚来的军队。之前跟解放军作战，屡战屡败，到了朝鲜战场上对联合国军作战，从未败绩。从原来的‘谁都打不过’脱胎换骨，成了‘谁都打不过’，你觉得原因是什么？”
“志愿军是仁义之师，所以仁者无敌吧？”
“非常赞。毛主席在《井冈山的斗争》一文中说，红军战士大多数是从军阀雇佣军队来的，原来身上毛病不少，但是一加入红军就变了个人似的，因为红军是为了推翻三座大山、建立新中国而打仗，大家加入红军后有了坚定的信念和方向，自然战斗力不可同日而语。”
“嗯。可是我读完三国志，还是很心痛。刘备和诸葛亮那么好的人，都功业未竟而英年早逝，最后也没能复兴汉室。”
“孩子，你有没有想过，我们的民族为什么叫汉族？我们的语言为什么叫汉语？我们的文字为什么叫汉字？”
“是因为汉朝很强大，后世为了纪念那个时代。”
“不仅如此。你有没有想过，其实汉朝从来没有灭亡？那个时代已经深深融入了我们的血脉和灵魂，并且传承至今。是什么写就了这一个‘汉’字？是霍去病将军‘匈奴未灭，何以家为？’的对天之誓；是陈汤斩郅支单于传首长安、‘犯强汉者，虽远必诛’的不世之功；是定远侯班超率三十六骑平西域五十余国的赫赫之威；是诗圣杜甫在成都武侯祠写下‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟’的怆然之悲；是岳飞将军在南阳武侯祠雨夜挥毫泼墨手书《出师表》的壮怀之烈；是渤海侯高适‘倚剑对风尘，慨然思卫霍’的凌云之志；是孙中山先生‘驱除鞑虏，恢复中华’的歃血之盟；是毛主席在天安门上宣布‘中国人民从此站起来了’的雷霆之音。”
“妈妈，我突然明白了，老子说‘死而不亡者寿’，其实是‘死而不忘者寿’，只要我们还记得汉朝和后世的先辈们流传下来的英雄气概和不屈精神，他们就会永远活在我们心里，还能一代一代传承下去。”
“好孩子！你说的对。在中华民族的神殿里，祭祀的不是神，而是祖先和烈士，每年我们国家的公祭，是祭祀中华民族的先祖黄帝和反抗侵略压迫的人民英雄们。现在你能陪在我们的身边，不就是汉朝送给我们最好的礼物吗？汉朝永远不会灭亡，这个朝代的精神和文化已经是我们生命的一部分，是流淌在我们血脉中的力量，我们的民族一定会重回世界之巅。”
蒙贞满眼泪光，她看着浑身散发着温暖光芒的妈妈，用力点了点头。
