从成都出发，经过四个半小时的飞行，蒙贞和周崇文夫妇便落地在了新加坡。新加坡有丝路市集的海外分店，三人先在店里用晚饭，当天恰逢新加坡国庆，在顶楼的包间，一行人见到了壮丽的滨海湾夜景和新加坡国庆烟花，蒙贞尝到了小安特别调制的新加坡酩悦未央新酒“光耀东方”，觉得味道颇为惊艳：这酒是为了纪念新加坡开国总理李光耀先生而作，基酒使用了新加坡本地的虎牌晶醇淡啤，加入李光耀先生故乡广东梅州的高粱长乐烧，佐以马来西亚云顶高原所产的姜汁，再点缀以新加坡国花兰花，入口清爽之中带着辛辣的后劲，颇有李光耀先生当年以霹雳手段治国的味道。周崇文告诉蒙贞，李光耀先生虽然外用的是霹雳手段，内里却是菩萨心肠，这是一个廉洁、富有、仁爱的国家，业者有其道，居者有其屋，弱者有其扶，这是全世界政体学习的榜样。蒙贞记住了外公的话，对即将开始在李光耀公共政策中心的交换学习充满了期待。
在交换学习的三周里，蒙贞像一块容量无穷无尽的海绵，汲取着这个小小国家的治国理念、方针、政策和智慧，并且上升到了哲学层面的思考。她每天几乎不睡觉，晚上跟周蕙蘅一起探讨新加坡的成功奥秘；白天则在课堂上、论坛上听新加坡退休资政们的谆谆教诲和真知灼见。三周的时间里，她记了厚厚的三本笔记，每一个字都让妈妈和小安过目存档。她甚至没时间过周末，没有时间陪姥姥和姥爷去逛街。在课程结束后她才用了三天的时间，陪姥姥和姥爷去了怡和轩、晚晴园和槟城的孙中山革命纪念馆，去了著名的华侨中学参观。在华侨中学的大礼堂里，蒙贞知道了当年陈嘉庚先生就是在这里成立了举世瞩目的南洋华侨抗日救国总会，捐助了八年抗战近一半的军费，不由得深深敬佩。
在八月底开学前三天，蒙贞才恋恋不舍回国，她给大家定的是国航的商务舱，从新加坡到北京需要六个半小时，安顿好姥姥姥爷后她在12排靠走道的位置坐下，她身边的位子坐了一位六十岁上下的长者，她友好的跟长者打了招呼，开始读《李光耀回忆录》，一直到空姐开始送上午餐，问他们要选什么酒，机上特别调制的两款鸡尾酒是纪念陈嘉庚先生的‘民族之光’和纪念李光耀先生的‘光耀东方’，看到两款酒都装在酩悦未央的特制杯子里，蒙贞才意识到，自己家的酒已经成功渗透进了国航的机舱。
长者礼貌地让蒙贞先选，蒙贞选了光耀东方，长者选了民族之光，两人碰了一下杯子开始聊天。
“姑娘还在上大学吧？”
“是的先生，开学大三，暑假来国大交换。”
“不错，读的什么专业？”
“社会学。”
“哦，当初父母为什么让你选这个专业？”
“其实不是父母给选的。我妈去世的早，我爸在政府工作，我自己想学一些专业知识帮他。”
长者的脸上露出了一丝难以察觉的阴郁，旋即恢复了平静，他试探地问道：“你爸爸对你不错，出行给你买商务舱。”
蒙贞不以为然道：“他一个月工资还不够我一张机票呢！我得好好赚钱，帮他贴补政府支出。”
长者眼中闪过一道光芒，他温言问道：“姑娘，那你要怎么挣钱呢？”
蒙贞指了指长者手里的酒杯：“您喝的这款酒，就是我公司的产品。”
这下轮到长者吃惊了：“你......是丝路市集的老板？”
“老板不敢当，就是条创业狗，希望不要创业未半而中道崩殂，”蒙贞叹了口气，“政府官员的工作太苦了，只有我爸那种死脑子的才能坚持下来。”
长者还在沉思中，过了一会儿他问道：“你爸爸是不是醴泉市委书记岳谋忠？”
这下轮到蒙贞吃惊了：“你怎么知道？”
长者一字一顿地说道：“你爸爸很特别。他不愿意升迁调任，说醴泉的事儿还没做好，他不能走。他有一个特别能挣钱的女儿，把丝路市集开到了全世界，还帮助醴泉城投解决了很多债务问题，这事儿很多人都知道。”
蒙贞想了想觉得也不奇怪，虽然她一直低调躲在幕后，但是她和爸爸之间的父女关系是从来没有隐瞒过的，她喝了一口酒回复道：“那是我爸读《汉书》悟出来的道理。当年西汉宣帝继位后经常说，老百姓之所以能安居乐业没有怨恨之心，不过是政治清明、执法公正。他认为地方太守是国家之本，是各级官吏中最重要的岗位。如果地方官老是换来换去，百姓怎么会安心生活？政策与投资哪里有什么长期主义可言？所以汉宣帝时期的地方长官任期都很长，黄霸在颍川任职十一年，召信臣在南阳任职十六年，两人都把这两个地方治理的很好，甚至连父母官这个名词的诞生也来源于此。汉世良吏，于是为盛，史称孝宣中兴。”
长者沉默不语，轻轻点了点头。
蒙贞借着微醺的酒意继续说道：“到了近代，张之洞在湖北任职了十七年，开办了汉阳钢铁厂、汉阳兵工厂，创办了自强学堂、武备学堂。他虽然是晚晴重臣，但要不是他这么多年在武汉积累的新政彻底改变了湖北湖南的风气，辛亥革命的武昌首义怎么会发生？甚至后来的五四运动、共产党的创立都跟他在两湖的耕耘很有关系：毛主席也参加了在张之洞影响下创办的新式学堂，接触到了新的思想啊。我这次在新加坡学习，关注了一下他们的政府干部培养任用机制，跟我爸的情况对比了一下，我们要向他们学习的地方太多了。”
长者眼里迸发出了光芒，他声音也提高了：“那你说说看？”
“第一，人才的来源多样化。先说根红苗正的管培生计划，新加坡政府颁发名目众多的奖学金给优秀的高中毕业生，基本上每个部委都有设立，资助优秀高中毕业生去世界一流大学深造，毕业后需要在政府工作一定年限，而新加坡政府的薪酬是对标企业界的，这样很多优秀的人才就留在了政府体系中工作，这些人可以说是新加坡政府的管理培训生，对他们的职业发展采用精英式的轮岗加速提拔，比如在军队、政府、国有控股企业担任高管，最后再回到政府的高级干部岗位上，目前新加坡一大半的政务部长及以上级别都是采用这个方式。再说说政府官员的社会招聘，新加坡政府非常重视从商界、科技界、教育界、法律界、医学界吸引高级人才，李显龙总理曾经说过，未来新加坡的总理未必从现任政府中产生，体现的就是这个道理。很多部长级官员先是在各自的领域取得了卓越的成就后，政府再着力吸引这些高端人才加入人民行动党，派到特定的选区和部门去当议员或者行政次长学习如何为人民服务，经过考验后再去更高的职位承担更大的责任。”
“第二，人才的待遇市场化。新加坡政府的部长级官员薪酬之高闻名于世，但是背后的设定机制是很合理的，是基于新加坡收入最高的1000人的收入中位数，再打上40%的折扣，以反映政府官员服务民众的精神；再加上政府对官员的任职资格要求很高，比如廉洁、比如专业能力、比如人际沟通、比如心理稳定性和抗压能力，还包括组织和领导能力、处理多重责任的能力、解决问题和危机的能力，以及与世界领导人融洽相处并提升国家利益的能力等。所以人民并不反感政府官员的高薪。新加坡政府官员的高薪是政府廉洁的重要前提条件，传媒大亨默多克在接受英国议会问询时曾说：‘看看世界上这个最开放和透明的社会，新加坡，每个部长都有百万美元年薪，总理工资更高，没有什么能诱惑得了他们。’默多克的话其实很有道理，我们不能跟人的本性作对，这些年这么多贪污腐败的案子，难道跟政府高级官员的低薪酬没有关系吗？我爸是北京户口，正厅级干部，在北京只有五环外一个六十多平米的部委共有产权房，还不能继承，不能卖。以他现在的收入，买一套四环以内八十平米的两居室商品房，不吃不喝也要四十年。正厅级的官员们收入都这么低，连一个普通的程序员都不如，如何让全家老小过上体面的生活？谁能忍住不找寻租的空间？我们的干部薪酬体系，是反人性的，这个体系必须学习新加坡进行彻底改革。”
“第三，人才的视野国际化。新加坡除了人力资源外，什么自然资源都没有，这个国家的繁荣是建立在政府和国民的能力和素质之上的。新加坡经济和贸易发展局，是全世界招商的顶流，他们放眼全世界招商引资，可以给企业17%甚至更低的优惠所得税，可以给来新加坡设立区域总部企业租金和税收的补贴，可以给高净值人士快速办理签证和绿卡，给他们最高不超过15%的个人所得税税率，以吸引全世界的人才。这个政府打造了世界上最为廉洁高效的行政机构，最为卫生安全的生活环境，还有居民很容易就负担得起的公共住房体系和交通体系，几乎免费的义务教育体系--而且是世界级的教育水平。您想一想，这些年有多少中国的富豪和企业家都来了新加坡？”
长者沉默了一下，辩解道：“你说的这些情况我们其实也都掌握，我们也在学习消化，但是国情不同......”
蒙贞打断了长者的话：“您知道世界上最远的距离吗？”
“是南极到北极吗？”
“是‘想的到’和‘做的到’。借口很容易找，难得的是行动。新加坡不是小吗？我们还有海南呢，两个地方的GDP都差不多，为什么不能先行先试起来？”
蒙贞这么长篇大论一口气说完，自己都觉得口干舌燥，索性将杯中酒一饮而尽，‘光耀东方’的辛辣后劲让她冷静了一些，口气缓和道：“先生您多包涵，我这也只是个人之见，未必准确。我国自改革开放以来，大的方向没有错，路线也没有错，政府的职能架构也越来越完善科学，但是在干部管理这篇真文章上，还要好好下功夫，学习新加坡政府的精细化管理，一定要实现政府官员权、责、利的平衡，构筑成一个等边铁三角，才能实现国家和人民利益最大化。”
一阵长时间的沉默后，长者开口了：“姑娘，一会儿落地后你要是有空的话，我想请你到部里坐一坐，把你的所想所得跟大家分享一下。”
三个小时后，蒙贞和周崇文夫妇下车走进了西长安街八十号的大堂，由于现在已经是下班时间，大堂里显得庄严而寂寞。蒙贞注意到了一位坐着轮椅的男子在几位工作人员的陪同下正在电梯口等候他们，那名男子约莫六十岁上下，头发已经花白，但是双眼却炯炯有神。两人目光接触之下，那名男子竟然挣扎着从轮椅上站了起来，他的眼中已经有泪光涌现，用略带沙哑的声音问道：“小周，是......是你吗？”他的目光又落在了蒙贞身后的周崇文夫妇身上，含泪抱拳道：“周大哥，大嫂，别来无恙？”
当晚，三楼会议室的灯火一直亮到了天明。
