接下来的日子里，蒙贞依旧白天学习，晚上去经营夜市。夜市的摊主们也开始了白班工地施工，晚上经营烧烤的两班倒日子。这些人从被欠薪的农民工变成了白班夜班都有收入的天选打工人，而且从事副业赚的比主业还多，都跟打了鸡血一样拼命。蒙贞也惊奇的发现，其实楼房盖起来很快，在塔吊和人工的配合下，两天就能完工一层楼。她也去了属于她自己的三层楼商铺去看了看，当这些工友们知道这座小楼是属于她的之后，在惊诧之余也格外卖力帮她施工，没过几个星期，她的商铺已经是远超毛坯房交房标准的准精装修水平了。蒙贞在过程中也发现了新的问题，这些劳动者太投入于挣钱，对自己的睡眠和健康毫不在意，甚至发生了几起安全生产事故，还好都是些轻伤没有酿成大祸。她也问过陈师傅，陈师傅告诉他这几年国家经济增长乏力，民生更是艰难，大家都想着有机会挣钱就赶紧挣，农民工回家后没什么保障，往往一家老小的生计都指望着长年在外漂泊这些人的血汗钱。蒙贞心酸之余也跟陈师傅商量如何解决这个问题，最后还是周崇文建议她做好夜班班次管理，并且采用大规模自动化设备来降低人工劳动强度。蒙贞知道姥爷是在高级工程师任上退休，便欣然接纳了他的建议。
周崇文陪她一起第一次出远门前往兰州考察自动洗菜切菜机、自动切肉串肉机、自动烤串机和自动送餐机器人。蒙贞生平第一次坐了飞机，又见到了久违的黄河，看到了高楼林立的大城市，这一切对她都是那么陌生，又是那么新奇。蒙贞看到这些餐饮自动化设备的演示后深深被其效率和成本所折服，但是她的脑海深处又产生了更多的忧虑：未来人和机器应该怎样和平相处？机器所取代的人工又去哪里就业呢？她去问周崇文，周崇文却没这么悲观，他给蒙贞解释从他这一生的经历来看，自动化和机器人一直在大规模推广使用，但是人类社会发展所创造的新兴需求也越来越多，很多新的工作和岗位也在大规模涌现，比如各种短视频博主、带货主播、文化和旅游相关、生活服务相关的工作。但是他的话并没有让蒙贞信服：从这次考察的结果来看，如果这些设备投入到夜市的备菜和传菜环节，至少一半的人都不需要了，除非再去扩大经营规模。即使是带着这个巨大的疑问，出于对安全生产的考虑，蒙贞和周崇文还是采购了十几万的自动化设备，并很快调试投入到了夜市的经营中。同时周崇文帮蒙贞计划了新的夜班计划，让白天在工地上辛勤劳作的农民工们晚上工作不超过四个小时，只覆盖繁忙时段，但是他们的收入却没有明显减少。
日子一天一天流逝，转眼间已经来到了九月。这段时间以来每月吕作宾和季延陵都跟她见一面，两人都十分惊诧于她在现代知识和历史知识方面的进步。而她也每月在姥姥姥爷的陪同下前去解放军战略支援部队医疗中心去做复查和体检。林稚晖对她每天只睡两个小时的现象表示了一定的担忧，但是随着对她脑部CT、脑电波、心电图和血氧量的详细检查，她的忧虑也在逐渐消除。蒙贞也按照林稚晖的要求做了睡眠监测，林稚晖发现她的两个小时几乎都是深度睡眠，醒来后一天内都精力十分充沛。虽然还不清楚是什么机制导致了蒙贞的这种特异能力，但是总体的结论是她的身体健康度远超常人。
另外随着天气的变冷和暑假的结束，蒙贞也感受到了市场的变化：即使搭起了塑料大棚，前来吃烤串喝啤酒的人也锐减，本地人开始准备猫冬，游客也在明显减少，她计算了一下，每天的利润已经跌到了不足三万，是时候作出改变了。她又想起了父亲范衡当年的做法：每到深秋便开始温酒炖汤，再把客栈的火地龙烧的旺旺的，不说来往官道漕运的人群，方圆几十里的居民都争相而来，所以那些年客栈的生意十分红火。她知道也必须做出改变了，于是她在周崇文的帮助下找到了专业设计师，按照之前范衡在灞桥客栈的布局把自己的商铺好好设计了一下，在每一层的中间位置搭建圆形的开放式厨房，让四周的食客都能把食物的加工过程看的明明白白。她不再做其他的装修，只是在备菜的后厨和开放式厨房之间搭建了一个皮带传送系统，将后厨自动化设备洗切好的菜品源源不断输送过来。等到这一切都设计安装调试完毕，中秋节也要到了。
蒙贞从记事起，中秋节就是一个大日子。这近三个月来，她从这家人身上感受到了无比的温暖：周崇文带她开通了银行账户和微信支付，每天收的钱一分不少都打给了她，而所有支出周崇文都坚持自己付，除非是经营所需的大笔资金。蒙贞知道她姥爷和姥姥退休工资并不高，但他们是竭尽所能给予她最多的爱。岳谋忠发现蒙贞爱吃重庆小面，便每日早起学着陈师傅的手艺给蒙贞做面吃。周夫人更是负责午餐和晚餐，变着花样让她体验各种江南风味。周崇文白天教蒙贞读书的时候，她便在客厅里织毛衣、围巾和手套，每每让蒙贞惊叹于她的心灵手巧，入秋以来，她身上穿的毛衣、戴的围巾和手套，都是姥姥的作品。所以，在这个重要的节日来临之际，她要好好想想给家人们送什么样的礼物。
这年的中秋节还真是个好日子，恒太绿洲交房也在这一天，上千户业主拿到了钥匙，欢天喜地进入了属于自己的精装修房子。在城投公司和施工方的努力下，最后几个月的施工质量非常好，业务的投诉和抱怨很少。岳谋忠下午听到收房顺利的汇报，悬了很久的心终于放下了。他下班后去超市买了两瓶敦煌阳关产的葡萄酒，匆匆赶回家过节，他还没进门便闻到了重庆火锅的味道，推门一看，餐桌上一个大鸳鸯铜锅里面炭火烧的正旺，桌面上摆满了各式菜肴，周崇文夫妇和蒙贞已经入座在等他了，当他拿出葡萄酒的时候，周崇文道：“今天孩子请客，祝贺你解决了恒太绿洲这个大难题！”
岳谋忠落座，看着眼前酒杯中淡黄色的酒苦笑了一下，他举杯敬酒：“爸，妈，贞儿，这还不是你们的功劳？我要敬你们一杯，这一阵子你们辛苦了！”他跟三人逐一碰杯，四人将杯中酒一饮而尽。岳谋忠但觉这酒酱香浓郁，回味中还有一股草药的清香和甘甜，不禁赞道：“好酒！”
周崇文颇有几分得意地说：“小岳，这酒是贞儿孝敬我们的，三十年的茅台。”
岳谋忠立刻惊出了一身冷汗，赶紧说道：“这可不行，今后不能买这么贵的酒！”
周崇文有点不高兴了，他把自己的杯子斟满，缓缓说道：“我知道你得遵守八项规定，可这是我们起早贪黑练摊赚出来的钱，帮市里解决了这么多的问题，还形成了现象级的夜市，给醴泉长了多少脸！你知道你闺女这些天挣了多少钱吗？570多万！她特意买了这么好的酒给咱们庆祝！你可以不喝，那我来敬贞儿一杯！”
岳谋忠从来没有听过周崇文对自己用这样严厉的口气，他愣了一下开始道歉：
“爸，对不起！贞儿，我来敬你一杯！”
四人正式开始酒宴，席间气氛逐渐融洽，岳谋忠酷爱火锅，周崇文夫妇也好这一口，蒙贞是第一次吃，也觉得十分入味。酒到半酣，周夫人突然问岳谋忠：“小岳，你是不是有什么心事？”
岳谋忠知道自己的岳父岳母都是极聪明的知识分子，什么心事都难以隐瞒，他停下筷子，深吸一口气说道：“恒太公司爆雷了，绿洲这个项目算是救回来了，但是其他几个项目面临同样的问题。城投公司欠贞儿的钱……一时半会儿怕是还不上了。”
周崇文倒吸了一口凉气，他知道这意味着蒙贞当出去的剑和琴怕是收不回来了。他试探性地问：“这不还有九个月吗？会不会有转机？”
岳谋忠缓缓点了点头：“我们也在想办法，没想到恒太捅的窟窿太大，几个央企对打到骨折价的资产都不敢接，不知道后面还有多大的漏子。”
“爸，不要担心，那把剑当出去了1.5个亿，琴是8.5亿，我手里剩下的七个亿还没有动，琴是我们家先祖的遗物不能丢，我们把琴赎回来就好了。剑我可以先不要，日后有钱的话再去赎回来。所以，我们在余下的九个月再挣出一个多亿就好了。”
岳谋忠和周崇文夫妇听她这么轻描淡写地安慰大家，心下十分感动，可是这一个多亿也不好挣，但是看蒙贞一副若无其事的样子，他们也不知道该说什么，只能共同举杯敬蒙贞了一杯，蒙贞换了个话题笑道：“爸，你可知道在西汉像你这样的郡守能挣多少钱吗？”
三人停杯放箸，面面相觑，纷纷摇头。
“是两千石的年俸，折合现在算是十二万斤大米。那时农业生产效率可不如现在，一石米能卖到五六十钱，折合一斤米一钱。那时官府规定，每斤黄金值一万钱，汉代每斤是现在的250克，以黄金价格折算来看，那时的一钱相当于现在的十块，也就是一斤米能卖到现在的十块钱。由此可见，那时的米价比现在贵不少。”
她又敬了三人一杯酒，继续说道：“所以啊，以您的官职，在汉代的基本工资就是120万每年，其实皇帝在年节还有赏赐，新年和中秋是必有的，每次丞相等三公级别的，包括大将军，都有200万，九卿级别也有150万，郡守差不多是60万，所以您如果在汉代做官，保底的年薪是240万，还是税后。”
岳谋忠吃了一惊，蒙贞又道：“所以汉代的官员喝点好酒是很正常的，这几天我查了一下资料，跟历朝历代相比，现在官员的俸禄是很低的。有点像康熙朝的时候，三品官员都维持不了体面的生活，最后导致了官员大范围贪腐，得亏雍正皇帝觉察了这个弊政，给各级官员发放养廉银，让官吏们好好安心工作，最后才能齐心协力把国家的政务军务搞好，十三年间把康熙朝空荡荡的国库给充实了，也奠定了乾嘉盛世的基础。”
周夫人揶揄道：“你姥爷和你爸爸都是老党员了，对他们不用讲待遇，只讲奉献就好。”
岳谋忠想反驳蒙贞，可是内心深处却隐隐觉得蒙贞讲的是对的，只得苦笑了一下。周崇文却开始好奇了，他问蒙贞：“那你觉得你爸现在拿多少钱合适？”
“我也没个准数，不过汉武帝当年说过一郡之守，连众百万，务必选贤良茂才孝廉之人，而且俸禄必须给够，才能让他们不去鱼肉百姓，安心治政。我觉得是不是可以拿公司高管的薪酬做个参考？像醴泉这样的城市，几百万人口的吃喝拉撒生老病死，管起来可不比一家公司简单。”
周夫人在一旁附和道：“贞儿说的有道理，你们可得好好研究一下。”
“妈，那是组织部的职责范围，我可没那个权利。”
“爸，组织部部长是不是相当于西汉时期的主爵都尉？位列丞相下属？”
“这……也许吧。”
“那不算很大的官吧，要不要我去找他讲讲道理？”
这下轮到周崇文紧张了：“来来来喝酒，丫头，别拿你爸的前途开玩笑。”四人碰了一杯，突然开始相视而笑，笑声越来越大，久久回响在这不大的客厅里。
