八十年代初，藏泉刚上路，和藏友交流心得，经常会说起天启通宝，如今想来，印象颇深。
１６２0年，在位不足三十天便在红丸案中暴毙的泰昌皇帝崩，崇祯皇帝的哥哥，明朝第十五位皇帝熹宗朱由校即位，年号天启。第一年，朱由校铸造的是为他老爸补铸的泰昌通宝钱，次年，开始在北京、南京等地开炉铸天启通宝。该钱铜质，楷书对读，除了光背外，钱背还有记星月、记地、记重、记官署等各种文字，有小平、折二、折五、折十四种，品种繁多，不可穷尽，是明代自万历一来钱法又一混乱时期，史家称已露明朝末世滥恶之象。
朱由校铸造的天启通宝钱，后世泉界多称明天启，或朱天启，铸量多，流通广，是明代流通最多的钱币之一，至今多有发现，除了极少数罕见版本，大多数“朱天启”的市场价不过百八十元，甚至几元。
清代泉家戴熙说，明代大臣不读书，居然又拟用天启年号。他说这个话，是因为在朱由校之前，南方的元末农民起义军红巾军领袖徐寿辉已经曾建号天启，铸过一次天启通宝钱。不少钱币收藏爱好者，由于缺乏历史知识，只知道有明代天启通宝钱，所以见到凡带有天启年号的钱，都认为是朱由校的“天启”。实际上，还有另一种天启通宝，是难得一见的好钱。
徐寿辉（1320年—1360年），一名真一，又作真逸，卖布出身，今湖北罗田县人。在中国历史上，徐寿辉是一位曾拥兵百余万，纵横驰骋大江南北，震撼大半个中国的著名南方红巾军领袖。他建立的“天完”国，是当年红巾军所建立割据政权中仅次于“龙凤宋”的强大势力。和其他各路元末农民起义军掀起的轰轰烈烈的反元斗争，最终导致元朝的封建统治土崩瓦解。
元·顺帝至正十八年（公元1358），徐寿辉以汉阳为都城，改元天启。天启通宝即徐寿辉迁都汉阳改元天启时的铸币。楷书对读，光背，有小平、折二、折三三等，文字与明·熹宗朱由校的天启通宝异，俗称“徐天启”
当时发行的这种钱币的地方仅限于徐寿辉占领的长江中游地区（江西、湖北等地），到至正19年，这个戎马倥偬、皇帝被权臣挟持的“马背国家”又迁都江州，改元天定。并铸天定通宝。由此可知“徐天启”流通的时间仅在1358年到1359年之间，行用一年即止，遗留下来的实物，寥若晨星，所以今日徐寿辉的天启通宝市场价格一般在万元左右，比朱由校的天启通宝收藏价值高的多。
两种天启通宝钱，乍看相似，很容易混淆。那时，泉友们常常会相互提醒“碰到天启通宝，得留个心，别真碰到好钱，当垃圾处理了。”
话是这样说，但直到目前为止，我的泉友中，就我所知，还没有人有福分和“徐天启”交集。但如何鉴别，倒略知一二。
首先应注意钱币的材质，“徐天启”质地为紫铜，略呈红色；而“朱天启”绝大多数为黄铜质，略呈黄色，极少呈紫色。因此，碰到颜色发红的天启通宝就要留心注意了。
其次，是钱文不同，“徐天启”之“天”字饱满有力，一撇一捺，大气舒展，充满豪气，尤其一捺，刚劲有力，非大手笔不能为之,“通”字和“宝”字有瘦金体风味，显然受宋钱大观通宝和崇宁通宝影响较大；“朱天启” 钱文则不及“徐天启”秀美，有向宋体承启之韵味。
最特别的是，“徐天启”之繁体“启”字中的“户”字第一笔成撇与第二笔紧连作“户”状，“朱天启”之“启”字左上部的“户”字，其上不是点，而是一横，与下部“尸”字不相连，这是鉴别“徐天启”和“朱天启”钱最明显的特征。
再次，“徐天启”版别很少，背面没有标记，除了楷书外，还有篆书，其中篆书折三天启钱为可遇而不可求之神品，昔被列为古泉五十珍；“朱天启”则为楷书和不规范宋体两种，除素背外，还有纪地、纪值、纪重等七八十种，版别十分复杂。
四是从形体上看，“徐天启”外轮较细，厚重足值，铜质精良，制作十分精美，遗元钱风韵；而“朱天启”钱廓显阔，这也是明代后期制钱的特点之一。
知道了以上四点，基本上就可以区分两种天启钱了。
说到此，仍感觉言犹未尽，想今日，大陆各地，架桥修路，拆旧布新，平地起高楼，整个成了一个大工地，泉事也是新品迭出，《历代钱币图说》早已不能概而括之了。钱谱录未见，旧史料未闻的钱币，多之又多，“徐天启”篆书合背、大型铸母现今已经都有发现，以上四点，可能又有一点不够用了。
