长篇小说《铁血襄阳》连载（50）

第50章《汉水寒》

秋深了，汉水上的雾气一层压着一层，像蒙了一层裹尸布。
鹿门山坳里，蒙古军的帐篷像荒草般三三两两扎在泥泞的滩涂上。火堆明明灭灭，映着铁甲上的寒光，也映着木花里那双鹰一般的眼睛。
他扶着刀，站在高处，望着南岸——那是宋人的地盘，是襄阳水军倚仗的天险。而在他看来，再险的水势，也总有破绽。

阿术和刘整正俯身研究一张摊开的羊皮地图。那是汉水一带的水道图，粗犷的笔迹勾勒出山势与水流，却缺了细节——南岸那片芦苇荡中的浅滩与暗流，始终是蒙军三次攻襄阳不克的症结。
“大汗的令到了，”阿术声音低沉，像从喉咙里碾出来的一样，“汉南，必须归我们。这一次，不能失手。”
木花里冷笑一声，手指无意识地摩挲着刀柄上磨损的牛皮：“宋人靠水逞能，可水能载舟，亦能覆舟。”
刘整指着图上一处，眼神精明如账房先生：“鹿门山是汉水的咽喉。若在此修筑堡垒，宋军的粮道必断。”

木花里没接话。他忽然抄起一支炭笔，俯身在地图上急速勾画起来。笔尖如刀，几乎要戳穿那张发黄的羊皮。
“末将请令，”他突然直起身，抱拳行礼，铁甲哗啦一声响，“今夜我带二十精骑，从芦苇荡潜行过江。趁寅时退潮，摸清水道深浅、暗流方位——绘成详图，助大军合围襄阳！”
他的声音斩钉截铁，像铁块砸在地上。
阿术眯着眼打量他——这个出身漠北却精通水战的将领，是他手中最锋利的刀，也是最准的算盘。
“你要怎么走？”
“芦苇高且密，月暗风急，正是潜行的时机。退潮之后滩浅流缓，我们蹚水测深，以铅绳标距，羊皮录形——宋军所有暗桩防哨，一毫一寸，皆入我图。”

阿术习惯性地眨巴眨巴眼睛，捋须沉吟片刻，终于重重点头：“你若成功，我亲自向大汗为你请头功！”
木花里单膝跪地，甲叶铿然：“末将——绝不负元帅！”
他转身大步离去，战靴踩碎满地土坷垃，声响没入渐起的风中。

此时，远天传来一声苍凉的鹰啸，与营中的低沉的号角交织，像一首无词的挽歌，缓缓覆盖整片江岸。
夜，真的要来了。
而他正要走入那片夜的最深处——带着二十个人、一卷羊皮、一腔孤勇，和一场国运的豪赌。

《血测汉南》

夜，像一砚磨浓的墨，重重压在襄阳鱼梁洲上。鱼梁洲得名于古代渔民“摄竹木为梁以捕鱼”的传统，东汉时期曾是刘表养鹰的“呼鹰台”，唐代诗人孟浩然、李白等均在此留下诗篇。在汉代以前，襄阳城东门外统称鱼梁洲，是一块三面环水，一面依山的半岛，至唐时，鱼梁洲在枯水期仍与鱼梁坪相连，因此，襄阳港口、码头一直设在樊城至张湾、东津一线。1958年因修汉丹铁路，在鱼梁坪与鱼梁洲间低洼区域大量采挖卵石，形成低“槽”，加之樊城迎旭门码头加固和延伸，江水期沿槽走水，形成河道“自然取直”，主流改道，使鱼梁洲与鱼梁坪断然分离，成为汉江中大形洲岛。由于河道自然取直，原沿樊城、张湾及东津间的主航道泥沙淤积，变成支流。

夜晚，汉水的浪黑得发亮，一波接一波啃着沙洲的边缘，像某种巨兽在暗中磨牙。二十骑人马如蜈蚣匍匐前行，马蹄裹革、铁甲缠布，所有的声响都被吞没在风声与水响之中。
木花里抬手——二十人齐刷刷伏低。
就在他们头顶，宋军哨塔上的青铜镜刚刚转过一轮，冷光扫过芦苇尖，差一息就照见这支幽灵般的队伍。

木花里面甲下的呼吸凝成白霜，瞳孔缩得像针尖。
“吕文焕这老龟……”他从牙缝里挤出声音，五指猛地插进沙土，“今夜，就把他这龟壳子剖开。”
水道、暗桩、箭楼——连茅坑的排水道，都得刻进他的骨头里。
右翼的护卫舔了舔刀尖，低声谄笑：“将军指头缝里漏点儿，就够咱们画出阎王殿的布局。”
左翼那个已经掏出炭笔，舔湿笔尖：“这趟回去，宋人婆娘亵衣的系带多长，都给您标清楚！”
众人压着嗓子笑，笑声却被下一瞬的突变斩断——
“哗啦！”

芦苇丛中猛地弹起铁蒺藜网，最前两骑连人带马被绞入其中，血肉飞溅，肠子挂在铁刺上还在抽搐。
“中埋伏了！”
木花里咆哮如狼，弯刀出鞘劈碎三支弩箭，但第四支精准地扎进右护卫的眼窝——脑浆和血喷上他怀中的羊皮地图。
“散开！摆蜈蚣阵！”
他反手甩出火折子，烈焰轰然腾起，照亮沙洲上更恐怖的景象：满地铁菱角，竟是用宋军死者头骨浇筑而成，在火中泛着狞亮。
十七骑在血火中疯了。
有人断臂仍咬笔记录流速，有马肚破肠流却驮主狂奔丈量滩宽。木花里甲缝渗血，却狂笑着将炭笔捅进偷袭者的喉咙：
“多谢……给老子标了个新锚位！”
天蒙蒙亮时，只剩五骑冲出火海。
木花里马鞍上挂了三颗宋军哨长头颅，染血的羊皮地图在风中猎猎作响——那上面已用血画出虎尾洲水寨的命门水道，细致得像一幅见不得人的秘戏图。
炭笔刮过羊皮的瘆人声，仍隐隐响在晨风里。

咸淳四年秋，蒙古窥汉南，襄阳之战的序幕，从此被血与火正式拉开。
（未完待续）