从林墩到哥伦布
林闻君
爱荷华大学求学之旅
1992年1月下旬的一个中午时分，我从上海虹桥机场出发前往旧金山。这是我第一次坐飞机，也是第一次离开中国。 艾咪、四哥、MA的几位同事和朋友到机场送我。当飞机离开机场朝大海的方向飞去时，我向窗外望去想着什么时候才能回来。那时我心里很激动，也很紧张，因为前面有太多的未知数。从上海飞往旧金山花了近15个小时。第二天早上飞机抵达了旧金山机场。我填写了表格后美国海关在我的护照上盖了章。我需要在机场等待几个小时才能登上另一架飞往芝加哥的飞机。从机场航站楼可以看到旧金山市的一部分，当时是冬天外面没有多少绿色。我感觉到阵阵的寒意。从上海和旧金山机场我提前联系了杨民家并告诉关于他我抵达芝加哥的时间。 民家和他的太太杨中在深夜来芝加哥机场接我。在民家那儿住了两晚后，我乘坐灰狗巴士前往位于爱荷华城的爱荷华大学。爱荷华城距离芝加哥约四个小时车程。因为太小了爱荷华市没有机场。该巴士途经伊利诺伊州和爱荷华州的大部分农村和偏远地区，并经常在小镇停靠上下乘客。车上挤满了不同肤色的人。我则是唯一的亚洲人。有的年轻人在剃光的头顶上还留着一小片染成红色的头发。第一印象是大多数人脸色红润健康，可能是因为他们比中国人吃更多的肉和蛋白质。与1980年夏天我独自从林墩去北京清华大学求学的感觉相似，在离开中国的第三天自己在这片偏远的土地上和一帮陌生的人在一起，我感到有点紧张。 由于时差，我在灰狗巴士上大部分时间里睡着了。我在民家那里提前给爱荷华大学中国学生会的联系人洪秋打了电话。洪秋帮我在埃利斯公寓楼找到了一个房间。那天下午他来灰狗车站接了我，并送我到了埃利斯公寓楼。
到达第一天没钱支付三个月的房租
- 3楼的一个12平米左右的房间。房间里除了房东的冰箱和电话外一无所有。每层楼都有一个公共浴室。在地下室都有一个共用厨房供所有租客使用。这间不带家具的房间的租金约为每月 150 美元。之前的房客也是一名中国学生，他给我留下了一张旧的单人床垫，这样我就可以睡在地板上。他还给了我一张旧椅子和一张简单的桌子，供我吃饭和学习。这些东西大都可以在附近垃圾堆中捡到。可能是因为楼内有不少丢弃的食物我的房间包括整栋楼有很多很大的蟑螂。晚上睡觉时我经常在我的床垫上触摸到它们。那天晚上一个中国学生带我去超市买食物和其他生活用品。他告诉我，我可以告诉别人我是一名来美国的新生，这样人家应该可以帮我一次。他还带我去业主家签了租约。 令我惊讶的是，我被要求一次性支付三个月的租金。 它们包括12个月租约的最后一个月房租，一个月的保险押金和第一个月的房租。当时我没有足够的钱支付三个月的房租，只好向房东要求延期几天支付。 那是个很长的难眠之夜，作为刚到美国的留学生人生地不熟我不知道到那儿借钱。第二天有人告诉我，爱荷华大学的留学生办公室也许可以提供帮助。由于没有其他选择，我只好去碰碰运气。幸运的是留学生办公室借给我500.00 美元。他们知道我很快可以通过我的研究助理和助教的工资收入来偿还。这是我在异国他乡的第一次文化冲击，因为我不知道我必须立即支付三个月的房租，否则我会在长泰借更多的钱。美国是个信用社会。作为一名新来的留学生，向别人借钱是很困难的。 从那一刻起，我对未来的开支计划总是非常保守谨慎，而且总是很节俭，以应对任何可能使我和我的家人陷入类似的财务困境。
第二天上午我步行到爱荷华水利研究所去见伯纳德（Bernard）教授。他很高兴见到我。那时我已经迟到了几个星期，需要尽快向国际学生办公室报到以获得开始学习和工作的许可。国际学生办公室要求我当天立即参加英语考试，这是像我这样刚来美国的留学生都必须做的。由于时差我在昏昏欲睡的状态下通过了这个考试，从而能够注册该学期的课程。这意味着我也可以开始以合法身份（F-1）从事研究和助教工作，并很快拿到工资。最初的几个月压力很大，因为我需要赶上漏掉的每节课并开始研究和教学助理的新工作。我不知道自己是如何熬过那几个月的。直到那年 5 月学期结束时我才松了口气。
参考文献
1.中文自传 “从林墩到哥伦布”， 作者：林闻君。”From Lindun to Columbus (Chinese Edition) ” by Walter Lin, 发表于亚 马 逊全球平台（Amazon）和巴 诺书 店（Barnes & Noble），2024年12月。链接：
- 亚 马 逊全球平台（Amazon）https://www.amazon.com/%E4%BB%8E%E6%9E%97%E5%A2%A9%E5%88%B0%E5%93%A5%E4%BC%A6%E5%B8%83-Chinese-Walter-Lin/dp/1088244386
b.巴 诺书 店（Barnes & Noble）：
i.https://www.barnesandnoble.com/w/from-lindun-to-columbus-walter-lin/1146692260?ean=9798341843370
- 更新版英文自传 ”Exploration from Lindun to Columbus” by Walter Lin, 发表于美国亚 马 逊（Amazon）和 巴 诺书 店（Barnes & Noble）, 2024年5月。链接：https://www.amazon.com/Exploration-Lindun-Columbus-Walter-Lin/dp/B0D6LR51MW/ref=tmm_pap_swatch_0?_encoding=UTF8&qid=&sr=
