麦琪儿
宁静致远
中国农历新年，也称春节，是中国传统节日中的重要节日之一。今年是龙年，也是我来到北美的第四十个年头，这个新年对我们全家有着特殊的意义，因此我们与儿子一家以及亲家们一起庆祝这个节日。孙女精心布置了带有龙年元素的喜庆装饰，亲家们也带来了各种颜色的灯笼，孩子们穿上了中国传统的服饰，整个家中充满了浓浓的节日氛围，令人倍感温馨快乐。
我们没有亲手做传统的年夜饭，而是在一家中餐馆订了大家都喜欢的中式佳肴，取回家来后摆满了一桌，其中还有大家都特别喜欢的北京烤鸭。就餐前，孙女播放了她精心挑选的关于中国年的视频，大家边看边品尝美食，共同庆祝这个特别的新年。
第二天，我带着孙女去了当地图书馆举办的庆祝中国新年的表演活动。展示中国传统文化的节目丰富多彩，有书法和剪纸，还有不同的中国民族乐器、舞蹈和武术表演。开幕式上还有舞龙舞狮，孙女和许多孩子们看得非常高兴，当看到舞狮者表演的有些动作时，孩子们都格格笑个不停。
这次的新年庆祝，不仅是一家人的团聚，更是对中国传统文化的一次深情回忆。
回想起小时候，过年是一件大事。那时候物质匮乏，许多食物只有在过年时才能享用，凭票供应时期更是如此。记得当时为了采购年货，要很早去菜场或商店排队，有时去得晚了，只能买到不太理想的食材，比如没有完全长成的鸭子，或者较差部位的猪肉等。一般在过年前两三周，家里就开始做准备。外婆总是要买些肉腌制。那时没有冰箱，外婆就把肉洗净后用盐和花椒擦好几次，放在一个缸里，上面压块石头，过几天再拿出来，放在家中朝北的窗口风干。
过年前，学校就放寒假了。我和妹妹是外婆和妈妈的帮手。按照传统习惯，家里要进行一次彻底的大扫除。擦玻璃窗，拖地板，擦桌椅，还要把家中每个平时不太光顾的角落打扫干净，把五斗橱上的陈列用品擦好摆整齐。
最令我们困惑的是，妈妈要我们把平时不用的碗盆都拿出来洗。这些东西放在厨房的碗橱顶上，用报纸盖着，积了不少油烟。每次我们得花不少时间清洗，偶尔在过年时用一下，然后把它们放回原处，待到明年过年前清洗了再用。
外婆总是按照她的习惯准备年夜饭。除了准备年夜饭的必备菜品，比如肉圆、蛋饺和熏鱼，还要做不少点心，如春卷、肉汤团、芝麻汤圆、松糕、八宝饭等。这些点心除了家人享用外，还要准备着招待来拜年的亲戚 朋友。记得小年夜那天，我和妹妹要完成做蛋饺和肉圆的任务，还要帮外婆做汤圆，包春卷和蒸松糕等。每次几乎都忙到大年夜这天的下午，把一切弄好后再帮外婆准备年夜饭。
文革前，年夜饭桌的中间会放一个炭炉，炭炉上放着所谓“全家福”的汤，炭炉是为了让锅里的汤保持温度。年夜饭中最好吃的当属这锅汤了。这锅汤是用鸡炖的，汤里有蛋饺、肉圆、炸过的猪肉皮、油豆腐、蹄筋和粉丝等。除了汤以外，碟菜有熏鱼、白斩鸡、清蒸鱼，烤麸以及各式蔬菜。我这个当年食欲不振的孩子也会被不少难得一见的佳肴所吸引。
大年夜除了吃年夜饭，守夜时要把新年要穿的衣服准备好，放在床边。我们女孩子还真是盼望新年可以穿新衣服新鞋子，妈妈总是给我们准备了新衣和新鞋。外婆说她年纪大了，不要守夜。妈妈也让我们早点睡觉，可是我们不愿意，要和邻居的孩子们一起放鞭炮，我们觉得反正不用上学，大年初一可以睡懒觉，而且年初一早上是没有亲戚朋友上门拜年的。
年初一早上，我们最盼望的就是可以吃那些平时不吃的点心，比如松糕、年糕、春卷、肉汤团等。外婆总是问我们想吃什么，她就会给我们准备。我最喜欢的就是春卷：外婆自己做的春卷皮，包了荠菜肉丝的芯子，然后在油里炸至金黄色，似乎是世界上最好吃的东西了。
我和妹妹早饭以后，要在家里的玻璃圆桌上放上四只蓝色的玻璃器皿，那些是高脚的盘子，每次在过年时才拿出来。我们会在这些盘子里放些糖果、瓜子、花生米或是松子等零食，用来招待客人，当然我们小孩子也可以随时随地享用。
接下来的几天里，来拜年的亲戚朋友还真不少，除了舅舅、阿姨和他们的家人，还有爸爸妈妈的同事、学生、老朋友等。我们小孩子很盼望那些拜年的人来，因为客人来了，我们就可以与客人一起享用各种各样的点心。
小时候很喜欢过年，可以吃平时不吃但又很好吃的东西，穿新衣服和新鞋子。后来渐渐长大了，感觉过年也没有很大的新奇了。成人以后，有时还觉得过年是件累人的事。特别是到了北美以后，忙忙碌碌地学习和生活，而且过新年时大多时间都要上课或上班，因此常常就忽视或忘记了。如今退休了，有了足够的时间，而且感觉过新年期间与家人在一起的时候十分快乐，同时能让我们的后代了解中国的文化传统，所以新年团聚也是传承传统文化的形式之一。
