《我们从哪里来 12》

智人迁移到伊朗高原的南部时，分离出一支，沿着扎格罗斯山脉追逐猎物，穿过小亚细亚，跨过博斯普鲁斯海峡，于大约四万五千年前进入欧洲。他们就是克罗马农人。化石证实他们母系为N单倍群分支，父系基因标定为M89。另有父系为M45的一群人迁徒到中亚的大平原之后，又有一衍生出来的M173支系从中分离出来，往西前进，与之前进入欧洲的智人汇合。他们在接下来的一万多年里扩散到整个欧洲，甚至于极寒的北极圈地区。

智人在这个欧亚大陆上的迁移扩散的过程中，不可避免地会遭遇到尼安德特人。现在我们有足够的化石实物以及基因分析结果勾勒出尼安德特人的样貌。相比较于智人，尼安德特人的头颅相对扁平。他们的眉骨更突出。鼻子更宽大，便于在寒冷地区让吸入的空气变得温暖而湿润。尼安德特人比智人矮一些，四肢短一些，但是他们的骨架更宽更坚实，身体也更粗壮。这也是为适宜高纬度的寒冷气候。基因研究显示尼安德特人的一个MC1R基因存在变异，无法生成黑色素。因为黑色素的缺失，尼安德特人有可能肤色偏白，毛发偏红。现代人类皮肤里的黑色素主要用于屏蔽太阳紫外线对人体的伤害。但是在高寒地区，尼安德特恰恰需要降低或者去掉黑色素，以便于吸收太阳光来合成生命所需的维生素D。像很多生活在北欧的人一样，这也是自然选择的结果。

尼安德特人在三万多年前从地球上消失了。他们灭绝的原因可以是多重的。现在一个主流的说法是因为和智人的自然竞争。尼安德特人和智人很可能从十多万年前就有过剧烈的直接冲突，包括战争。尼安德特人比智人强壮。他们的脑容量甚至大过智人，应该足够的智慧。而智人的优势来自人类史上一项伟大的发明，就是语言。智人的颅骨底部向上隆起，在咽喉上部留出空间，扩大了发声的音域范围。尼安德特人的颅底比智人要平直，限制了他们发声的能力。脊椎动物都有一个与鸣叫有关的FOXP2基因。2002年，帕博和同事发现人类FOXP2基因上有两个突变，控制语言的机能。这两个突变出现在几百万年前。尼安德特人也同样具有。但是，帕博随后又发现人类的第三个突变，大概出现在二十多万年前。尼安德特人不具备这个突变。尼安德特人也许有很初级的语言能力，远远达不到同时期智人的水平。智人正是运用语言传递信息，组成群体，并且协调组织活动，最后战胜了尼安德特人。

2006年，帕博与一家生物基因技术公司合作，开启了尼安德特人基因组测序项目。最先的成功是来自克罗地亚的四万多年前的样本。2010年，帕博发布了尼安德特人的全基因组。同一年，莱克利用四群体法，将尼安德特人基因与两组现代人基因和黑猩猩基因做统计比对。尼安德特人的基因自然更接近现代人类。更多的基因分析却出乎意料地显示现代人类的基因中有百分之二左右来自尼安德特人，就像现代人类借用了尼安德特人的基因。这个结果只有一个原因，我们的祖先智人曾经和尼安德特人生殖交合过，并且留下后代。在某种意义上来说，尼安德特人并没有消亡，他们在我们的血脉里流传下来。我记得有一句很有哲理的谚语，当你吞食了我之后，你就活成了我的样子。实际的事情没有这么极端。尼安德特人的基因给我们带来更大的免疫系统和关节炎等疾病的风险，但是也帮我们适应寒冷的气候。智人和尼安德特人的杂交可以追溯到五六万年前的中东地区，随后也可能多次发生过。除了撒哈拉南部的非洲土著人种，世界各地的现代人基因中多多少少都有百分之二不等的尼安德特人的基因。这也间接地印证了现代人类走出非洲的观点。

—写于2023年1月29日（图片来自网络）