我的故乡在衡山脚下，山冲田垅，全是大小不一形状各异的梯田；所以，故乡父老，世世代代以种植水稻为生。也正是这块富饶的土地和这样勤劳的乡亲，养育了我的祖祖辈辈。
水稻收获之后，必须及时把谷子晒干，否则，刚刚收割下来的谷子极易发芽与霉坏。所以，在故乡江南，几千年的小农经济，使得每家每户都有一个晒谷坪。江南丘陵地区的农家房子，几乎都是依山而建，泥砖青瓦（再早些年代多是土砖草房），标准的房屋结构一般正屋三空，中为厅屋，左右两边两前后二间卧室，谓之“三盖五”。有实力的旁建偏屋，一侧为灶屋，一侧为杂屋。在偏屋与正屋之前所形成的凹字形空地，则是农家用于纳凉、晾晒谷物的场所。乡亲们习惯把它叫做“禾坪”（故乡方言读如“吴堂”）；到了收获之季，作为晒谷之地。平时放置杂物、休闲坐躺；也是大人们叙话家常、孩子们嬉戏快乐的去处；还有，遇上红白喜事，是摆设宴席的场所。
在没有水泥的时代，纯粹的泥土地面作为晒谷坪是不行的，尽管泥土已夯得结结实实，但谷子置之于上，不仅泥砂多，而且谷子容易踩入泥中。有钱的富裕人家，便做“灰砂禾坪”，即用石灰和上砂石，浇铸在夯实的地面上，就成了结实光滑的“灰砂”晒谷坪。这种灰砂地面经久耐用，使用寿命长达几十年；而且谷子易干，容易拾掇，即使有破损处，用石灰砂子搅拌补上即可。当然，“灰砂”地面需要保养防护，平时不能用重物敲击，敲破一个小洞，不及时修补，很快会溃烂一片；尤其是“灰砂”地怕冻，冰雪天气一定要用稻草全部覆盖，否则就会被冻坏。冻坏的灰砂地，到处凸起如泡状，随即灰砂面脱落，一片片烂掉。
因为“灰砂”晒谷坪容易破损，所以在晒干后的谷子中，总有砂石掺杂其中；又因其比重较大，风车也不能将其与稻谷分离，这是“灰砂”晒谷坪一个最令人遗憾的地方。但尽管如此，在过去的时代，“灰砂”晒谷坪是农家晒谷上上之选，只是，贫苦人家没有财力，都只能望“坪”兴叹。曾记儿时所见，有“灰砂”晒谷坪恐怕是百户难有一家，都是连栋的大瓦房或祠堂才有的。
过去，没有“灰砂禾坪”，但也不能直接在泥地上晒谷；于是，祖先们发明了牛屎糊禾坪的技术。每到收割稻子前三、五天，家家户户清理禾坪上杂物，除净杂草，锄平地面，再次夯实；然后去牛栏挖上干净牛粪，除去其中夹杂的稻草等杂质，以1：2的比率掺入清水，反复搅溶，使之变为稀稠状。用粪瓢舀满牛粪水，泼洒于地面；越是有经验越泼的均匀，这样，使得地面铺上均匀的薄薄的一层牛粪水，且所费牛粪量少。过了半天，待地面牛粪水已干，再均匀泼上一层，于是大功告成，就可以晒谷了。牛屎糊禾坪，没有经济成本，坪地干净，了无泥沙，这是灰砂禾坪所不具有的优点。缺点是容易被梳谷耙的耙齿磕破；尤其是碰上下雨，必须重新泼铺一次牛粪。尽管如此，牛屎糊禾坪是几千年农家晒谷最好的选择。
曾忆儿时晒谷场，场上有专用的工具，一把晒谷耙，在一根约二尺长的方木条上钉上木齿，再接上约3米长的木把，宛若二师兄的九齿钉耙。这是用来翻耙稻谷的，让平铺在地上的谷子形成一条条沟状，这样加大了稻谷的受热面积，容易晒干。一把烫耙，用一块长约二尺宽约八寸的薄木板，中间也接上约3米长的木把，把晒干的稻谷拖拢成一堆。还有几把竹枝扎的长扫帚（乡亲谓之大扫把），稻谷刚从田里收回，里面有很多稻草叶片，倒在晒坪里摊成约二寸厚的一层，用大扫把在谷子表层呈平行状轻轻扫过去，将混杂在谷子中的稻叶及其它杂物分离出来，这道工序叫“打大扫”。“打大扫”需要技术，双手握住扫帚把手，身子稍往前倾，使扫帚扇形底部呈平行状态，轻轻往前扫过去，臂力运于竹枝条，谷子不动，将表面杂物带出。打一次大扫，用晒谷耙又来回梳耙一次谷子，上一次东西向，下一次便南北向；如次反复打大扫与梳耙，让谷子中的杂物清除干净，让其均匀受到阳光炙晒。日落时，将谷子拖拢到晒坪的中央，形成了一座小小的山丘，然后，将风车抬过来，一人用撮箕将谷子放入风车上面车斗中，一人用手摇动风车车腹中风叶，产生风力，将壮谷，二瘪子谷以及瘪谷分离，壮谷入仓，二瘪子谷研碎喂猪，瘪谷烧成灰作土杂肥。记得小时候猜过一个关于风车的谜语：“白粉门楼八字墙，千万举子入科场；三篇文章分等弟，状元榜眼探花郎”，真是形象极了。
时代发展到了今天，“灰砂”晒谷坪早已入不了农家法眼，即使不种地不晒谷，家家户户门前空坪都是水泥地，光滑洁净，经久耐用。虽然，糊牛屎的晒谷坪已经远逝，但那牛粪的清香、新稻的芬芳永远长留在记忆的深处；因为，晒谷坪是农村一家生活的全部希望。
