每年4月底5月初，在奥地利和德国南部巴伐利亚地区，人们都会在市中心竖起五月树，几十米米高的树干上有各种各样的装饰，据说最高的有五六十米。这项活动起源于17世纪，象征着生机勃勃的春天的到来。每年的4月底 5月初，一颗高大笔直装饰好的五月树，就会树在市中心或村镇最热闹的地方，同时还有盛大的仪式。参加活动的大都穿着传统服装，有乐队，除了音乐，少不了啤酒和美食。市长村长，各个赞助团体以及消防队都会出席。
立了五月树，就要开始看护了。因为"偷树"也是传统。各个地区"偷树"的规则不尽相同，问过周围的村镇，说如果"偷树的"把树挪开到20米以外，不被发现，就算"偷"成功了。"偷树"也只限于3天，五月树立上后三天内可以"偷"，过了三天就不能再偷了。如果五月树被“偷”了，立树的要掏腰包, 请“偷树”的队伍喝酒，由“偷树”的队伍把五月树原样立回来。
每年5月初，地方新闻都会有类似的报道，能”偷”到树的队伍会很自豪，特别是偷到难度大的，被偷的也乐呵呵的掏腰包，大家一起吃喝一次。去年有报道说，有个村镇安排一群鸭子看树，因为有人靠近，鸭子就叫。可是五月树还是被偷了，怎么偷的就不得而知了。
今年我们去观看了上奥地利州小城恩斯（Enns）的立树仪式，恩斯（Enns）是奥地利最古老的小城，历史可以追溯到古罗马时期，恩斯拥有丰富的文化遗产和建筑景观，该城的标志性建筑是位于市中心广场的钟楼，这座钟楼建于1568年，有60米高，钟楼顶层还有个小旅馆，五月树就立在钟楼边上。立树仪式还没开始广场上已经聚集了很多人。基础是事先建好的，平时用石板盖上，不影响广场的正常使用，立树时掀开石板就行。立树仪式开始，穿着传统服装的年轻女孩走在最前面，然后是仪仗队，后面就是今天五月树了，树约35米高，据说2020年的五月树比旁边的钟楼还高，年轻的小伙子们是要立树的力士，五月树通常是由周围的村镇捐赠的，五月树选用高大挺直的白桦或者云杉树。
立树的过程是传统的人工立树，但是预先有消防车拉住树干，防止意外。消防车不出力，只是起防护作用。立树的力士们每往上推一下，就要重新调整位置，每往上推一次都会有乐队表演，中间当然不能没有啤酒。立树的过程很长，大约1个半小时后，五月树立起来了，把树固定好，剩下的就是把树看好，防止被“偷”。
估计过几天就能陆续看到各种树被偷的报道，有的村镇甚至还有专门的"偷树"队伍，有一年我们去看了林茨的立树仪式，没几天就看到新闻五月树被"盗"了，"偷树"的是30公里外的，一个由七男二女组成的"偷树"队伍。还树仪式上，偷树的队伍要把偷来的树原样立回来，还要接受"审判"和"惩罚"，这笔费用由丢树的一方承担。实际上，奥地利每年各个地区总有各种名目的庆祝活动，大家一起吃吃喝喝，分享美食美酒和快乐。
