真相一锅周
以史为鉴，以人为镜
第五章 贡米案
再说那日马家众人离开，徐胜贤却并未同行，而是径自去了尉氏县衙。张知县见是翰林大人马吉樟身边的人，当然不敢怠慢，恭恭敬敬迎了进来。徐胜贤也不客气，只道马吉樟不放心妹妹远嫁在此，托付自己代为照看，所以还请张知县给安排个差事。那张知县把眼珠转了一转，说出个官粮办主办的职务来，问徐胜贤是否可心。徐胜贤也不计较，当日便走马就任。不想这职务还确是个肥缺，每家所纳官粮是优是劣，几品几级，皆由主办一口定夺，徐胜贤本性正直，所以兢兢业业，也绝不胡来。
这天库前来了一家大户，前前后后足有十来辆粮车，为首那位掌柜唤作赵四的，非但不似旁人谦恭，竟还有几分骄横之气。徐胜贤看得纳闷，问了手下，才知道正是公茂典刘耀德家的粮行。徐胜贤哼了一声，走过来，从麻袋里取出几粒麦子，打量一番，又抓起几颗扔进嘴里，装模作样地尝上一尝，然后道：“不行，这是陈麦，不收。”
那赵四一下瞪大了眼，道：“主办大人，你好好看看，这可是今年刚打下来的新麦呀。”
徐胜贤白了他一眼，道：“我说是陈麦就是陈麦，你是主办还是我是主办？”
那赵四不屑地扫了徐胜贤一眼，“主办大人，交这麦子的可是公茂典的刘耀德刘公子，你……”
徐胜贤一听再忍不住，破口大骂道：“刘耀德算个屁，目不识丁的浮浪之徒！”
赵四哪知道其中缘由，听得愣了愣，也不知如何是好，只得先回去禀报刘耀德。耀德听了这赵四的说话，也是不解，只说自家粮食本无问题，而县衙里自张知县往下个个交好，怎会冒出这种怪事，便问这主办之人哪位。赵四便道是位新人，打听了一下，名字唤作徐胜贤。耀德这一听肺都要气炸了，嚷着叫赵四多叫人手，这便奔官粮库而来。
到得这地，刘家家丁过去将大门推开，见只一个徐胜贤孤身一人立在那里，冷冷地打量着众位来人。刘耀德更是生气，大声喝道：“姓徐的，你说，你留在尉氏想干啥？”
徐胜贤微微一笑，道：“你真想知道？那我就告诉你，我是为了七丫，就是马青霞才留下来的！你知道七丫与我是啥关系？我们俩青梅竹马，打在娘胎里就订了亲，你算个啥东西！”
刘耀德气得暴跳如雷，怒道：“好啊，我看你是找死！赵四，打他！打死我偿命，打折他的腿我养着！”
家丁们正要上前，却不想那徐胜贤到底武将世家，身手敏捷，随手从身旁抄起一根木棍，几步过来，劈头便向耀德打下。耀德躲闪不及，头上重重受了一记，鲜血一下流了下来。耀德抹了把血，咬牙切齿喊道：“好啊，你敢打我！我扒了你的皮！”
一帮家丁们正要往前冲，大门外这时却进来一顶小轿，周围还簇拥着众多衙役，赵四忙小声喊道：“少爷，不能打了，知县老爷来了！”
刘家众人只好停下，那顶小轿落地，张知县果然从小轿内出来。耀德上前行了一礼，然后委屈地道：“知县老爷，你来得正好，可得为我做主啊！”
张知县看了他一眼，也不说话，又看看徐胜贤，然后厉声喝道：“拿下！押入大牢！”
两边衙役们答应一声，上前将徐胜贤牢牢抓住。徐胜贤不服地大声喊道：“哎，知县大人，我犯了什么罪？就算我不该假借翰林老爷之名，可也不致于押入大牢啊？”
张知县并不理会，也不和那边刘耀德搭话，转身上轿便离开了。衙役们押着徐胜贤往外出去，经过耀德身边时，徐胜贤转过头来，恨恨说道：“我明白了，刘耀德，你好狠哪，我会记住你！”
衙役们喝了一声，推起徐胜贤便走远了。刘耀德和赵四等人也都面面相觑，只觉得这事实在蹊跷，似乎在哪里不大对劲，却又一时想不明白。
耀德去医馆简单包扎了一番，这才回家。马青霞见他头上挂伤，大吃了一惊，忙追问缘由，耀德正一肚子闷气，忍不住愤愤地道：“还不是被你那个小白脸给打的！”
马青霞一愣，道：“你胡说啥呀！”
刘耀德道：“你说你跟姓徐的娃娃亲不算数了，我信了你。可你不该接着骗我！”
马青霞急道：“我咋骗你了？”
刘耀德瞪她一眼，“姓徐的为了你赖在尉氏不走，你敢说你不知道？”
马青霞大吃了一惊，“啥？徐胜贤还在尉氏？”
耀德一指脑袋，“甭跟我装了！你看看，这就是他打的！”
“他……他在哪儿？我去找他，让他走，让他马上离开尉氏！”
刘耀德撇撇嘴，道：“晚啦，他想走也走不成了！”
马青霞奇道：“你这话是啥意思？”
“知县大人已经把他押入大牢了！”
马青霞这下急了，“为啥？他犯了啥罪？”
耀德见状颇为不满，哼了一声，“咋地，替他着急了？心疼了？”
马青霞急道：“耀德，你快说呀，徐胜贤到底犯了啥罪呀？”
耀德一翻眼，“那我咋知道！”
马青霞怒道：“噢，是你把他告了！刘耀德，你也太狠了吧！他打你不对，可也不致于惊动官府啊！”
刘耀德忙道：“我没告他！”
“除了你告他，还能因为啥？你……你做事也太绝了！”马青霞越说越急，推开耀德往外边走。
耀德奇道：“你要去哪儿？”
马青霞边走边说道：“我去见知县老爷！我和你不一样，我不能见死不救！”
“嘿，我就知道你还惦记着姓徐的。你回来，给我回来！”耀德说着，气冲冲追过来，拦在马青霞前面。
马青霞瞪着他，大声道：“让开！今天我算看清了你，原来是个无情无义之人，你的心也太狠了！”
“不是，真不是我……”耀德叹了口气，知道解释无用，只得道，“好好，你在家里等着，我去打探。”
“你能有这样的好心？哼！”马青霞依然不信，推开耀德又要往外走。
刘耀德一把拉住她，大声道：“站住！你一个女子哪能抛头露面？你不怕丢人，我还怕呢！”
马青霞这才停住，看着耀德一脸认真的样子，知道他并非戏言，便柔声道：“耀德，徐家与我们马家是世交，咱们不能见死不救啊，你得答应我，一定要跟知县大人说清楚，说你不追究徐胜贤，赶紧把他放出来！”
“哎呀，我说过不是我告的他，你咋还不信呢！”耀德也懒得再做解释，转身便出门而去。
刘耀德赶到县衙，往日里笑脸相迎的衙役们这会儿却出奇的冷淡，耀德也顾不得多想，掏出银两来一番打点，这才给进去禀报。张知县倒是恭恭敬敬将耀德迎进了大堂，劈头先来了一句，“刘公子！你来得正好，我正要派人去找你哪！”
刘耀德一愣，忙道：“多谢知县大人。大人知道在下为何事而来？”
张知县道：“当然知道。”
刘耀德奇道：“啊，大人，我并没有告姓徐的，为何要将他押入大牢啊？”
张知县面露诡笑，“刘公子，这个案子通着天哪！”
“啥？通天？”
“这可不仅仅牵涉徐胜贤一人，你们刘家大祸临头啦！”
刘耀德大惊失色，“啥？我们刘家……”
张知县凑近过来，小声道：“你们刘家交的贡米出事啦！这件事太大，我也无能为力，宫里派来押运贡米的张公公亲自去抓人了！”
耀德被唬得面如土色，好半天没缓过神来，张知县又告诉他张公公已经领兵前去捉拿刘家族长刘鸿举，而且听说刘鸿举始终拒不认罪，情绪激动，再加上年老体弱，结果一口气没上来，就此当场毙命了。
耀德浑浑噩噩回到家中，一下瘫软在床上，皱眉苦思。马青霞心中焦急，忙追问情况，耀德这才勉强打起精神，一一说了。马青霞听完大吃一惊，道：“这么说，并不是徐胜贤犯了罪，而是被牵连进去了？”
耀德叹了口气，道：“是。知县大人说，那些贡米是六月份收的，前不久，姓何的粮仓主办突然不辞而别，不知下落。这个位置空了出来，恰好徐胜贤假借你二哥之名，让知县大人为他谋个差事。知县大人顺手就让他当了粮库主办，这不，刚上任没几天就成了替罪羊！”
“哎呀，这个徐胜贤可真是……耀德，你得想办法救他呀！”
刘耀德苦着脸道：“这么大的事情，我能有什么办法？”
马青霞急道：“那怎么办，就眼睁睁看着他去死吗？”
刘耀德一撇嘴，“死不了。又不是他收的粮，他最多只是……”
马青霞急得直跺脚，道：“不不，你不知道。他是徐世泰徐大人的公子，在押运阿尔泰途中逃跑出来的。如果将他押回京城，那也是死罪呀！”
刘耀德一愣，“对呀，这可咋办？”
“族长大爷死了，那族里主事儿的是谁？你们也要赶紧商量出一个对策才是呀！”
刘耀德略一沉思，回道：“除了族长大爷，能主事的就是三哥了……”
马青霞便道：“那就快去找三哥商量啊！我看三哥精明能干，一定能想出好办法！”
刘耀德无奈，只好再次起身，又赶往刘树德家。刘家众人早已齐聚这里，见到耀德进来，都是堆出一脸笑容，赶忙把他让到上席。耀德人还未坐稳，便先问道：“三哥，想出办法没？”
刘树德微微点头，道：“办法倒是有。”
“啥办法？赶紧说呀！”
“使钱！我听说前来押解贡米的张公公是个贪财的人。若是私下里给他使上钱，让他睁一只眼闭一只眼。咱们再赶紧用好米把次米换下来，只要不影响启运的时间，那就神不知鬼不觉，只当这件事压根儿就没发生！”
众人一听纷纷议论起来，都称赞果然好主意，还有人冲着耀德喊道：““哎，老十一，你可得出钱哪！不能见死不救啊！”
那边刘秉德却问道：“三哥，这时候到哪儿去找那么多上好的贡米呀？”
刘树德大声道：“我家的粮行倒是有不少存米，我可以全都拿出来，分文不取！”
众人又都大声称赞起来，直呼“活菩萨”、“观世音”，刘秉德冲着耀德说道：“老十一，你瞅瞅三哥，人家把存米都献出来了，你可不能心疼钱哪！”
耀德望着刘树德，郑重问道：“三哥，你说吧，需要多少银子？”
刘树德沉吟了片刻，伸出一只巴掌，“五万两！”
耀德的五万两银票辗转送到张公公手上，转天刘鸿举的儿子刘欣德等人便被放了出来，徐胜贤自然也在其列。耀德亲自随马车前去迎接，将徐胜贤接来了刘府。但到了刘府大门，徐胜贤的执拗脾气却上来了，只说不必进去，便在这里道别罢了。耀德挽留道：“进去进去，换身衣裳，好好吃顿饱饭，跟青霞说一声再走不迟！”
徐胜贤一脸愧色，只说道：“不了不了，我就不见七丫了。此番多蒙刘公子疏财相救，在下感激万分。”
两人正说着，马青霞和秋莲已从大门里走了出来，马青霞望着徐胜贤，关切地问道：“胜贤，你出来啦？”
徐胜贤别过脸去，刻意不去看马青霞的眼，答道：“对，我要走了，要去浪迹天涯！”
马青霞凄然一笑，柔声道：“你走吧，去谋个差事，成家立业，好好过日子。”
徐胜贤依然别着头，哽咽地说道：“我……你说得对，咱们两个有缘无份，我给你们添了许多麻烦，请不要挂怀。哦，这位刘公子性情豪爽，为人仗义，祝你们白头偕老……”说着转头望向刘耀德，“刘公子，还请善待七丫，在下拜托了！”说罢迈步便走。
“哎，徐公子，等一等！”耀德喊了两声，见徐胜贤只是不理，只好扭头再喊彭大，“赶紧套车，把徐公子送到开封！”
彭大应了一声，忙过去准备。徐胜贤远远地喊了一声，“不必了！”
刘耀德几步追上去，掏出一张银票递向徐胜贤，“这张银票你拿着，路上当盘缠。”
徐胜贤轻蔑一笑，“刘公子，你的好意心领了。可是，徐某人宁可饿死，不吃嗟来之食。”
马青霞也快步走过来，从耀德手上拿过银票，再度递向徐胜贤，“胜贤，这不是嗟来之食，这是我给你的盘缠，你就不肯拿着么？”
徐胜贤两眼含泪，定定地望着马青霞，好一会儿才伸出手来，将那银票接了过去，口中哽咽地唤了声，“七丫……”
那边马青霞微微点头，勉强冲他一笑，然后掩面奔回大门里去了。彭大将马车赶了过来，见此情形有些发愣，耀德过去亲自把马车拉过来，对徐胜贤轻声道：“兄弟，上车吧。”
徐胜贤这才回过头来，望着刘耀德长叹一声，道：“七丫以后就拜托刘公子了，许某这厢先谢过！”
说罢躬身行了一礼，然后也不去看耀德，转身扬长而去。耀德望着他渐行渐远的身影，心中酸甜苦辣，一时也说不出是什么滋味。
