真相一锅周
以史为鉴，以人为镜
第一章 慈禧一怒
从山下抬头望了望，颐和园的万寿山上翠柏青青，松涛连绵，分明一个世外桃源地方，然而初入京城的马丕瑶却全没有这份心情，微皱眉轻叹气，迈步穿过了“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门，过排云殿、德辉殿，再经佛香阁，一路拾级而上，向山顶的智慧海行进。这一路的景物还当真是秀美至极，昆明湖畔的垂柳婆娑，宏大的十七孔桥如长虹偃月一般倒映水面，蜿蜒曲折的西堤又如一条翠绿飘带，那堤上六桥婀娜多姿，形态各异，令人流连忘返。马丕瑶紧锁着眉头，只想这般好景也不知还能长久几日。
将将到了山顶，就听得天上刺啦啦一阵雷响，从西边山头上翻滚起一大团黑云，顷刻间便遮蔽了整个天空。阴风阵阵袭来，飞沙走石涌动，那挂在廊阁之下的笼内雀鸟，也都早知早觉，惊慌地跳跃翻腾。有太监宫女急急赶来，举着高杆将鸟笼子取下收走了，而那些无暇顾及的门窗之类，只能先在狂风中狼狈地摆荡着。该来的总是要来的，马丕瑶苦笑着摇摇头，迈步走进了乐寿堂。
乐寿堂内光线昏暗，明明宽敞的大堂，这会儿气氛却压抑得让人喘不上气来，闪电偶尔划过，能看到众大臣们肃立两旁，都是一脸的恐慌。还没等马丕瑶出声，只听“啪”的一声脆响，一本奏折直直扔在地上，紧接着慈禧的咆哮声呼啸而至，“你们这些个清流，只顾自己一肚子的气节操守，哪管国家社稷的安危，不过是以死搏一个虚名罢了！”
众大臣慌忙一起跪下，乌压压在地上伏成了一片，只有慈禧软榻旁的李莲英还垂手立着，脸上却也是惊恐不安。大堂里一时鸦雀无声，马丕瑶有心进言，却又鼓不起胆量，这时就听一个低沉的声音蓦地响起，“太后，徐某身为督察院左副都御使，确是为国家社稷着想，为百姓安危请命，请太后……”
此言一出，群臣皆惊，马丕瑶更是把心悬到了嗓子眼，这徐世泰正是他多年的挚友，也是他一早就说好的儿女亲家，这顶撞慈禧的话一出口，恐怕灭顶之灾转瞬便至。果然正在气头上的慈禧一掌便拍在了旁边案上，“大胆徐世泰，你还敢狡辩？！”
徐世泰还待解释，慈禧哪里等得，紧接着便高声唤着李莲英，“徐世泰，你不是想死吗？哀家偏偏要你活着，小李子！摘去徐世泰的顶戴花翎，削职为民，全家充军阿尔泰！”
李莲英不敢怠慢，赶忙踮着脚跑下来招呼侍卫入堂，那边徐世泰痛心疾首，大声说道：“太后……太后，此番朝鲜事变，日本国觊觎之心昭然若揭，李鸿章、袁世凯却认为必无他意，卑膝媾和……太后……太后！”
慈禧哪还听他多说，早起身由宫女搀扶着离去，身影渐远，几名侍卫上前来，由着李莲英指挥，伸手便摘掉了徐世泰的顶戴花翎，一头花白头发立时披散下来，半遮住他的脸。徐世泰最后的呼喊掷地有声，狠狠敲在众大臣心上，“太后啊，战争在即，家国危难，太后万万不可大办寿典，挥霍奢糜，置大清江山于不顾啊……”
侍卫们押着徐世泰远去，喊声也越来越远，渐被雷声淹没，在地上跪着的众大臣，好半天才纷纷站起来，一名吏部官员颤颤巍巍走到前面，展开一份诏书，“前广西巡抚马丕瑶接旨！”
正在愣怔出神的马丕瑶猛听到自己的名字，打了个激灵，赶忙上前跪倒，那官员继续念道：“前广西巡抚马丕瑶丁忧三年期满，授任广东巡抚，督察院右副都御使，加兵部侍郎衔，赐头品顶戴。钦此！”
马丕瑶只得先放下其它，抹掉一脸的清泪，磕头接旨，朗声谢恩，“臣马丕瑶谢皇上龙恩。吾皇万岁，万万岁！”
夜黑无月，黑黜黜的高墙下，一盏红灯笼摇摇晃晃地前行着。豆大的灯光只照得亮一步之遥，雨后的地上又有许多积水，不免泥泞难行，前面打灯笼的狱卒脚下已不算慢，后面跟着的那位老者却还是连声催促着，这人不是旁人，正是刚刚荣升广东巡抚的马丕瑶。
说话间两人已到了一处牢房，推门进去，借着灯笼的红光，隐约可见里面半坐着一人，披头散发，一身污秽。马丕瑶心痛不已，颤声轻唤道：“景塘兄……”
里面坐着的正是徐世泰，听到喊声微微一怔，缓缓睁开眼睛，等看清了来者，不免大吃一惊，“玉山兄？你……你不该来看我，只怕要身受牵累呀！”
马丕瑶摇了摇头，眼中已有泪水，“若怕受牵累，当年弹劾张佩纶之事便不会与兄附和了。”
徐世泰心中感激，伸出手去与马丕瑶握住，“此番能有玉山兄前来探望，便是死也无憾了……唉，皇上羸弱，妇人强权，奸佞当道，大清国恐不久矣！”话说得激动，忍不住咳嗽了几声，又继续道，“当年英西海战，英吉利国伊丽莎白女王为了筹措军费，不惜典当自己的王冠之钻。可再看看乐寿堂那老妇人，她……她竟把营建海军的款项用来修建颐和园，她……她……唉，不说也罢，不说也罢！唉……”
说完一声长叹，面容凄然，马丕瑶不知如何劝解，只得言说其它，“景塘兄，此去新疆，迢迢万里，你要保重，一定要活着回来呀。”
“唉，我的心已经死了，在哪儿埋下这把老骨头都无所谓了。玉山兄，你来的正好，我正有一件心事需要了结。”
马丕瑶奇道：“什么心事？”
“就是小儿胜贤与令嫒青霞的婚事……”
马丕瑶一愣，随即正色道：“哦，此事尽请放心。皇上已经下诏，授我为广东巡抚，督察院右副都御使，加兵部侍郎衔，赐头品顶戴，后日即将启程赴任。我会将贤侄胜贤带回彰德，为他和小女青霞完婚……”
徐世泰赶忙打断，急道：“不不，我不是这个意思。玉山兄，你也知道，小儿胜贤随我在英国生活多年，性情率直，桀骜不驯。看我遭此横祸，他定会对朝廷心怀不满，或许还会铤而走险，我怕他给你马家带来大不幸啊！”
马丕瑶颇感以外，奇道：“景塘兄，你……你是何意？”
“我的意思是，他们二人的婚事一拍两散，一笔勾销！”
马丕瑶更是一愣，“什么？他们的婚事不作数了？”
徐世泰苦笑道：“不作数了。玉山兄，你我情同手足，指腹为婚，为小儿胜贤和令嫒青霞定下这娃娃亲。本想等你守孝期满就为他们成亲，谁知却遭此劫难，我……我不能再连累你们呀！”
“这是什么话？贤侄他……”
“胜贤那孩儿满脑子君主立宪之思，口口声声若不立宪大清必亡，这可都是杀头的言论呀！”
“君主立宪之说，大臣们私下也有议论，这本不是……”
徐世泰苦笑着微微摇头，“令嫒青霞姑娘天生丽质，知书达理，岂能嫁给罪臣之子？你身为皇上倚重的要臣，又岂能被在下拖累呢？玉山兄，请听我一言，为青霞另寻一个好人家吧。记住，万万不能嫁给官宦人家！”
马丕瑶皱起眉，一脸严肃，“不，景塘兄，其它事都可依你，唯有此事不能更改。我定要……”
徐世泰望着他， 蓦地咧嘴一笑，轻唤了声，“玉山兄，对不起了！”
说完一头便撞向牢壁，鲜血立时迸溅出来。马丕瑶大惊失色，慌忙上前去扶，哪里还来得及，徐世泰的身子慢慢瘫软下来，卧在地上，眼见已不得活了，只有两眼一时未闭，直直望着马丕瑶，似还有许多托付。马丕瑶心如刀绞，双手拥住徐世泰的身子，泪水滚珠一般掉落，“景塘兄……你放心，胜贤贤侄就是我的儿子，我定会多方通融，将他尽早从阿尔泰接回来与小女成亲……”
帮着料理了徐世泰的后事，徐家一门老少也很快被发配去了新疆阿尔泰，马丕瑶纵有千般心思，百样本领，也是无力回天，眼见得上任日期又将至，便只唤了两个随从，轻装便服，郁郁地出京南下。路途顺便，又折回了安阳蒋村自家府上，倒把马夫人和几位儿女以及奴仆上下都吓了一跳，哪想到堂堂新任广东巡抚，竟然一袭布衣，冷冷清清就回来了！马丕瑶心中烦闷，也不理会众人，连四个儿子都没让拜见，直直便回去了自己房中，闭门不出。
要说马丕瑶的这四个儿子，也都是当世的英杰，大儿子马吉森有志于实业，勤奋肯干；三儿子马吉梅守着祖业，踏实稳重；四儿子马吉枢醉心于医道，宅心仁厚；最有出息的就是二儿子马吉樟，十九岁就高中进士，眼看着子承父业，宦途自是一片光明。四个儿子看着父亲如此，都不敢烦扰，只吩咐下人们小心服侍。马夫人深知自家夫君，进房去小心问询，马丕瑶这才叹出了一口长气，把事情原委前前后后讲了，惊得马夫人足足呆立了半晌，少不了也是一场好哭。
又过得几日，马府上突然来了一位贵客，乃是现任陕西布政使刘鸿恩。下人将刘大人引至中堂客厅，备上好茶，忙去后面通报马吉樟。刘鸿恩独坐在厅上，四下打量，见这马府果然书香人家，家具陈设十分的素净典雅，并无一件金银珠玉之物，只有墙上挂着的几幅字画，题跋印章众多，足见珍贵。刘鸿恩走近细观，先看一对联，“与有肝胆人共事立身立业，从无字句处读书明理明心”， 魏碑字体，刀削斧劈，力透纸背，真有先秦风范，但纸墨崭新，又似落笔不久。刘鸿恩稍感讶异，转头来又看另一幅大篆，“寿眉无疆”四个大字，蜿蜒若龙，恢宏大气，刘鸿恩不由微微颔首。正这时一青年从内屋走了出来，躬身行礼，说道：“刘世伯，我爹正在更衣，即刻便出来。”
刘鸿恩打眼一瞧，青年面庞清瘦，两眼炯炯有神，颇似马丕瑶当年，正是他的二子马吉樟，立下明白，笑道：“吉樟贤侄，这大篆的功力是越来越强了。”
马吉樟忙又躬身行了一礼，“刘世伯过奖了。”
刘鸿恩又去看着那幅大篆，正色道：“不是虚词，正因其无派，故超乎众派，真是好字！”
马吉樟忙再行礼，又说了些谦虚的话，马丕瑶便缓步走了出来，冲着刘鸿恩抱拳拱手，说道，“刘大人驾临，马某未能远迎，还望海涵。”
刘鸿恩还礼笑道：“马大人客气了。鸿恩回乡，路过彰德，听说马大人在上任途中于府上小住，特意前来拜访。”
马丕瑶请刘鸿恩上座，马吉樟便行礼出去了。马丕瑶看着故人，往事历历心头，不由得叹了口气，道：“刘大人，自从当年解州一别，已有十年了吧？”
“是呀，光阴荏苒，十年如白驹过隙，当真是一晃而过呀。当年我接马大人的任，耳闻目睹，解州百姓无不感念马大人的恩德，称颂您是马青天呢！”
马丕瑶微笑道：“哎，过奖，过奖，马某不过是尽本份而已。”
“马大人留下的那幅楹联，在下一直悬在官厅，每每拂拭，便不由得想起马大人哪。”
马丕瑶奇道：“刘大人说的是哪幅楹联？”
刘鸿恩摇晃着头，轻轻吟诵：“不爱钱不徇情我这里空空洞洞……”
马丕瑶一笑，也同他一起吟诵下句，“……凭国法凭天理你何须曲曲弯弯！”
两人一同爽朗大笑，刘鸿恩又感叹道：“马大人，你有所不知，这幅楹联可替我挡去不少无聊之人哪！”
两人正说着，一名妙龄少女脸色悲戚地走了进来，眼睛红肿，显是刚刚哭过。少女走近便急急说道：“爹，我想跟你去广州……”这才看见有外人在场，忙又收住，脸上颇有些不好意思。
马丕瑶柔声道：“七丫，怎地，不认得你刘世伯了？”
这少女正是马丕瑶的掌上明珠，大名唤作马青霞的，从小便与徐家的长子徐胜贤青梅竹马，情意相投，两家几年前也定好了二人的亲事，谁知道风云突变，出了这么大的意外。马青霞从母亲那得知了消息，惊得花容失色，肝肠寸断，因此急忙来找父亲打听详情。这会儿见了有外人在场，只好先收住满腔的悲痛，一心的焦急，先向刘鸿恩敛衽道了个万福，轻声道：“刘世伯好。”
刘鸿恩打量了马青霞几眼，见她身姿婀娜，面容姣好，一双大眼虽然有些红肿，但仍顾盼生辉，不由笑着赞道：“哎呀，真是女大十八变哪。当年青霞姑娘离开解州的时候才这般高，如今已出落成大姑娘了。”
马青霞红着脸，也不好接话。马丕瑶大概猜到了女儿的来意，心中怜惜，当着外人又不好明说，只柔声说道：“青霞，你先下去吧。”
马青霞又向刘鸿恩行了一礼，转身出去了。刘鸿恩望着马家姑娘的背影，似是想起了什么，笑着向马丕瑶道：“当真是光阴如梭呀，马大人，请问青霞姑娘芳龄几何？”
马丕瑶应道：“再过两个月就满十七了。”
“正是妙龄呀，哎，马大人，不知青霞姑娘可婚配否？”
马丕瑶苦笑道：“唉，本来这个月便要与徐世泰徐大人的公子徐胜贤成亲的，谁知天有不测风云，徐大人因参奏李鸿章而被削职发配，在牢中触墙而亡，徐公子也被押解去了阿尔泰。”
刘鸿恩一愣，这事也早有所耳闻，当下默然，片刻后才又叹道：“唉，徐大人秉性耿介，想来这也是命数。哎，马大人，你我做个儿女亲家如何呀？”
马丕瑶不解地道：“刘大人的意思是……”
“鸿恩老家开封府尉氏县有一个本家堂侄，名叫刘耀德，今年未满十八岁，也尚未婚娶，我想……”
马丕瑶一听便把头摇了个拨浪鼓样，道：“不不，小女与徐公子乃指腹为婚，如今徐大人过世，这婚约就更是不可更改了。”
刘鸿恩见他意志甚坚，话也说得有理，便点点头道：“对不起马大人，是在下心切了。”
马丕瑶忙又致歉，两人正客套着，马吉樟却陪着马夫人匆忙走了进来，母子俩都是一脸的悲伤慌乱，显是出了什么大事，马丕瑶急忙问道：“怎么了……”
马吉樟忙答道：“刑部李大人捎话来了，他说徐胜贤在押送阿尔泰的途中试图逃跑，被军士打死了！”
此言一出，马丕瑶和刘鸿恩都是一惊，一时无言以对，马夫人面容悲怆，话音里满是哭腔，“老爷，你快想想，咋跟咱七丫说呀！”
饶是马丕瑶为官多年，久经风浪，这会儿也乱了方寸，只先说着，“啊，好，我……哦，刘大人在此，不可乱了礼数，你们先下去吧。”
马夫人仍然说道：“老爷，你不日就将启程赴任，还请在行前将七丫的婚事定下才是。我一个妇道人家，实在看不得七丫终日以泪洗面，要是……她要是想不开，我……”
话未说完，语音已变得哽咽，忙掩面入内去了，马吉樟只得快步跟上。一旁的刘鸿恩见此状不便久留，也就起身行礼，说道：“马大人家中有事，在下就不多打扰了，改日再来求教。只是……事已至此，马大人也不要太过焦虑，保重身体要紧，方才在下所言之事，马大人也可以再做考虑。”
马丕瑶感念他体谅，又再三致谢，心中也犹豫起来，便留刘鸿恩再稍作片刻，自己回内屋去与马夫人商议。马夫人听了甚喜，想如果能为女儿另觅得良婿，假以时日，定可慢慢平复她的悲痛心情，便与马丕瑶一同回来厅上，向刘鸿恩细细打听此人详情。刘鸿恩理解马夫人心情，也坦诚相告，“我这堂侄也可说是一表人才，前年府试中了秀才，不过他无意仕途，喜好经商做买卖，这倒是正合徐大人生前所愿。”
马丕瑶在旁叹道：“是呀，徐大人以为官场险恶，再三叮嘱在下，希望小女不要嫁入官宦之家。”
刘鸿恩连忙接口，“那就正好。我这侄儿家境殷实，经营着钱庄、当铺、粮行，就算是在河南也是屈指可数的富贾。坊间流传说，南京到北京，不住别家店，不饮别家水，可谓是富甲一方啊。”
马夫人慎重地说道：“富贵不过是过眼云烟，重要的是看人品。”
刘鸿恩微微一笑，“马夫人说的是。我这侄儿虽然性情有些乖张，但绝无恶品劣行，也称得上诚实忠厚。虽然富贵倒也绝不欺压良善，富而不淫，贵而不骄，也懂得扶贫恤孤，行善布施。”
马夫人这才点点头，“嗯，刘大人做媒，自然是错不了。”
刘鸿恩又道：“耀德这一支是四代单传，加之其曾祖善经营，会理财，所以刘氏一族大部分家财都集中到了他的名下。他还有一个姐姐，如今嫁在了开封。母亲刘杨氏乃是新郑人氏，其父在咸丰朝做过两任南阳知府，也算是书香门第。”
马丕瑶听后放下了心，说道：“有刘大人提说，此事就这样定下吧。”
刘鸿恩起身行礼，道：“那鸿恩就代堂侄儿耀德先行谢过。”
马丕瑶和马夫人也都起身回礼，一同说道：“不必客套。刘大人请坐，请坐，”待刘鸿恩坐下，马丕瑶又犹豫着再道，“刘大人，只是……有一件事，在下须向大人说明。”
刘鸿恩奇道：“什么事，马大人请讲。”
“青霞不喜缠脚，偷偷自放，所以她是个……”
“哦，是大脚？”
马丕瑶面上稍露愧色，“对。如果刘大人不愿意，在下也不见怪。”
刘鸿恩笑道：“咳，似马大人这等见多识广者，为何也如此看中这样的小节？眼下洋人的学校都鼓励女子放脚，依我看，往后这便是趋势，说不定哪一日天下的女子都不缠脚了。”
马夫人闻听不免喜出望外，忙道：“哦，刘大人真这么想？那可太好了！”
马丕瑶仍然有些担忧，谨慎地说道：“刘大人，你还须将此情形说与人家，如果人家不情愿，千万不可勉强啊。”
刘鸿恩又再一笑，忙道：“好，好，我会对他们说明白，想必他们也不会计较的。”
