真相一锅周
以史为鉴，以人为镜
第七章 进京捐官
自那日选完族长回来，马青霞便显得闷闷不乐，刘耀德劝她不要太过介意，四大爷贪杯好酒，本来就做不得族长，她选得没错。马青霞也知道这话不假，只是心中总隐约觉得哪里不对，一想起来就不禁心烦意乱。
如此又过了些日子，耀德父亲的祭日到了，他去北山兴国寺操办了一场法事，不想却惹了一肚子气回来。原来老对头侯占魁那日恰好也去兴国寺上香，那寺里方丈势利得很，听到侯占魁“候补延安府正五品同知”的名头，便赶着过去巴结，只教别的和尚来帮耀德主持法事，敷衍一番，草草了事。气得耀德回到府中兀自大骂，枉费自己这些年布施过那么多银两，如今竟受得这般待遇！
夜里刘耀德睡不着觉，辗转反侧了一宿，倒被他想出个主意来，第二日便拉着马青霞前去找刘杨氏，告诉母亲自己要去北京，要去找马青霞的二哥马吉樟，要捐一个大大的官，一定要压过什么五品同知侯占魁！
刘杨氏听完大怒，气得猛拍桌子，“你这个败家子儿！你以为咱家那钱是大风刮来的？那可是你爹，你爷爷他们好几辈儿省吃俭用，一个子儿一个子儿攒出来的！他姓侯的显摆，你就跟他比，他要是捐个太上老君，你还捐个玉皇大帝呀！你听着，你媳妇的肚子没大起来之前哪都不许去。今儿个我又淘换来几个方子，你去抓药让你媳妇喝了。”
耀德不敢顶嘴，但嘟嘟囔囔地自然也是不服，旁边马青霞便劝解道：“娘，我觉得耀德捐官这事儿，可行。”
刘杨氏一愣，“他媳妇，你怎么也……”
马青霞道：“娘，我想过了，耀德他是被钱财烧昏了头，不把银子花在这上头，早晚也挥霍了。”
刘耀德忙插嘴道：“对对，娘，不捐官也留不住，总比赌输了强吧。”
刘杨氏一瞪他，“那不行！要是真能捐个印把子，娘也不拦着。可捐个补官儿有啥用？也就是弄个仪仗，摆摆排场而已。不能由着你。”
马青霞柔声道：“娘，你知道朝廷为啥要开捐纳之策？”
“为啥？”
“其实都是为了纳敛钱财，支应开销。早年洪杨起事，朝廷开捐纳银弥补军资。后来与法兰西国和英格兰国打仗，眼下又与日本国开战，正是用钱的时候。俗话说，天下兴亡，匹夫有责。耀德花钱捐官，也是帮助朝廷筹集军费。与其让他挥霍，还不如送给朝廷，您说是不是？”
耀德又插嘴道：“是，是！天下兴亡，匹夫有责！娘，你听我媳妇儿说得多在理。”
刘杨氏皱起眉，“别跟我讲理儿，我听不懂也不爱听。”
刘耀德望了马青霞一眼，眼珠一转，笑着说道：“娘，我这次去也不光是想着捐官，还想着从京城太医院淘换几个生孩子的药方儿，人家太医院……”
刘杨氏一听这个欢喜起来，看着耀德，关切地追问道：“真的？要真是为这个，那还是该去！”
刘耀德又一本正经地讲道：“我还想顺便巡视一下郑州、北京、保定那边的买卖。”
马青霞在旁边偷笑，刘杨氏却信以为真，不住点头说道：“行，让你媳妇跟着一块儿去，让人家太医好好瞧瞧、把把脉。对了，顺便到开封看看你姐姐，再让你媳妇回趟娘家！”
马青霞和刘耀德打好点行李，备足银票，又叫库生赶上马车，径直往京城而去。途经开封府，耀德带马青霞去桐茂典开封分庄住了一宿，北方各地分庄掌柜一早得到通知，早已等在这里，分别将各处钱庄一年的收益细细向耀德汇报。马青霞在旁留神观瞧，见刘耀德询问起生意来格外认真，全不是平日贪玩爱闹的模样，而且对众掌柜论功行赏，因过施罚，全都处理得井井有条，众人也尽皆心悦诚服。
等到晚上众人散去，马青霞便忍不住询问耀德，桐茂典这么多分庄，这么多掌柜，平日要如何管束啊。耀德笑着告诉她，其实事情也简单，尉氏的总号只需管着开封和南京两大分庄，再由开封分庄负责黄河以北各处分庄，黄河以南各处分庄则由南京分庄负责，另外再有北京、天津、上海、汉口四个独立分庄。每年腊月初十以后，各地分庄掌柜带着账本赶到尉氏总号，交给大帐房查账。平日里若有大笔汇兑业务，只要发电报请示总号的盛大掌柜，再由盛大掌柜与自己商量便可……
耀德讲起来头头是道，连绵不绝，马青霞哪听得进去，只是见耀德对生意如此了然于胸，心中也是暗喜，想老天果然有眼，自己托付终身之人，到底不是个一味贪玩的纨绔子弟。
两人离了开封，不几日便赶到蒋村马家。刘耀德还是第一次见到岳母马夫人，见面赶忙跪地行礼。马夫人见他相貌堂堂，倒也十分欢喜。其时马吉樟已去京城赴任，三哥马吉梅又去了开封办事，只有大哥马吉森和四哥马吉枢在家，刘耀德又先向大哥马吉森行礼，马吉森拉着他笑道：“嗯，一表人才，不错。青霞来信说你是经商的大才，往后大哥说不定还要仰仗你呢！”
刘耀德奇道：“大哥也做买卖？”
马吉森道：“眼下正为朝廷督办六和沟煤矿，也算是实业。”
刘耀德道：“哎呀，办煤矿可是大买卖。给朝廷干不如自己干，大哥，你该把煤矿买下来，要是缺钱从我的钱庄支应就是。”
马吉森不觉失笑，“哦，果然是财大气粗！”
众人都不由笑了起来，马青霞朝耀德嗔道：“别瞎显摆了！”然后指着马吉枢，“快来见过四哥。”
耀德忙上前躬身行礼，马吉枢却看着他皱起眉来，迟疑地道：“姑爷，恕我直言，你这气色似有不妥，印堂发黑，面色无光，可有……”
耀德听得两眼发直，马夫人赶忙喝止，马吉森也打岔道：“妹夫，你莫见怪。我这个四弟见到生人总要给人家相病。习惯使然，并无恶意。”
耀德笑笑，只说并不在意，但其实心中早已起了疑问。这晚吃过家宴，耀德便来找到马吉枢，求他再给细细诊断。马吉枢欣然应允，将两根指头在耀德手腕上一搭，眉头便皱了起来，“你是不是抽大烟？”
刘耀德一怔，“四哥号出来了？”
马吉枢白了他一眼，“看也能看得出来！”
“我是抽。可自打青霞嫁过去以后抽的少多了。”
马吉枢直视着他，“冲着这脉象看，你可不少抽。”
耀德一脸尴尬，“四哥，这话可不能跟青霞说。我……我在家抽少了，在铺子里偷偷地抽，不敢让她知道。”
马吉枢叹了口气，道：“我劝你还是早戒了好。你本是肝肾虚亏，若要是抽下去，要折好多年阳寿的。”
“这……”耀德有些不信，“有这么邪乎？”
“一见七妹我就留神着。她是不是还不见喜？”
“啊，是呀。青霞啥都好，就这个对不住我们刘家。我和我娘为这事儿可没少发愁，找下的药方子……”
马吉枢哼了一声，道：“这事儿不能怨七丫，得怨你。”
“怨我？”
“我可不是为七丫开脱。鸦片最是伤肾伤精气，你烟量不少，如不赶快戒掉，你可是大不孝了。”
刘耀德大惊失色，“你是说，要不戒烟，我……我家的香火就……就断了？”
马吉枢郑重地点点头，“正是。”
“那可不行！我们家五辈子一脉单传，还指望我分枝散叶呢！”
马吉枢道：“刘大人提亲的时候可没说你抽烟，若是知道，这门亲事我爹是不会答应的。”
“那……”耀德慌了神，朝马吉枢哀求道：“四哥，赶紧给我开方子，我可不能绝了后啊！”
马吉枢郑重地道：“方子是要开，可重要的是你得戒烟。”
刘耀德赶忙连连点头，“我戒，我当真戒！从北京回去就戒!”
两人在马家住了一夜，马青霞与母亲秉灯夜谈，直聊到深夜才睡。马夫人担心女儿委屈，详细地打听刘家诸般事情，马青霞笑着教母亲放心，又说刘耀德虽然有时恃财傲物，张扬挥霍一些，但其实心地善良，人品本份，实是个可以托付终身之人。
第二日两人拜别马夫人和两位哥哥，直奔京城而来。由永定门一进城，就见这里风土人物果然与外省不同，每条街道都是车水马龙，熙熙攘攘，所有行人全都面色沉重，脚步匆忙。刘耀德卷起车帘，好奇地朝外观望着，马青霞指着各处宅邸景观，不时给他做着讲解。
经过都察院时，就见这里聚集了足有数百人，大多还都是长袍马褂的读书人，中间围出一片圆形空地，有一名口音怪异的中年男人正在那里慷慨激昂地讲着，“……陈规旧制不除，亡国、亡种、亡天下不远矣！救国之道唯有四，其一，下诏鼓天下之气；其二，迁都定天下之本……”
人越围越多，竟把街口都堵住了，库生嘟嘟囔囔地跳下车，拉着马车掉头，准备往回绕路，马青霞却赶忙喝住他，刘耀德不解，道：“走吧，这有啥好看？”
马青霞颇为关心地望着那边，道：“不急，听听他还说啥。”
耀德也随着望过去，就听那男人继续讲道：“……其三，练兵强天下之势；其四，变法成天下之治……”
听到这里，周围许多读书人都纷纷鼓掌叫好，耀德却有些慌神，叫库生快些赶车走路，马青霞又要阻拦，耀德皱眉道：“这都是造反的话，赶紧走吧，别惹出是非来！”说着又连声催促库生，赶忙驱车离开。
马车一路行至帽儿胡同马吉樟家宅子停下，却见这里大门紧闭，铁锁横陈，分明家中无人。耀德奇道：“咋还上锁了？二哥没收到咱的信？”
马青霞也皱眉不解，十分诧异。两人正没主意时，就听不远处有人唤了一声，“七丫！”
转身望去，马吉樟已从胡同口快步过来，只是一身便衣，手中还撑着把油伞，不仔细看绝认不出来。待马吉樟走近，马青霞诧异问道：“二哥？你……你咋这副打扮？”
马吉樟愁眉苦脸地道：“别提了，每天都有学子前来，请我向皇上转呈奏折，我是不胜其烦，故而把你二嫂和孩子们送到了乡下。若不是惦记着你们要来，我也不在此居住。”
说着过去将宅门打开，马青霞奇怪地问道：“出了什么事？刚才我们在大街上看到好多学子，他们……”
马吉樟微微摇头，道：“那些都是在京参加会试的学子，为首的名叫康有为。走吧，先进去再说。”
三人迈步进院，入眼是一处清静朴素的院子，地方不大，只南墙处种了十几枝竹子，此外别无长物。刘耀德看得撇了撇嘴，道：“二哥，这宅子可不大呀！赶明儿我出钱，给你盖个大的，前后三进院！”
马吉樟笑道：“我要那么大的宅子干啥？”
马青霞在旁揶揄道：“你呀，除了钱啥都没有！二哥，你快说，那些学子们是为了啥？”
马吉樟刚放松的面容又绷紧起来，“《马关条约》的事你们听说了吧？”
马青霞和刘耀德对视一眼，都一脸茫然，“没有啊，咋回事呀？”
“唉，”马吉樟叹了口气，“威海卫一败，李鸿章与倭国媾和，签下丧权辱国的《马关条约》，将台湾、辽东割让给了倭国，还要赔款两万万两白银呢！”
马青霞闻言目瞪口呆，“啥？又是割地赔款？”
“消息传来，在京城参加会试的举子们义愤填膺，广东举子康有为和他的学生梁启超连夜上书，十八省举子群起响应，聚集到都察院敦请代奏，要求皇上革除旧制，实施新政。”
马青霞不解道：“啥新政？”
刘耀德却毫不在意，“你管他啥新政！谁当皇上也离不开钱！即便大清亡了，自会有别的主子来收税，咱照样……”
马吉樟瞪了他一眼，喝道：“耀德，不许胡说！这可是京城！”
耀德也知道自己失言，尴尬笑笑，用手掩了嘴。
马吉樟引着两人到客厅坐下，讲了些自己别后赴任的事情，马青霞听得感慨道：“满以为翰林就是讲经、修史、 编档、待诏，不会招惹生杀之祸，看来也并非如此呀！”
马吉樟苦笑道：“俗话说，伴君如伴虎。只要你上得这船，哪里都是风险。当初父亲不让你嫁入官家，我还不甚理解。如今再看，父亲是深有远见呀！”
马青霞同样苦笑，道：“这世道，在哪里不凶险？不过是庙堂尤甚而已。”
马吉樟叹道：“年初，爹在广东向皇上上了一份《力阻和议折》，皇上甚是嘉许，可惜朝中主战者声弱，媾和者势强。威海卫一败，北洋舰队全军覆灭，媾和者更是恐慌，终于签下了《马关条约》。”
“唉，”马青霞也愁眉深锁，“这大清朝还妄称天朝，竟然败给撮儿倭国。这……”
耀德在旁听他兄妹二人讲这些国家大事，只觉得和自己遥不可及，十分不耐，忍不住道：“二哥操心国事，情有可原。你一个妇道人家，不该为这些闲事分心，还是琢磨着为刘家传宗接……”
马青霞不悦道：“国事既家事，倘若人人漠然，岂不是国将不国？”
耀德见她生气，忙嬉笑道：“对对，你说的对，”又转向马吉樟，“二哥，我们此次进京，就是为国分忧来了。”
马吉樟一愣，“为国分忧？”
刘耀德笑道：“是的。我想捐个官，大官！”
马吉樟意外道：“啥？捐官？……耀德，你知道我爹为啥将七妹嫁给你，就是因为不想让她嫁入宦门，你你为何还要……”
耀德忙解释道：“就是捐个虚衔，不补实缺。二哥多帮忙，我要捐个大的，至少三品。”
马吉樟一听不觉笑了，“三品？巡抚才是从二品，你要赶上我爹了。”
马青霞也笑着道：“他呀，就是想压过巩义的侯占魁！”
耀德忙道：“没错，他捐了个五品候补同知，我要压过他。”
马吉樟缓缓道：“自打朝廷平复洪杨乱匪之后，本已下令罢止捐纳，但是，生财之道一旦打开，想再堵上也是不能。因此一直是明禁暗开，不过三品以上的官职那是禁捐的。”
刘耀德奇道：“为啥？湖州商人胡雪岩不也是捐过一品吗？”
“那可不是他捐的，那是朝廷为了表彰他输粮军需，平叛乱匪有功赐予他的。现在三品以上的官，只看实功，而不受纳捐。”
“那……”耀德略一思索，便道，“那我就捐个四品，花多少钱都不在话下。”
马吉樟点点头，“那好吧，我替你设法就是。”
耀德见马吉樟答允，自然大喜，又是起身行礼道谢。三人正说笑时，外面院子里突然传来喧哗声，马吉樟皱眉叹气，称必是又有学子前来寻事，要马青霞两人稍坐，自己去去就来。
马吉樟来至院中，果然这里一位书生打扮之人正在和马家的下人争执，嚷着说要拜见二哥。马吉樟一愣，赶忙走近，见那人哪是别人，正是许久不见的徐胜贤！马吉樟叹了口气，挥手叫下人退下了，然后道：“我就知道你会来的！”
徐胜贤微笑道：“二哥，我已来过数次，你均不在家。”
马吉樟却苦笑道：“我是在有意躲避你们。”
徐胜贤大声道：“我知道，二哥不愿与我们过从太密，更不愿与我们为伍。但是，今日我来，是受康梁二位先生之托。”
马吉樟摇摇头，“如果又是让我转呈奏折，那么对不起，你还是不要开口为好。”
徐胜贤却并不在意，还是从衣袖里摸出一份奏折递过来，“确为此事而来。梁先生得知我与马家乃是世交，所以才叮嘱将康先生起草的《上今上皇上书》带来，请二哥转交皇上。”
马吉樟皱眉望着那奏折，犹豫道：“这份上书，康先生他们不是呈请都察院代转的吗？”
徐胜贤哼了一声，道：“都察院皆是一班保守旧制之人，压下了举子们的联名上书，根本未呈予皇上。”
“就算呈予皇上，也还得太后懿夺。虽说太后已经撤帘还政，但皇上依然不敢自专哪。”
徐胜贤朗声道：“康先生说，总要让皇上知晓天下士人革新图存的救国之心，不能眼看着我泱泱中华被列强瓜分豆剖啊！康先生还说，他等听说马大人力阻议和，二哥平素也时有流露变法救国之志，所以才斗胆让我转交上书。如果二哥也要推辞，那国家确已无望，民众已赴水火！”
马吉樟听得低头沉思，徐胜贤见状忙接着道：“外抵外侮，内抚内乱，除弊兴利，强国富民，天下人之所愿也。康先生忧国忧民，代民陈情，勇气可嘉，令人钦佩呀。二哥，你先接下这上书，仔细地看一看，再行定夺是否呈上。”
“那……”马吉樟犹豫了一下，终于点了点头，“好吧。”
徐胜贤大喜，赶忙躬身行礼。这时刘耀德在厅内等得着急，也出来观瞧，却看见徐胜贤正在这里，不由一愣。那徐胜贤行完礼正要再谢马吉樟，抬头看见刘耀德在这里，也是一愣，“刘……刘公子，你为何在此呀？”
刘耀德道：“你这话说的，这是我二哥家，我为何不能在此！”
“哦……”徐胜贤迟疑了会儿，还是忍不住问道，“那……我是说，七丫是否跟你一起来的？她在哪儿？”
刘耀德有些不悦地道：”你不要老是七丫七丫叫得那么亲热，那青霞的小名儿也是你叫的吗？”
徐胜贤一听也不免恼火，大声道：“七丫这名字我是从小叫到大的，而且以后还会这样叫！”
“你……”耀德气得一时说不上话来，好半天才怒道，“要知道你是这样的无赖，当初我就不该救你！”
徐胜贤却冷冷地道：“要知道你是如此心胸狭窄，当初我就不该把七丫托付给你！”
耀德气得还要再吵，马吉樟忙拦在两人中间，将两人分开。马青霞在厅里便听到两人的争吵声，心中半信半疑，几步走出来，果然见徐胜贤就在这里，一时怔怔地愣在那里。徐胜贤看着她，柔声道：“七丫，你果然一起来了！”
马青霞这才回过神来，轻声问道：“你怎么会……胜贤，你可是朝廷逃犯，怎么敢在京城落脚？”
徐胜贤凄然一笑，“自从离开尉氏以后，我一直隐姓埋名。今日若不是事关重大，我也不会前来叨扰二哥，以免牵连于他。”
马青霞心中不由一酸，“这几年你一直隐姓埋名？”
“是。我用过的名字太多了，直到投入康梁二位先生门下，我才敢恢复原名，徐胜贤！”
“那朝廷……不追你了？”
徐胜贤冷笑道：“朝廷自顾不暇，哪里还顾得上我这个小小的逃犯！”
马吉樟忍不住喝道：“胜贤，不得胡说！”
徐胜贤撇撇嘴，又道：“七丫，那你这次进京，又是所为何事？”
耀德忙大声道：“我来京城找二哥帮忙捐官，她是我媳妇，自然要一同前来！”
徐胜贤一听不由瞪大了眼睛，看着马吉樟，“捐官？二哥，我们这些读书之人，十年寒窗苦读，历经乡试会试，中榜者十无其一。即便得中，想侯得实缺又要苦等三年五年，何也？皆因朝廷为了敛财，开放捐纳之门！那些目不识丁、胸无点墨之徒，凭借手中银两占了实缺，尸位素餐，令天下士子心寒。若不及时改良除弊，只能如康先生所说的那样，亡国亡种亡天下！而自古纲纪之乱，买官鬻爵乃是首祸，尤为读书人所不齿。二哥，你且说说，此弊当除还是不当除？”
马吉樟闻言黯然，半天不语，刘耀德见状急道：“我捐官是给朝廷送钱，也是解国家之危难，救难民于水火！”又看向马青霞，“媳妇儿，你说对不对？”
徐胜贤也看着马青霞，大声道：“七丫，难道你也支持他捐官？”
马青霞苦笑一下，道：“朝廷要不开捐科，他去哪里捐？你与其非议鄙薄耀德捐官，不如上书朝廷罢捐科，这才是正道。”说完，也不再看徐胜贤，拉起耀德便往客厅回去。
徐胜贤看着两人背影，心中自是一阵酸楚，又向马吉樟再行了一礼，道：“还要再谢二哥为百姓上书！”说罢将那奏折恭恭敬敬奉上，转身飘然而去。
