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上一篇文章提到曹操。曹操是个著名的权臣，玩权力斗争的能力很在线，治国理政的能力也非常高超。历史上像曹操这样的权臣还有很多，比如多尔衮，也是“权力斗争”和“治国理政”的能力双修，且两方面能力都很强。但也有些权臣，会权力斗争，可治国水平真的不行。比如本篇要讲的这位。他叫宇文护，北周著名权臣，其人有“史上第一屠龙手”的称号，因为他杀死过三位皇帝，除了他之外，别的权臣没有能做到这点的。这里必须要说明的是，宇文护并不是“杀死最多皇帝的人”，而是“杀死最多皇帝的权臣”，这些皇帝都是宇文护本该效忠的对象。如果不加以上的限制条件，刘裕杀的皇帝比宇文护要多，但刘裕后来当了皇帝，就不可与宇文护在“权臣”之列做比较了。宇文护是北周奠基人宇文泰的侄子。宇文泰出征途中忽患重病，眼看不治，担心亲生的孩子年幼，掌控不了局面，将权力给了久经锻炼的侄子宇文护，让他辅佐自己的儿子。宇文护掌权之后，立即命令西魏皇帝拓跋廓退位，将皇位禅让给宇文泰的儿子宇文觉，灭亡西魏，建立北周。北周代替西魏这件事本身就显示出宇文护对权力斗争的理解是深刻的。宇文泰并非皇帝，只是西魏的权臣。当权臣宇文泰去世，出现权力真空，就会造成人心不稳，给西魏皇帝和别的权臣取代宇文家的机会。宇文护果断将宇文觉扶上皇位，宇文家的地位由此名正言顺，消除了宇文泰去世后的危机。之后，宇文护在权力斗争中连战连捷，将威胁到他本人地位的人一一除去。他除掉的可都是重量级人物，比如拓跋廓、宇文觉、宇文毓这三位都是皇帝；再比如赵贵、独孤信都是西魏“八柱国”之一，都是有实力、有丰富斗争经验的高端玩家，但他们都倒在了宇文护脚下。所以，说宇文护是权力斗争高手，一点儿都不过分。事实上，直到北周武帝宇文邕除掉宇文护之前，北周朝堂上一直是宇文护说了算，宇文护就是事实上的皇帝。但宇文护的治国水平真不行。其实，按照正理，权力斗争应该为治国服务才对。但对宇文护来讲，治国好像变成了权力斗争的延伸，是在为其权力斗争服务。他罢免和诛杀的官员都是与他不对付的或者干脆就是反对他的；而对于他的亲信，哪怕不学无术、品行不端、名声不好，他也照提拔不误，重用他们、纵容他们且信任有加。宇文护“凡所委任，皆非其人”，导致贪官污吏横行，民不聊生。宇文护的这个特点，《周书》和《北史》都有相应的描述，说宇文护“寡于学术，昵近群小，威福在己，征伐自出”。《周书·卷十一·列传第三》更是详细地写道：“护性甚宽和，然暗于大体。自恃建立之功，久当权轴。凡所委任，皆非其人。兼诸子贪残，僚属纵逸，恃护威势，莫不蠹政害民。上下相蒙，曾无疑虑。”抓牢军权是权臣能够掌控权力的基础，宇文护当然也不例外。宇文泰去世后，西魏左右十二军都受宇文护节制，凡是军队的征调，没有宇文护的手令就不能行动。宇文护在自己的府邸屯兵防卫，比皇宫防范得还要严密。无论大事小事，宇文护都是先行决断再上报皇帝。但宇文护在一场战争中做出了错误的“选边站队”，且最终失败，因此动摇了军队对他的支持，为他日后的覆灭埋下了伏笔。在宇文泰和高欢都活着的时候，双方是征战不断的，关系并不友好。宇文护的母亲生活在晋阳，被高欢的势力控制。高氏代魏，建立北齐。高欢第九个儿子北齐武成帝高湛在位的时候，亲自派人护送宇文护的母亲入北周，交给宇文护，以改善北齐、北周双方之间的关系。宇文护与母亲重逢，心里非常高兴，也感念北齐这份恩德。北周保定三年，突厥可汗准备对北齐用兵。战争一触即发，突厥和北齐都想将北周拉入己方阵营。宇文护经过一番权衡，认为北周应该加入突厥一方。群臣中有不少人表示反对，认为北齐刚刚送还宇文护的母亲，现在北周却加入敌对北齐的一方，属于“大不义”。但宇文护一意孤行，在这场战争中作出了被人认为是“大不义”的选边站队。宇文护调集了二十万大军，配合突厥，进攻北齐。但在北齐名将段韶、斛律光、兰陵王高长恭等人的反击下遭到失败。宇文护在这场战争中作出被人认为是“大不义”的选边站队，如果最终他选择的阵营赢了战争，那还好说，世人虽然会“鄙薄其人品”，但“钦佩其能力和眼光”，其地位仍然稳固；可是他选择并加入的阵营偏偏输了战争，那结局必然是“其人品会被鄙视、其能力和眼光也被人看不起”。虽然宇文护仍然大权在握，别人暂时也不能把他怎么样，但他已经失去人心，一旦他受到致命打击，就没人会为他效命了。北周武帝天和七年，宇文护从同州回到长安，入宫拜谒宇文邕。宇文邕以劝太后戒酒的名义让宇文护在太后面前读一篇《酒诰》。趁宇文护读得聚精会神的时候，宇文邕用玉笏重击其后脑，将其打倒在地。之后再让部下用刀将宇文护杀死。一代权臣的人生就此走到终点。宇文邕是一位真正励精图治、治国有方的君王。宇文邕掌握实权之后，一扫宇文护留下的阴霾，北周的国势开始蒸蒸日上。北周建德六年，宇文邕御驾亲征率领大军灭了北齐。虽然宇文邕天不假年很快因病去世，但宇文邕积累下的雄厚国力为之后隋朝统一全国奠定了坚实的基础。
