四十二 摇身一变

 

下乡去讨税，耀武又扬威。

百姓不顺从，笑看帽子飞。

这些年国家变化快，当权的人像走马灯一样换了一 批又一批。因此社会上也就有许多变色龙，随水流，顺风转，墙头草，两边倒。

曾经反对剪辫子，向政府告密的史维照，不知通过什么手段，忽然像孙悟空一样，摇身一变成了史圩乡的乡长。他的主子是姓段，还是姓冯，姓曹不得而知。反正他说是上面政府委任的，还曾经向人亮出了委任状，上面有红通通的大印。不过，大多数人不识字，也不知道上面写的是什么，更不清楚是哪级政府发的文。史圩乡的老百姓是老实的，他怎么说老百姓也就怎么听。有人说史维照那个委任状是花钱买来的，也有人说是他姨夫的外甥的小舅子替他谋来的，不过，大多数人听了都觉得无所谓，不管是买来的，还是谋来的，那个年头有钱有关系就能办成事。

史维照当了乡长以后，神气十足，比他父亲当祠堂总管威风多了。

他母亲常在人面前炫耀：“我家维照现在管陈王李史刘十五个村庄，趴在地上望望，全乡没有一块能绊着他的土疙瘩。”

人们听了，都互相望一望，伸伸舌头走开了，他们想，惹不起，咱能躲得起。

有一天，史维照戴着礼帽，手里拿着文明棍，后面还跟着一个保镖徐小三，他们两人到了小史庄。

他们从西头进了庄，徐小三手里拿着一面破锣，一边敲一边喊：“各家注意，今天乡长来视察，有重要通知，你们都得好好听着。”

史大胆正在家里喂猪，手里拿着铁勺在搅拌猪食，忽听外面锣响，便拿着勺子走出门来，见徐小三正扯着嗓子在喊叫：“乡长来视察了，你们 …… ”

大胆听着瞅着，见史维照拄着棍进了庄，他想，这小子什么时候腿受伤了。他无论如何也没有把这小子和乡长联系起来。但他看看徐小三背后除了史维照，并没有别人。于是他喊：“小三，乡长在哪里？”

小三听问，连忙用手指一指史维照：“怎么，你没有长眼啊，这就是乡长----”

“哟，他？这小子什么时候当了乡长，我们怎么不知道。”史大胆还有些不相信。

“刚当了五天，所以你不知道。”徐小三说。

“真是眼睛眨一眨，老母鸡变成鸭。你小子也该提前给他宣传宣传啊！” 大胆嘲笑似地说。

“我今天才上任，还没来得及。” 小三很神气地说。

“刚上任就这么卖力，好奴才！” 大胆挖苦说。

“请你说话客气一些，这是乡长，你知道吗？” 小三也很生气，当着许多人面被骂是奴才，多么难堪。

“我刚刚知道，以前我只知道他是史仰高的儿子。”

“现在呢？”

“现在他还是史仰高的儿子啊，不对吗？”

“不，现在是你乡长！”

“我是种地的，乡长与我无关。”

大胆根本不把乡长放在眼里。他想乡长算什么，见得多了。袁大头不是大官吗，说倒也就倒了。

“乡长就是管种地的。”小三替乡长说话。

史维照很生气，他低声对小三说：“你告诉他，我马上就管他！”

“说什么？”小三不明白。

“告诉他马上要交土地税。”乡长又对小三低声说。

小三马上像传声筒一样：“乡长说了，马上要你们交土地税。”

“我没有地，不交。”大胆理直气壮地说。

“你平时不种地吗？”这次小三没有请示乡长，便直接发问。

“我都是替别人种的，你向别人要去。”

史维照一听，气得牙根痒痒，心想：等着瞧吧，我总能想出办法治你。

他转过脸对小三说：“走，不和这个家伙讲，往前走，继续通知，叫各家各户准备交税。”

小三领命，敲着锣，从西头一直喊到东头。许多人都跑出门来看。

有人问：“怎么交，交多少？”

乡长转过头对小三说：“一亩地一年收两块大洋，分春秋两次交。”

小三听了，立刻向大家宣布：“乡长说了，一亩地一年收两块大洋，分两次交。”

“不行，太多了，我们交不起。”许多人一听，纷纷表示反对。

“告诉他们，交不起就卖地、卖猪、卖牛、卖羊 ……”乡长又命令小三。

小三叫道：“乡长说了，交不起就卖地、卖牛、卖鸡、卖鸭 ……”

他记不住乡长原话了，只好照自己想的说。

“简直不让我们活了！”反对的声音更强烈了。

乡长见情况不妙，便走向东头最后一家。恰巧祝安站在门口，见有两个人向他走来，仔细向礼帽下面一看，认得是史维照那家伙，便想起挨骂的那回事，便回头向院里的黄狗使了一个眼色，这时徐小三又忽然敲起锣来，那条狗便箭也似地飞了出来，直扑史维照而去，吓得史乡长举起文明棍就要打。这一来黄狗更不乐意了，“汪汪汪”地直叫着，仰着头，伸着腰，蹬开四腿，随时都想扑上去，吓得乡长主仆二人连连后退。

这时祝善闻声从屋里走了出来，见门外站着两个人， 便忙把狗吆喝住。而后再仔细一瞧，他认得是史维照，便问：“维照，有什么事吗？请到家里来。”

史维照望望那条黄狗，狗还在瞪着他，他不敢往前 走，便叫小三告诉祝善来意。

小三忙咳嗽一声，清清嗓子说：“这是我们乡新上任的史乡长，以后只许叫官称，不许喊名字。”

说到这里，他又停了一下，再咳嗽一声才又说：“今天来告诉你们，乡政府要收土地税了，快准备好钱 ，一亩地一年两块大洋，少一个子都不行。知道了吗？”

“知道了，等父亲回来，我告诉他。” 祝善老老实实地回答。

乡长见狗还在紧瞅着他们，像防贼一样一刻也没有 放松，便连忙拉着小三离开。

祝安见这两个冤家走了，便向狗挥一下手，狗又汪汪地飞奔上去。乡长被吓得摔了一跤，连礼帽也掉了。小三连忙拾起帽子，拉起乡长就跑。黄狗见了越发紧追不舍。祝善见了，连忙把狗招呼回来。

祝安笑着说：“你那狗腿子还敌不过我这狗腿子。”

黄狗一声叫，吓飞乡长帽。

来时昂着头，去后气弯腰。