二十三 刘老爷出坛

 

老爷出坛来， 家家香火开。

有谁敢冒犯，蔬菜路成埃。

六塘河前后左右几个县有两个多月没有下雨了。太 阳一出，庄稼叶子都耷拉下来。有人建议，请刘老爷出坛祈雨，访察灾情。刘老爷即史家祠堂边上的小庙里的刘真君，很灵验，平常很关心民情，常下乡寻访，似乎比县太爷还爱民。

各村保甲长们敲锣宣告：各庄各家注意，明天上午，刘老爷要出坛，体察民情，各家各户要在门前摆上香桌迎接，切不可怠慢。这是否刘老爷本意，不得而知。

刘老爷坐在檀木椅上，出坛时有四个人抬着，像官老爷乘轿下乡一样。因为是木头雕像，估计比一个人要轻一些，但为了讲排场，也必须四个人抬着，对神总要比对人更尊重些。

四个人穿着一色青衣，头戴蓝色瓜皮小帽，腰扎红色绸带，足蹬粉底皂靴，一副衙役打扮。据说这副行头，是小庙特地花钱为抬大神者订制的，用完马上保存起来。

因为一个上午要查遍全乡八个村庄，抬神的人都是 选拔的身体强壮，行走快捷的青年小伙子。

祝安家和几个伯伯家都按照告示在门口摆上了香桌， 四娘还特地买了一挂鞭炮，准备迎接。四月八，她曾登门拜见刘老爷，求安祈福。今天老爷亲自登门察访，怎能不好好迎接。因此她卖掉了十几个鸡蛋，买了一串爆竹，从早上她就时时到门口张望一下，看神老爷来了吗？

小祝安也很兴奋，他想看这刘老爷是怎么访察民情的。他也不时的东张西望着。

在太阳走到东南角的天空时，只听到锣声响起，刘老爷来了。听到锣声开道，庄上人都从家里走出来，一个个跪在门前迎接。整个庄上香烟缭绕，一股松香味，直冲刘老爷鼻孔，冲得老爷醉醺醺的。

四娘放起鞭炮，拉着小祝安跪下迎接。虽然上次求神托梦，神还没有兑现，但她坚信神不会忘记她的。今天她跪在刘老爷面前，再次求神保佑，指点迷津，找回丈夫和儿子。求罢，她连连磕了几个响头，神老爷没有回答，只是向她屋子里张望一下便走了。

小祝安好奇，跟在抬神像的背后，踩着锣声，边跑边看。到了前庄二奶奶家，只见眼睛不好的二奶奶也跪在门前给神磕头。

“请神老爷把二奶奶眼睛治好。”小祝安真心诚意地为二奶奶求情。

“小孩子，一边去，不要多事，让她自己祈祷。”神没有开口，这是抬轿人回答的，不知是不是神的旨意。

小祝安不认为自己多事，但他又害怕那几个抬神的， 只好站到一边去了。

神老爷被人抬着继续前进，走到大董家门前，见没有摆香桌，也没有人迎接，神太爷生气了，几个青年人便用轿杆撞击他家大门。

这时惊动了瘸子仰顺，连忙出来说：“神爷，不要生气，他家人在灾荒年间都死绝了。家里连猫狗都没有了。”

听了瘸子的解释，神没有表示态度，抬轿人便抬着 神去另一个庄子了。

“什么神啊， 管一方民生，也不为百姓求求雨， 消消灾。”说这话的是王二楞子。

这几句话可得罪了真君，便对二楞子追赶起来。二楞子一见，不敢再楞了，撒开腿就拼命的跑，抬神的人也就紧紧地追赶。二楞子一急就往山芋地里跑，神也就追进山芋地里。二楞子一跃两三个山芋沟子。神也一跃两三个山芋沟子。跑到一个小河沟，二楞子顾不及了，穿着衣服就跳进水沟逃跑了。

神怕弄湿衣服，没有追下水去。

小祝安感到很神奇，继续跟着，看着。

神老爷巡查到徐庄，外号叫“老木头”的徐老木坐在门前，没有摆香桌，见神来了，也没有起来拜接。

“老头，为什么不摆香案，不来跪迎？” 不是神的声音，是抬轿人在责问。

老头说∶“饭都吃不饱，哪有香烛迎神。”

他说的是实话，但神不管这些，一点情面也不讲。抬轿人看看老头院子，没有什么值钱东西，而且门小，神也进不去，便抬着神像在老头门前的菜地转了起来，把老头的瓜、茄子、蔬菜都踩成糊子了。

老头一见，又哭又叫∶“那是我家救命的东西啊，你们不能糟踏啊！”

小祝安也看不下去了，连忙说∶“神是讲道理的，不能搞破坏，你们这样做，让老头怎么过日子啊！”

“好，你这小兔崽子，怎敢说我们刘大老爷？” 抬轿人斥责说。

“不是大老爷干的，是你们抬轿人干的。” 小祝安跟着看了好长时间，他终于看出门道来。

“好个臭小子，你得罪了神，看你往哪里跑。” 抬轿人看小孩揭穿他们，便愤怒地追赶起小祝安。

小祝安一见，转头就跑。抬轿人也转头就追。小祝安不断改变方向，曲曲弯弯的跑，抬轿的四个人不好协调，转头不方便，追不上，只好放弃了。

小祝安惹了祸，全村人都知道了。四娘听说，把儿子狠狠骂了一顿，想打，被三哥阻拦住了。

神像藏机密；小孩来揭开。