三十九 割麦

 

五月杜鹃叫，田间麦拢黄。

磨刀声曜曜，割麦手忙忙。

老妇送茶水，儿童拔稻秧。

不分老与少，日夜事农桑。

二姐回到史庄以后，一直闷闷不乐，她担心父亲的 病，担心母亲的生活，担心弟弟们的成长。

小祝安很顽皮，每天从庄东头玩到庄西头，踢毽子、 打梭、爬坟头、上屋摸老雀，把身上搞得脏脏的，衣服快看不到布纱了。

一天，三娘对二姐说：“你把祝安衣服洗一洗，指甲剪一剪。”

“昨天我就对他说了，叫他把衣服脱下来洗一洗，他不肯。”

“祝安，过来，把衣服脱下来洗一洗。”三娘把祝安喊了过来，但祝安却忸怩着不肯。

“你这个小子，真不知好歹，整天脏兮兮的，还到处乱跑，洗一洗，干干净净不好吗？”三娘拉长脸教训他。

“三娘，洗了，我没有换身衣服怎么办？”他终于找出了不洗的理由。

三娘听了，觉得这倒是个实实在在的理由，她想了一想，便走进屋去，把祝贤的旧衣服找出两件，虽然破了一点，但还可以勉强遮身。她让祝安把衣服换上。

祝安拿着衣服到屋里换了，出来一看，上衣长过了膝盖，下衣拖到了脚底，太大了。二姐见了，噗哧一笑。

祝安红着脸说：“三娘，这也太大了，穿不出去啊！”

三娘一看，也确实太大，但又没有办法，只好对祝安说：“那你就钻被窝去吧，今天太阳好，估计洗完一天也就晒干了。”

“哎哟，你让他一天不出门，能忍得住吗？”二姐不相信他会老老实实呆在屋里。

“忍不住，就让他光着屁股跑出去！”三娘生气了。

没有办法，祝安只好像小鸡一样钻被窝去了。

张二姐拿着祝安的衣服，仔细一看，不光是脏，而且里面有好多虱子。她想，难怪他整天不停地动，可能是虱子咬的缘故，使他坐立不安。

二姐想到这里，觉得灭虱子比洗衣服更重要。她便先烧了一锅开水，把衣服烫了一遍，散发出一股腥臭味，而后又用凉水洗了三遍。因为没有肥皂，只用烧碱泡了泡，把手都搓出疱来了，总算把衣服洗好了。

祝安钻进被窝里，因为没有虱子咬，身上不痒了，竟然呼呼地睡了两觉。其间，虽然前庄有几个小孩来找祝安玩，都被三娘打发走了，所以祝安忍着也就一上午没有出门。

下午，衣服果然干了。三娘把衣服拿给祝安，让他换上，对他说：“以后注意卫生，不要摸爬滚打，把衣服弄得脏脏的。再脏了，你自己洗，你姐手上都洗出疱来了，好意思吗？”

祝安一听，呲牙笑笑，没有说话。三娘见了，叹口 气，摇摇头。

三爷钦云昨天下午就把镰刀磨好了，他嚓啦嚓啦地， 一连磨好了五把镰刀。吃完饭便向家人布置了任务，他要求三娘、两个儿子和祝安明天天一亮就下田割麦。

三娘说：“祝安才十二岁，能割什么麦子，不要让他去。”

“我十岁就开始割麦子了，十二岁有什么不能？穷人孩子早当家，五岁学种瓜，十岁扶犁把，十五学当家 ，学晚了会怪爸和妈。”

三爷听了，摆出一大串理由，而后又补了两句：“该上笼子了，不能乘马由缰的让他这样玩下去。教育不好，弟妹会怪我的。”

“祝安个子矮，怕不行啊。”三娘还是不同意。

“又不是推车挑担子，矮一点怕什么，只要能拿动镰刀就行。”三爷有自己的看法。

三娘还想争，祝安见了，忙说：“我去，保证行。”

果然第二天一大早，三爷便率领一家五口人到了自 家麦田，在地头他简短地开了一个地头会。他首先讲明为什么要在大清早割麦，他举出三大理由：第一，早晨凉爽，人少出汗。第二，经过一夜露水，麦芒不太扎人。 第三，麦子不易掉穗头。大家听了觉得很有道理，三个孩子也就不再抱怨起得早，觉没有睡足了。

讲完道理以后，三爷便作了分工。让三娘与祝善、祝贤娘儿仨，每人割四行麦子，齐头向前，并由三娘监督指导。三爷自己则割五行，让祝安跟在他的身旁，割三行麦子，由他亲自指导示范。他要求大家，麦茬要留得短，麦要铺放整齐，理由是麦草宝贵，可以烧饭，喂牛，盖房子。麦子放得整齐，便于装车，运输。大家都佩服他经验十足，想得周到。

小祝安毕竟年龄小，个子矮，虽然只揽割三行麦子， 还感到照顾不过来。他想力争和三爷齐头并进，但总是手忙脚乱，跟不上趟。三爷不时地回头看看，叫他不要急。见他落后远了，便替他割上几刀。

大约割了有二十来丈远的时候，三爷停了下来，他望望祝安的背后，麦茬高低不平，还竖着一棵一棵像旗杆一样的麦子。他仔细地察看着，找出了原因。

便对祝安说：“割麦的时候，刀贴着地面，放平了往后拉，就能保持着麦茬高低一般。用手和小臂把麦子揽好再割，不要漏掉一棵麦子，要棵棵过刀，这样就不会竖旗杆了。”

说完三爷便给祝安做了示范。

祝安认真地听着，仔细地看着，而后也按着三爷的方法割了几步，果然整齐多了。

“三爷，我这把刀好像不锋利，割起来很费劲。” 祝安好像找到了赶不上人的原因。

三爷听了，拿过祝安的刀，用手指轻轻试一试刀刃， 说：“刀很好，没有问题。”

“那为什么老是觉得割不动？”

“一是因为你力气小，二是因为你不会割，只会使蛮劲，不会使巧劲。刀口入到土里，不仅费劲，而且伤刀。麦子揽得太多，也必然费力，而且欲速不达，想快快不了。注意刀不要伸得太远，揽得太宽，要沉住气，急了又累又干不好。”

说完，三爷又做了示范。

“三爷，我什么时候能像你这样割得又快又好？”

“只要你不怕吃苦，不怕累，认真学习，很快就会赶上我的，你看祝善、祝贤两位哥哥，就和我差不多了。世上无难事，只怕有心人。”三爷说着用手摸一摸祝安的头。

祝安说：“三爷，我一定好好学，好好干。争取赶上两位哥哥。”

三娘也在那边不断地指导着两个儿子。

祝贤在前喊：“祝安，赖后啦，成猪尾巴啦，快赶上来吧！”

被祝贤这么一喊一激，祝安连忙拿起镰刀，弯下腰 往前追赶。

“不要急，沉住气，不要听祝贤嚷嚷。” 三爷说。

但祝安的自尊心不容他不急。

祝安赶了一阵， 累得满头大汗，腰也疼了，手臂也酸了，但还是赶不上两位哥哥。再看看自己的背后，又出现了十几根旗杆，他见了，连忙跑回头，把那些旗杆拔掉。

“不要拔了，竖在那里好看呢！”祝贤又在喊。

“臭小子，你捉弄祝安干嘛？”三娘嗔怪着祝贤。正是：

累得满头汗，童儿割麦忙。