十九 回乡

家徒四壁食无粮， 燕子不来巢坠梁。

一片茫然空叹息， 生计全依兄弟帮。

在大嫂、三哥的苦劝下，四娘终于带着祝安随同兄长一起回乡了，路上仍然背着那床逃荒时的被子。

回到家中，二哥、三嫂全家老少都来看望，难免问长问短，每问到孩子、丈夫时，四娘便哽咽不语，三哥便把了解的情况一一向大家介绍，大家听了都唏嘘不已，哥嫂便不断地安慰四娘。

四娘见二哥家的祝本、祝英兄妹已长大成人，二哥家的两个女儿出落得如花似玉，虽然穿的粗布衣裳，但秀色难掩，两个儿子也快成人。

看到这里，又想到了自己的孩子，脸上刚出现的一点笑容忽又不见了。她只叹息自己的命苦。

三哥叫自己的两个儿把四娘家关了几年的屋子门放开，将里面打扫干净，好让四娘母子居住。

三哥的大儿子叫祝善，小儿子叫祝贤。两人遵照父亲嘱咐，帮着四娘收拾屋子去了。

两兄弟把屋门打开，一股霉气直冲鼻孔，接着便打了几个喷嚏。再睁眼看看，里面全是灰尘和蜘蛛网。梁上的燕子窝有一半掉了下来，家里无人，燕子也不来了。俗话说∶燕子不进愁门，狗却不嫌家贫。

床上的苇席布满灰土，看不见苇篾。兄弟两人把席子拿出在风口轻轻拍打两下，却飞起十几只蛾子。苇篾也断了几根，像朽了一样。他们用手晃一晃床，还好，床腿还算结实。

他们拿了把扫帚，把房子里的蜘蛛网全部清理掉，而后又把地上的垃圾清扫出来。

他们再看看屋子里面，除了几只瓦罐，别无长物， 只有一只小绿缸，也只能装半斗粮食，现在里面却是空荡荡的。据说这还是兄弟四个分家时分得的，算是祖传的宝物。

兄弟俩抬头一看，发现梁上还挂着两捆破棉絮，滴溜打挂的，恍若悬鹑。于是用棍子挑了一个下来，拿到外面抖了抖，棉絮像雪花一样，纷纷地落了下来。

“这个屋子怎么住啊！这能叫家吗？” 老二祝贤说。

“哪有钱盖房子啊！没有办法，将就住吧！能挡风挡雨就行了。”老大祝善叹口气，感到无能为力。

两个儿子打扫好屋子，回来向父亲说∶“四娘的席子都朽了，怎么铺啊？”

钦云听了，忙叫儿子把家里那张旧席子拿去，再抱一些麦草铺在下面。

铺完了床，祝贤又说∶“爸，他们现在一粒粮食都没有，怎么生活啊？”

“不要你管，明天我想办法。” 钦云似乎已早有打算。

“今天他母子两人就在我们家吃。”

第二天，三哥给四娘送了一斗玉米，二哥家给四娘家送来一斗小麦和一斗山芋干子。这样一来，四娘母子就可以开火做饭了。

接着二哥、三哥又来到四娘家，对四娘说∶“这里都春耕春种了，你们家那两亩地怎么打算？”

“现在没有牛，没有种子，我一个妇道人家有什么办法啊！” 四娘感到束手无策。

“总不能让地荒着吧！” 三哥说。

“说的也是啊，荒着地不种，那会被人家骂断脊梁骨的。” 四娘知道地该种，但自己孤儿寡母，又确实无力耕种。

“我已经把地耕好了，只要下种就行了。” 三哥说。   

“种什么好啊！我是两手空空，什么都不敢想。”

“我们兄弟今天就是来和你商量这事的。” 三哥说。

“你们商量着办吧，我听两位哥哥的。” 四娘说。

“我们想，按季节，现在该种玉米、豆子、高粱。” 三哥告诉四娘。

“可是这些种子我都没有啊！”

“只要你同意，种子我们想办法。” 三哥对四娘说。

“我们打算，我家出玉米种子和高粱种子，老三家出豆种。” 二哥好像和三哥两个事先都商量好了。

“我们这一回来，却连累两个哥哥嫂嫂了。” 四娘感到很难为情，什么都得依靠别人。

“一家人不要说两家话，兄弟之间不帮忙，还指望谁啊？” 二哥说的是实话。

就这样，耕种的事解决了。当然种的时候，平地、上粪、下种还得老二、老三家来帮忙。

把安家顿好以后，四娘带着祝安到五集张庄娘家去 探望父母、兄弟和姐妹。

到家一看，听说父亲已经在去年去世了，母亲眼睛已经看不见了。小弟出外逃荒还没有回来，只有大哥大嫂在家照看母亲，姐姐荒年饿死了，妹妹也好长时间没有回家了。母亲见到闺女，又喜又悲又气，喜的是终于见到女儿了，悲的是女婿和小外孙不见了，气的是不该走那么远，连父亲去世也不回来看看。

四娘听母亲一番诉说，便抱着母亲大哭。她要把这几年的泪水全倾倒母亲的怀里，也不管母亲的怀里能不能盛得了。

嫂子见了，连忙过来劝解说∶“二姑，不要哭了，母亲的眼睛已经哭瞎了，你再哭出事来，小外甥怎么办？”

母亲听说小外孙，连忙把祝安拉到跟前，她抱着祝 安，双手颤抖着从头摸到脚，嘴里不住地说∶“瘦了，瘦了，到处都是皮包骨头。不过，个子好像长高了。”

“个子是高了一些，不过还没有同龄人的高。” 四娘告诉母亲。

“孩子太受罪了，没吃没喝的怎么长高，能活下来就不错了。” 母亲说。

四娘到灶房烧一点热水，把母亲的脚泡了泡，又把手指甲和脚指甲剪了剪，而后又把母亲的外面衣服脱下来洗一洗。

嫂子说：“二姑，你歇着吧！”

“大嫂，这几年母亲都亏你照顾了。我这做女儿的很不孝顺，跑得远远的，连父亲最后一面都没有见到，今天你就让我多伺候伺候娘吧。”说完眼泪扑簌簌地又掉了下来。

下午，四娘告别母亲和哥嫂，又带着祝安回到史庄。

老母悲哀双目盲；女儿忧郁更心伤。