在古希腊神话传说中，一位名叫克罗克斯(Crocus)的英俊少年，爱上一个名叫斯麦莱克斯(Smilax）的树精灵。和男人对女人始乱终弃相反的是，斯麦莱克斯渐渐对克罗克斯产生了厌倦，但克罗克斯却依然十分迷恋斯麦莱克斯……不堪其扰的斯麦莱克斯施展魔法，把克罗克斯变成番红花……
番红花是一种鸢尾科番红花属的多年生草本植物。番红花起源于希腊和小亚细亚等地，巳经有3千多年的人类栽培历史，在克里特岛和圣托里尼岛上都曾经发现过与番红花有关的古希腊壁画。
番红花是世界上最昂贵的香料，价格堪比黄金；番红花作为香料的所有部分就是这不多不少的三根柱头，极其稀少。一斤成品的番红花(全部是干的柱头), 大约需要7万朵花(21万个柱头)。番红花可用于食品调味和上色，又用作染料；亦可作为药用。《圣经·雅歌》中提到一些香草时包括了番红花，古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世后，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在古希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。托勒密时代的埃及艳后用番红花泡澡；亚历山大大帝在他的亚洲战役中，用番红花泡茶和洗澡，以帮助他治疗伤痛……
地中海商人腓尼基人通过贸易将番红花传到了古波斯，然后是阿拉伯，最后又随着阿拉伯穆斯林的征服传回了西欧。西班牙瓦伦西亚地区的厨子在16世纪开始在米饭当中加入番红花，给了米饭一种橙黄的色泽，这也成了西班牙海鲜饭的原型。在东方， 从伊朗、印度再到克什米尔，跟随僧侣们穿越青藏高原的番红花传入中国。
如今，虽然从西班牙一直到希腊、小亚细亚、中东各地都有番红花种值，但大部分番红花都产自伊朗高原地区，超过了全世界产量的85%。
番红花城(Safranbolu ) 位于土耳其境内距离黑海50公里的群山俊岭中，在17世纪时期是番红花的贸易以及种植中心，因土壤肥沃、气候适宜，是土耳其最优质的番红花种植区;至今番红花仍在古城以东22公里的村落种植。 来往的商人们给这个平静的小镇带来了巨大的财富，因此这里也有了一座座精巧漂亮的奥斯曼建筑，并完整保留至今。
番红花城从公元13世纪开始至铁路出现的20世纪初期为止，一直为主要东西贸易路线上之重要驿站。公元前1世纪时，本都国王米特拉达悌(Mithridates）控制了黑海沿岸的安纳托利亚中北部，公元前63年罗马人吞并了这一地区，并在今天番红花城巿区遗址附近建起了一座神庙。11世纪塞尔柱人占领后，番红花城成为贸易点。经过拜占庭的短暂统治后，罗姆苏丹国重新占领该城，城市自此得以扩大。13世纪因黑海岸边的锡诺普港日益重要, 番红花城也随之成为联系欧州与黑海以东地区主要贸易路线上的重要中转站，城内建起了清真寺、浴室和苏莱曼帕夏学院。奥斯曼帝国初兴时期，番红花城在1461年纳入其版图。17世纪是番红花城的黄金发展时期，来往的商人出资赞助建成的中心市场规模逐渐扩大，商品门类日见齐全。城中建起了辛西驿站、辛西浴室和两座清真寺等。但是随着贸易结构的变化和铁路的出现使这一长期的繁荣在20世纪初期结束。
从安卡拉开出两个多小时后，便进入黑海沿岸的北安纳托利亚山坡地带，沿途遍布密林和草地，绿色山林铺满斜坡，一片盎然生机；来到番红花城—这座隐居在青山翠谷中的古城，有种与世隔绝的感觉。
待慢慢靠近它之后，会惊喜的发现在这里被保护下来的不是几栋古老的建筑，而是整个古老的奥斯曼城镇被保护了下来，这里总共有700多座古老的奥斯曼土木小楼，它们依山而建，错落有致，古雅精巧，这里是土耳其“最奥斯曼”的地方。
虽然经历了500多年，但这里的居民生活形态没有多大改变，人们还是踏着石板路，住在舒服的木房子里，虔诚地度过每一天。
躲过了两次世界大战的炮火，番红花城伊甸园般的在山谷中幸存，完美保存下来的奥斯曼传统风格的独特建筑，因此这里也成为奥斯曼帝国独一无二的“露天博物馆”。1994年被联合国教科文组织列入世界遗产。
因贸易崛起的番红花城，以商队驿站、浴室和清真寺为中心，驿站布局在过境道路的拐角，浴室正前方是开敞的广场，街道向四周发散，交易市场、餐饮店、工匠的房屋与作坊错落布局,番红花城独特的城市格局与风貌形成了。
古城最具地标性建筑当属辛西驿站(Cinci Hani），当旅行中的客商涉水渡河，穿越关口，在山丘上俯瞰到这座清丽小城时，便会欣然驾着马车到驿站休息。
辛西驿站建于1645年，是地中海风格建筑，高三层，外侧方正厚重，内部多圆拱，屋顶橙红色，极具质感，是老城最宏伟的的建筑。
宏伟的气势反映了那个时代繁荣的贸易状况，它现在被改造成一家酒店，拥有48间客房。
驿站内部，中央是一个大天井，依稀可见奥斯曼帝国时期繁华商路的余辉。
走到辛西驿站侧后面，从这个角度可以看出驿站围墙的高大和严密，在战时可可兼作军事堡垒之用。
辛西公共浴室(Cinci Hamam）是古镇上的重要建筑，与辛西驿站修建于同一时期。其特征是屋顶上方有两个巨大醒目的红色圆顶，这间浴室至今仍在营业，设有男女分开的洗浴间。
土耳其浴继承了罗马浴，在石室内利用浴室的高温，使人大汗淋漓，再也用温水或冷水淋浴全身，达到清除污垢后，再加上按摩，达到舒活筋骨，消除疲劳的目的。因当天浴室未营业，我们后来在伊斯坦布尔体验了一把土耳其浴，让人大开眼界。
土耳其的“水文化”也是世界知名的，有诸多说道和讲究。相亲浴(男方的妈妈去浴室察看女孩)、新娘浴、婴儿出生40天的新生浴、亲人去世后20天所有亲戚洗“擦眼泪”浴，还有节日、迎贵客等等情况都有相应的洗浴，真是别具一格。
物质生活满足，需要建构精神世界，走出浴室，就有两座清真寺，红蓝搭配，南北对望。
这座由砖石砌成的清真寺叫卡兹达利 清真寺(Kazdagli Camli），坐落在辛西浴室旁，建于1779年，它与辛西公共浴室的独有屋顶相映成辉，十分的和谐和完美。
伊泽特帕夏清真寺(Izzet Pasa Camli）是小镇上众多的清真寺中的一座。这座蓝色屋顶的清真寺是番红花城奥斯曼帝国统治时期建造的最宏大的清真寺之一，建于1796年，后来在1903年重建。它受到了欧洲建筑风格的影响。
南来北往的客商，旅程中的疲惫，就这样被番红花城治愈了。
老城广场的中心有一个标志性雕塑，是一朵盛开的番红花。
老城广场的旁边的建筑物便是游客中心，前往番红花城的小巴都在这里下客，游客中心上刻着番红花城1994年被联合国教科文组织评为世界文化遗产的标志。
古镇内小巷纵横，石头铺就的路面，人走马踏几百年巳经被打磨的十分光滑。
街道上铺有石块，石块间有自然缝隙，并向两侧倾斜，以免积水。
街道蜿蜒曲折，高低起伏；房屋错落有致，形成独特街道景观。
住宅紧沿道路，皆为独门独栋小楼，白色墙面，橙红色屋顶，多为两到三层，越往上越宽大。
曲径通幽的小巷、古宅门前零星的小花，窗棱上攀着岁月向上生长的藤蔓、被风吹过嗄吱作响的木门，……到处都是古旧的的痕迹。
放眼所及都是古香古色的城镇风味，因此得到“最后一个奥斯曼小镇”的美誉。
整座古城就好似在时代的发展中被遗忘了，以相当传统原始的面貌遗世而独立的在此存在着。
沿着石铺路面，不知不觉就到了商业街，这里聚集着上百家的特色店铺，其中以出售番红花软糖的店最为火爆，用番红花制成的香水、香皂也颇受游客青睐。因番红花的价格比伊斯坦布尔好很多，我们在这里购买了番红花。
拥有着数百年的传统工艺，当地工匠制作的特产铁器。
从古城出来，沿着古道走向山顶；山坡制高点为原市政府大楼、现城市历史博物馆，右侧为钟楼。
番红花城市历史博物馆(Safranbolu Kent Tarihi Muzesi) 建在古城堡所在的山顶上，从门上的铭文可以看出，这座宏伟的建筑建于1904年，在1976年之前一直作为政府大楼使用，但在1976年火灾受到破坏。后经文化和旅游部修复，于2006年作为城市博物馆向公众开放。
一座城的历史，就像一本摊开的书，既是过去，也是现在，书上还立着一幢奥斯曼风格建筑。
博物馆展现番红花城的历史风貌、奥斯曼传统民族服饰及生活习俗、工艺品等等…
站在博物馆附近的山顶上，俯瞰山坡下的番红花古城，高矮不一的房子成为了一道亮丽的风景线。
当年穆斯林与基督徒在番红花城共同生活，这里还有希腊人修建的圣斯蒂芬教堂，一战后，希腊人被迫离开土耳其，教堂改为清真寺，城中难觅基督徒的痕迹……
番红花城因花儿得名，同时也有花儿般的浪漫特质；曾经灿烂过，如今也静美着……
这个番红花城民宿可能是我们这次土耳其之行最有特点的一家旅店。被翻新过的木质楼房巳经有超过百年的历史，有着浓郁的奥斯曼风格； 不过，木制的地板和楼梯走在上面有咯吱咯吱的声音和响亮的脚步声，薄薄的木板墙隔音效果不好，晚上睡觉时隔壁房间的声音历历在耳。
夜色里的番红花城静静地躺在山峦中，夜光下斑驳的老屋闪烁着仍旧清晰的轮廓，驿站、浴室和清真寺一如往昔般的运营着；一切都还是原来的样子……
