羧酸还原为醇是有机合成中最常见的转化反应之一，可以通过硼烷，四氢铝锂等强还原剂直接实现。除此之外，也可以通过活化羧酸的方式，从而在硼氢化钠的参与下实现羧酸还原为伯醇。在研发类公司，最常见的方法是混酐方法，羧酸预先与氯甲酸酯（常用氯甲酸异丁酯）生成混酐，硼氢化钠还原高产率得到产物。
1995年，Rajiv Sharma等人报道了通过将酸制备成酰基咪唑的方法，在温和条件下实现羧酸还原为醇。酰基咪唑可以通过酰氯与两当量的咪唑在惰性溶剂中（最常用的是THF和DCM）反应制备。当然当下最常用的方法是使用当量的CDI与羧酸在THF中原位制备酰基咪唑，效果也不错（Synlett, 1995, 839-840）。
非常有意思的现象是反应需要水的参与，水，水/THF，水/dioxane是常用的溶剂组合。如果没有水的参与，得到的主要产物是酯。
这个反应体系在大量合成UK-349,862活性分子中的应用可以高产率实现接近一公斤的酸的还原。反应操作如下：将酸(748.3 g, 1.39 mol, 90% ee by chiral HPLC) 溶于无水THF中，室温条件下，将CDI (271 g, 1.67 mol)分批于室温条件下加入到酸的THF溶液中，大概五分钟加完，加完后室温搅拌一个小时。接着酰基咪唑的THF溶液在0度条件下慢慢滴加到（大概滴加30分钟）硼氢化钠(158.8 g, 4.19 mol)的THF/H2O的溶液中（1.5 L的THF/0.94L的水），反应是放热的，在滴加过程中，反应温度会升到18度，滴加结束后继续搅拌一个小时，反应结束，然后后处理（Organic Process Research & Development2005, 9,663−669），产率可达到76%。注意：使用CDI活化羧酸过程中会生成CO2，注意体系不要密闭。
1996年，George Kokotos等人报道了三氟均三嗪（J. Org. Chem.1996,61,6994-6996）活化羧酸的方法，可一锅实现醇的高效制备。芳香酸，脂肪酸都可高效还原。
更实用的是，该方法可实现一系列手性氨基酸的还原，手性可以得到很好的保持。
1999年，Massimo Falorni等人报道了三氯均三嗪活化羧酸，在硼氢化钠条件下温和还原羧酸为醇（TL，1999, 40, 4395-4396 ）。
