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初抵英伦 |我们的一年(84)

(2024-10-25 08:25:40) 下一个

5/12/2024 5/13/2024

 

再次出发,是母亲节。

 

这一趟欧洲行,我们打算全程租车。去姐家存车时,我本想取下车里的GPS带去欧洲用,蒋姐夫说,北美和欧洲的GPS用的是两套地图,你带什么带?要用就用手机的Google导航,全世界通用,比GPS方便多了。

我说,那我们还得到个国家就换张SIM卡,多麻烦。

蒋姐夫一副撞见老土的表情,说:你们游了大半年,竟然不知道有通行全球的eSIM卡吗?这种卡一卡在手,走遍全球。

他掏出手机给我们演示装在里面的爱斯基摩全球通卡,说他去日本中国都用这个。

我赶紧虚心接受,购买了同款Eskimo eSIM10GB的全球通流量,只需39美元。

不是广告啊,只是用过觉得不错,写详细了点。这10GB的流量,几乎支撑了我们这一年之后所有的行程。

 

我们从多伦多飞往伦敦,中途在蒙特利尔转机。

 

蒙特利尔机场比纽瓦克强一百倍,到处都是软皮座椅,想躺就能躺下。最优秀的是国际候机区,直接铺着成片躺椅,在这里过夜完全没有问题。

很遗憾,我们只需中转两个小时,没法体验这种overnight layover的福利。

 

过安检时,工作人员把我心爱的洗面奶没收了。这是临行前姐姐送给我的,说这是她在日本买的资生堂,比北美的资生堂好用,洗得超干净。我亲测后,也特别喜欢,打算去日本囤上一批。

安检的大姑说:这一管软包装,超过125克了,不能带。

一管洗面奶,总共125ml4.3OZ,还被用了一个星期。我说:如果你觉得它超重,那你挤掉一点,不就小于125克了吗?

哪怕挤掉半管,给我留半管,也足够撑到日本的呀。

她说:不行,这支管不透明,我看不到里面是什么。所以,你要么托运,要么只能扔掉。

虽然明白这是为了大家的安全福祉,当事人还是气得直跺脚。

蒋先生在一旁咧嘴笑,说,你一向对规则逆来顺受,今天为了一支洗面奶,还真是豁出去了。

可惜,豁出去也没能得到我想要的结果。感觉之后欧洲的一路,我的脸再没能洗干净。

 

回到蒙特利尔机场。蒋先生带着孩子们去机场商店,买了一堆巧克力糖果甜甜圈,捧给送给我,祝我母亲节快乐。这司马昭之心!我什么时候爱吃糖果了?分明是打着母亲节的名义犒劳他们自己。

不过,他们吃得开心,我看着也开心。这种心情,当父母/祖父母的都懂。前两天在妈妈家,蒋小诗把头枕在外婆的腿上,一边看电视,一边少年老成地叹了口气,说:我真心喜欢我现在的生活。I really like my life.)我翻译给妈妈听,把老太太乐得,抱住蒋小诗亲了又亲,说,这么小就懂得热爱自己的生活,多好!那口气,那眼神,恨不得把自己的life分点给宝贝外孙女,好让她热爱得更长久。

 

从蒙特利尔飞伦敦,我们被分配到的座位号是20 ABC,外加H。蒋先生主动揽过孩子们,说,他和孩子们坐ABC,我坐H。让我清净会儿。

 

对我来说,这才是母亲节最好的礼物:所爱之人近在咫尺的独处时光。

 

红眼航班,第二天中午抵达伦敦的Gatwick机场。

 

我在Expedia上订的经济型汽车,以为会像北美那样,被分配到一辆类似Honda Civic的家庭型轿车,没想到工作人员一见我们,就说我在网站上订的车太小,只有两个门,装得下人就装不下行李。我们只能多花5英镑/每天,upgrade到一辆四门汽车。

说好的四门,还是很迷你,跟北美的经济型轿车简直没法比。幸亏我们行李少,四个人只有三只carry-on,外加每人一只双肩包。挤一挤也还凑合。

 

英国式的自驾比较烧脑:驾驶座在车子的右边,车子要开在马路的左边。我们的汽车还是手动挡。。。只能说,幸亏蒋先生在这边生活了好几年,不然,集体抓瞎。

就算有过在这边开车的底子,蒋先生也花了好半天才逐渐适应。

 

孩子们一上车就睡得东倒西歪。

 

高速两侧都是美妙的田园风光,一路绵延起伏的青山绿野,花盛开,羊成群。外加雾气弥漫,古建筑穿行其间,非常美妙的画卷。

下了高速,汽车穿行在各式树木葱茏的林荫小道,感觉这个国家富饶平和,人民安居乐业。

 

在英国,蒋先生算得上是半个东道主。他祖籍苏格兰,又在这里上过学,故土母校情结兼备,英国算是加拿大之外与他最亲近的一个国度了。所以我们在英国的行程路线,全部由他定夺,我只是按照他的要求,在沿途找找酒店住宿地。

 

第一站,蒋先生把我们带到了位于林肯郡的诺尔庄园(Knole House)。

 

庄园面积很大,肉眼可见地大。维基百科说,其建筑和周围的公园占地达一千英亩,位于英国五大庄园之列。 它始建于十五世纪晚期,但是其主体建筑多修建于16世纪,体现了伊丽莎白(Elizabethan)到斯图亚特王朝(Stuart)晚期的建筑风格。它本是大主教的宅邸,1538年被国王亨利八世巧取豪夺,当作了狩猎的行宫。1603年,诺尔庄园被正式易主Sackville家族。

 

有一种说法,诺尔庄园是一座日历屋:有365间房、52处楼梯、12个人口、以及7个中庭。这些数字分别对照了一年中的天//月数,以及每星期的天数。实际上,经过历次改装整修,现在的楼梯数量已经小于52个。

 

庄园门票40英镑,守门的小姑娘建议我们买张National Trust的通票,说是覆盖全英伦大大小小200多处国家信托名单内的庄园和遗产,年费才159镑。

我们觉得这主意不错。英伦十天,逛个四五家庄园不成问题。

走到庄园信息处,负责卖票的老太太用非常动听的英伦腔说:我可不可以问一下,你们为什么要买年票?

买票还有通关测试?

我说:我们会在英国待十天,打算还要去其他的庄园逛逛。

她问:那你们一年内还打算回来吗?

我和蒋先生对视了一下,都摇了摇头,说:一年内应该不会了。

她说:那你们不如买游客通票,有一个星期和两个星期之分,价钱要比年票便宜不少。

原来老太太急我们所急,要给我们提供省钱方案。七天的游客通票才80镑,也是所有在国家信托名单上的庄园遗产随便逛。

至于为什么不买两个星期的通票,是因为我们最后三天会待在伦敦。老太太说了,伦敦没啥名录遗产,不用浪费那钱。

简直像量身定制的旅游服务。非常感谢!

 

再来说说这诺尔庄园。二十世纪初,庄园的继承重任落到了Sackville家族的第五代男爵Edward Sackville-West身上,简称Eddy

 

Eddy的卧室设在入口塔楼的一层壁角里。去往他的卧室,游客需要爬上数层逼仄的螺旋楼梯。楼梯极狭窄,宽度只容得下一双脚的尺寸,且角度极锐,多转几圈就让人气短胸闷。

Eddy的卧室还算大气,里面摆放着不少他收集的书籍和音乐唱片,还有一只古老的留声机。除去这些精神食粮,屋里的其他陈设极简陋,一张狭窄的金属架单人床,翻个身就能掉下来,墙粉壁炉也就是随便刷了刷。就在这种略显寒酸的地方,Eddy一住十四年。

 

在我眼里,这样的生活与贵族毫不沾边。那些尊贵的人,不是应该住在铺着波斯地毯的大房间里,睡在那种需要有人扶着才能爬得上去的高脚床上吗?屋里应有满墙定制的油画,水晶灯的珠子闪亮得像夜空里的星光。窗口正对湖泊喷泉,穿制服的仆人来来往往。。。

 

蒋先生说,他在剑桥上学时,认识了一位贵族姑娘,是家里有城堡的那种公爵的女儿。那姑娘有时会带他参加她的私人聚会。她的朋友圈非富即贵,但和穷小子的他一起去餐馆,大家都心照不宣点平民菜,诸如fish and chips之类;聊天的话题也家常,多是些球赛、音乐、电影之类的个人爱好,从没让他感觉有丝毫的格格不入。所以,他认为,贵族之,不在于生活方式是否奢靡,更不是凡事贴上名品价签,暴发户才怕别人看不见他的地位与财富,喜欢彰显高人一等。贵族自有他们数百年沉积出的底蕴,反倒事事谦卑。之一词,是一种润雨细无声的精气神的传递,他们通常谈吐文雅,行事noble,礼仪周全,就算与地位悬殊的人在一起,他们也会处处让你感觉到你被尊重。同样,你会由衷感觉到,他们的确是尊贵的一族。

这番言论太应景了,Eddy的卧室立刻蓬荜生辉。我这俗人却难免跑偏,问:你和那位公爵的女儿,什么关系?

他说:呃,我们是。。。好朋友。

 

好朋友。挺好的。我也不爱刨根问底。

 

回头再说说Eddy。他毕业于牛津,对艺术、音乐和文学充满热情,喜欢与文人雅士来往 ,是一位受人尊敬的的音乐记者、文学评论家和小说家,但他完全没有继承庄园的兴趣,因为看起来太多的活儿。他后来果然就放弃了,把城堡租给了National Trust,一租就是250年,自己却跑去天涯海角买了个小房子安度余生。而从小在庄园里长大的他的堂妹Vita,是正宗的Sackville家嫡系后代,对庄园爱得深沉,但因为英国的长子继承法规定只有男性才能继承遗产,她无法继承诺尔,出嫁后只能含恨与庄园作别。

这个故事,发生在二十世纪初,距离现在不到一百年。那时候,英国还是一个男尊女卑的社会。

 

入口处的塔楼顶端,可以看到诺尔城堡的屋际线,以及绿草如茵的庄园全景。

 

城堡周围是有名的鹿苑,生活着成群的野鹿。这一点,自十六世纪建成起就没改变。当年亨利八世把庄园据为己有的原因之一,是他要在这里猎鹿。

 

庄园内部被National Trust维护得得很好。里面挂着Sackville家族多代人的画像,以及收藏的欧洲艺术家绘画和雕塑。

 

满墙满屋的油画人像中,我竟然看到一个清人打扮的男子。我问这人是谁?义工说,庄园对此并没有太多记录,只知道这人是与中国通商时,随船而来的员工。这算小人物的流芳百世了吧。

 

 我在剑桥附近的Duncan订了三晚住宿。

当初订房时,蒋先生提醒我,剑桥市内住宿贵,但附近有许多小镇,只要车程在二三十分钟之内,住过去都没有问题。我在Expedia上搜到这家Falcons Nest,价格只有别家的几分之一,评分却蛮高(8.8)。我像发现了宝藏似的把它展示给蒋先生看,他只是翻了翻地图,就说订。

 

等我们开到那里,发现旅馆位于郊野之中,空气中飘散着识别度异常高清的牛羊粪味。我想,坏了,不知大家怎么愉快地度过接下来的三个晚上了。

打开房门,却像是进入到了另外一重世界。里面完全没有异味,看来这里的空气过滤做得相当高级。我们被分配到的是一间公寓式套房,有两间宽敞的卧室,还带客厅厨房。陈设是简陋了些,但是处处干净整洁。这就足够了。人家贵族Eddy,不也住得简陋吗。

我去前台打探了一下,原来这里隶属一家拯救野生动物的慈善机构,Raptor Foundation。大院内还有个可以免费参观的动物园。

立刻觉得自己成了慈善的一部分,外面好像也就没那么臭了。

 

晚上去附近的Somersham吃饭。一个小宁静古朴的小村庄,有底蕴,不张扬。

 

 

 

对英伦的初印象非常好。

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评论
番桥 回复 悄悄话 回复 'lucky40' 的评论 : 也祝luckyz周末愉快。是啊,欧洲太有底气了,风景又美,历史感又厚重,路边随随便便一栋房子就是几百上千年,不像北美这边,一两百多年的房子就是值得膜拜的古迹。
lucky40 回复 悄悄话 蒋先生母亲节也表现的很贴心,点个赞。路上的照片拍的很美,这也是我喜欢欧洲的地方,有美丽的自然风光,更有厚重的文化和历史细节值得品味。祝周末愉快。
番桥 回复 悄悄话 回复 '陈默' 的评论 : 默默周末好。剑桥确实是最省心的一站了,犄角旮旯他都熟悉。去到一个人的地盘上,游得就是一种情怀。:)
陈默 回复 悄悄话 英国的田园风光真美啊!

蒋先生是学霸啊,剑桥的!故地重游,这下他可以当导游了,桥妹可以歇歇了。

孩子们一如既往地可爱~真喜欢跟着你们全家一起看世界。期待后续。
番桥 回复 悄悄话 回复 'Aspen01' 的评论 : 我写的,有时候正能量,有时候负能量,但你们永远都是正能量。:)
番桥 回复 悄悄话 回复 '新林院' 的评论 : 你重点标出的那句话:青山绿野,花盛开,羊成群,是我们一路行走的感受。非常典型的英国田园风光。所以连我儿子这样对风景不感兴趣的人,难得在英国的一路,都说他喜欢这里。
据说,新闻媒体的主要工作是让大家震惊。是哪篇文章/哪部电视剧说的,主编在早上开会时,开场白是:伙计们,给我说说今天又发生了什么耸人听闻的坏消息。
番桥 回复 悄悄话 回复 'mohuan' 的评论 : It's all good. :)
Aspen01 回复 悄悄话 每天到桥妹这儿来打个卡,吸取一天的正能量!
喜欢爱家爱生活的这一家人,也喜欢在这里留言的热心网友。

网络上难得的一小块净地!
新林院 回复 悄悄话 番桥【高速两侧都是美妙的田园风光,一路绵延起伏的青山绿野,花盛开,羊成群。外加雾气弥漫,古建筑穿行其间,非常美妙的画卷。】
我去过两次英国,但没有深度游,只限于伦敦和温莎城堡。
其它的印象主要是从新闻得来,不少负面的,如伦敦黑人区暴乱等等。
从这篇博文能看到英国的乡村还是很好。
“青山绿野,花盛开,羊成群”和我在爱尔兰看到的很像。
我很想去英国的 Lake District,看看英国大城市以外的田园风光。

新林院 回复 悄悄话 dev 【 勇敢的心的主题音乐太好听了,】
《勇敢的心》的主题音乐也是我最喜欢的电影音乐之一。非常动人。
虽然作曲者 James Horner 是生长在美国的犹太人,可是偏偏喜欢英伦三岛的 Celtic 音乐元素。(这点跟我有共通之处)
后来他自己开小飞机在加州摔死了,可惜。

mohuan 回复 悄悄话 回复 '番桥' 的评论 :啊?怎么会?
番桥 回复 悄悄话 回复 'Kfit' 的评论 : 哈,都把大家看成福尔摩斯了。哪有那么多反转,又不写小说,我们一家都挺喜欢英伦的,从头到尾。:)
对,那是我让他给我摆个pose时,他的招牌笑容。蒋小诗也经常这么笑。
番桥 回复 悄悄话 回复 'mohuan' 的评论 : 想来不是什么好话,只能嘿嘿了。
Kfit 回复 悄悄话 第一张照片,蒋先生的笑像极了Friends里有一集Chanderler Bing的尬笑(sorry:-))
另,最后一句感觉有埋伏啊 - 对英伦的初印象非常好,感觉后来有反转:-)
mohuan 回复 悄悄话 终于到欧洲啦~~
蒋先生和夫人就是有品味,一到英伦就去了这么独特的地方。
番桥 回复 悄悄话 回复 '疏影浅斜' 的评论 : 谢谢纠正。我日记上还是肯特郡,写游记就成了林肯郡,可能之前写美国写晕了,哈哈。
那个贵族小姐,是蒋先生的朋友,我可能没写清楚,sorry。
我也有读到Eddy是同性恋。读了你的文章,觉得真可惜,不然Vita说不定真能嫁给他。你写的Knole的故事比我的精彩多了,如果你不介意,我把链接贴在这里,有兴趣的朋友们可以读一读。原来堂妹这么有名。https://blog.wenxuecity.com/myblog/74582/202403/28305.html
番桥 回复 悄悄话 回复 'dev' 的评论 : 蒋先生听见要开心S了,他就喜欢听人夸苏格兰人勤劳勇敢坚强独立无坚不摧绝地求生的各种好。我也喜欢勇敢的心,当然,肖申克是最爱。可能现在不需要看这种电影了,所以没法认真看了。:P
疏影浅斜 回复 悄悄话 Eddy 是同性恋,所以和那位贵族小姐只是朋友关系。
疏影浅斜 回复 悄悄话 认真阅毕,写得很好。善意纠正一下诺尔庄园(Knole House)在肯特郡,不是林肯郡。我也很喜欢那里,曾写过一篇博文。很高兴你喜欢英国。
dev 回复 悄悄话 wow, 好巧呀。文学城上我另外一个最喜欢的博主--落花医生的先生也是苏格兰裔。 想到苏格兰就是那部勇敢的心。里面的苏菲马素的美让我一个老阿姨这么多年后还会忍不住看她的剧照,完全是惊心动魄的美。 勇敢的心的主题音乐太好听了,苏格兰的风笛。。。

勇敢的心和肖恩克的救赎这两部电影,我再也不可能坐下来认真看了,实在没有力气了,但却是我粗浅的理解中人性不得不反抗时的最高境界了。
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