在Artesia的酒店待到临近退房，蒋先生关掉电脑之际，突然大喊：“哈，我都不知道这里离Roswell这么近，开车才45分钟。咱们先去Roswell怎么样？“
Roswell是个什么鬼地方？我在脑海中飞速翻查内存库，按回车，什么也没找到。
我问：”这个Roswell，很有名吗？“
他说：”有名，太有名了。对于我们那个年代成长起来的热爱Sci-Fi的Geek们来说，如雷贯耳啊。”
又是Sci-Fi，又是Geek，还是他那年代，我就不指望三言两语能听明白了。不过，Artesia距离我们今天要去的白沙国家公园（White Sands National Park）只有两个多小时的车程，时间非常可控。且一路以来，蒋先生主动提起要去的地方并不太多，45分钟车程听着也不离谱，这要求得满足。
我急匆匆赶着去前台退卡，就说：”好，那就先去Roswell。“
白沙公园在Artesia的正西方，Roswell在Artesia的正北方，并不顺路。蒋先生开得兴致勃勃，一扫之前大热天西行南下的萎靡。
我问：“Roswell这个地方，有什么特别？”
蒋先生眉飞色舞，讲起了故事：
1947年夏天，有个不明飞行物坠落在了Roswell附近一个牧场主的土地上。牧场主拿了残骸去找当地的警长。警长也没见过这玩意儿啊，又是金属又是橡胶，牵牵扯扯混在一起，材质既轻盈又坚韧，拿榔头敲过还能倔强还原，且不带什么损耗，太先进了吧。本着负责任的原则，警长就联系了驻扎在Roswell的军队，让军方参与调查。
结果呢，军方当了搅屎棍。先是Roswell军方发布了一篇报道，宣称，我们在Roswell发现了一个飞碟残骸。隔天，美国军方就改口：这只是一只气象气球。
这事儿在当时，就这么给压下去了。
又过了二三十年，时间来到了七十年代末，民间对于外星探索的热情空前高涨，有关UFO和外星人的作品层出不穷。有个飞碟专家做了一期有关Roswell飞碟坠落的专题，采访了一位当年参与调查的军方人员。那人公开宣称，当年所谓的“气象气球”不过是个幌子。他个人认为，那是外星飞碟残骸。
民间的阴谋论甚嚣尘上，说美国军队一定是掌控了外星人在地球上生活的机密，却不想对民众公开，所以用“气象气球”这种拙劣的谎言来加以掩盖。
“那，这个坠毁物，究竟是外星飞碟，还是气象气球？” 我的好奇心被结结实实吊了起来。
蒋先生微微一笑，说：“等会儿到了Roswell，你自己判断。“
他一向喜欢卖关子，也沉得住气。我们刚认识时，渡过的第一个圣诞节，他除了送我一堆糖果毛绒玩具，还神神秘秘说要送我一个自制的礼物。因为赶上货运高峰，一个配件没能及时运到，他没法完工，只能延期再送。
我问他什么礼物，他说，这是一个惊喜，先不告诉我。只说工序复杂，要用到木工，电路，机械原理，等等一大堆我听不明白的术语，听得我心潮澎湃。
圣诞过后是新年，配件还是没能送到。
一晃就到了情人节。问起，只说最初的那关测试没有通过，某些线路需要重新设计。
再后来，我就把这茬儿给忘了。只记得婆婆讲过，蒋先生自从步入青少年期，就喜欢拆装家里的电器。只是每次拆完，重新组装之后，总会多出几个零件来。
写到这里，我扭头问蒋先生：“你当初说要送我的那个工序复杂的礼物，究竟是什么？”
可能时隔十多年，蒋先生也忘了。他愣了好几秒，才说：“那是一个以LED灯为支架，可以边听流水和音乐声边SPA的摆件。后来发现你不喜欢泡澡，我就放弃了。“
瞧瞧，还是我的责任！
Roswell是个小城。与大部分我们经过的中西部小城一样，看起来并不起眼，还略显荒凉。不过，正如蒋先生所描述和期待的那样，灰扑扑的小城充斥着“外星”元素。
蒋先生开车带着我们左拐右拐。期间怕我闷，还专门下车给我买了一代当地特产牛肉干。小小的几片，15刀，味道辛辣齁咸，大概是采用了外星人的烹饪手法，吃上一口，需要补水一桶。
在我犹豫要不要咬下第二口时，蒋先生跟随GPS的指示，把车停在了荒郊野外。他摇下车窗，咧着嘴让我照相。
我茫然掐了一张，问：“这是哪里？”
“这就是传说中，外星飞碟坠毁的现场。”
啊，果然有点意思。只是，我看看图片，又看看现场，实在难以相信，这片普普通通的荒郊野外，能跟外星人扯上什么关系？要不是一旁那几座破败的库房，简直都没法跟地球人扯上关系。这个地方，外星人真的来过？
Roswell的居民显然不这么想，他们甚至为外星人以及那桩神秘的坠落事件设立了一个博物馆。馆里除了设有外星人雕塑，图片，飞碟的分类，等等，还有不少坠机事件目击证人的图文还原。
据介绍，那起坠落事件，除了牧场，还有另外一个现场（估计就是蒋先生带我去看的那片沙漠状的平原）。美国军队派人去调查时，有个当地的居民也悄悄跟了过去。回村后，那人跟村民说，那个坠毁物看着像外星飞艇，他还见到了外星人的尸体。然后，那个村民被军方拘了好几天，放出来后一改口风，说以后看到类似的东西，他再也不胡乱猜测了。村民们认为，那人是个老实人，不会乱说话，肯定是受了军队的胁迫才会改口。所以，“阴谋论”就这样传开了。
博物馆专门设了一间房，模拟给外星人动手术/尸检。
物理学家Friedman的那句话，“外星人到访地球的证据是压倒性的“，更是占据了整整一面墙。
除了读不懂墙上的字，蒋小诗对一切她可参与之事充满兴趣。
蒋大核还没有从早上“必须离开Hotel Artesia“的阴影里走出来。他一路闷闷不乐，沉浸在对这个世界的深深失望之中。
进去参观了一个多小时，感觉还是满开眼的。蒋先生问：你是相信外星人真的来到了地球，还是觉得五六个村民炮制了阴谋论？
我说，宇宙这么大，我是相信有外星人存在的。他们可能到过地球，甚至很可能就生活在我们周围。村民们也可能真的看到了外星飞碟。但是，我也想不通政府有什么需要掩盖的理由。难不成他们想要在外星人强占地球后，内部人员可以争取个宽大处理？
蒋先生嘿嘿一笑，说：“真有没有外星人到达地球，这事儿不好说。不过，Roswell这件事 ，政府在九十年代出面澄清了。根据军方的调查结果，这个坠落物，是美国研发的一个原子间谍气球，属于Project Mogul的一部分。用的材料在当时来看，比较新颖，所以大家没怎么见过，就猜测是不是外星飞碟了。”
“那外星人尸体呢？我直觉村民都是淳朴之人，不会信口雌黄。”
“据说，军方在间谍气球的测试中，用到了很多假人(dummies)，可能那些假人看起来像外星人？“
“那军方为什么不在当时直接公布调查结果，而是要等阴谋论发酵了半个世纪，才出面澄清？”
“那是冷战初期研发的新型间谍气球，属于政府机密。Roswell的军方可能级别太低，不知情。高层又不能公布实情，一公开，岂不是冷战对手苏维埃都知道了？”
这个带了政治色彩的谜底，比起外星人的传说，真是无趣了许多。难怪，就算政府辟了三十年的谣，那么多人还是愿意相信外星人来过。看看Roswell博物馆长盛不衰的香火，就能感受到民众的意愿了。
这一晃，大半天就过去了。真正去往规划好的目的地，白沙国家公园，已是下午四点，门口检票的人都下班了。不过，游客中心还开着门，我们进去略略参观，了解了一下白沙公园的形成历史。
这历史，当然还得追溯到二三亿年前的二叠纪。和洞穴公园一样，275M年前，这里也是一片浅浅的盐水海域。地球从冰川期进入旱热期后，海水逐渐蒸发。当然，气候变迁是一个漫长的过程，在数百万年间，这一带的洋面起起落落，海水最终蒸发殆尽，留下这片石膏质地的沉淀物。在日照，风化等各种大自然力量的交互作用之下，石膏沉淀物最终变成了现如今我们所看到的白色沙丘。
肉眼所见的白沙公园，在我眼里，就是外星世界一般的存在。沙怎么能白成这样？
白茫茫一片，有种大地一笼统的纯净之美。
沙质和一般沙丘不太一样。我们时常用“一盘散沙”来形容沙子，但石膏粉所致的白沙，像是自带核心般，凝固在了一起，但分明又可以用手脚轻易扒拉开，只是略带滞涩。根据游客中心的介绍，白沙公园往下几英尺，还保留着一层盐水。这些水分，就像胶水一样，锁住了沙丘的湿度，也锚定了它们的方位与绵延起伏的形态。
说起沙丘的形态，在到达公园之前的45分钟，我们就看到前方白茫茫一片，我刚开始猜水，后猜云。蒋先生说那应该就是白沙了，我还不信，因为白色区域上方有蓬松感，比较像云。后来一想，所谓的“蓬松感”，应是远远望去，沙丘绵延起伏的弧度。
天气太热，我们一个trail也没走，只是偶尔下车爬个小坡。 应孩子们的要求，我们在游客中心花30刀买了只蓝色塑料滑板，找了个比较陡的坡，尝试滑沙。
滑沙，听上去很美，实则是桩体力活。每次小朋友滑倒底部，得扛着蓝盘费劲扒拉爬回沙丘顶部。炎炎烈日下，蒋先生坐镇山顶，给底盘打蜡，力求减轻蓝盘在石膏沙面的摩擦力。几个回合下来，大人小孩都一身汗，干脆脱了衣服。
又热又晒，滑了十几分钟，小朋友们相继躲回到蒸笼一样的汽车上。我们决定离开。
临走前，我把蓝盘送给了附近的一对情侣，他们也在滑沙，两人共享一只蓝盘，翻上滑下地折腾，看着都累。多一只蓝盘，至少有个比翼双飞的机会。
没想到，他们离开得比我们还早。回程时，我们尚还带着对公园美貌的眷恋，开得慢慢悠悠。没开出两分钟，就看到这对情侣的卡车超越了我们，一骑绝尘驶离了公园。我怀疑，他们是专职回收滑板的。
出了白沙公园，天色突然变得阴沉，还不时闪个电。原订在Amaloga的KOA露营，蒋先生担心夜里会下雷雨，就去前台询问天气，看要不要放弃露营。
前台很好心地告诉我们，下大雨的概率是60%，还问：你们要不要取消预定？
我都不知道进门准备check in了，还能取消预定。和蒋先生快速商量了一下，为安全考量，决定换酒店。KOA当场给了我们全额退款。全额啊！以前退订，就算尚在退款期限内，KOA都会收取10块钱手续费。真是遇见天使了。
蒋大核见到了KOA的泳池，说什么也不想走，哪怕前台跟他说，如果下雷雨，泳池是要关闭的。我们只能上贿赂，许诺他最爱的冰激凌和麦当劳。他这才一步三回头，恋恋不舍走出了KOA。
Amaloga的麦当劳自带游乐场，我和蒋先生定定心心坐下，寻找住宿，最后商定为两个半小时车程外的Sacorro。
蒋大核在游乐场看到一个一岁多的小男孩，觉得那孩子蹒跚学步的样子很可爱，比自己的亲妹妹蒋小诗“要可爱一百倍“。他当场决定，要带小男孩一起去旅行。
孩子妈妈笑着婉拒了。
蒋大核闷闷不乐回到我们身边，让我们帮他在游乐场找找。他说他需要领养一个弟弟。
我说：“如果一个小朋友有爸爸，有妈妈，那就不能被领养，因为小朋友都想跟自己的爸爸妈妈在一起呀。如果你强行带他们走，那就是绑架，属于犯罪的一种，是行不通的。所以，如果你想领养一个弟弟，首先，你要找到一个没有爸爸妈妈，并且愿意被领养的孩子。”
他立刻跳起来，跑到一个钻网的小男孩跟前，殷切发问：“你有爸爸或妈妈吗？”
吓得我们赶紧起身打包，把自家的外星娃领出了这个诱惑地。
一路上，晚霞满天。
白天玩得太用力，蒋小诗倒头就在车座上睡着了。蒋大核则奋笔疾书，列数需要给弟弟准备的欢迎清单：玩具，水杯，小毯子，苹果，泳衣，任天堂游戏机。。。
他说，他已经想好了，弟弟的名字，就叫James。
游客中心说gypsum，会不会压着压着，就成了水晶？哈哈。
我告诉后来去的朋友，要在每月的最后一个周日去参加这个tour.