奥克拉荷马（Oklahoma）原本不在清单之上，我的计划，是在堪萨斯住上两晚，第三天直接开去德克萨斯。怎奈气候炎热，原订堪萨斯两晚的露营，被缩短成一日。蒋先生建议提前一天南行，免得第三天开车时间太长，孩子们会抗议。
在麦当劳吃早餐时（孩子们的爱好很专一），蒋先生上网找奥克拉荷马有趣的地方，我就顺手预订了当晚的住宿。Priceline上有很多最后一刻的折扣优惠，看来，对于游客来讲，奥克拉荷马是个僧少粥多的好地方。我选择了Country Inn，因为图片看着靓丽，房间宽敞干净，还带泳池和早餐。至于价格，即便是夏天旺季，也便宜到令人剁手，税后不到百元。
从堪萨斯出发后，蒋先生给孩子们开启了每日例行的homeschooling教育。
给孩子们办理休学一年的手续时，学校要求家长在家教育孩子，不然明年不能顺利升入更高的年级。蒋先生本身就是搞教育的，我虽不济，教个即将升入幼儿园大班和三年级的小娃，也不在话下。我们homeschooling的教育主题很随机，路边看到花花草草蜜蜂蝴蝶，就讲讲大自然的生态系统；看到成片的针叶林，就讲讲长青树和落叶树的区别；看到裸露的山川丘陵，就讲讲哪些矿物质让土壤岩石变红，哪些会让它们变黄。诸如此类。
这一次，蒋先生选择了与奥克拉荷马这个名字有关的故事。
他说，二十世纪初，人们的生活方式很简单，日出而作，日落而息，人与人之间的交往质朴纯粹。文艺一点讲，那是一个车马很慢，书信很远，一生只够爱一个人的年代。等到了二十世纪五六十年代年代，汽车电视电话等用品以爆炸性的方式普及到人们的生活当中，人开始变得浮躁，物质，功利，且失去耐性，追求速食般的爱好与人际交往。世界逐日混沌。于是，开始有人怀念二三十年代的生活，将那个时代称为黄金时代，并以此为背景，创作了一部著名的歌舞剧：Oklahoma。
多好的历史文化题材啊，也符合homeschooling的主题。我在一旁听得津津有味，回头看孩子们，一个正埋头玩iPad， 另一个拿着手机对着窗外漫无目的地录影。都没在听。
我悄悄跟蒋先生说：“他们没在听啊！”
蒋先生笑笑，同样低语：“没事，这就跟学生在课堂里上课没什么区别，都不会认真听。能够有一两句飘进他们耳朵里就行了。”
这边的老师，对孩子们上课的要求这么低吗？记得我小时候，老师们可是很严格的，对于不认真听讲的学生，轻则当众呵斥，重侧罚站打手心。小朋友们在课堂上坐得笔直，有时候，老师为了不让孩子们做小动作，还要求我们把小手交叉放到背后，小胸脯挺得像只充了气的橡皮筏子。
这边的老师，只要求孩子们随机听上一耳朵，难不成以为他们讲出的话是蒲公英，落地生根？
一路六个小时，马路两侧基本上都是一望无际的大平原，几无人烟。快到酒店时，已近下班高峰，开始堵车。但路边赫然显现出一个巨大的水上乐园，五颜六色曲折回绕的滑梯，伴随着流水淙淙。飞流直下的喷水梯，不停有人从炮筒一样的滑梯出口冲出来。
我的第一反应是，转移孩子们的注意力。我拿过GPS， 让他俩共同搜索“Oklahoma University”。也不知道有没有这样一个大学。
蒋先生同样的反应。明明不远处需要右拐，他却把汽车挤进了左边的车道里，让过路的大卡车帮忙遮挡右侧的视线。
眼看着就要绕过那个区域，蒋大核突然大叫：“看，那是什么！“
蒋小诗顺应哥哥的手势，也看到了水上公园，立刻拍打车门：”停车，停车，我要去这里玩。”
我和蒋先生颓丧地对视了一眼，同时叹气，又觉得好笑。躲得过初一，躲不过十五啊。
蒋先生说：“等咱到了酒店研究研究，看看来这里方便不。”转头悄悄跟我说：“我查过，这应该是奥克拉荷马那个很贵的水上乐园。”
所以，只能用搪字诀。
开到Country Inn，推门而入，大堂飘来一股隐隐的霉味，夹杂着空气清新剂的味道。非常劝退。无奈百元也是自家钞票，付出去了就收回不来了，只能硬着头皮往里走。看到前台那个不修边幅的印度小姐姐，还有从工作间背着背包准备离开的中年印度妇女，就有了种实锤的绝望。这一路左躲右闪，一个疏忽， 还是落入了印度老板的手里。（我与印度老板打交道之爱恨情仇，参见去年旧文“理想金灿灿，现实雾茫茫“）。
还好，至少这一次没有付出重金，不算花钱求锤。
泳池小小的，腰子般一个。（心里的阴影面积遮蔽了阳光，自然看啥都不顺眼。）孩子们可没大人那么多心思，看到水，就迫不及待换上泳衣。一旦跳进水里，咯咯咯，立刻忘记了路上看见的那个豪华的水上公园。
蒋先生对霉味过敏，孩子们一上岸，就迫不及待带我们出了门。他神神秘秘，说是要带我们去一个有趣的地方。很多时候，我对他的热情推送不敢苟同，他称之为有趣的东西，要么是漫威动漫主题馆，要么是吉他或摩托专卖店。有一次，他七拐八拐，带我们去了犄角旮旯里的一个pinball零配件商店，一堆堆螺帽螺丝，我看出什么花儿来？
这一次，他带我们去了一个枪店，H&H Gun Range。他说，这家枪店，全美国规模最大。
里面有熊，狮子，和山羊等动物标本。店员说，这些都是私人藏品，放在这里免费展览。
它们，当然是枪下之魂。
店里枪支齐全，手枪猎枪，一应俱有，规模浩大。墙上挂着枪支使用原则。中心思想是：任何时候，都不要把枪对准你不想摧毁的目标。
一窗之隔，可以看到内里设有大规模的靶场。许多戴着耳机的枪支爱好者正练习射击。即使隔着厚厚的幕墙，也能听到里面砰砰作响。地上散落无数弹头弹片，隔窗都能隐隐闻见硝烟。
经过柜台时，我无意间听到店员正跟一个低头玩抚手枪的年轻黑人男子交谈。
店员说：你身上有多少钱，今天就先付多少。剩下的，必须在90天之内付清。
听者心有戚戚。希望那位顾客不要为了支付余款，拿着那把枪去搞钱。
逛个枪店，吃顿晚餐，一天就这么过去了，连奥克兰荷马市中心的影子都没看到。第二天一早，我匆匆上网做了下research，发现该市还是有几个值得一游的地方，譬如空舞桥（Skydance Bridge），纪念占地运动的Land Run Monument等。
我跟蒋先生说，今天退房后，必须去一趟市中心。一则，路过奥克兰荷马，怎么着也得稍作游览；二来，蒋先生还需要去买只大信封。房屋租赁申请表到现在还没有寄出去，马上租客就要搬进去了。
平心而论，Country Inn的早餐还不错，鸡蛋软嫩，香肠不咸不淡，味道还挺特别，带点腌肉的鲜味。最让我欢欣的，是餐厅提供热乎乎的燕麦粥。我连吃两碗。
厨师一看就是位经验丰富的本地妇女，胖胖乎乎，一脸柔和的笑容，看顾客的眼神，犹如看待自家的亲眷孙辈。我决定，我要改变对印度老板的偏见了，至少，TA没有为了追求利益最大化，方方面面雇佣资质不达标的本族人。
说起肤色与种族，这几天在美国小逛，感觉黑人的存在感很强，所到之处，譬如博物馆，水上公园，球馆，大街上，到处都是黑人工作人员。哪有歧视嘛？至少在工作机会方面。在房间收看天气预报时，两个预报员都是黑人。主报的黑人中年男子，面部带了些印度特征，像是黑人和印度的混血。他穿蓝色西装，格子衬衫，剃小平头，看起来质朴无华，完全颠覆了我对公众人物须得光鲜华丽的刻板印象。我对蒋先生说，如果大街上遇见这个预报员，我绝对不会猜到他的职业。他看起来像个闷头编程的软件工程师。
气象预报员说，往年七月，历史最高记录是2020年，99华氏。今年七月，平均气温102，轻轻松松打败2020年。
我说：我们正亲历历史。
蒋先生一脸忧患，说：再不采取点行动，很可能，以后每年都会刷新历史记录。
他对气候的忧心，确切说，是对全球变暖的焦虑，超越各国总统，联合国应该指派他当全球气候变暖委员会之首席代表。
Skydance是座过街天桥，非常好找，就横亘在去往市中心的高速路上。网上的空舞桥，桥翼振翅欲飞，在各式灯光的加持下，造型优美，细节精致，可谓美轮美奂。现实生活中，在正午强光的照耀下，天桥一脸水泥色，在我眼里平平无奇，尺寸也小，不过，两只蜻蜓般的翅膀还算夺人眼球，让我在一众过街天桥中一眼就看到了它。
天气太热，又不容易找停车位，我们并没有上桥观看。没能花时间细品的艺术作品，在心里总会少掀些涟漪。它的平淡，是我的责任。
占地运动纪念碑，倒是大大超出了我的预期。
纪念碑全称Centennial Land Run Monument，它是为了纪念1889年那场著名的占地运动而建。当时，美国政府在奥克拉荷马州界定了将近两百万英亩的农田和城镇土地，打算通过“Land Run”的方式，让民众自由竞争而得。
1889年4月22日，超过五万名民众集结在被界定土地的边界，参与了这场声势浩大但又臭名昭著的占地运动。每个参与者都手举大旗，期待占领一片属于自己的土地，建立自己的家园。
中午一声炮响，人群和马车以最快的速度，冲向他们心中的那片自由之地。
然而，绝大部分占地运动的参与者，并没有如愿获得期待中的土地和家园。相比之后举办的几次占地运动，这第一次运动的规划比较无组织无纪律。炮声响起后，向前奔跑时，许多人被绊倒，被践踏，马车也多被翻了个底朝天。雪上加霜的是，那些老老实实参与占地Run的人群，根本没有想到，有数百人甚至上千人，早已在运动开始的前几天，偷偷溜到那些比较有价值的田地旁，插上了他们的大旗。为了让自己看起来不像抢跑犯规的样子，那些人在第一波占地运动者到达之前，骑着马转圈，让自己大汗淋漓气喘吁吁，看起来像是抢先一步刚刚到达的样子。
那些老老实实参与占地跑的人群，被称作“守号令者”（”Boomer”），而那些抢跑的人，则被称作了”捷足者“（“sooner”）。由此看来，“Sooner”这个名称，本是贬义，谁会喜巧取豪夺的犯规者呢？然而，历史由胜者书写，成者王，败者寇，历经百年后，“捷足者”这个称谓，竟然带了隐隐的骄傲意味。现如今，奥克拉荷马州的昵称为”The Sooner State“，捷足者之州。奥克拉荷马州立大学的橄榄球队，其官方姓名也在历尽变更之后，锁定为” The Sooners”。
了解这段历史时，我的心情很复杂。美国的文化比较激进，崇尚胜利，所谓的American Dream，要实现了才值得骄傲，谁会关注那些半路折戟的失败者呢？然而，我的内心，还是朝向了那些老老实实等候在起跑线的Boomers，他们错失了土地，但是没有输掉人性。
这个Centennial Land Run Mounment，刻画的就是匆忙奔向前方的Boomers。该雕像群由38个人物，34匹马，三架马车，一架大炮，一条狗，还有一只受惊的长耳大野兔组成。雕像全部由青铜制成，是世上规模最大的雕塑系列，前后延展365英尺，中间还跨越了一条小河。
雕像群人物和马匹的尺寸，是实体的1.5倍，需要仰视。猛一看，只觉得千军万马杀到，气势非凡。细看个体，又觉得姿态各异，表情栩栩如生，细节讲究到可以辨清车体上的木纹，以及靴子马鞍上的皮革纹理。
雕像的创作者，是大名鼎鼎的雕塑家Paul Moore。在他的创作生涯中，Paul已经成功完成了包括美国国会大厦雕塑在内的上百件作品。值得一题的是，Paul本人的曾曾祖父，是1889年占地运动的参与者，由他来完成这件作品，可谓意义非凡。
Downtown只有两座高楼。目测一座五十层，另一座三十层？
不知是不是因为天气太热，大街上几乎没什么行人，汽车也很少。我跟蒋先生说，看了奥克拉荷马的市中心，感觉美国应该加大移民力度，非法移民也行。作为州府的市中心尚且如此冷清，整个奥克拉荷马州应该有大把的发展空间和潜力吧？想想我们这一路开来，窗外成片成片荒芜的土地，当务之急，是要把人气搞上去。而既然“Sooners”历经百年，都可以演化为荣耀的旗帜，那些非移们，排除万难来到美国，老老实实刷盘子开出租，要诚意有诚意，要实干有实干，又有什么不该留下来的理由？
