至圣场所规矩多。有的规定不许塑像，于是乎大搞几何图案，以彰显伟大和神秘。有的规定按级别设立宣礼塔的数量，让信徒远远望去，就可以知道这是分堂还是座堂。这些规矩都不如规定大门或者大殿朝向的来得普遍。朝向一般分两种，一种是朝圣人圣地，这样全世界各地的堂口如同向日葵一样，都瞅着一个方向。另一种是朝着当地皇宫、民居爱朝的方向，比如中国的大多数寺庙大门和大殿都朝南。
佛教传入日本，京都寺庙最盛，至今留存众多，除了城里的东西本愿寺，还有著名的西山一脉，以金阁寺最为有名；而东山一脉，更是从北面的银阁寺沿“哲学之路”一路下来，大大小小的寺庙众多，最有名的当属南禅寺、知恩院、高台寺，再往南，则有清水寺，再往西南略靠京都城围，即今天的京都车站，有三十三间堂。若沿着京都奈良铁路南下，则有宇治的平等院，直到奈良的兴福寺、东大寺和唐昭提寺。
值得注意的是，样样事情认真执着的日本人，在引进佛教、建筑佛寺的时候，却没有在寺庙朝向上较真，大部分寺庙既不朝圣人圣地，也不朝南。只有鉴真和尚督导建造的唐昭提寺以及后面学习的作品东大寺，才是认认真真坐北朝南，还设了个南大门，妥妥的中国风。而其他寺庙的朝向都很“任性”，且不说东南西北，大部分都歪歪斜斜的，要说成东北偏北、或者用360度的圆盘来定出它们的朝向。
敬神如此认真、做事如此执着的日本人，为什么在寺庙朝向上随随便便呢？
按手头有限的资料，不揣浅陋，估计有三个原因，即：寺庙来历及功能、町坊制度、神社传统。若有机会遇到高人、实地访谈、深入学习，恐怕会找到更多原因，也可以纠正这里的揣测。
寺庙来历及功能
奈良京都时代，庙里住的多有地位暂时遭到贬斥、或者暂时不得志的皇族、贵族或将军。
比如平等院，就是时任关白的藤原赖通将其父藤原道长的别墅改建而成，在人工湖中加盖了阿弥陀佛堂，因堂顶伫立一对凤凰，现在俗称“凤凰堂”，其凤凰形象多见于现在日本各个建筑、绘画、商标中。
又如，金阁寺（真名：鹿苑寺），原来是公卿西园寺家的庄院，后来让给足利氏第三代将军足利义满。义满把北山殿贮藏舍利，并用金箔包墙，遂谓金阁。义满于此接待天皇和明朝使者。义满逝世后，按其遗言改为寺院。
再如，银阁寺（真名：慈照寺），是足利义政仿效祖父足利义满的金阁寺建造的山庄，供其隐居用。也是逝世后，改为寺院。
而三十三间堂（真名：莲花王苑），是后白河上皇的院政厅改建而成，全长约为120米，因正面被柱子分割成33间（1间约为1.8米），故通称“三十三间堂”。如此长的建筑，只有一个屋顶，整修后的700多年里历经日本的地震而不断裂，也是奇迹。而除了供奉1001座观音，这么长的堂，一直被用来作为射箭练习和比赛的场所。
最后，最有名的清水寺，位于避暑胜地羽音山，清水寺有着挑高的舞台，称为清水舞台，有着羽音瀑布，对于陷落在盆地酷热如同杭州的京都贵族来说，清水寺如同杭州的灵隐虎跑是绝佳的避暑胜地。所以漫步清水寺，更多是观光的愉悦，冲淡了礼佛的庄严。
就此，除了鉴真和尚严肃认真的律宗和他的唐昭提寺，很多寺庙都是有着不同的世俗功能。既然如此，朝向就不必顶真。
町坊制度
罗兰巴特对东京的地图又困惑又着迷，在他看来，法国大革命后的巴黎，是市镇规划的典范，充满了理性主义。而东京，这个町，那个坊，不仅杂乱无章，而且每个町里的门牌号码更是匪夷所思。如果按欧洲人的想法，一个町大略等同于一个由四条街道围起来的一个block，那么门牌号码应该是对着哪条街就按哪条街排序而得。但是日本人却是按町来排，也就是这町里有九个房子，那么就是某町1号到9号。这还不算，1号未必是町里最靠外的一个房子，1号是町里最早建的房子。这下，1到9的排序是该町建筑历史，比方说是逆时针而罗列的，而这个经验不能带到隔壁町，那里可能是跳跃式的，1号旁边是8号，再隔壁是2号和7号。
这一点，在皇宫都可以看出来。皇居第一幢房子叫本丸，第二幢叫二之丸。京都二条城，虽然不是皇宫，却是德川家三百年统治的“元离宫”，依照的也是本丸、二之丸的“街道门牌号码命名”方式。
这样的命名方式，恐怕来源于日本渔民停靠码头的思路，一个码头，可以停靠9艘船（丸），第一艘到了，歪歪斜斜停靠了，就是1号（本丸），第二艘一般不会紧挨着停靠，但是停靠后，就是2号。直到9艘都靠好了，1到9就按“先来后到”如此排了序列。
用卫星地图俯视日本诸县镇，至今大部分町，都保留着外面四四方方，里面歪歪斜斜的排列方式。街道的形制，日本从奈良到京都，都是跟长安学习的，然而，日本很难拿出平平整整的一大块地，所以京都鸭川以东，就不能做到横平竖直了，但是还是尽量保持町的四四方方。然而，町内部，就不学唐朝了，就按自己原来停船的姿势，渡边横着盖，田中斜着建。
这样外面方正，里面随意的思路，也影响了寺庙建筑和规划。一方面，很多寺庙正门和正殿不对齐，另一方面，很多寺庙没有中轴线和对称思路。因此，寺庙朝向也就马马虎虎吧，该朝哪儿就哪儿。
神社传统
佛教到来之前，日本本土是拜各种神，设立的是各种神社。这次去最有名的伏见稻荷大社，除了稻荷大神，走完千本鸟居（一千个牌坊的意思），到了山顶，还见到了“眼力大神”和“腰不痛大神”，估计是码农们经常拜的。
这些神社和鸟居，没有固定的朝向，没有固定的规制，有钱都盖大点，没钱就盖小点。稻荷大社礼品店卖的鸟居模型就大大小小都有，大的贵一点，小的便宜点，买了，写上名字，往那个神面前一摆，就算了了心愿了。
佛教传来，最早走上层路线，特别是皇后和贵族太太们，听和尚讲得一愣一愣的，本愿寺系列就是有钱贵妇捐的。后来，爆发了信佛还是信神的争论和争斗。最后，神佛合一，演化出了日本特色的南都六宗、平安二宗和禅宗。这些宗派基本和神社和谐了，而且佛教里的菩萨基本上都对应起日本本土的各种神了（眼力大神和腰不痛大神除外？）以至于今天，美国CIA对日本人宗教信仰的统计，说70%的日本人既是佛教徒又是神道教徒。
这样神佛一统，导致日本寺庙形制与神社形制非常类似，如同中国的道观和佛寺类似一样。既然神社形制，特别在朝向上，传统上就是随意，那么寺庙何必较真？
综上所述，日本寺庙朝向随意，至少有这样三个原因。记录于此，以俟方家指正。
上面说的是个关键要点。