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漫谈锗和镓:对日尔曼蛮子和高卢公鸡的炒作(中)

(2023-07-10 15:07:35) 下一个

说完了日尔曼蛮子发现的元素锗, 再聊聊高卢人发现的元素镓现况。

根据美国政府2023年鎵地质调查总结,中国粗镓产量占了绝对统治地位。美国鎵的年净消耗, 2022年折合成鎵金属是18吨(减去了回收再生镓之后),进口粗镓的价值是5M美元,砷化镓晶圆(GaAs wafer)是220M美元,共225M 美元, 即2亿出头的美元。钱倒是花的不多,但问题是, 美国的鎵产原产量是0(即不算回收再生镓),产能也是0, 更糟的是,美国政府的战略储备(stockpile)也是0。

https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2023/mcs2023-gallium.pdf

看来中国政府对鎵的homework做得还不错,估计他们也看到美国这个年度调查,知道美国政府没有镓储备, 中国有关官员有可能还在偷着乐,这样的信息美国自己也敢公布,要在咱中土,这是泄露国家机密的间谍大罪,至少要判个15年吧。中国如果实施对镓的出口管制,短期内看,对于美国的威胁还是比较大,美国有没有化解手段先放在一边,先让我们从头分析。

镓的应用得从所谓第2代半导体材料说起。 第1代半导体材料,是第4主族的硅和锗, (上次已经说了硅大胜锗), 随后人类又试尝别的材料,主要是3/5主族的化合物,即第3主族中的金属铝鎵铟铊, 与第5主族的非金属氮磷砷,结伴组合,发现了砷化镓和磷化铟,这两就是所谓第2代半导体的代表;后来又发现氮化镓,还有4/4族化合物碳化硅,这后两又被称为所谓第3代半导体。

第2和第3代半导体名头很响,特别是在中国大陆,因为第1代硅半导体远远落后,想当然地希望在所谓第2代第3代上有所谓弯道超车。但第2代第3代与硅相比,并不是迭代关系, 实际上,硅基是具有绝对优势的,95%以上(按统计口径不同有不同说法)的IC产值是硅基,芯片巨头们的产品,Intel的CPU,NVDA的GPU,AMD的CPU和GPU, 苹果的A系列芯片和M系列芯片,高通的手机芯片,三星/SK海力士/美光的的DRAM存储芯片,还有NAND存储芯片,德仪的绝大多数模拟芯片, 都是硅基芯片。代工厂的台积电, 其高阶制程也全部用于生产硅基芯片。也就是说,所谓第2代还属于小众产品,刚兴起不久的第3代就是微小众了。

如果中国对镓实施出口管制,影响的是小众市场2/3代半导体市场的大约一半,其中磷化铟和碳化硅不受影响,影响的是砷化镓和氮化镓, 而氮化镓刚兴起不久,市场容量很微小,让我们重点分析砷化镓的产业链条。

在地壳里鎵含量并不少,比铅还多,但问题是富镓矿藏很少,而是比较均匀分布。镓在铝土矿(bauxite)和锌矿里含量稍多一些,平均大约是50ppm(0.005%), 很小的含量。工业生产镓主要是用Bayer法从铝土矿提取氧化铝(alumina, or aluminum oxide)的副产物。

铝土矿澳大利亚和非洲的几内亚是全球储量前2,远远超过其它国家,储量第3的居然是越南。铝土矿产量前2也是澳大利亚和几内亚,中国是第3,中国在铝资源和矿物生产不具有统治地位。

随着中国房地产行业和大基建项目的发展,电解铝需求量也飞速发展,目前电解铝产量占全世界一半, 为此需要大量进口铝土矿和氧化铝, 中国由铝土矿提纯氧化铝时的副产物鎵的产量也激增。 因为氧化铝产量直接与可能的粗镓产能正相关,我把世界2022年的氧化铝产量按国别贴上来供参考。

https://www.statista.com/statistics/264963/global-alumina-production-by-country/

粗镓中国产量是占95%以上,绝对统治地位。下表就来自就是美国政府2023年鎵地质调查总结, 来源连接已经贴过了。

对比上表和上图,你可能有疑问,为啥澳大利亚等氧化铝生产商不提取副产物镓呢?提取技术倒不复杂,无非是酸啊碱啊,还有离子交换和萃取,一二百年前的技术还有几十年前的技术, 但问题是废酸废碱还有废弃的离子交换树脂和有机萃取剂,处理很麻烦,西方环保要求苛刻, 处理废水废液废碴的成本很高。 对比之下,中国大陆环保要求不那么苛刻, 如果厂家是地头蛇有关系,那就更不在话下。 还有,东亚人的工蜂式的工作精神,不论是自觉还是强迫,要比西方工人大老爷要好管多了, 所以中国产粗镓成本就低多了。估计澳大利亚老爷们自觉干不过,那就不干了,反正资源多人又少, 不愁没钱化。 至于巴西,拉美人就是太懒散了。 而印度是潜在的将来镓生产国,印度有一定的氧化铝生产,而且印度化工挺发达的,环保要求估计也不高, 人民也不懒。

在other countries的产能中有德国,德国就是因为成本问题关闭了镓的生产,但在2021年底宣布要重启生产线,那时倒不是因为中国要对出口管制,而是最近几年镓的价格升了不少,从成本上划算了。

前苏的3个国家,俄罗斯乌克兰和哈萨克斯坦都是有镓产能的,其中哈萨克斯坦巴甫洛达氧化铝厂已经关闭了镓生产, 乌克兰南部的尼古拉耶夫氧化铝厂股份是属于俄罗斯铝业Rusal,战争爆发后被乌克兰政府没收,虽然是在乌克兰控制区域,但进口的几内亚铝土矿海路运输中断,目前该厂氧化铝生产线停产中,副产镓今年肯定也没戏了。https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-02-17/ukraine-seizes-rusal-alumina-plant-deripaska-linked-assets

日韩也有产能,日本镓是从加拿大进口锌矿生产锌的副产, 我估计,只要要日韩政府提供补贴给本国产商,日韩的产量会提高上来的。

现在聊聊产业链条的下2步,精镓和砷化镓wafer的生产,这方面日本住友德国Freiberg和美国的AXT是占了国外市场大头, 其中日本住友是老大。

美国AXT要提一下,创始人和CEO是个台湾人,Morris Yang(哈,跟张忠谋英文名一样也是Morris), 这个Morris Yang把公司生产线搬到中国大陆去了,原来是在南京生产精镓在北京通州生产砷化镓wafer, 后来又把这2个生产厂都搬到内蒙朝阳,北京作为公司本部,原来在美国加州的本部以后可能变成分部,公司名称在中国叫通美晶体, 实际上已经是一家中国公司了,该公司的技术总监在中国接受采访时说,他的公司是中国第2代半导体的黄埔军校,其技术人员很多被挖到中国别家新公司去了。中国国内其它厂家也是想沿着这个产业链往上爬,但据这个技术总监说,目前国内其它厂家还是侧重于做LED的精镓和砷化镓wafer。是的,据我所知, 做LED虽然纯度也高,高达5N,但做IC芯片需要7N(即7个9,99.99999%)。

http://www.axt.com/site/index.php?q=node/4

https://zhuanlan.zhihu.com/p/510545896

西方的下游公司,大都是向这3家(住友/Freiberg/AXT)买砷化镓wafer,来做自己的产品。 如果中国实施出口管制,直接影响就是这3家,据报道,AXT已经有关通过中国关联公司通美向中国政府申请出口许可, 因为他们的客户80-90%都在海外。我估计那2家日德公司也会跟随。

https://www.scmp.com/tech/tech-war/article/3226471/us-firm-axt-applying-permits-after-china-restricts-chipmaking-exports

应用方面除了LED(光电领域,这个中国国内做的很多),砷化镓的IC芯片主要是在射频领域,比如手机里射频芯片,3-5G的基站芯片,当然,还有一小部分是用于军事国防。射频领域的下游产商如下:

前3都是美国公司,除了博通,均是2线芯片公司,博通以前也不做这个方向,去年还是前年合并了一家做射频的公司,算是刚入行不久。除了第4家台湾稳懋是砷化镓代工企业模式,其它产商基本上是IDM模式(即设计生产销售一条龙)。这个名单上没有中国企业, 估计归类于其它类别。

日本的村田值得一提,华为刚被美国制裁后不久,华为自豪地宣布自产了华为手机里的射频芯片,中国国内一片欢呼,实际上华为是用日本村田的射频前端,这才是最关键的,配上自己的其它周边设计。在美国把制裁令里美国技术来源比例降低之后,日本村田的货也不能卖给华为了,闹剧才算是了结。

还有一家美国公司,最后一位的雷神公司,Raytheon, 美国专门做导弹和雷达的军工公司,占比不到3%的市场,可见国防军用的镓虽然很重要, 但用量在砷化镓市场占比是很低的。Raytheon这家公司,总部本来就在我家傍边的另一个town,  当初我孩子找工作,差点就进了这家,后来他打听到军工口coding工作轻松但方向比较窄,对职业发展似乎不利,所以他选择了非军工的别家。我认识的一个朋友,他的孩子就在Raytheon工作,带他孩子回上海探亲,需要向公司提出申请,手续太麻烦了,现在他孩子干脆不跟他们去中国了。这家公司去年还是前年合并了普惠(飞机发动机公司), 总部搬到DC附近了,但在麻州还有不少机构。

OK, 聊到这,是到了估计美国可能出的应对措施了。

1.短期没啥好招,但好在 影响的是IC芯片里的小众市场,而且美国下游公司产品大多是民用的,它们的产品中国也得用。  只能通过那3家生产生产精镓和砷化镓wafer的公司,向中国政府申请出口许可了。估计至少会批准一部分,否则中国自己也没得高档射频芯片用。

2 . 民用的一部分,也可以用其它材料替代,比如磷化铟和碳化硅可替代部分镓化合物。

3.美国军工企业也受到影响,但还不至于影响到停产地步,因为军工用量很少,按比例算,每年可能就一吨左右,这点量怎么也能凑到,回收和再生镓(回收率有40%),或别的招,比如中国许可出口的镓, 也没法追踪最终用途。

4.中期看还是有招的,即与有生产能力的友好或中立国家协调,给补贴来刺激他们增加产量,德国本来就有产能,而且也宣布要重开,哈萨克斯坦和匈牙利也有产能,这3家加在一起是有70多吨产能。日韩也能提高产量。 乌克兰原有15吨产能在战争结束前就不要指望了; 俄罗斯这次是不可能向提高锗产量一样来提高镓的产量了,因为它的氧化铝产量因战争大减,而镓是氧化铝生产的副产物,现在俄罗斯只好大量从哈萨克斯坦和中国进口氧化铝来生产电解铝。

5.长期看,还是需要建立镓的新产能,澳大利亚还有巴西和印度,那么大的氧化铝产量,应该鼓励他们回收副产物镓。

以上都是刺激其它国家增产或重启或建立镓生产线的策略,那美国(包括加拿大)自己国内镓生产有没有招?长期看是有的,下次再聊。

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评论
insoine2 回复 悄悄话 回复 'XC11' 的评论 :
过奖。
insoine2 回复 悄悄话 回复 '狐狸胡涂' 的评论 :
多谢。
XC11 回复 悄悄话 专业深度好文
狐狸胡涂 回复 悄悄话 喜歡你的文章,既有知識性又有故事性
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