方言
地道笑话是浓缩社会的味道
戒恶在床上昏昏沉沉躺了三天三夜终于醒过来，没像方针大师所说的那样七日后因内腹爆裂而亡，毒消了以后，人反倒更精神了。
宿迁在后花园的凉亭里摆了一桌素斋庆祝戒恶康复，无解和灵修跟着作陪。宿迁拿上好酒，戒恶也不推辞，两人豪饮起来。话题说到方针大师，戒恶恨得把手里的筷子都捏断了，骂道：“这个鸟人，洒家明天过去拧断她的脖子。” 无解在一旁劝说：“常言道冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人，僧家更要以慈悲为怀，师傅还需放下。” 灵修听着不住点头表示赞同。宿迁看着这个小和尚着实很有趣，本来能说话，现在又装哑巴，于是借着酒劲说：“灵修小师傅怎的又不说话了？之前听闻一语，声如铜铃，今次再装哑巴又是为何？” 灵修意识到前些日子救戒恶心切，不小心暴露了身份，被宿迁问到一时不知如何应对，羞得低下头只假装听不见。无解急忙为灵修解释：“灵修师兄正在研修一门特别佛法，需一年不语，前次破功，现在要从新来过。”说完这番话马上在心里对自己说：罪过，罪过，出家人不打妄语，又破戒了。宿迁故意问灵修：“果真如无解小师傅所说？有话说不出岂不是很憋闷。” 灵修红着脸点点头，又遥遥头。宿迁哈哈大笑起来，灵修更加不好意思，把头低到快碰到桌子。戒恶大声说：“算了，如此遮遮掩掩的洒家都憋闷到不行，不如都说出来反倒痛快。”
戒恶把客栈遇小莲，然后帮她逃出来，再假扮和尚一路走来的事都讲给宿迁。宿迁说：“灵修小师即是女儿身，又不曾真的出家，和两位师傅住在一起多有不便，不如请灵修小师搬去和女眷们住在一起如何？” 戒恶和无解都很赞成。灵修却没置可否，虽然觉得和两个僧人住一起确实有诸多不便，但这一路经了这么多事，两个人一个像亲哥哥，一个像亲弟弟，都尽心保护自己，感觉上成了一家人，分开还有点舍不得。宿迁告诉灵修后宅只住着舅母邹老夫人和几个女佣，邹老夫人很和善，让灵修不用担心。灵修这才放心跟着佣人去了后宅。
灵修搬走以后，宿迁干脆搬过来和戒恶一起住，两人整天在一起研习武艺，讨论兵法，俨然成了一对形影不离的好兄弟。宿迁拿了好多兵书给戒恶，让他很吃惊，戒恶竟是个统兵的天才，兵书看了一遍，对里面的精要就参得很透，很多见解竟在自己之上。戒恶从小就孤独一个人，从没一个兄弟姐妹对他好过，宿迁的出现让他心里感到无比温暖。和宿迁在一起这段时间让戒恶感到是有生以来最快活的日子，一天之中有那么多喜欢的事做，同时不想给宿迁带来麻烦，所以找方针大师报仇的事被暂时放下。
戒恶是个在山野中闲散惯了的人，伤愈之后便觉的整日呆在宿府有些憋闷，宿迁提议去城外纵马一番，经过东城时，宿迁想起这里一家铁匠铺打造的兵器十分又名，于是准备去打造两柄佩刀。二人行到十字街口，戒恶看到一个黑脸汉子迎面走来，认出来人是袁正，急忙下马走上前去打招呼。
袁正先是怔了一下，戒恶剃须剪发收拾整齐后竟然让他第一眼没认出来人。戒恶道出姓名，袁正这才恍然明白，哈哈大笑作揖行礼。戒恶把宿迁介绍给袁正，一听说宿迁是禁军校尉，袁正二话不说非要拉着二人上酒楼饮酒。
三个豪爽之人遇到一起，说笑，痛饮不亦乐乎。席间袁正问戒恶为何多日不见？这些日子都做些什么？戒恶把这些日子遇到的事详细讲给袁正。袁正听后一拍大腿说：“我当是谁？原来是那个方针大师！还记的我给过你一本武功秘籍吗？那本书就是他给我的，想不到江湖上赫赫有名的大侠居然这么下作。” 宿迁说：“不只这些，那位大师还想花钱买个禁军教头的官职，凭他那套骗人的把戏，真是做白日梦。” 袁正问：“禁军中的官职也可以买得？” 宿迁点点头。袁正问接着问：“似这般买来的官职，如何带兵上阵？” 宿迁说：“终还是有些有真本领的。” 袁正举起酒杯，“就像将军这样。” 宿迁说：“禁军中人才济济，在下只是个二流小将而已，无足挂齿。” 袁正把每个人的酒杯斟满，继续说：“听闻禁军中多武艺高强之人，有人亲眼见过大棒砸在头上，大棒段成两节而头却安然无恙；铁枪戳在肚皮上，枪杆顶弯了也不能伤及表皮，太厉害了！” 宿迁听着只是微笑并不作答。戒恶问：“你笑什么？” 宿迁说：“看到的那些不假，但都是戏法，大棒、铁枪都是特别处理过的，这里面的道道不说你们也知道。” 戒恶不解，“弄这些假把式有什么用？” 宿迁说：“吓唬人，你看，袁兄不是已经被骗了吗，不过这个秘密，也只说给你们两人不要外传，是军中机密。” 戒恶嘟囔着说：“似这般和方针大师的把戏有何区别？” 袁正说：“我朝之人喜欢样式，善使把戏，不似北方之人简单直接。”
袁正的话勾起宿迁的兴趣，询问起辽人那边的情况的。袁正把他这些年在北国做生意的所见所闻向二人细数了一遍。
听完袁正的故事，宿迁慨叹道：“听袁兄所言，辽朝实则很荒蛮穷困，远不及我朝之繁荣，何以屡败我朝？” 袁正说：“依我看无外乎三个理由，其一，辽人民风彪悍尚武，以勇士为美，不似我朝翩翩新鲜粉嫩小哥受人追捧，以此之阴柔对彼之阳刚，胜负一目了然，再有，辽民之间直接爽快少猜忌，战场上可齐心合力，而我朝民虽富，却也只想着偏安享受，没人愿意上沙场搏命，人人尽耍小聪明，都想着危险让别人去担；其三，辽朝庭重实效而轻空谈，敬工匠而轻术士，广纳各族而非我朝好纸面功夫，喜仙术，忌惮鄙夷外族。”
戒恶叹道：“我朝之弊足以亡国，庙堂之上那些大人们整天都在干什么？难道只会粉饰太平？”宿迁告诉戒恶，情形并没到不可收拾的地步，朝廷中还是有许多忠君报国之士。他向戒恶和袁正透露了一个秘密，这次来到四方城不只是为了办丧事，还有另外一个使命，招募江湖好汉。当今朝廷之上虽然一片乌烟瘴气，可中间还是有一些头脑清醒之士，前兵部尚书深知禁军疲弱，但积习难改，没办法整治，所以暗地里要宿迁留意结交有真本事的江湖好汉，在需要之时把这些人聚拢起来组成军队为朝廷所用，但这件事不能明着来，会有造反之嫌。
袁正问：“何以至此？以禁军目前的实力，若北方契丹人来犯可否一战？” 宿迁答：“不可。” 袁正又问：“西边党项人如何？” 宿迁答：“亦不可。” 戒恶叹道：“如此，我朝危矣！”袁正继续问：“之前在新皇登基庆典之上，看到禁军方阵整齐威武，兵丁各个高矮、胖瘦一样，可谓万里挑一，有幸同一位朝中大将攀谈，谈及我国军力，大员称，我朝军力天下无人能敌，拥有数个天下第一：三樱上将人数天下第一，禁军八十万，其他国不及此人数十之一、二，兵器种类百余种且总重量千万余斤，将官出征皆披铁甲，打造每幅铁甲都要花费百两以上银子，而契丹人仅将军才可配有铁甲，禁军兵士更是了得，加入禁军的要求十分严格，须得教头教习武功并取得证贴者方可加入，教头都是个地方身怀绝技的武功大师，调教出的徒弟自然武功高强，凡此种种，何以说禁军疲弱？”
宿迁问戒恶：“师傅过去与人争斗，凭的是手中刀漂亮还是凭着得的证贴多多？”戒恶摇头，宿迁又问袁正：“似方针大师这等教头，大官人以为能教出什么样的高手？”袁正恍然叹息。
宿迁看到在座两人都有忧国忧民之心且才能出众，于是提出三个人结拜为异性兄弟，戒恶和袁正当即表示赞同。于是他们找了间客房，三个人焚香叩首结为兄弟，袁正最长尊为大哥，戒恶居中，宿迁最小。
结拜完毕，袁正称还有生意要做，近日就要离开四方城，还需要购置些货品，宿迁和戒恶与他就此告别，三人约定日后在武林大会上相聚。临别时宿迁特别嘱咐袁正，多买些好马带回来，朝廷会给很好的价钱。袁正说：“一定办到，区区小商能为朝廷效力，求之不得。”
三天后，袁正启程去漠北贩马，戒恶和宿迁前来送行，城门外袁正告别二人上马，带着一只马队沿着小道向北方走去。
