息于目-好于心-候于手
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一年一度的圣诞节假日又将来临，亲朋好友们送来的Season’s Greetings“圣诞卡”陆陆续续地在抵达；而我们也会通过邮寄圣诞卡发出我们对亲朋好友们的节日祝福，虽说现在也早已经是“电子”时代了，也许一个微信、一个电子邮件或者一条短信也都可以起到类似的作用，但传统的greeting 方法也总是会流传下去吧，尤其是对我们这种“守旧者”。
美国，或者说西方国家，在圣诞季节时一般都会发布和时节相应的邮票。根据本人所收藏的一部分“圣诞邮票”来看，随着年代的进程，邮票字面上似乎从过去单纯的Merry Christmas邮票，到现在的有很大一部分的Season’s greetings邮票，反应了西方社会结构的变化，以及基督宗教信仰和其它种宗教共存的适应。 当然，还有一个明显的变化就是邮票面值的变化，尤其是近些年来的邮票价格上升飞快。我记得刚到美国的那个时候，寄一张在美国国内的圣诞卡是22分，而到今天已经是要58分了。下面照片是本人所收集的一些从60年代直至1991年的近三十年在美国发行的一部分圣诞邮票。可作刚才所述的内容见证。
为便于读者们更好地理解美国的邮政费用的情况，我也把美国的邮资情况下面做一简单介绍。
美国的邮件投递系统是与国家一起发展起来的。在早期，其费率基于发送者和接收者之间的距离。在19世纪中叶，无论距离远近，费率都稳定在一个价格。直到1968年，费率一直相对保持不变，当时的价格每隔几年就会上涨一点点。如果将涨幅与价格指数进行比较，那First Class邮票的价格一直都保持稳定。当时邮局（Post Office）的标志是“一个男人骑着一匹奔跑的马”，即便是铁路和机动卡车运送着邮件。到了1970年，邮局改名成为邮政服务（Postal Service），其费率由邮政管理委员会设定，并由国会进行监督。在1975年，航空邮件成为了标准邮件。进入21世纪后，费率则被分成几块，并和邮件的分拣机械大小而挂钩：对于机器来说，如果物件过大，需要略高的邮资。
最初的美国邮资费率由国会设定，作为乔治·华盛顿总统于1792年2月20日签署的成为法律的《邮政服务法》的一部分。美国于1847年发行了第一枚邮票。在此之前，封信上的费率、日期和来源是手写的，或者是与手印装置结合使用的。
下表是美国邮政系统建立以来的国内邮票邮资率概况，供读者参考。
|
Date Introduced |
信件(for first ounce) |
包裹 |
明信片 Rate (Unit: US Dollar) |
|
March 3, 1863 |
.06 |
.06 |
.06 |
|
October 1, 1883 |
.04 |
.04 |
.04 |
|
July 1, 1885 |
.02 |
.02 |
.02 |
|
July 1, 1898 |
.02 |
.02 |
.01 |
|
November 2, 1917 |
.03 |
.03 |
.02 |
|
July 1, 1919 |
.02 |
.02 |
.01 |
|
April 15, 1925 |
.02 |
.02 |
.01 (stamped cards) |
|
July 1, 1928 |
.02 |
.02 |
.01 |
|
July 6, 1932 |
.03 |
.03 |
.01 |
|
January 1, 1952 |
.03 |
.03 |
.02 |
|
August 1, 1958 |
.04 |
.04 |
.03 |
|
January 7, 1963 |
.05 |
.05 |
.04 |
|
January 7, 1968 |
.06 |
.06 |
.05 |
|
May 16, 1971 |
.08 |
.08 |
.06 |
|
March 2, 1974 |
.10 |
.10 |
.08 |
|
September 14, 1975 |
.10 |
.10 |
.07 |
|
December 31, 1975 |
.13 |
.13 |
.09 |
|
May 29, 1978 |
.15 |
.15 |
.10 |
|
March 22, 1981 |
.18 |
.18 |
.12 |
|
November 1, 1981 |
.20 |
.20 |
.13 |
|
February 17, 1985 |
.22 |
.22 |
.14 |
|
April 3, 1988 |
.25 |
.25 |
.15 |
|
February 3, 1991 |
.29 |
.29 |
.19 |
|
January 1, 1995 |
.32 |
.32 |
.20 |
|
January 10, 1999 |
.33 |
.33 |
.20 |
|
January 7, 2001 |
.34 |
.34 |
.20 |
|
July 1, 2001 |
.34 |
.34 |
.21 |
|
June 30, 2002 |
.37 |
.37 |
.23 |
|
January 8, 2006 |
.39 |
.39 |
.24 |
|
May 14, 2007 |
.41 |
1.13 |
.26 |
|
May 12, 2008 |
.42 |
1.17 |
.27 |
|
May 11, 2009 |
.44 |
1.22 |
.28 |
|
April 17, 2011 |
.44 |
1.71 (3 oz) |
.29 |
|
January 22, 2012 |
.45 |
1.95 (3 oz) |
.32 |
|
January 27, 2013 |
.46 |
2.07 (3 oz) |
.33 |
|
January 26, 2014 |
.49 |
2.32 (3 oz) |
.34 |
|
May 31, 2015 |
.49 |
2.54 (3 oz) |
.35 |
|
April 10, 2016 |
.47 |
2.54 (3 oz) |
.34 |
|
January 22, 2017 |
.49 |
2.67 (3 oz) |
.34 |
|
January 21, 2018 |
.50 |
3.50 (4 oz) |
.35 |
|
January 27, 2019 |
.55 |
.35 |
|
|
January 26, 2020 |
.55 |
.35 |
|
|
January 24, 2021 |
.55 |
.36 |
|
|
August 29, 2021 |
.58 |
.40 |
（来源：Wikipedia）
恭祝大家 Merry Christmas and Happy New Year！
