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一年一度的圣诞节假日又将来临,亲朋好友们送来的Season’s Greetings“圣诞卡”陆陆续续地在抵达;而我们也会通过邮寄圣诞卡发出我们对亲朋好友们的节日祝福,虽说现在也早已经是“电子”时代了,也许一个微信、一个电子邮件或者一条短信也都可以起到类似的作用,但传统的greeting 方法也总是会流传下去吧,尤其是对我们这种“守旧者”。
美国,或者说西方国家,在圣诞季节时一般都会发布和时节相应的邮票。根据本人所收藏的一部分“圣诞邮票”来看,随着年代的进程,邮票字面上似乎从过去单纯的Merry Christmas邮票,到现在的有很大一部分的Season’s greetings邮票,反应了西方社会结构的变化,以及基督宗教信仰和其它种宗教共存的适应。 当然,还有一个明显的变化就是邮票面值的变化,尤其是近些年来的邮票价格上升飞快。我记得刚到美国的那个时候,寄一张在美国国内的圣诞卡是22分,而到今天已经是要58分了。下面照片是本人所收集的一些从60年代直至1991年的近三十年在美国发行的一部分圣诞邮票。可作刚才所述的内容见证。
为便于读者们更好地理解美国的邮政费用的情况,我也把美国的邮资情况下面做一简单介绍。
美国的邮件投递系统是与国家一起发展起来的。在早期,其费率基于发送者和接收者之间的距离。在19世纪中叶,无论距离远近,费率都稳定在一个价格。直到1968年,费率一直相对保持不变,当时的价格每隔几年就会上涨一点点。如果将涨幅与价格指数进行比较,那First Class邮票的价格一直都保持稳定。当时邮局(Post Office)的标志是“一个男人骑着一匹奔跑的马”,即便是铁路和机动卡车运送着邮件。到了1970年,邮局改名成为邮政服务(Postal Service),其费率由邮政管理委员会设定,并由国会进行监督。在1975年,航空邮件成为了标准邮件。进入21世纪后,费率则被分成几块,并和邮件的分拣机械大小而挂钩:对于机器来说,如果物件过大,需要略高的邮资。
最初的美国邮资费率由国会设定,作为乔治·华盛顿总统于1792年2月20日签署的成为法律的《邮政服务法》的一部分。美国于1847年发行了第一枚邮票。在此之前,封信上的费率、日期和来源是手写的,或者是与手印装置结合使用的。
下表是美国邮政系统建立以来的国内邮票邮资率概况,供读者参考。
Date Introduced
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信件(for first ounce)
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包裹
(for first ounce)
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明信片 Rate
(Unit: US Dollar)
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March 3, 1863
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.06
(.03 for 1⁄2 oz)
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.06
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.06
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October 1, 1883
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.04
(.02 for 1⁄2 oz)
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.04
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.04
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July 1, 1885
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.02
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.02
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.02
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July 1, 1898
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.02
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.02
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.01
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November 2, 1917
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.03
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.03
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.02
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July 1, 1919
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.02
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.02
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.01
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April 15, 1925
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.02
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.02
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.01 (stamped cards)
.02 (postcards)
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July 1, 1928
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.02
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.02
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.01
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July 6, 1932
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.03
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.03
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.01
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January 1, 1952
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.03
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.03
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.02
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August 1, 1958
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.04
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.04
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.03
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January 7, 1963
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.05
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.05
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.04
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January 7, 1968
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.06
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.06
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.05
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May 16, 1971
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.08
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.08
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.06
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March 2, 1974
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.10
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.10
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.08
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September 14, 1975
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.10
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.10
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.07
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December 31, 1975
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.13
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.13
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.09
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May 29, 1978
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.15
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.15
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.10
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March 22, 1981
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.18
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.18
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.12
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November 1, 1981
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.20
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.20
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.13
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February 17, 1985
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.22
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.22
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.14
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April 3, 1988
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.25
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.25
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.15
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February 3, 1991
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.29
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.29
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.19
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January 1, 1995
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.32
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.32
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.20
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January 10, 1999
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.33
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.33
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.20
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January 7, 2001
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.34
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.34
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.20
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July 1, 2001
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.34
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.34
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.21
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June 30, 2002
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.37
|
.37
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.23
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January 8, 2006
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.39
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.39
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.24
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May 14, 2007
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.41
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1.13
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.26
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May 12, 2008
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.42
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1.17
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.27
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May 11, 2009
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.44
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1.22
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.28
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April 17, 2011
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.44
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1.71 (3 oz)
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.29
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January 22, 2012
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.45
|
1.95 (3 oz)
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.32
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January 27, 2013
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.46
|
2.07 (3 oz)
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.33
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January 26, 2014
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.49
|
2.32 (3 oz)
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.34
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May 31, 2015
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.49
|
2.54 (3 oz)
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.35
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April 10, 2016
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.47
|
2.54 (3 oz)
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.34
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January 22, 2017
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.49
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2.67 (3 oz)
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.34
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January 21, 2018
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.50
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3.50 (4 oz)
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.35
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January 27, 2019
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.55
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.35
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January 26, 2020
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.55
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.35
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January 24, 2021
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.55
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.36
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August 29, 2021
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.58
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.40
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(来源:Wikipedia)
恭祝大家 Merry Christmas and Happy New Year!
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