老安游记
环球旅游的随记，北美，欧洲
老安游记《美国车牌背后的故事》第九篇：第36-40州
上一篇讲到美国的第31-35州，本篇讲美国的第36-40州。
第36州：内华达（Nevada，NV）
内华达州的车牌上写着它的别称，“白银州”（The Silver State）。
图1. 内华达：白银州
另外，本州的入口指示牌也标出了这个别称。
图2. 内华达州的入口指示牌
本来内华达州是美国生产黄金最多的州，占全美黄金产量的76%。但是由于加州发现的金矿早，而且已经号称“黄金州”（Golden State）。该州只好屈尊称为“白银州”（Silver State），因为该州还盛产白银。
内华达州的地图像一个“大楔子”。北面是俄勒冈州和爱达荷州，以北纬42度线为界。东面是犹他州，以西经114度线为界。东南面是亚利桑那州，以科罗拉多河为界。西面是北加州，以西经120度为界。西南面是南加州，边界是一条斜线。下面是内华达州的地图。
图3. 内华达州（Nevada，NV）的地图
“内华达”这个词，在西班牙语中的意思是“被积雪覆盖”（Snow-Covered），因为全州大部分地区是白雪皑皑的高山。内华达山脉占据本州西部大部分面积，南部是大沙漠，北部是大盆地。所谓的“大盆地”其实并不是常规意义上的“盆地”，而是一个很大的“高原”。
“高原”中间有几十条山脉贯穿南北，山脉之间点缀着许多内陆河。由于找不到出海口，只能注入到内陆湖或所谓的水洞之中。高耸的内华达山脉是一个巨大的屏障，挡住了来自太平洋温暖湿润的空气，所以本州降雨量非常稀少，是美国最干旱的一个州。气候是夏季酷热，冬季寒冷。
早期这里是印第安原住民居住地。1775年，西班牙传教士弗雷-弗朗西斯科（Fray Francisco）从南部到这里传教，宣称此地为“新西班牙”。1821年，墨西哥独立后归墨西哥所有，1848年，美墨战争结束后归美国。
1859年，在卡森城（Carson City）附近的弗吉尼亚城（Virginia City），发现了金矿和银矿。想发财的人们争先恐后地跑来，因此人口剧增。1861年，内华达领地成立，1864年10月31日，内华达加入联邦，成为美国的第36个州。该州对个人和公司都不收所得税（Income Tax）。
由于自然矿藏迟早会尽，所以该州独辟蹊径，寻找其它财源。很快把目光盯住位于本州东南部，具有丰富水力资源的科罗拉多河。从1931年起，用四年多的时间，建造了著名的“胡佛大坝”，科罗拉多河被拦腰截断，凭空造出一个美国最大的人工湖“米德湖”，实际上是个大水库。
下图是胡佛大坝（Hoover Dam），再下图是米德湖（Lake Mead）。
图4. 胡佛大坝
图5. 米德湖
胡佛大坝建成之后，每年生产40亿千瓦小时的电力，成为内华达州，亚利桑那州和南加州主要的电力供应来源。如今，胡佛大坝和米德湖周边的绿洲，加上随之崛起的拉斯维加斯，成为本州最热门的旅游度假金三角。2015年10月27日，我专门来到胡佛大坝和米德湖风景区观光游览。
卡森城（Carson City）是内华达州首府，位于内华达州西部。2016年5月26日，我来到卡森城参观“内华达州议会大楼”（Nevada State Capitol）。当时天空晴朗，阳光明亮，绿树成荫，空气清新，于是我在“内华达州议会大楼”的前面摄影留念。
下图是我在我在“内华达州议会大楼”的前面的留影。
图6. 我在“内华达州议会大楼”前面的留影
“卡森城”建于1858年，以早期著名拓荒者“基特-卡森”（Kit Carson，1809-1868）而命名。在1846-1848年美墨战争中，他略有参与。在南北战争中，他组织新墨西哥志愿军，官至准将。如今，在内华达州议会大楼旁边的广场上，还有他的骑马像。
下图是“内华达州议会大楼”旁边的“基特-卡森”骑马像。
图7. “基特-卡森”的骑马像
1855年，犹他州的摩门教牧师，来到内华达州东南部一个群山环抱的绿洲谷地。虽然没有久居，却为这个谷地留下了地名：拉斯维加斯（Las Vegas）。在西班牙语中的意思是草地（Meadow）。拉斯维加斯是该州最大的城市，常住人口大约58万。
拉斯维加斯以博彩业为中心，集观光旅游，会展购物和休闲度假为一体的产业而闻名于世，但早期只是一片沙漠荒原。后来完全变了，第一是胡佛大坝建成，解决了当地的供水和供电，第二是本州赌博法案通过，可以发展赌博业以增加收入，所以拉斯维加斯迅速地发展了起来。
关于拉斯维加斯赌博业开发还有个有趣的小故事。1941年，当时有个很出名的坏小子来到拉斯维加斯。他受到赌博业合法性的诱惑，投下赌注买了城南的一个地段建造赌场，以一种长腿火烈鸟（Flamingo）为赌场命名，用以纪念他那长腿的女朋友。
1946年赌场开张，第二年就获得了巨大回报。受到长腿赌场的鼓舞，附近的酒店赌场接二连三地拔地而起，形成如今两旁酒店赌场林立的“拉斯维加斯大道”（Las Vegas Strip）。拉斯维加斯变成了举世闻名的“博彩之都”（Gambling Capital of the World）。
为了吸引游客，各个酒店赌场在建筑设计上都绞尽了脑汁。到拉斯维加斯去游玩，除了试试手气和观看表演之外，欣赏那些别出心裁的酒店建筑，也是一件赏心悦目的经历。让我们从北向南随手列出一些酒店的名字，就可以想象出它们是多么豪华和气派：
在“同温层塔”（Stratosphere Tower）塔顶，可以俯瞰全城。在“马戏团”（Circus）里面，可以免费看杂技演出。“幻影堡”（Mirage）“金银岛”（Treasure Island），都有海市蜃楼和海盗贼船。在“威尼斯人”（Venetian）外面，有圣马可广场“叹息桥”（Bridge of Sigh）。
在“凯撒宫”（Caesar Palace）前面，有古罗马广场论坛。“火烈鸟酒店赌场”（Flamingo），就是前述的长腿姑娘赌场。在“巴黎酒店”（The Paris）旁边，耸立着“埃菲尔铁塔”（Eiffel Tower）。在“米高梅”（MGM）门外，有巨大的卧狮。
在“纽约纽约”（New York New York）楼前，“自由女神”（Statue of Liberty）高举火炬。在“埃及金字塔”（Luxor）外面，趴着“人面狮身”（Sphinx）的法老王。 “曼德勒湾”（Mandalay Bay），虽然建得最晚，但是面积最大，里面的会展中心，日程总是排得满满。
我与我妻曾到过拉斯维加斯6-7次，每次都有不同的体验。有时是去开会，有时是去游玩，有时只是想到美国西南部的其它地方，但还是先飞到拉斯维加斯住一晚，再从机场租车上路。酒店便宜，租车便宜，可以省下很多钱。
第一次去拉斯维加斯，是1996年10月23日。我与我妻从北到南走了整整一天。每到一个赌场，外边拍照，里边参观。当到达当时最南端的埃及法老金字塔时，已经感到浑身散架，两腿发软。下面是我当时拍摄的一些照片。
图8. 我在景点“金银岛”的留影
图9. 我在景点“幻影堡”的留影
图10. 我在景点“米高梅”的留影
当时我还没有数码相机，以上的这些图都是用照片扫描出来的，清晰度不太高，实在很抱歉。2006年8月26日，我们阔气了一次，不住汽车旅馆（Motel），而住在“同温层塔大酒店”（Grand Hotel of Stratosphere Tower）。下图是我与我妻在“同温层塔”前的合影。
图11. 我与我妻在“同温层塔”前的合影
第二天上午我们还登上“同温层塔”的塔顶俯瞰拉斯维加斯全城。
图12. 我与我妻登上“同温层塔”的塔顶俯瞰全城
“同温层塔”的顶上还有个小小的娱乐园，虽然我年老体衰不能坐过山车，但是看到了人们那么兴奋，不由得自己也快乐了起来。下图是“同温层塔”顶上的过山车。
图13. “同温层塔”塔顶上的过山车
以后每次去拉斯维加斯，只是挑选一些重点游玩，为的是免得太累。2012年11月8日，我妻为了参加一次在“沙漠博览会议中心”（Sands Expo & Convention Center）举行的会议，我们就住在“帝国王宫”（Imperial Palace）。下图是我妻在“沙漠博览会议中心”门前的留影。
图14. 我妻在“沙漠博览会议中心”门前的留影
早先拉斯维加斯大道的两旁还有些空场。后来酒店越建越多，难得再有空间。在后建的酒店中，有个英文名叫（Wynn）的，中文说明书译为“稳赢”。虽然音译不很准确，但是意译却很贴切，为的是讨个吉利，很适合赌城的特定环境，不仅令人莞尔。
内华达州的文化教育水平在全美国排不上号，但是有一所大学却很独特，“内华达大学拉斯维加斯分校”（University of Nevada - Las Vegas，UNLV）。酒店管理和观光旅游专业非常红火，因为本地的赌场和度假村，可以源源不断地提供实习和就业的机会。
我对大学情有独钟，所以我与我妻忙里偷闲。2006年9月8日，曾经驾车到该校校园里兜一圈。下图是我在“内华达大学拉斯维加斯分校”指示牌前的留影。
图15. 我在“内华达大学拉斯维加斯分校”指示牌前的留影
雷诺（Reno），是本州第二大的城市，位于内华达州与加州边界的中段。这里的天空万里无云，清澈湛蓝，每年有320个晴天。该城也是因博彩娱乐活动而出名，所以城市虽小但游客很多。2008年8月29日，我曾经在雷诺市的一个汽车旅馆住过一晚。
在雷诺市与卡森城之间，有个小镇叫做弗吉尼亚城（Virginia City），是当年发现金矿的地方。2016年5月26日，我在卡森城去雷诺的路上，专门在该镇停留了一下，还参观了一个像城堡一样古色古香的博物馆，下图是弗吉尼亚城的这个博物馆。
图16. 弗吉尼亚城的博物馆
在参观博物馆时，我出乎意料地发现，年轻时的萨缪尔-克莱门斯（Samuel Clemens），曾经住在这个小城，并且担任当地报纸的特约撰稿人。他在这里第一次使用其后来大名鼎鼎的笔名，马克-吐温（Mark Twain）。下图是年轻时候的马克-吐温。
图17. 年轻时候的马克-吐温
另外，在到达弗吉尼亚城（Virginia City）之前，我还路过了两个小镇，名字也很有趣。一个叫“金山”（Gold Hill），另一个叫“银城”（Silver City），可见当年此地处处有金银。
“太浩湖”（Lake Tahoe），在雷诺市和卡森城的西面，是与加州的分界湖。“太浩湖”的西半部属于加州，东半部属于内华达州，是一座高山湖泊，湖水透彻，空气清新，景色迷人。雷诺市，卡森城和“太浩湖”风景区连成一片，构成本州休闲度假的另一个金三角。
2008年8月30日，我与我妻曾经来到过这个地区观光游览，沿着“太浩湖”由东岸转到南岸，再转向西岸。边走边玩边拍照，沿着湖岸玩了大半圈。下图是我妻在“太浩湖”边的留影。
图18. 我妻在“太浩湖”边的留影
该州东部的“大盆地国家公园”（Great Basin National Park），为保护大盆地沙漠景观而建。公园有很多树木，以世界上最古老的树种之一“狐尾松”最为著名，这种树木只能生长在海拔9000英尺以上高山地带，树龄可达4000年。2007年8月25日，我与我妻曾经游览过这个公园。
下图是我在“大盆地国家公园”指示牌前的留影。
图19. 我在“大盆地国家公园”指示牌前的留影
第37州: 内布拉斯加（Nebraska，NE）
内布拉斯加州的车牌上写着它的别称，“玉米收割人之州”（Cornhusker State）。
图20. 内布拉斯加：玉米收割人之州
内布拉斯加州议会大厦的顶上，有一个正在撒玉米种子的农民。
图21. 大厦顶上撒玉米种子的农民
无论是本州的车牌，还是州议会大厦顶上的雕像，都清楚地标示着：本州是农业州，主要农作物是“玉米”。所以它的别称“玉米收割人之州”（Cornhusker State），的确是名副其实的了。本州州名“内布拉斯加”，来自印地安原住民，意思是“平坦之水”（Flat Water）。
内布拉斯加州东面是爱荷华州和密苏里州，边界是的密苏里河。南面是堪萨斯州，以北纬40度线为界。西南面是科罗拉多州，以北纬41度线和西经102度线为界。西面是怀俄明州，以西经104度线为界。该州的北面是南达科他州，边界的西段是北纬43度线，东段是密苏里河。
下面是内布拉斯加州的地图。
图22. 内布拉斯加州（Nebraska，NE）的地图
该州的地理样貌可以分为如下两部分：东部的提尔平原和西部的大平原。提尔平原占全州面积的五分之一，是平缓的山丘地带，适合农耕，种植玉米。西部大平原占其余的五分之四，海拔逐渐升高。其中最著名的沙山，是古代冰川冲击的结果，不适合农耕，只能用于放牧。
但是这个地区的土层能够保持水分，使得地下水的资源比较丰富。西北有一小部分是劣地，山丘上的砂石被严重地风化和侵蚀，形成了奇奇怪怪的蘑菇状。这里也是古生物猛犸象化石的宝库。实际上，本州几乎每个地区的地下都有猛犸象的化石。
早在十八世纪，法国人和西班牙人都曾来过此地，但是都没有久留。1803年的路易斯安纳购买，使得此地为美国所有。1806年，美国政府派遣泽布伦-派克（Zebulon Pike）来到此地调查，1820年，美国政府又派遣斯蒂芬-朗（Stephen Long）来到此地重新调查。
派先生和朗先生都做出了相同的结论，此地是美国的撒哈拉（American Sahara），干燥荒凉不适合农耕。他们的调查没有造假，当时的情况的确如此。然而还不到一百年，此地却发展成为重要的农业州，多么巨大的反差！
1840年代，一些东部人穿过此地，到西边的太平洋沿岸去拓荒，东西走向的普拉特河横穿本州，河水浅河面宽，两岸平坦易行，是通向西部的天然走廊。1840-1866年的20多年里，有35万人通过这个走廊。
1854年，堪萨斯-内布拉斯加法令发布后，这里变成美国正式领地，美国白人开始向此地移民。1859年，确定奥马哈为横跨美国大陆太平洋铁路的起点。几年后，由联合太平洋铁路公司所主管的铁路建设在此破土动工，从而使得奥马哈迅速崛起，变成拓荒者西进的十字路口。
内布拉斯加州最大的城市是奥马哈（Omaha），首府是林肯（Lincoln）。全州有一半以上人口，都居住在奥马哈和林肯两大都会区。1867年3月1日，内布拉斯加加入联邦，成为美国的第37个州，是美国唯一的一个单院制（Unicameral）的州，首府确定为林肯。
选择首府的时候，州议会分成两派：一派主张选择河北的奥马哈，另一派主张选择河南的林肯。最后南派获得胜利。当时的林肯还不叫林肯，而是一个叫“兰开斯特”（Lancaster）的小村庄，成为首府之后才改名为林肯。
南派害怕把好不容易得到的胜利成果弄丢，开会之后连夜把财务和文件都搬到了林肯，尽管当晚是特大的暴风雪也不肯拖延。听起来很有趣，像小孩子过家家一样。
现在，奥马哈已经发展成为本州最大的城市。是工业商业，财贸金融，交通和文化的大都会。2010年6月17日，我曾经到过奥马哈并且在那里住过一晚。但是觉得大都市见得太多了，没有新鲜感，也就没有到处去参观。
1862年，林肯总统签署了“家园法令”（Homestead Act），从而加速了拓荒者们西进的速度。根据这项法令，任何人都可以从联邦政府免费获得160公顷的土地，条件非常简单：建造房屋，开办农场，改良土壤，连续五年。
面对如此优厚的条件，拓荒者趋之若鹜。法令实施之后，两亿七千多万公顷的联邦土地转为私家所有，两百多万个人或家庭受惠。内布拉斯加也由美国的撒哈拉，变成为美国的第三大农业州，仅次于爱荷华和伊利诺伊。
2010年6月17日，我来到林肯参观“内布拉斯加州议会大厦”（Nebraska State Capitol）。恰好天高云淡，草木清新，于是在州议会大厦前面拍下了一张照片。下图是我在“布拉斯加州议会大厦”前面的留影。
图23. 我在“内布拉斯加州议会大厦”前面的留影
这个州议会大厦，与其它的州不同，不是通常带有圆顶的希腊式建筑，而是一座现代化的美式高层大楼。州议会大厦前还有林肯总统的雕像，雕刻家是丹尼尔-法兰奇（Daniel French），首都华盛顿林肯纪念堂里的林肯坐像，也是出自这位艺术家之手。下图是林肯总统的站立像。
图24. 州议会大厦前林肯总统的站立像
“家园法令”是关乎本州经济命脉的里程碑文件，美国国家公园局在最初实施家园法令后所建造的第一个房屋处，开辟了“家园法令国家纪念碑”（Homestead National Monument）。在林肯市南面4-5个小时的车程，我原计划要去参观，但不小心弄成时间冲突，错过了访问的机会。
内布拉斯加州的自然资源真是矛盾得很，虽然气候干旱，但也不缺水。除了边界上的密苏里河和内部的普拉特河之外，州内还有大河小溪成百数千，以至于本州的河流总长度在全国各州中名列前茅。天不下雨，只有灌溉，到2010年的时候，全州70% 以上的耕地全靠灌溉。
内布拉斯加州的名人潘兴将军（John Pershing），曾经在本州的林肯市创立“潘兴步枪队”（Pershing Rifles），后来这个步枪队屡立战功。第一次世界大战期间任美国远征军总司令（Commander-in-Chief of American Expedition）。下图是戎装的潘兴将军。
图25. 戎装的潘兴将军
内布拉斯加州的另一个名人沃伦-巴菲特（Warren Buffett），出生在内布拉斯加州的奥马哈，是著名的投资家，企业家及慈善家。他在全球富豪排名中，2008年第一，2017年第二。由于他的眼光独到又奇特，因此被众多投资人尊称为股神。下图是股神沃伦-巴菲特。
图26. 股神沃伦-巴菲特
在文化教育方面，虽然该州在全美排名中没有很靠前的大学，但是“内布拉斯加大学林肯分校”（University of Nebraska - Lincoln），还是为当地培养了许多有用的人才。校内还有世界上猛犸象骨骼化石最多的“内布拉斯加州州立博物馆”。下面的两图是该校的校园。
图27.“内布拉斯加大学林肯分校”的校园
图28.“内布拉斯加大学林肯分校”的校园
第38州:科罗拉多（Colorado，CO）
科罗拉多州的车牌上写着它的别称，“百年纪念州”（The Centennial State）。
图29. 科罗拉多：百年纪念州
1876年8月1日，在美国建国100周年的时候，科罗拉多成为美国的第38个州。所以该州的别称是“百年纪念州”（The Centennial State）。
科罗拉多的正式州名来自一条同名的河流。1540年，西班牙传教士科罗那多（Coronado）到本州探险。看到峡谷下面的河水，呈铁锈般的红色，峡谷两岸的岩石彩色斑斓，就用西班牙语为此地起名为（Colorado），意思是“红颜色”（Color Red）。
此后，人们就称呼该州为“丰富多彩的科罗拉多”（Colorful Colorado）。这个称呼写在该州的车牌上，也写在该州入口的指示牌上。下图是带有“丰富多彩的科罗拉多”字样的车牌，再下图是带有“丰富多彩的科罗拉多”字样的入口指示牌。
图30. 带有“丰富多彩的科罗拉多”字样的科罗拉多车牌
图31. 带有“丰富多彩的科罗拉多”字样的入口指示牌
“丰富多彩的科罗拉多”（Colorful Colorado），此言名副其实，绝非吹嘘夸大。该州有十几个国家公园，国家纪念地，著名地标和州立公园。本人到过的景点有十多个，以后我将逐个叙述。不过我们首先看一下本州的地理概貌和简要历史。
科罗拉多州的地图是一个标准的长方形。北面是怀俄明州和内布拉斯加州，以北纬41度线为界。东面是内布拉斯加州和堪萨斯州，以西经102度线为界。南面是新墨西哥州和俄克拉何马州，以北纬37度线为界。西面是犹他州，以西经109度线为界。
下面是科罗拉多州的地图。
图32. 科罗拉多州（Colorado，CO）的地图
在科罗拉多州的西南角，有一个著名的“四角十字标志”（Four Corner Cross），四个方向分别是科罗拉多，新墨西哥，亚利桑那和犹他四个州。下图是从东南方看去的“四角十字标志”。
图33. 从东南方看过去的“四角十字标志”
有人说科罗拉多州可以摸到天（Colorado Touches the Sky）。此话虽然夸张，但也不无道理。全州海拔平均3000多英尺，是全美最高的一个州。该州境内14000英尺以上的山峰有50多座。最高的艾尔伯特峰海拔14440英尺。落基山主山脊从北向南经过该州中部，构成北美大陆的分水岭。
落基山山地占全州总面积的1/3。落基山以东为大西洋水系，占全州总面积的另一个1/3，以高原丘陵和农田牧场为主。落基山以西为太平洋水系，占全州总面积的第三个1/3，是崎岖的高原，由于大河小溪的横切竖割，形成许多深邃的峡谷（Canyon）和平坦的台地（Mesa）。
罗拉多州有四条主要的流，都发源于落基山脉：向西南流的科罗拉多河（Colorado River），向南流的里约-格兰德河（Rio Grande River），向东北流的普拉特河（Platte River）和向东南流的阿肯色河（Arkansas River）。
该州的气候总体来说干燥凉爽。但随海拔高度，山脉走向和大气环流不同，各地有很大的变化。东部地区多雨，日照强夏天热，有龙卷风等恶劣天气。中西部山地天气多变，降雪较多。落基山上终年被积雪覆盖。该州自然资源丰富，有森林，煤炭，原油和天然气，还有金银等矿藏。
科罗拉多州最早的居民是印第安原住民。17世纪时，西班牙探险家曾来科罗拉多淘金。1682年，法国殖民者到此探险。1706年，西班牙宣称拥有科罗拉多。1802年拿破仑崛起后，宣称科罗拉多属于法国。1803年，由于路易斯安纳购买，科罗拉多州的东部属于美国。
1848年，美墨战争结束之后，科罗拉多全部归美国所有。1858年，在丹佛市的附近发现了金矿。1861年，建立了科罗拉多领地。1876年8月1日，科罗拉多从领地（Territory）升格为州（State），是年正逢美国建国百年（1776-1876），首府定为丹佛（Denver）。
丹佛（Denver），是本州最大的城市，位于本州的中北部，坐落在落基山东麓，人口60万。丹佛是美国中西部的大都会，也是本州政治，经济，工业，交通，文化，教育和旅游事业的中心。丹佛是一座高原城市，海拔高度恰好是一英里，所以称为“哩高城”（Mile-High-City）。
前面曾经说到，“丰富多彩的科罗拉多”（Colorful Colorado），本人曾到过的景点有11个，下面我将逐个叙述：
（1）丹佛的地标，“科罗拉多州议会大厦”（Colorado State Capitol）
2011年6月12日晨，当我驾车来到丹佛时，恰好旭日东升，阳光明媚，天空瓦蓝，空气清新。于是在州议会大厦（State Capitol）的前面，拍下了一张照片。下图是我在“科罗拉多州议会大厦”前面的留影。
图34. 我在“科罗拉多州议会大厦”前面的留影
科罗拉多州议会大厦是模仿“美国国会大厦”（United States Capitol）而修建。主体建筑用白色花岗岩建造。独特的黄金圆顶使用真正的金块，用以纪念科罗拉多州的淘金热。内部采用罕见的玫瑰色大理石。大厅装饰着每位总统的肖像。整个建筑金碧辉煌，美轮美奂。
（2）“众神花园”（Garden of the Gods）
科罗拉多斯普林斯市（Colorado Springs），在丹佛南边约50多英里处。整个城市位于落基山脉东部边缘。该城是本州著名的旅游胜地。“众神花园”（Garden of the Gods），位于该城西北的派克斯峰山脚下（Foot of Pikes Peak）。下图是“众神花园”的指示牌。
图35. “众神花园”的指示牌
“众神花园”里的巨大砂岩千姿百态，极富神奇色彩。有的像骆驼接吻，有的像兄弟搭肩，有的像乌龟爬山。更有一个平衡石，有几层楼那么高，却只靠一个面积小小的支撑点保持平衡。真担心哪天一阵风吹过来会翻倒。
下图是我在“众神花园”里的留影，再下面的图是我当时拍摄的一些照片。
图36. 我在“众神花园”里的留影
下面这个砂岩像不像“骆驼接吻”？
图37. 众神花园里的“骆驼接吻”
下面这个砂岩像不像“兄弟搭肩”？
图38. 众神花园的“兄弟搭肩”
下面这个砂岩像不像“乌龟爬山”？
图39. 众神花园里的“乌龟爬山”
“平衡石”以面积小小的支撑点保持着平衡，担心会不会来一阵风吹倒？
图40. 众神花园里的“平衡石”
（3）“风之洞”（Cave of the Winds）
在“众神花园”西边的不远处，有一个景区“风之洞”（Cave of the Winds）。这是一个以地下溶洞为主的综合游乐园。2011年6月9日，我游览“众神花园”后，曾经到此景区参观。下图是景区的大门，再下面的两图是溶洞里的钟乳石。
图41. “风之洞”的大门
图42. “风之洞”里的钟乳石
图43. “风之洞”里的钟乳石
下图是“风之洞”外的游戏架“挑战勇敢的心”（Brave Heart Challenge），人们玩的都很开心。
图44. “风之洞”外面的游戏架
（4）“美国空军学院”（United States Air Force Academy）
科罗拉多斯普林斯附近，有众多与空防相关的军事设施。包括彼得森太空军基地，西瑞佛太空军基地，夏延山太空军基地，北美空防司令部总部等。还有“美国空军学院”（United States Air Force Academy）。
“美国空军学院”，位于科罗拉多斯普林斯市北郊，是美国空军的最高学府。我到过美国陆军学院，即西点军校，也到过海军学院。这次对于空军学院，当然不会错过，在校园里参观了半天。下图是“美国空军学院”的指示牌，再下图是校园里展示的飞机。
图45. “美国空军学院”的指示牌
图46.“美国空军学院”校园里展示的飞机
校园里最为奇特的建筑是它的大教堂。从正面看，是一个巨大的“A”字等腰三角形，稳稳地立在那里。从侧面看，有十几个箭头一样的小三角形指向苍穹。看起来，它的建筑师与几何三角有着不解之缘。下图是大教堂的内部，再下图是我在大教堂外面的留影。
图47. “美国空军学院”大教堂的内部
图48. 我在“美国空军学院”大教堂外面的留影
我在“美国空军学院”的游客中心买了一件T-恤衫，胸前印着美国空军学院的缩写“USAFA”。可惜字太小了，看不太清楚。但我还是立刻穿上照了相。想不到这件衣服还真耐穿，洗了多少次也记不清楚了。现在仍然完好无损，至今还挂在我的卧室衣柜里。
（5）“落基山国家公园”（Rocky Mountain National Park）
科罗拉多州具有丰富的旅游资源，所以美国国家公园局在该州开辟了十来个国家公园或纪念地。最著名的是“落基山国家公园”（Rocky Mountain National Park）。纵贯北美大陆的落基山，在丹佛附近达到海拔最高点，“朗茨峰”(Longs Peak)，是公园里的最高峰。
该公园成立于1915年，以众多的雪山高峰和高山公路而闻名。2011年6月10日，我曾经用一整天的时间开车游览这个公园。下图是我在“落基山国家公园”指示牌前的留影。
图49. 我在“落基山国家公园”指示牌前的留影
我从东南门的游客中心拿到地图之后，沿着自驾车道一路爬升。海拔越来越高，空气越来越稀，气温越来越低，积雪越来越厚。下图是我在“落基山国家公园”的自驾车道上。
图50. 我在“落基山国家公园”的自驾车道上
在自驾车道一路上看到的，尽是逶迤延绵的山峦，高峻突兀的雪峰和怪石嶙峋的山脊。在路旁的“高山观测点”，六月的大夏天，游人们不得不穿上厚厚的外衣才能出车参观。下图是游人们在“高山观测点”上观赏和拍照。
图51. 游人们在“高山观测点”上观赏个拍照
就这样边开边看边拍照，一直开到海拔高度11796英尺的“高山访客中心”（Alpine Visitor Center）。买了纪念品吃了午餐，才向东北门方向开去，最后离开了这座公园。下图是“落基山国家公园”的“高山访客中心”。
图52. “落基山国家公园”的“高山访客中心”
（6）“皇家峡谷大桥”（Royal Gorge Bridge）
科罗拉多斯普林斯西南方，一个小时车程的“加农市”（Canon City）附近，有个很深的峡谷，谷底是流向东南方的阿肯色河。1929年，在峡谷上方修建了一座大桥，高出河面1000多英尺。在大桥的两边开辟一个综合游乐区“皇家峡谷大桥”（Royal Gorge Bridge）。
游人不允许在峡谷大桥上开车，但是人可以走过去。大桥对面是一个野生动物园，游人可以近距离地接触各种动物。还有空中缆车和铁轨缆车可以玩。下图是“皇家峡谷大桥”的指示牌，再下图是我在“皇家峡谷大桥”上的留影。
图53. “皇家峡谷大桥”的指示牌
图54. 我在“皇家峡谷大桥”上的留影
游客还可以乘坐“空中缆车”跨过峡谷，从高空俯瞰峡谷和大桥。另外还可以乘坐“铁轨缆车”下到谷底，沿着河岸边走边玩，从下面仰视大桥和天空。下图是我在“空中缆车”上俯瞰峡谷和大桥。再下图是我乘坐“铁轨缆车”下到谷底，从谷底仰视雄伟的大桥和碧蓝的天空。
图55. 我在缆车上俯瞰皇家峡谷和大桥
图56. 我从谷底仰视雄伟的大桥和碧蓝的天空
2011年6月12日，我在这个公园里转悠了一整天。老当益壮，每个节目都尝试了一番。还在礼品店里买一件印有大桥的T-恤衫作为纪念。和在美国空军学院买的T-恤衫一样，这件T-恤衫也很耐穿，洗了多少次也不坏，至今也还挂在我的卧室衣柜里。
（7）“大沙丘国家公园与保留地”（Great Sand Dunes National Park & Preserve）
在该州的中南部，有一个“大沙丘国家公园与保留地”（Great Sand Dunes National Park & Preserve）。这里是古代的海床，经过千万年的沧桑巨变，沉积大量的黄沙。因周围群山环抱，沙子太重，很难靠风力翻过高山，所以在平坦的谷底积累起来，形成了许多巨大的沙丘。
以崎岖群山为背景的沙丘景色，看起来十分壮观，群山之上有蓝天白云，沙丘之前有清澈小溪。2011年6月13日，我曾经到过这个公园参观游览。下图是我在“大沙丘国家公园与保留地”指示牌旁边的留影。
图57. 我在“大沙丘国家公园和保留地”指示牌旁边的留影
下图是“大沙丘国家公园与保留地”里的沙丘和小溪，再下图是我以沙丘和小溪为背景的留影。
图58.“大沙丘国家公园与保留地”里的沙丘和小溪
图59. 我以沙丘和小溪为背景的留影
以上的景点都在洛基山的东部，下面再看洛基山的西部。
（8）“科罗拉多国家纪念碑”（Colorado National Monument）
在本州西部入口的不远处，州际公路 I-70的南边，城市“大交界”（Grand Junction）的附近，有一个风景区“科罗拉多国家纪念碑”（Colorado National Monument）。实际上是一个很大很深的峡谷，峡谷里有许多怪石嶙峋的山丘。
沿着峡谷的边缘，有一条14英里长的自驾车道，沿途有许多观景点，可以供游客参观。2006年8月31日上午，我与我妻从犹他州过来时，曾经沿着这条自驾车道，边走边玩边照相。下图是我在“科罗拉多国家纪念碑”指示牌旁边的留影。
图60. 我在“科罗拉多国家纪念碑”指示牌旁边的留影
峡谷里有许多怪石嶙峋的山丘，下图是四个连续排列的“大地瓜”。
图61.“科罗拉多国家纪念碑”的“大地瓜”
（9）“甘尼森黑峡谷国家公园”（Black Canyon of the Gunnison National Park）
我们从“科罗拉多国家纪念碑”一直开到“甘尼森黑峡谷国家公园”。这个公园位于落基山脉的西麓。由于峡谷很深，峭壁很陡，岩石很暗，带有阴影，所以称为“黑峡谷”。沿着峡谷峭壁的边缘，有一条7英里长的自驾车道，沿途有很多观景点。
2006年8月31日下午，我与我妻驾车游览了这个公园。印象最深的是公园里的树木都是黑乎乎干巴巴的，真不愧是“黑”峡谷。下图是我在“甘尼森黑峡谷国家公园”指示牌前的留影，再下图是我与我妻在“黑峡谷”边缘的合影。
图62. 我在“甘尼森黑峡谷国家公园”指示牌前的留影
图63. 我与我妻在“黑峡谷”边缘的合影
（10）“梅萨沃德国家公园”（Mesa Verde National Park）
在该州西南角的高原上，小城“科尔特斯”（Cortez）的西边，有一个“梅萨沃德国家公园”（Mesa Verde National Park）。西班牙语（Verde）意为“绿色”，（Mesa） 意为“台地”，所以也叫“绿色台地国家公园”。这是印第安人在公元6-12世纪时期居住地的遗址。
有趣的是，他们的村落不是建筑在平地上，而是悬挂在半山腰。由于不知道的原因，公元13世纪以后，突然全部消失了，可能是由于天灾或者战争而迁到了其它地方。然而这些悬崖房屋却完整地保存了下来。下图是我在“梅萨沃德国家公园”指示牌前的留影。
图64. 我在“梅萨沃德国家公园”指示牌前的留影
1906年，这个地区被开辟为国家公园，其中有峭壁宫殿，有砖石房屋，有开阔庭院和宗教仪式的场所。游客们为了参观峭壁宫殿，需要走过荒野的小径，攀登陡峭的悬梯，很是刺激惊险。公园里最为著名的景点是“峭壁宫殿”（Cliff Palace）。
下图是我所拍摄的“峭壁宫殿”。从远处可见，一群游客正在聚精会神地聆听工作人员的讲解。
图65.“梅萨沃德国家公园”里的“峭壁宫殿”
2006年9月1日，我与我妻游览了这个公园，重点是“峭壁宫殿”。导游小姐是一位本地出生的印第安姑娘，活泼热情，开朗大方。每到一处，讲解得十分详细和生动。我妻高兴地邀她合影，下图是我们与导游小姐合影留念。
图66. 我们与导游小姐合影留念
（11）“恐龙国家纪念碑”（Dinosaur National Monument）
在科罗拉多州的西北角，与犹他州和怀俄明州的“三州交界处”，有一个“恐龙国家纪念碑”（Dinosaur National Monument）。园内有国家恐龙中心。中心有一面墙壁是石山陡壁的断面，是世界上最奇特的恐龙遗骨贮藏所。
古生物学家在此清理出恐龙，鳄鱼，乌龟等爬虫类动物的遗骨。其中有生活在1.5亿年前侏罗纪时期的圆顶龙骨化石。在保护区内，游人可以观赏到经过专业人员复原的这些动植物原形。
2007年9月4日，我参访过这个景点，下图是我在这个景点指示牌旁边的留影。
图67. 我在“恐龙国家纪念碑”旁边的留影
第39州: 北达科他（North Dakota，ND）
北达科他州的车牌上写着它的别称，“和平花园州”（Peace Garden State）。
图68. 北达科他：和平花园州
北达科他州名称中的“达科他”（Dakota），是苏族印第安人的语言，意思是朋友（Friend）。在北达科他州中部的美加边境上，有一座龟山（Turtle Mountain），旁边有一个1932年开辟的“国际和平花园”（International Peace Garden）。
“国际和平花园”一直由美加两国政府共管。这里还是两国互通的边境口岸（Port of Entry），下图是“国际和平花园”，左边是美国，右边是加拿大。
图69. 美加边境上的“国际和平花园”
1956年，北达科他州交通局将铭刻“和平花园州”（Peace Garden State）字样的车牌，作为新车登记时的选项之一，结果大受欢迎。第二年州议会就正式采纳它做为本州的官方别称，所以，该州亦称为“和平花园州”（Peace Garden State）。
北达科他州地图几乎是个长方形，除了东部边界。该州的北面是加拿大的萨斯卡切温省和马尼托巴省，以北纬49度线为界。西面是蒙大拿州，以西经104度线为界。南面是南达科他州，以北纬46度线为界。东面是明尼苏达州，两州的边界是“北部的红河”（Red River of the North）。
河的名字叫得有点啰嗦，印象中好像没有什么“南部的红河”。这条河由南向北流，经过两个城市法戈和大分叉，最后流入加拿大的马尼托巴湖。该州与它的孪生兄弟南达科他州的边界，曾经有过争议，最后还是划定以北纬46度线为界。
本州的首府是俾斯麦（Bismarck），最大城市是法戈（Fargo）。下面是北达科他州的地图。
图70. 北达科他州（North Dakota，ND）的地图
北达科他州的地理样貌可以分为四个区域。第一个区域是红河河谷，在本州的东部。远古时期的湖泊留下了淤泥，使得土壤肥沃，适合农耕。第二个区域在第一个区域的西边，叫漂移草原，是个较高的平原。第三个区域又在第二区域的西边，一直到密苏里河河谷。
第四个区域是西南草原，海拔开始升高。这里既有草原，又有劣地，“罗斯福国家公园”就在这个地区。密苏里河首先从西部流入，然后斜穿本州大地，最后在南部流出。河东面与河北面是密苏里高原，有起伏的丘陵和众多湖泊。河西面是大草原，顾名思义，是草的海洋。
北达科他州的气候是东部多风多雨，夏季潮湿，西部气候干燥。全州夏季多雷雨暴风雨和龙卷风，秋季凉爽有微风，冬季寒冷而多雪。
很久以前，此地就有人居住，靠捕获猛犸象和野牛为生。几千年后，此地有三个印第安人部落。因为疾病和纷争，三个部落合而为一，统称为“曼丹”（Mandan），如今都住在该州保留地里。另一个印第安人部落奥吉布瓦，住在北部的龟山地区，如今还在那里。
第三个印第安人部落是拉科达的苏族，住在本州西南部，擅长射猎，与曼丹人做生意。1738年，法属魁北克人是第一个来到此地的欧洲人。四年后他的儿子也来了，作毛皮生意，由“曼丹”作中间人。1804年，由于路易斯安纳购买，这里已是美国的领地。
路易斯和克拉克的探险队来到这里。他们与苏族人谈判交易，用物品交换来获得通过他们领地的权利。苏族人不友好，索价又太高，探险队没有那么多钱，于是谈崩了。曼丹人却热情地欢迎他们，于是探险队在此地安营扎寨过冬。
第二年，印第安妇女“萨卡卡维亚”（Sakakawea）充当向导和翻译，带领他们沿密苏里河西进。萨卡卡维亚是个不可多得的人物，在路易斯和克拉克的探险过程中起到了非常重要的作用。本州最大的湖，“萨卡卡维亚湖”（Lake Sakakawea），就是以她的名字命名的。
在北达科他州议会大楼的山坡上，还树立着她的塑像，2010年6月14日，我参观北达科他州议会大楼时，见过这个塑像，当时没太留意，只是照了张相。下图是北达科他州议会大楼山坡上的萨卡卡维亚雕像。
图71. 州议会大楼山坡上的萨卡卡维亚雕像
密苏里州以后，差不多每个路易斯和克拉克探险队所经过的州，都有这位印第安妇女的纪念物。名字的拼法虽然各州略有差异（Scajawea，Sagakawea，Sakakawea，etc.），但可以肯定都是指同一个人。另外，美元纪念铜币的“弯刀啦”（One Dollar）上，也有她的头像。
我在公司工作时，常在“贩钉马神”（Vending Machine）买咖啡。用大票（10元，20元）时，找零就会哗啦啦地掉出一大堆铜币。一元铜币的反面，就是她揹着孩子的头像。下图带有是“萨卡卡维亚”头像的一元纪念铜币。
图72.“萨卡卡维亚”一元纪念铜币
十九世纪的中叶，大批欧洲新移民来到此地。多数是乘坐汽轮到达的，东边是从红河，西边是从密苏里河。所以，沿河的港口城市很快发展了起来，例如东部的法戈（Fargo），西部的威利斯顿（Williston）。尤其是中部的俾斯麦（Bismarck），迅速地繁荣起来，并成为本州的首府。
1861年，联邦政府建立了达科他领地，包括如今的南北两个达科他。1888年，铁路修到了这里，带来了更多的新移民，此地建州的事宜被提到了桌面上。1889年11月2日，两个达科他分别以单独的州加入联邦，北达科他成了美国的第39个州。
在达科他建州的过程中，两个达科他州谁先谁后很难决定。时任总统本杰明-哈里森（Benjamin Harrison，1885-1889），采取了抓阄的笨办法，先把两份文件搅混，不知道谁是谁（which was which），然后大笔一挥，两份文件都签了字。
直到如今也不知到底谁先谁后，每次排列时总是以英文字母先后为序，因此，北达科他就成了双胞胎中的老大。显而易见，该州的正式名称来源于当地印第安人的部落“达科他”（Dakota）。另外，本州还有一个别称“和平花园州”（Peace Garden State），前面已经提到过。
然而该州还有一个奇怪的绰号， “抖动者州”（Flickers State），什么意思？查过资料才知，这个抖动者是指当地的一种小松鼠。这种机灵的小动物，每当出洞时，总是先抖动着尾巴，探头探脑地察看了一番，感到安全之后才爬出来。
农业和农场过去是，现在是，将来可能还是本州的经济支柱。尽管常有干旱，尘暴，虫灾，还有严寒的冬季，但是他们仍然辛勤地耕种各种庄稼：小麦，燕麦，大麦，大豆，油菜，亚麻，还有向日葵。能源既有地下的，也有地上的。地下的有石油，天然气和褐煤，地上的有风力发电。
“俾斯麦”（Bismarck），原来是个军事站（Military Post），用于保护铁路员工，后来改名为俾斯麦。俾斯麦是普鲁士首相，1870年在普法战争中打败法国，在凡尔赛宫宣布成立统一的德意志帝国。以普鲁士国王威廉一世为帝国皇帝，自己任帝国首相。下图是普鲁士首相俾斯麦。
图73. 普鲁士首相俾斯麦
由于作风强势，又在德国统一的过程中功勋卓著，被人称为“铁血首相”（Iron Chancellor）。北达科他州的德裔移民众多，早就对俾斯麦崇敬致至。后来他还鼓励德国人投资，把铁路修到了这里，以他的名字来命名这座城市，可谓是众望所归。
1997年8月31日，我曾经到过俾斯麦。但却赶上了暴风雨，还夹杂着硕大的冰雹，偏偏车又出了毛病，所以只能修车，什么都没有做，却领略了该州暴风雨的厉害。但是我心有不甘，2010年6月14日，又来到了这个城市，以了却心愿。
当我驱车来到俾斯麦的时候，虽然已经是下午五点多钟，但依然是天高云淡，草木青青。于是在州议会大楼（State House）的前方拍下了一张照片。不像许多州的议会大厦那样，有着标志性的圆顶，它更像一座普通的办公大楼。不过标记石墙倒是不小，很有点西部牛仔豪迈粗犷的特色。
下图是我在“北达科他州议会大楼”指示牌旁边的留影。
图74. 我在“北达科他州议会大楼”指示牌旁边的留影
位于本州东北部的城市“大分叉”（Grand Forks），名字的来源是它的位置，恰好处于两条河流的交叉口。一条是名字有点啰嗦的红河（Red River of the North），另一条是“红湖河”（Red Lake River）。这也是一个容易误解的名字，强调一下，是河不是湖。
“大分叉”是本地区工业，农业，商业和文化教育的中心，其中“北达科他大学”（University of North Dakota）是本州最早最大的大学。更让我吃惊的是，在这个遥远的荒凉州，竟然有一个“太空科学中心”（Center of Aerospace Sciences），专门训练太空飞行员。
2011年8月10日，我在去加拿大马尼托巴省之前，曾经路过这个“大分叉”，并且到这所大学的校园里参观过，没想到它的地位还这么重要。下图是“北达科他大学”的指示牌，高高地悬挂在高速公路的大桥上。
图75.“北达科他大学”的指示牌
“西奥多-罗斯福国家公园”（Theodore Roosevelt National Park），位于本州的西南部，在州际公路 I-94北边的劣地地带。这是美国国家公园系统中唯一的一个以总统名字命名的公园。下图是我在“西奥多-罗斯福国家公园”指示牌旁边的留影。
图76. 我在“西奥多-罗斯福国家公园”指示牌旁边的留影
西奥多-罗斯福热爱大自然，在他的任内，4千2百多万公顷的土地被列为自然保护区。1883年，他到此地狩猎野牛的时候，就看中了这个地方，第二年买下了一块地建成农场。“西奥多-罗斯福国家公园”分为两部分，北部和南部。现在，他的农场也成为公园的一部分。
在西奥多-罗斯福国家公园内，风化了的山丘和砂岩呈现出五颜六色“红黄兰灰褐”。有一种被太阳烤焦了的自然红砖，可以用作建筑材料。下图是奇形怪状的“风化山丘和砂岩”，再下图是我在“风化山丘和砂岩”地带的留影。
图77. 奇形怪状的“风化山丘和砂岩”
图78. 我在“风化山丘和砂岩”地带的留影
“石化树”（Petrified Wood），也就是在亚利桑那州的“石化森林国家公园”（Petrified Forest National Park）里的那种“树状石头”，在这里偶尔也能看得到。
下图是我在“石化树”前边的留影，再下图是公园里到处出没的“野牛”。
图79. 我在公园里“石化树”前边的留影
图80. 公园里到处出没的“野牛”
第40州: 南达科他（South Dakota，SD）
南达科他州的车牌上写着“伟大的面庞，伟大的地方”（Great Faces，Great Places），背景是总统山上四位总统头像。
图81. 南达科他：伟大的面庞，伟大的地方
该州高速公路入口的指示牌上，也写着同样的押韵诗，印着同样的总统图像。
图82. 南达科他的入口指示牌
南达科他州的官方别称是“拉什莫山州”（Mount Rushmore State），因为拉什莫山上有四位美国总统的头像。人们用两句押韵诗来概括本州的特征：“伟大的脸庞，伟大的地方”（Great Faces，Great Places），本州的车牌和入口指示牌都带有这两句押韵诗。
该州地图也几乎是个矩形，除了东边界。东面是明尼苏达州和爱荷华州，边界线不是河就是湖，只有中间一段是直线。南面是内布拉斯加州，边界的西段是北纬43度线，东段是密苏里河。西面是蒙大拿州和怀俄明州，以西经104度线为界。北面是北达科他州，以北纬46度线为界。
在该州的东北角，与明尼苏达州的边界，是两个窄得像河一样的湖，“横跨湖”（Lake Traverse）与“大石湖”（Big Stone Lake）。在该州的东南角，与爱荷华州的边界是“大苏河”（Big Sioux River），与内布拉斯加州的边界是“密苏里河”（Missouri River）。
下面是南达科他州的地图。
图83. 南达科他州（South Dakota，SD）的地图
该州的内部也有许多河流和湖泊。“密苏里河”（Missouri River）呈蛇形穿过本州腹地，但是形状有点肿胀，因为此河有四个由大坝憋成的水库，也可以叫“湖”。“大苏河”（Big Sioux River）位于本州东南部边界，在苏瀑布城附近翻个跟头，形成一个瀑布，用来发电和旅游。
密苏里河把该州从中间切成两半，河东是起伏的丘陵和平原，点缀着大大小小的湖泊，可以种植玉米和小麦，还可以养猪养鸡开办农场。河西是崎岖的地形，有草原丘陵，还有峡谷，只能放牧和开矿。该州西南部的黑山区，是本州的摇钱树，矿业和旅游是本州重要的经济收入。
1743年，法国人乘船来到这里，宣称此地为法属。1803年，因路易斯安纳购买，此地归属美国。第二年，路易斯和克拉克在去太平洋的途中，来到过这里。1861年，建立达科他领地。1889年，达科他领地分裂为两个州，单独加入联邦。南达科他成为美国的第40个州，首府为皮尔。
皮尔（Pierre），是南达科他州首府，位于该州中部的密苏里河畔。人口为13000 人，是美国人口第二少的州府。2010年6月16日，我到皮尔来参观“南达科他州议会大厦”（South Dakota State Capitol）。恰好阳光明媚，万里无云，于是在大厦前面拍下了一张照片。
州议会大厦旁边的草坪像一个公园，还有一个小湖。在不远处，有一个“南达科他二战纪念地”（South Dakota WW II Memorial）。纪念地中央插着一面美国国旗，旁边还有本州的州旗和各种军旗。中间的石碑上镌刻着本州阵亡将士的名单，石碑的对面是六个军人在敬礼。
下图是我在“南达科他州议会大厦”前面的留影，再下图是“南达科他二战纪念地”的纪念碑，第三图是“南达科他二战纪念地”的军人在敬礼。
图84. 我在“南达科他州议会大厦”前面的留影
图85.“南达科他州二战纪念地”的纪念碑
图86.“南达科他州二战纪念地”的军人在敬礼
南达科他州大部分地区是草原，只有西南部的黑山地区有森林。1874年，黑山地区发现了金矿，从而导致了淘金热。大量的移民涌入到黑山地区，与印第安人发生冲突。印第安人与美军作战失败后，被迫离开黑山地区进入保留地。如今本州人口1/12是印第安人，住在九个保留地里。
拉什莫山是黑山地区的一座高峰，是质密坚硬的花岗岩石头，能够雕刻成像。1927年，天才的雕塑家古宗-博格鲁姆（Gutzon Borglum）开始在巨大的山崖上雕刻四位总统的头像。他动用400多个人工，时间历经14年，终于在 1941年完成了，可惜他在完工前几个月不幸去世。
下图是雕塑家古宗-博格鲁姆。
图87. 雕塑家古宗-博格鲁姆
现在这个巧夺天工的人间奇迹，被开辟为“拉什莫山国家纪念地”（Mount Rushmore National Memorial），每年有300多万人前来参观访问。海外华人旅行社为了大家好认好记，把这个景区形象地叫做“总统山”。下图是“拉什莫山国家纪念地”的指示牌。
图88.“拉什莫山国家纪念地”的指示牌
总统山上的雕像是世界上最大的雕刻艺术品。光是脸部就有60多英尺高，面部有表情，有细节。游客不仅可以在平台上正面观察，还可以沿着小路绕山脚转一圈，从不同的角度仰视。观察平台下面是个展览馆，有展品也有电影，旁边还有雕刻工作室，夏天夜晚还有灯火秀。
总统山上的雕像再现美国建国150年来最伟大的四位总统：华盛顿代表美国的诞生和立国原则。杰斐逊代表美国的成长和扩张。林肯代表美国的完整和统一。罗斯福代表美国的自然资源保护，他划定了大片自然保护区，将永远惠及子孙万代。下图是美国四位最伟大总统的雕像。
图89. 美国四位最伟大总统的雕像
1996年10月29日，2007年9月1日，2013年8月9日，2023年7月11日，我曾四次到总统山去参观。每次都有不同的感受。第一次去总统山，是与我妻在楼下“看展览，看电影”，最后参观雕刻工作室。下图是我与我妻第一次去总统山时的合影。
图90. 我与我妻第一次去总统山时的合影
第二次去总统山，主要是与我妻“绕山走”，从不同的角度仰视这四位总统的雄姿。
图91. 我与我妻第二次去总统山时的合影
第三次去总统山是与我儿重复第二次的程序，下图是我们的合影。
图92. 我第三次去总统山时，与我儿的合影
第四次去总统山，是与我的另一个儿子重复第三次的程序，下图是我们的合影。
图93. 我第四次去总统山时，与另一个儿子的合影
我拍摄了很多照片，下面这张可能是最满意的。
图94. 我在总统山留影纪念
好像故意与总统山的雕像一争高下，在不远处的“雷头山”（Thunderhead），正在修建“疯马”的雕像。“疯马”（Crazy Horse），是拉科达苏族印第安部落的酋长。他智勇双全，英武过人，曾经指挥族人，在蒙大拿打败“卡斯特”（Custer），后来被尊为全美印第安人的象征。
“疯马雕像”工程全是集资，不用政府一分钱，目前九层楼高的头部已经完成。全部完成的话，将是世界上最大的山体雕像。访客中心有一个缩小的白色大理石模型。他骑着战马，手指前方，意气风发，斗志昂扬。游客们纷纷跑去照相留念。
下图是“疯马雕像”的白色大理石模型。
图95.“疯马雕像”的白色大理石模型
2007年9月1日，我与我妻曾经参观过这个景点。不仅在访客中心参观展览，观看电影，还乘坐游览车到山脚下仰望高山上的“疯马头像”。下图是我在山脚下拍摄的“疯马雕像”。
图96. 我在山脚下拍摄的“疯马雕像”
在总统山的西南方大约一个小时的车程，有个“珠宝洞穴国家纪念碑”（Jewel Cave National Monument）。是一个长满水晶石的地下洞穴，据说有世界上第二长的地下通道，约146英里长。2023年7月11日，我与我儿在曾经到过那里去参观。
下图是珠宝洞穴国家纪念碑的指示牌。
图97.“珠宝洞穴国家纪念碑”的指示牌
“珠宝洞穴”的景点本身不收门票，但是进洞参观要收门票，而且每天进洞参观的人数有限制。当天还有一场叫做“Discovery”的导游项目，人数限定20，进洞时间是下午2点55分，参观 “大洞房间”（Big Cave Room）。下图是我在“大洞房间”里拍摄的照片。
图98. 我在“大洞房间” 里拍摄的照片
今天我们在“大洞房间”里所看见的，不过是一些洞壁上的“裂缝”，不太像是“珠宝”，与我前一次看的不太一样。1996年10月29日，我与我妻曾经参观过同一个景点。导游带领我们下降到一个地方（不是今天的“大洞房间”），下图是我当时拍摄的“方解石水晶”。
图99. 珠宝洞穴国家纪念碑里的“方解石水晶”
洞穴的墙壁上有五颜六色的“方解石水晶”（Calcite Crystal）。有紫色的，有棕色的，有黄色的，有黑色的，还有白色的。可以看，可以摸，也可以照相，但是不许采集。如果感兴趣的话，可以到礼品店里去购买。
在总统山的南方大约一个小时的车程，有一个“风洞国家公园”（Wind Cave National Park）。这是一个巨大的地下石灰石溶洞，由于强风的吹进吹出发出声响，因而得名。洞里有一条130多英里长的地下通道，据说是世界第四长。下图是我在“风洞国家公园”指示牌旁边的留影。
图100. 我在“风洞国家公园”指示牌旁边的留影
再往南走不太远，是“热泉小镇”（Hot Springs），旁边是“猛犸象遗址”（Mammoth Site）。这是美国唯一的一个猛犸象发掘现场的遗址。大约在两万多年以前，猛犸象群在河边落水而死，深埋在地下很多年，最后终于被发掘出来。
发掘现场用一个大棚罩上，就像西安临潼的兵马俑一样，不过罩的不是陶俑，而是猛犸象骨骼。解说员向游客们讲解猛犸象故事的来龙去脉。下图是我在“猛犸象遗址”指示牌旁边的留影，再下图是发掘现场的猛犸象骨骼。
图101. 我在“猛犸象遗址”指示牌旁边的留影
图102. 猛犸象发掘现场的猛犸象骨骼
在本州黑山地区的东面，州际公路 I-90 的南面，有一个“劣地国家公园”（Badlands National Park）。“劣地”其实并不恶劣，只是风景奇特。由于千百年来大自然的风化与侵蚀，使得此地的山丘形成奇形怪状的峭壁和沟豁，因为各种沉积的矿物质，这些山丘呈现出不同的颜色。
“劣地国家公园”里还有许多野生动物：野牛，麋鹿，狐狸和山羊。还有一种所谓的“草原狗”（Prairie Dog）。其实是鼠而不是狗，比家鼠略大一些，但是不像家鼠那样偷油吃。它们集聚的洞穴甚至叫做“狗城”（Dog Town）。
2007年8月31日，我与我妻曾经来到这里游览。由于劣地气候炎热干燥，我妻眼睛上火红肿，但还是坚持下来。下图是我在“劣地国家公园”指示牌旁边的留影，再下图是我妻在“劣地国家公园”里的留影。
图103. 我在“劣地国家公园”指示牌旁边的留影
图104. 我妻在“劣地国家公园”里的留影
南达科他州处于大陆腹地，离海岸很远，美国人认为这里很安全。于是在此修建一个军事基地。目前军事基地已经退役，把地下导弹发射场开辟为博物馆，以供人们参观，叫做“一分钟人导弹国家历史遗址”（Minuteman Missile National Historic Site）。
2007年8月31日，我与我妻在去“劣地国家公园”之前到过那里。不巧那天闭馆，但是从地上的玻璃天窗看下去，有一个巨大的洲际导弹树立在下面。下图是我与我妻在“一分钟人导弹国家历史遗址”的合影，再下图是“一分钟人导弹国家历史遗址”中的导弹。
图105. 我与我妻在“一分钟人导弹国家历史遗址”的合影
图106.“一分钟人导弹国家历史遗址”中的导弹
“苏瀑布城”（Sioux Falls），在本州东南部，是南达科他州最大的城市。我曾几次停留住宿。有一次在入住旅馆的时候，计算机出了毛病。我累了一天心情不佳，嘟囔了一句：这个偏僻地方真糟糕！柜台后的漂亮小姐，把本来很大的眼睛瞪得更大：“偏僻地方？这可是大城市耶！”
我立刻反唇相讥，大城市有多大，比得上纽约，洛杉矶和芝加哥吗？可是这次我是孤陋寡闻了。由于年轻人的外流，本州的人口一直在减少，但苏瀑布城却是个例外，人口不减反增。现在这个地区的人口已经占全州的三分之一，是这个地区的政治，经济，交通和文化中心。
苏瀑布城的北边，还真有一个瀑布，是这个地区的热门休闲旅游胜地。第二天大清早，我就赶到“瀑布公园”。一看，哇嗷，风景真是美极了。于是桥上桥下，左岸右岸，上窜下跳跑到脚软。上游下游，迎水背水，相机快门按到手软。
下图是“瀑布公园”里的瀑布，再下图是我在“瀑布公园”里瀑布前的留影。
图107. 苏瀑布城的“瀑布公园”
图108. 我在苏瀑布城“瀑布公园”里的留影
谢谢你的鼓励，我会更加努力。