《五胡中原》 四 叱咤年少 十五二十

第四章 叱咤年少 十五二十

 

樊槐与成张二人在书房内说得起劲，却不知所谈之事尽皆给人偷听了去。樊家的仆人都忠心老实，老爷子既吩咐退下，便无人敢走近书房，只在远处站着伺候，家人也都早已歇息，手下庄客尽皆居于东厢，平时若非樊槐邀约，从不擅自接近樊槐及家人所居西厢。

樊槐这间书房甚大，实是一栋独立院落，共五进房，三人聚在最大的书画斋，在紧邻的隔壁小房，有着一方供桌，上头供的是三清与樊氏列祖列宗，只不过此时三清像已给人请在地上蹲着，桌上腾出的一隅另坐着两条汉子，晃着腿一字不露地听着樊槐与两个校骑谈话。两人挑着桌上的供品，专捡软腻的吃，如此便不发出声音。其中个头高大些的留着络腮短须，浓眉大眼，身形极是健硕。他抹着嘴，将吃剩的东西胡乱丢弃一地，不时抬眼瞅着同伴，指着后门，似乎已不耐想走。

个头矮些的丝毫不加理会，他白净面皮，容貌俊朗，一双较常人颜色淡了许多的眼睛便如两珠琥珀，在昏暗的烛光下也显得深邃凌厉。他耐心将耳朵紧贴门墙，倾听樊槐在书斋里问道：「老夫斗胆问一句，丑媳妇总得见公婆，失了囚犯，两位准备如何交差？」

沉寂半晌方听得成新回道：「朝廷早下了公文与寿春郡守，传达将像爷交付给羯人的意思，此时想必已有羯人来使在寿春城里等着我俩送像爷过去。明日进了寿春府，只得将实话说了。那寿春郡守处倒是不必挂心，我二人是虎贲营军官，直接听命于朝廷，不归他管辖，只是回到了京师，这脑袋能否保得住，可就说不准了。」

说罢二人一齐大声叹起气来，供房中的两人听到此处，高个的伸手往自己脖子上一抹，双眸往上一翻，意示砍头。琥珀眼看着他作戏，不动声色，慢慢吃着果子。

只听樊槐说道：「凭二位的本事，何不投他处去？现下北地里群雄纷起，岂愁容不下好汉？」

张方摇头道：「话虽不错，但成兄家有老母妻小，这背弃职守可是诛族的罪，我们说什么也不能让他家人受累。若回去覆命，至多不过我二人死罪，不至殃及无辜。况且太尉一向倚重我俩，或许可求得个戴罪立功，责打一顿便算了事。」

樊槐听出他二人交情匪浅，是以张方不愿独自投往别处。二人既相待以义，他便打定相助之心，于是说道：「老夫在此地为里正多时，而每逢城南山匪作乱，总仰赖堰口民兵团练压制，那郡守萧克因此与我多有交情。不如这么着，明日一早我与两位弟兄一齐去见他，或许能将话圆一圆，就说是大股盗匪劫了像舒治去，再教他写个文书与你二位，带回覆命交差，如此在太尉面前也好说话，两位看如何？」

其实樊槐心中另有一番算计，他虽喜爱成张二人为人与本事，却着实无需为人强出头，但他念及此事既然关连羯人的动向，就与寿春乃至堰口日后的兴衰安危也息息相关，只因羯人所据之地距此不过数百里。他想借机探清羌人与羯族间错纵复杂的关系，知彼知己，变局一起，小小堰口或能全身而退。想到此处，他又记挂着那八字尚未有一撇的邬堡，可别一砖半瓦未起，战乱已至！

成新舆张方听得这樊老爷子与寿春郡守有旧，且愿顶力相助，喜出望外，连声称谢。樊槐谦逊了一番，点明能否真帮上忙，也还在未定之天。但成张两人是直肚肠硬汉，只觉樊槐心意已到，是否真能成事反倒不显紧要了。

樊槐又看了看张方断腿处，上了些伤药，换上合称夹板，他小腿虽浮肿青紫，看来却无大碍，他松口气点头道：「原本要将镇上的吴大夫请来看看张兄弟的伤势，现下看来也不必了，休养得个把月得了。」

两人又再次称谢，约定次日一早备车一同赶往寿春府衙。樊槐唤来季良，嘱咐将客人送回房歇息，不在话下。

紧邻小房里琥珀眼的那人这才自供桌上轻声跃下，高个子移步至后门只待要走，琥珀眼站在同伴丢了一地的果皮爪壳之旁，侧着头看了看，摇头喟叹一声，个高的只装作没瞧见。琥珀眼伸脚将碎食踢作一处，然后弯下身来将三清像面朝碎食屑围作一圈摆妥，高个子噗嗤一笑，隔壁樊老爷子咦的一声，琥珀眼拽着同伴便奔出后门。

两人奔至樊家庄围墙边，悄声越墙而出，高个子往南便走，嘴里仍不住低声笑着。

「慢着，」琥珀眼叫住了他道：「明日起个大早，咱们赶在樊爷之前先等在郡守家中，这场好戏不可不看。」

高个子止住笑道：「你想去郡守府上？郡守识得你，请你大爷去了？」

琥珀眼不出一声，在月光下目不转睛看着同伴，高个子嘴角牵动，又笑了起来，将手一摆道：「行，明日卯时，我在驿站专等。」

说罢他扬长而去，琥珀眼看着同伴离去的背影，自己也转身往家里走去。他并不知道明日将如何潜入郡守府，但他于此却毫不担心，反正船到桥头自然直，在他眼里，只要自己与那率性挚友同在，天底下没有办不到的事。

这两人是莫逆之交，自幼便玩在一处，今日稍早，一如平日，两人在樊家庄东侧大桦树下练着枪棒，高个子炫耀着他新得来的一根熟铜棍，那棍上刻着两个汉字，因日久早已模糊难辨，但依稀可见是个人名。

「呐，」短须高个子指着那二字道：「见着上头的名字么？」

他那琥珀眼同伴只瞄了一眼，一声不出。他不知高个子自何处得来这条熟铜棍，但他知道同伴的名字不只二字。

高个子将铜棍扔来，道：「上头刻着乌龟二字，是给你的。」

琥珀眼接过铜棍，滴溜溜在双手中轮转，沉身移位，绕着腰际如甩铁链般将铜棍往外荡开，沉重铜棒如藤条般划风而出，呼地一声响。

使动一回，他将铜棍往地上一杵道：「短了些，沉了些。」

高个子笑道：「可不是么？所以我拿来送与你。」

两人在树下说着笑，忽听得大路上有人乘车赶来，侧头望去，却是樊老爷子与两个陌生面孔催着马往庄上奔来。那二人公人打扮，身上带着刀，背着行囊，显然来自外地，脸上愁眉不展，似有要事。

高个子轻声道：「瞧，那黑须的朴刀刀口卷了。嗯，还有那清瘦的家伙腿上裹着木条，准是给人打瘸了。」

这时樊槐远远瞥见他二人，却装作没瞧见，招乎着两个公人下车进庄，不久老仆季良便带着几个庄客出来，守在大门口。

琥珀眼斩钉截铁道：「此事非同小可，必定与官府有极大牵连。」

高个头道：「怎么，就因为那两个芝麻绿豆小衙役？」

他的同伴摇摇头，目不转睛看着樊家庄，回道：「不是，因为樊老爷子不想让咱俩进去。」

说罢他领头大踏步往樊家庄大门走去，老季看着两个人走来，拱了拱手道：「两位少爷，老爷子吩咐了，任何人不得… 」

琥珀眼打岔道：「我都知道了。他们何时到的？」

季良回道：「才进了门，这会只怕还没坐热… 」

琥珀眼举手止住他话头，舒了口气道：「那便好，还赶得及，爹催着我赶来施药。那官爷伤得异样，非此药难解。」

说罢他拍拍衣袋，老季面孔一紧，急道：「那两位少爷这就快进去，莫要迟了。」

两人闪身入庄，绕着路自后门进了樊老爷子书房，他们熟知樊槐总在书画斋与人商议要事，便潜身躲入一旁供神小室，将三人言谈悉数听去。

却说这老仆季良虽大字不识得几个，年轻时跟着樊槐走遍淮河两岸，买卖私货，见过不少场面，原难以轻易唬弄，这二人却如何略施小计，便进得樊家庄？原来这二人非比寻常，虽然年少，却得乡里人尊崇，季良更是待之如家人，更别说防范。

这琥珀色眼，面孔白净，目光深邃的少年，姓吴名旭华，年方十七，他与那高头大马，浓眉大眼，蓄着短须的同年挚友马鸿波是寿春地界一霸，十五岁那年便展露头角。当年堰口西面雁霞山上的盗匪向堰口要粮，当家老二牛强托大，只领着十来人便一路驰进堰口，要父老们备妥钱粮，说是当晚便要来取。樊槐与几个长老邀他下马饮酒坐下来谈，牛强戟指大骂道：「这堰口的酒本就是我雁霞山的，怎地反倒说是请老子饮酒？」说罢一刀砍倒一旁抱着酒瓮的小仆。

站在一旁的季良悲怒攻心，捏紧了拳头大骂道：「牛二王，你不喝酒便罢，凭什么便杀人？」

牛强侧头一看，原来是个老仆，举起马鞭便打，恨骂道：「你这个老畜牲，什么叫牛二王？这世上只有大王，小王，哪来的什么二王？你没读过圣贤书么？」

说罢在马上一脚将季良踢翻在地，此时年方十五的吴旭华走上前，拾起滚倒于地的酒瓮，并扶起嘴角淌血的老季，说道：「你做得不对。」

牛强怒骂道：「小杂种，老子怎地做得不对？」

旭华回道：「你只带了十来个人，帮自己送葬难道不显寒酸？」

说罢将酒桶朝牛强面门直贯出去，牛强眼明手快，挥刀劈碎那陶桶，却将酒水溅了一身。他气得哇哇大叫，挥刀便砍旭华，忽然眼前红光一闪，埋伏在百步之外的鸿波挽强弩射出一枝带火羽箭，正中他肚腹，沾在衣服上的烈酒刹时燃起，可怜牛二王成了个火球，跨下坐骑受惊，狂奔乱闯开来，十来个小喽啰吓得不知如何是好，乡勇们一拥而上，杀了大半，只逃了几个回山寨。

堰口的父老们见事情既已做下，再不存求和之念，招集乡中勇壮之士，准备抵御即将来犯的山匪。樊槐责备两人，说是雁霞山聚得五百来人，那头领尹作五是个杀人不眨眼的恶徒，当夜攻来，堰口只恐抵敌不过。

旭华摇摇头道：「尹作五不会来了。」

樊老爷子讶异不信，待要追问，旭华却又不肯多说，樊槐只得尽力召集人马，护乡卫家园。

在雁霞山上的尹作五得小喽啰回报，说是牛强在堰口给活活烧死。这山大王又惊又怒，尽点全寨兵马，只待天黑，便要杀向堰口。

他之所以尽点全寨人马，倒不是非得替牛强报仇，而是心中怯了，只求人多壮胆。他心想牛强武艺不在自己之下，却遭此厄运，敌方必定不好对付，但若不为牛强报仇，又难以服众。

太阳一落山，尹作五领着人马浩浩荡荡下山，行不过七八里地，遥望堰口土城头，只见密密麻麻满是火炬。他吞了口口水，暗自心惊这小小城镇怎得这许多人马，正要叫前哨去探路，队伍后头发声喊，尹作五回头要骂，只见远远的山头火起，比之堰口城头还亮，却是雁霞山城寨里失了火。

尹作五大惊之下，知道中计。他带着兵马赶回山寨，还不到寨墙，只觉热气逼人，山寨所有屋宇尽数着火，无一幸免。几个喽啰上前想推开寨门，竟连门也已火烫，只得退了回来。

这下子老巢给烧了，尹大王只得带着兵马又转往堰口，盼着攻下来暂时作个栖身之地。相距七八里，尹作五看着那城头上火炬，禁不住头皮发麻，只觉自己遇火便犯冲，四下一看，惊觉小喽啰已走了一半，原来英雄所见略同，众土匪见势头不对，都各自开溜。

尹作五心下惶急，想攻下堰口如今已是痴人说梦，但若无栖身之处，大股官军杀来，只有死路一条，思来想去，只有投靠在越风山上打劫的孟青，于是策马便往东走，一路上想着这孟青年纪小他三岁，个子矮了一截，武艺不及他，相貌不及他，寨里人数不及他，就连占据的山头都没他的高，如今低声下气去投靠，肯定受人耻笑，愈想愈是窝囊。

个把时辰之后，已至越风山脚下，他吓然发现寨门角楼上满是火炬，心中突地一跳，怎地又是火？仅余的数十个小喽啰也是议论纷纷。他喝教众人闭嘴，说道山寨门上有人把守，自然有火炬，何足惊怪？说罢心中七上八下登上了山，在寨门前道出自己名号，求见孟青。

只见两旁角楼上站满弓弩手，寨门上三个年少汉子站在正中，其中一个一脸麻皮的道：「在下姓孟名青的便是，尹大哥有什么吩咐？」

尹作五硬着头皮说明了来意，孟青点头倾听，回道：「早听说尹大哥英雄了得，就这么着，三千两银子，我开了大门恭请大哥入小寨住上几日。」

尹作五听得火气直往上冲，耐着性子将自己山寨被焚一事又说了一遍，最后道：「寨中银两都在我那木盒子里，如今只怕早已化为灰烬。」

孟青身旁一个浓眉大眼少年将一只雕工精致的大木盒往寨门上一放，问道：「可是这只宝盒？」

尹作五目瞪口呆，半晌方道：「正是这盒子，怎地在兄弟这里？」

那少年打开盒子，手里摸弄着金钱，叮铃铃地发着响，沉吟道：「似乎不足数啊，还不到两千两。」

尹作五虽不精明，却也不至于蠢到了家，他戟指骂道：「你这下三滥的贼，是你趁乱烧了我的寨子！」

少年摇头道：「寨子不是我烧的，我是堰口马鸿波，向来敢做敢当。你这贼敢诬赖我，我出来砍了你！」

尹作五气得火冒三丈，污言秽语不住口的骂，鸿波便要出去与他厮杀，身旁另一少年拉住他道：「众位别伤了和气，尹大王可别冤枉了人，你那寨子是我一把火烧了的。我是堰口吴旭华。这笔帐尹大爷尽可记在我头上。」

鸿波在一旁得意洋洋道：「你瞧，我刚才说什么来着？如今不由得你不信。喔，还有一事，你那兄弟牛强是我杀了的。」

尹作五听得紫涨了面皮，一时说不出话来，好半天才蹦出几个字：「有种，有种你们就… 」

旭华见他说不出话，便自顾自道：「尹大王平日欺压良善。官兵不敢惹，粮仓不敢动，专挑穷乡小民下手，老弱妇孺举刀便杀，半担过冬粮食放手便抢。今日算你们兄弟俩倒楣，惹到我们堰口头上。好教你学个乖。」

他见尹作五仍是不说话，便接着道：「尹大爷倾巢全出，只留两三人守寨，你既然有胆子托大，我们自然有胆子烧你的寨子，不过那些银两烧了毕竟可惜，我们给尹大王救了出来，却不知如何花用，想着你大王无处可走，八成是要来投靠孟大哥，我们便将这钱给了他，买断了你投靠之路。反正他原本就瞧不起你为人，人家抢贪官恶吏，你抢的是小老百姓。」

尹作五终于说出话来，他恨声骂道：「两个小贼使奸记放火，有种便出来，老子打杀了你。躲在里头不算好汉。」

他话尚未说完，鸿波早已自两丈高寨门一跃而下，提着腰刀往尹作五直冲而来。尹作五又惊又喜，喜的是这黄口小儿经不住人激刺，真的出来送死，惊的是那寨门两丈多高，这小贼居然一跃而下，况且…

正思量间，小贼已奔至马前，伊作五凝神一枪刺出，他这枪使得俐落，当年曾回马一枪刺死追捕的一名寿春捕快。可惜鸿波远较他想像得高大，他对准脸面，枪却往胸前刺到，鸿波藤牌微扬，已将长枪挡开，斜刺里欺身马侧，尹作五待要回枪再刺，但长兵器最惧贴身近战，枪转得半圈，鸿波已一刀向他大腿斩来。尹作五总算久历恶战，千钧一发之际翻滚下马，保住了腿，那腰刀斩上马鞍，坐骑受惊往后一踢飞奔开去，正踹着滚鞍下马的尹作五，将他手上长枪踢飞了去。

尹作五临危不乱，抽腰刀乾坤大转，疾风般向四方扫了一圈，刚稳住马步站定，噗地一声，旭华自寨门跃下，正落在他身旁，尘灰扬起，尹作五惊以为四五人一齐攻到，往飞尘正中斜劈而去，旭华挪身弯腰，一气呵成，那腰刀在他脑后半分处掠过，锐锋到处，将大撮头发削断。他顺着弯身之势一把抓起地上尘土，挺身往尹作五脸上扬去，尹作五出身市井，怎能不知这手法，嘿嘿一笑侧头避过，却将头往旭华旋身侧踢而来的腿上一送，正中太阳穴。尹作五眼前金星直冒，旭华欺上前，一手荡开腰刀，一手扶住他腰际，扭身上提，尹大王双脚离地，仰八叉摔在地上。

他忍着身上疼痛，欲拾刀再战，无奈腰刀已给旭华牢牢踏住。小喽啰见大势不妙，又跑了大半，剩下七八个忠心的，挺着兵器欲上，鸿波转动手中藤牌朝他们跨出两步，小喽啰们慑于他的气势，竟停步不动，寨门上的孟青也喝道：「哪个再敢妄动，这厢放箭伺候！」

旭华放开他的腰刀，往后退开两步。尹作五迟疑片刻，自地上狼狈站起，嗫嚅道：「我这，呣，在下…小人这就…这个先走一步… 」

旭华睁着琥珀般双眼，一无表情看着他，一声不出。他见旭华不答腔，只得看向鸿波，鸿波只是笑吟吟的看着，一样不作声。尹作五不知如何是好，走也不是，站着也别扭，直窘到了极处。良久，旭华对那七八个小喽啰道：「你们留下来跟着孟大哥。」

说罢他再不理会尹作五，转头教孟青开了寨门。尹作五至此方知自己真的捡回一命，不作声悄悄溜了，低着头就怕最后一刻什么人又改变了心意。一众小喽啰看着自己头领窝囊背影，也都罢了追随之心。

旭华在寨门前向孟青道：「这几个雁霞山的兄弟颇顾义气，孟大哥收着他们，日后必堪大任。今日多谢拔刀相助，这便告辞。」

说罢一拱手，转身便走，鸿波扬眉道：「咦，也不留下吃喝他一顿？」

只见孟青一叠声自塞门上跑下来，手里抱着尹作五的宝盒。他今晚亲眼见识旭华与鸿波的手段与本事，甚是佩服，这原本商量好了的酬劳再不愿取。他走到两人跟前道：「堰口今日必有伤亡，总得需要钱使，这些银两就拿回去。」

旭华摇摇头道：「这是说好了的，今日若非孟大哥相助，我们也不… 」

「欸，兄弟就别再多说，」孟青打岔道：「哥哥这张麻皮脸已经丑得厉害，做事可不能不漂亮。」

旭华听他这般说，便不再多言，伸手接过那盒子，只听一旁鸿波道：「寨里可有好酒好肉？」

孟青眼睛一亮，满脸堆笑，一手挽住一个，拽着就往寨里走，笑道：「我就怕你不问！」

自此之后，旭华与鸿波二人声名远播，寿春左近三山五岳人马，钦佩他二人义气与手段，多有交往，无人再来堰口要粮滋扰。二人也与孟青，寿春城西粮道上的葛尚，淮河边上的崔展，寿春城内设赌的易翔，合称寿春五霸。

 

当晚在樊家庄外与旭华分手后，鸿波趁着月色走回家中，一路盘算如向进得郡守府。凭着他与旭华的本事，混进郡守府或许不难，但如何随着樊老爷子与两个校骑见得郡守而不被发觉，可就难上加难。最好的法子，当是将郡守大人绑了出来，逼着他说出朝廷与羯人勾搭原委。

正想着如何强掳郡守，已然到了驿站，原来鸿波的家正是这寿春城外轻兵屯驻处所。晋时驿站专供传递军情的官兵食宿及换马，由于时局不靖，这驿站也就显得格外重要，小队兵士与一应大小事务皆由驿站巡官，也就是鸿波的父亲马昆统领主持。

这小小驿站虽说只驻得二十来人，巡官一职也只是个不入流的军衔，但因往来朝廷与地方官员必经此处，马昆因而消息灵通，成了各方拉拢打探风向的对像，兼且他为人豪气大方，遂与寿春城里官员与地方豪强关系匪浅。

马昆是卢水胡人，卢水胡在当时又称杂胡，是西晋时中国北方众多游牧民族之一。当年氐人齐万年聚合马兰羌与卢水胡兴兵叛晋，马昆是齐万年麾下哨骑，统领百余人马。后大晋征讨，灭齐万年，收降叛军，马昆于是归属晋军，仍为哨骑，之后派发至寿春城外驿站为巡官。

马昆偕妻子派驻驿站后不久鸿波即出世，是以鸿波在驿站长大，与长驻于此的军士便如家人一般。

这时鸿波推开驿站大门进去，差点给烂醉斜躺在地上打盹的丁三绊倒。他兜屁股踢了丁三一脚，丁三吓得以为马昆来查哨，一翻身站了起来，头盔摔在地上，咚地一响，鸿波骂道：「打盹也不知躲着，险些绊倒了老子。」

丁三这才知道是鸿波，舒了口长气，挨着墙坐下又准备睡，鸿波问道：「见着我爹了么？」

丁三连话也懒得答，将手抬至嘴边，仰着头摆了个大口喝酒的模样。鸿波哼了一声便往站内走去，忽然想起一事，回头看了看已低头打盹的丁三，这值守卫哨放着胆子大睡，意味着他爹不单是喝酒，必定是在外头酒肆与人豪饮，今晚怕是不回来了。

他立时心生一计，走到丁三身旁蹲下，在他腰际搜着，果不期然，腰带上挂着一串锁匙，鸿波嘴角牵起一丝笑，大手一址，怎奈那串钥匙牢牢挂在丁三裤带上，硬是扯脱不得。

这时丁三醒转，咕哝着伸手要推开他，鸿波掏出匕首一挥，将丁三裤带割断，连同那钥匙一齐抢在手中，将丁三一掌推倒，起身便走。丁三嚷了两声，才起身要追，裤子落了下来盘在脚踝，将他咕咚绊倒。他喃喃咒骂着，半拉半扯胡乱提了提裤子，倒在墙角又睡了去。

鸿波将裤带顺手抛开，拿着那串钥匙进了军机房，他知道他爹将重要事物藏在房后一间小室，平日锁着，钥匙不离自己身上，若是外出，便将锁匙交与当值军士，以防自己在外头喝得大醉给人摸了去，却怎知内贼难防。

鸿波将钥匙插入销孔，小室的门应声而开，他悄声入内，看着墙上挂着的各式奇形兵器，这些都是他爹自尸横遍野的战场上收得的，大都破损残旧，但在马昆眼里，却如无价之宝。地上，木架子上摆满了大大小小木盒，里头多是珠宝玉器之类。每逢有京师达官贵族往来驿站，马昆都探得仔细，若是贪官悪吏，他便告知左近交好绿林豪杰，算准时机在半路上劫了，得来的财物便众家对分。

马昆书读得不多，却有自己一番见地，他常与儿子说，这世间瞬息万变，唯一不变之事有二，一是战乱永不休止，二是金钱总能驱使鬼推磨。有朝一日局势大乱，他就将金银分给跟随他多年的军士，各自回老家护乡去。

鸿波四下看着小室的一事一物，感慨不已，他幼时常来室内玩耍，摸弄着刀枪，把玩着玉器。自从他结识了城里放赌的易翔之后，说也奇怪，爹就不让他再来了。

想到此处他不禁笑了起来，不过今日他可不是冲着金钱而来。他将藏在桌下一只巨大木箱拖了出来，掀开盖子，不负所望，其中事物果然还在，比之数年前，甚至还多了些。鸿波伸手摸着，轻轻拍打，明日能否进得了郡守府，可就得靠这些了。