全球战略
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3 瓜岛陆上激战: 亨德森机场战役
从10月20日起，联合舰队完成最后一次海上加油后，就等陆军发出总攻亨德森机场的信号，准备南下歼敌。但陆军不断推迟总攻时间，海军被迫南北徘徊，不但白费燃料，而且（1）可能被美远程岸基侦察机发现；（2）长期紧张备战，人困马乏，无法保持最佳状态。果然，在10月21日，飞鹰号航母引擎过热起火，被迫在两艘驱逐舰护航下返回特鲁克环礁（Truk，联合舰队在加罗林群岛 [Caroline Islands] 的前进基地）。仗还没打响，近五分之一的舰载机和三艘军舰就白白损失（41架舰载机转场飞到腊包尔，加入海航岸基部队，但航程不够，无法赴圣克鲁斯参战）。心急如焚的山本24日电告陆军：如果再不发起总攻，联合舰队无法奉陪。陆军立下军令状：保证24日晚总攻拿下机场。
在10月1-17日，15000名日军在夜晚被成功地送上瓜岛，这样岛上陆军超过20000人。原驻腊包尔的第17军军长百武晴吉（H. Hyakutake）中将亲率司令部幕僚乘“东京特快”上岛指挥。他们认为美军只有10000人。8月美海陆刚登陆瓜岛时的确只有10000人，但经过多次增兵，美军（海陆和陆军）总数已达23000人。他们粮弹（相对）充足，环绕机场，掘壕据守，以逸待劳。
相反，瓜岛日军因白天无制空权，只能在热带丛林内负重行军，披襟斩棘，气喘吁吁，结果从登陆地点行军5-10公里（3-6英里）到机场外围进展缓慢，总攻一拖再拖。10月23日晚日军总算局部进攻。24日晚，总攻开始。但严阵以待的美军每次都将来犯日军击退。日军只在晚上进攻，因为（1）他们擅长夜战，（2）晚上美机无法出动。但天一亮，日军只能躲入丛林，而美机则升空炸射。美机一起飞就能飞到机场外围参战，留空时间有好几个小时，日军在白天根本无法抬头。但晚上凶悍的日军不惜踩着战友的尸体，一波一波地高喊“万岁”冲锋。24日深夜，部分日军突入机场，发来捷报：“占领机场！” 但日军高兴地太早了。美军同样凶悍，硬将日军从突破点一寸一寸地撵出去。25日清晨，前线部队被迫再报：“机场未被占领，激战正酣。”25日白天，美军转入反攻，扫荡机场附近奄奄一息的日军。百武在26日凌晨批准前线部队撤退时，已有2500名日军被击毙（受伤人数上万），美军阵亡才80人（受伤数百人）。这个师级的战斗是瓜岛最大规模的陆战，史称亨德森机场战役（Battle of Henderson Field），以日军惨败而告终（图7）。此后岛上日军再也无力发起攻势染指机场。
图7 亨德森机场战役结束后，美军收拾日军尸体：10月27日
对求战心切的日本海军来说，25日凌晨瓜岛上海军联络官的来电“陆军已夺取机场”是一剂强心针。前进部队和机动部队闻讯火速南下，圣克鲁斯海战这台大戏的序幕就拉开了。
4 航母对决序幕（10月25日）
25日一整天，双方航母部队都在焦虑中渡过。清晨，日海军联络官从瓜岛上再次来电“陆军未能夺取机场”对海上将领打击很大。他们明白迎来的必然是一场硬仗，除了要全力以赴硬刚美航母部队以外，还不能让来自瓜岛的美岸基力量转空子，而日军自己的岸基力量远在腊包尔，根本使不上劲。
打到第四场航母对决，日军对美军的战术套路已很了解：先派出远程岸基侦察机捕捉日军位置，再出动航母舰载机突击。所以日军对策是在敌情不明的情况下，一旦被发现，转头北上，离开美机攻击半径。25日中午，机动部队在所罗门群岛北部海域被PBY水侦发现，马上北撤。13时六架B-17空袭了机动部队，尽管无一命中（高空水平轰炸海面高速航行的战舰效果普遍不佳），但让雾岛号战列舰吃了近失弹，吓了一跳。
图8 PBY“卡塔丽娜”式水上侦察机
[注] 这是二战中最成功的水上飞机，有超长的航程（2200海里，4050公里，2520英里），能执行侦察，反潜，搜救，甚至轰炸等多种任务，总产量3300架。
美航母部队当时在圣克鲁斯群岛西北。13时30分，金凯德下令企业号放飞30架飞机组成的攻击队。但由于日机动部队被发现后北撤，美机空手而归，出师不利。
日军也出动大量侦察机，但一直没发现美军。13时左右，前进部队从隼鹰号航母上出动24架飞机组成攻击队空袭了亨德森机场，既对岛上苦战的陆军提供支援，又试图诱出美航母。在东所罗门海战时日军此举曾经成功地让美航母暴露位置，但这次美军没有上钩。
作为在26日爆发的航母对决的序幕， 25日就这样相对平静地过去了。瓜岛上的陆战打到26日清晨，日本陆军已成强弩之末，但日本海军正摩拳擦掌，准备航母对决。
5 圣克鲁斯海战的时间表和示意图
和前三场航母对决相比，圣克鲁斯海战中双方攻防更激烈，你来我往更频繁，对抗时间更长，战斗从26日凌晨一直打到深夜，持续一整天。而且不是一个回合打完再打下一回合，而是环环相扣。美军发动了三波攻击，日军发动了六波攻击，每波之间相互交叉。有时攻击队在空中遭遇，战斗就开始。传统史书（和前面三篇）平铺直叙的写作方法很难表述这一场场纷繁复杂，扣人心弦的战斗。全球战略博览有关这场航母对决的战史（从1943年美军内部总结报告《战斗经过（Combat Narratives）》[见表2资料来源 #2] 开始追朔），觉得都有缺陷。作为（业余）历史学家，我尝试制作了表2，觉得这样既能从时间上反映战斗的进展，也能抓住四条主线。图9是常见的示意图。表2和图9结合起来会帮助大家了解这场复杂的航母对决。
表2 圣克鲁斯海战时间表和主要战斗：1942年10月26日
| 时间 | 双方侦察，打击 | 美机进攻日航母 | 日机进攻大黄蜂号 | 日机进攻企业号 |
| 0200 | 0250 PBY水侦向瑞鹤号投弹 |
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| 0300 |
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| 0400 | 0445 机动部队放飞20架侦察机 |
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| 0500 | 0500 企业号放飞16架侦察机 |
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| 0600 | 0615 日侦察机发现美航母 / 0650 美侦察机发现日航母 |
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| 0700 |
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| 0720 日第一攻击波 (62架) 起飞* |
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| 0730 大黄蜂号第一攻击波 (29架) 起飞 |
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| 0740 美2架侦察机击伤瑞凤号 |
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| 0800 |
| 0800企业号攻击波(19架) / 0815大黄蜂号第二攻击波 (25架) 起飞 |
| 0810日第二攻击波 (44架) 起飞 |
| 0900 |
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| 0910-0920日第一攻击波4枚炸弹，2枚鱼雷命中大黄蜂号 | 0915 日第三攻击波 (29架) 起飞 |
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| 0930 大黄蜂号第一攻击波4枚炸弹命中翔鹤号 |
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| 1000 |
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| 1030 北汉普顿号重巡开始拖救大黄蜂号 | 1015日第二攻击波3枚炸弹命中企业号 |
| 1100 |
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| 1140 拖救大黄蜂号的钢缆被拉断 | 1121 日第三攻击波1枚近失弹差点命中企业号 |
| 1200 |
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| 1300 |
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| 1300日第四攻击波 (15架) / 1315日第五攻击波 (13架) 起飞 / 1330北汉普顿号重新开始拖救大黄蜂号 |
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| 1400 |
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| 1400 第16特混舰队开始撤退 |
| 1500 |
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| 1515日第四攻击波1枚鱼雷命中大黄蜂号 / 1530日第六攻击波 (10架) 起飞 / 1540日第五攻击波1枚炸弹命中大黄蜂号 / 1550大黄蜂号舰长下令弃舰 |
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| 1600 |
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| 1700 |
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| 1710日第六攻击波1枚炸弹命中大黄蜂号 |
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| 1800 |
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| 1900 |
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| 1900-2030 美驱逐舰向大黄蜂号发射鱼雷，开炮 |
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| 2000 |
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| 2040 美驱逐舰撤退 |
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| 2100 |
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| 2120 日舰近距离包围了燃烧中的大黄蜂号 |
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| 2200 |
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| 2200 日驱逐舰向大黄蜂号发射鱼雷 |
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| 2300 |
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| 2400 |
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| 0100 |
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| 10月27日0135大黄蜂号沉没 |
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【资料来源】整理自 (1) S. E. Morison, 1949, The Struggle for Guadalcanal, August 1942–February 1943 (History of United States Naval Operations in World War II, Vol. V), pp. 204–207, Boston: Little, Brown and Company; (2) U.S. Navy, 1943, Combat Narratives: The Battles of Cape Esperance and Santa Cruz Islands, Washington: Naval History and Heritage Command (2017 reprint); (3) 刘怡, 2011,《联合舰队》, 武汉: 武汉大学出版社; (4) 星尘等, 2010,《太平洋战争：海岛鏖战》, 台北: 知兵堂突击精选。[注] 本篇采用所罗门群岛/圣克鲁斯群岛当地时间，和莫里森（参考文献#1）用的时间一致。* 为行文方便，我们将日攻击波和其进攻目标放在同一竖栏。
图9 圣克鲁斯海战示意图: 1942年10月26日
【资料来源】C. Bishop and I. Drury (editors), 1989, Battles of the 20th Century (p. 113), New York: The Military Press. [注] 本图和本篇用的是美军资料里用的是当地时间。
【航母对决四：圣克鲁斯，未完待续】
