我参加了投票日投票所的工作

     今年（2005）11月8日是全美普選的日子，華盛頓州也不例外。 在這之前約兩個星期，我在電視 World Television上看到前華盛頓州州長駱家輝呼籲華裔懂雙語的人，能在投票當天到投票所擔任選務工作 (Poll Worker)。我響應號召，就去了。下面就是我這次參加選務工作的經驗：

     我所參加的選務工作在景郡 (King County)，因為在景郡已有華裔選民超過一萬人，因此景郡提供中文選票，似便利熟悉中文為母語的選民。 按規定，我在早晨六點到達我被指定的投票站－－湖林公園小學 (Lake Forest Park School)。這時監察員 Elian及其他選務工作人員也陸續到達，大夥開始佈置投票站，把工作桌子排好，上面擺著選票、選民手冊等。桌子前面則掛著所屬的選區的名字及代號，我們 也把投票隔間（Voting Booth) 架好，我被指派負責臨時選票的發放及回收。

     一切準備妥當，七時正，投票所準時開門，已有數位選民趕了個大早前來投票。我趕緊把我的名牌掛上，並別了個「我會講中文 ，你需要幫忙嗎？」的徽章在胸襟上。 此後一直到晚上八點的十三個鐘頭裡，我們多半時間坐在椅子上，幫助前來投票的人。晚上八點正，我們關門，把票櫃打開，清點票數。把未使用的選票作廢。監察員把重要數據等封在袋子裡，準備運往市中心工作站。我們大夥在九點結束了這一天的工作。

     這次參加投票站的選務工作，工作本身並不難，但卻是一個難得的機會。除了目睹在民主制度下，美國人行使他們最基本的投票權之外，也有機會在十幾個鐘頭的過程中，看到了所謂的「眾生相」。 我看了各族裔的人，佔大多數的歐洲裔，少數族裔裡的非洲裔、亞裔、墨西哥裔等。各個階層的人則有藍領的油漆工、白領 的教師、教授，以及西裝革履的銀行工作人員、醫生及律師。

     在年齡上則以中年人以上居多，年輕人較少（可能在大學區年輕人較多）。不少老先生、老太太互相扶持著投下他們的一票（今天能出來投票，一定讓他們愉快些）。有人帶著他們的老爸、 老媽來投票；也有年輕夫妻剛下班，一臉倦容地帶著稚齡子女前來投票。 能來投票的固然多屬身體健康，但我也看到不少拄著拐扙，或腳上敷著石膏，一步一步慢慢來到投票站的人。甚至有一位老先 生鼻子插著氧氣管，雙手架一單輪電動車在投票所（一個室內體育館）轉來轉去，投下他那寶貴的一票。

     這樣的一天我覺得挺有意義的。不僅參與了地方政府的選舉工 作，也開展了我的視野，見到了形形色色的人。雖然沒用上我的中文語言能力（今天只有一位選民索取中文選票，但不是經由我 ，而是向另一位工作人員索取），但至少我讓不少選民知道，我們華裔也參與了社區工作。 您是否明年也願意嘗試一下，得此經驗呢？對了！這工作是有薪水的，請來一試！          

     原文載於西雅圖西華報2005年12月3日

     註： 2011 年开始華盛顿州全面实施郵寄投票。已经没有这机会了。