内源性合成。正常情况下,人体所需的胆固醇有一半以上是由机体自身合成的。内源性胆固醇在肝脏和小肠黏膜由乙酸合成而来,从糖类、蛋白质、脂肪代谢产生的乙酰辅酶A是合成胆固醇的基质,合成过程受B一羟基一p一甲基戊二酸单酰辅酶A还原酶催化,生成的胆固醇亦以脂蛋白形式进入血循环。正常成年人每天约可合成19左右的胆固醇,几乎机体所有的细胞都能合成胆固醇,肝脏是机体合成胆固醇最旺盛的器官,占合成重量的一半以上,其次为小肠和皮肤。
胆固醇主要来自人体自身的合成,食物中的胆固醇是次要补充。如一个70kg体重的成年人,体内大约有胆固醇140g,每日大约更新1g,其中4/5在体内代谢产生,只有1/5需从食物补充,每人每日从食物中摄取胆固醇200mg,即可满足身体需要。胆固醇的吸收率只有30%,随着食物胆固醇含量的增加,吸收率还要下降,200mg大约相当于1个鸡蛋中的胆固醇含量或3-4个鸡蛋的胆固醇吸收量。专家建议每天摄入50mg~300mg胆固醇为佳。
外源性摄入。饮食中的胆固醇几乎全部来自动物性食物,其中以禽卵和动物的脏器及脑髓中含量最为丰富。食物中的胆固醇多为游离(自由)胆固醇,少量为胆固醇酯。进食后,食物中的游离胆固醇在小肠腔内与磷脂、胆酸盐结合形成微粒,被肠黏膜细胞吸收后与长链脂肪酸结合形成胆固醇酯。大部分的胆固醇酯形成乳糜微粒,少量组成极低密度脂蛋白,经淋巴系统进入血循环。胆固醇酯需在胰胆固醇酯酶的作用下,水解为游离胆固醇才能被机体吸收。食物中的胆固醇大约有40%能够被小肠吸收。