众所周知，在美国似乎每一个成年人每一天都有可能成为被起诉的对象，比如您今天说了什么冒犯别人的话吗？您是否在停车场与人争执导致对方身体不适呢？您是需要经常面对不满的客户或病人的专业人士吗？您是否拥有自己的公司，且您的雇员在上班时间做了一些不负责任的事情？您通常谨言慎行还是疏忽大意？您做出的每一个选择都可能是“可诉的”。即有人可能会编造一个很好的案例——或者至少是一个很好的故事——来说明您如何侵犯了他的权利，以及为什么您现在要为您的过错付出高昂的代价。可悲的是您的钱越多，您就越有可能成为诉讼的目标。如果您重视个人隐私，诉讼过程中的“调查”阶段将终结您保护个人隐私的习惯。
我们能做些什么呢?
您可以期待常识在这片土地上的突然胜利；您可以指望那些提出荒谬要求的原告突然感到羞愧，然后悄悄地销声匿迹；您可以梦想国会会返还庭审律师们的现金捐款，并启动前所未有的侵权法律方面的改革。或者您可以抓住机会，控制您实际上可以控制的那部分权利，进而为您的家庭和商业资产建立一个保护屏障。
有一些行之有效的策略可以正当地保护您的财富，让企图夺取您财富的秃鹫远离您。这些策略中您最有力的武器就是各种遗产规划工具，包括儿童信托、不可撤销的人寿保险信托、家庭有限合伙、和外国资产保护信托。
儿童信托
避免被潜在诉讼对象缠身的方法就是把财产转给孩子。像大多数父母一样，您可已经积攒一份不仅于您生前有利，也能惠及您子孙的遗产。美国国税局允许您每年给每人1.5万美元的免税赠与。如果夫妻双方共同赠与，您们可以每年给每人3万美元的免税赠与。(根据通货膨胀指数会有所变动。)
通过每年向儿童信托转移财产，您可以将您的收入从高收入税率转至您23岁以上子孙的名下，他们通常因为收入有限，适用较低的所得税率 。（但23岁以下的孩子缴纳的大部分税款必须与他们父母的税率相同。18岁至23岁之间的孩子可根据情况调整自己的税率)。
一旦您设立的儿童信托有了足够的资金，它就可以支付孩子的教育费用。这种方法可以合理避税。此外，如果您拥有一家企业，您可以把办公设备和器具赠与儿童信托，之后再以儿童信托的名义将这些赠与的设备出租给您的企业。通过这种方式企业可以获得合法的税收减免，并且设备出租的租金收入可能由信托以较低的税率获得。另外，设备折旧的收益也将属于信托。
儿童信托如何保护资产? 所有转移到信托的资产不再在您名下或归您所有，因此无论是您还是您孩子的原告或债权人都不可能染指这份财产。当然，当您有未决的索赔或诉讼时，您无法转移资产。有未决的索赔或诉讼时进行资产转让将违反欺诈转让法。这种情况下法院会不顾您对信托的赠与，而允许您的债权人获得这些已经转到信托名下的财产。
儿童信托也有避免死亡认证和减少遗产税的好处。所有转移给信托的资产不再是您财产的一部分。这意味着您离世后，这些财产将不需要进行死亡认证，也不需要缴纳联邦遗产税。例如一对夫妇有三个孩子，10年中，他们每年给每个孩子3万美元的信托，这就相当于他们给孩子的信托提供了90万美元的免税赠与。这对夫妇去世时，这90万美元不需要缴纳联邦遗产税。
不过您在将儿童信托作为资产保护计划的一部分进行创建之前，请问问自己是否可以在没有财产收益的情况下永久地这样做。开弓没有回头箭，一旦财产的所有权转移到信托后，该信托无法撤销或修改，因此您在转移前要三思，因此只转移那些满足日常开支之外的闲余财产。
不可撤销的人寿保险信托
您或许已经了解人寿保险的重要性。某些年轻家庭在面临家里经济支柱坍塌时，提前购买的人寿保险就起了举足轻重的替代作用。精明的美国人还发现不可撤销的人寿保险信托可以用来为其继承人支付遗产税。
人寿保险是如何替代帮助、为继承人支付遗产税的同时又能保护资产免受诉讼呢？也就是使用不可撤销的人寿保险信托。即使您不担心诉讼或债权人，不可撤销的人寿保险信托也是个不错的选择，因为它允许您人寿保险的全部价值免税转移给继承人。如果没有不可撤销的人寿保险信托，政府会根据您保单的账面价值计算您的应纳税遗产。任何超过免税范围的遗产都要被征收40%的“遗产税”。
当设立不可撤销的人寿保险信托时，您指定一个非本人的受托人，此受托人也很有可能是受益人。受托人用您提供的资金购买您的人寿保险合同。如果您已经有了一份保险，您可以将保险的所有权转让给不可撤销的人寿保险信托，但是这种转让会被施加很多条件，例如若您在所有权转让的三年内离世，该人寿保险合同依然会被算作您的遗产，所以在转让之前请您三思。
正如我们在儿童信托的案例中所提到的，纳税人每年最多可以向另一个人免税赠与1.5万美元 (按通货膨胀指数调整)。除了“每人每年”的限制规定外，您可以捐赠的总金额没有限制。例如，如果您有5个孩子和8个孙子，您和您的配偶可以每年给每人3万美元，总计39万美元/年，这都是免税的。这些钱可以买很多人寿保险。
使用不可撤销的人寿保险信托减少您的遗产税是遗产规划中很有力的方式，但这只是它提供的诸多好处的开始。它使您可以控制寿险保单收益的支出方式。您可以控制谁是受益人以及受益的接收方式。无论您和您爱的人选择哪种分配策略，不可撤销的人寿保险信托都会为您提供实施它的机会。
此外，它还有重要的资产保护优势。多年来，您的保费和利息收入可能累积到相当大的数额。虽然保单的现金价值能强烈地吸引债权人，但是当保单为不可撤销的人寿保险信托所有时，债权人就无法染指。
家庭有限合伙
家庭有限合伙(FLP)是最流行的遗产税和资产保护规划手段之一。家庭有限合伙只是一种有限合伙，类似于许多人熟悉的房地产或商业运营有限合伙。当您将您的业务和投资资产转移到家庭有限合伙时，您将收到以下回报:
普通合伙权益：一般而言，您以普通合伙权益的形式只能获得全部合伙权益的2%，但这意味着您可以控制家庭有限合伙的所有决策。
有限合伙权益：您将以有限合伙权益的形式获得剩余98%家庭有限合伙的权益。有限合伙权益使有限合伙人在合伙企业的收入和活动中基本没有实际的控制或权利。
现在，您可以自豪地拥有自己的家庭有限合伙了。您是2%的普通合伙人，控制着合伙企业，您给孩子一些有限的合伙权益，这意味着该合伙除了您之外还有别的合伙人。
作为一个普通合伙人，您可以根据自己制定的条款完全控制家庭有限合伙的资产和收入。如果您已经给了您的孩子10%的家庭有限合伙权益，那就您做出决定的所有分配，他们都有权得到10%，但他们不能强制您做出任何分配。
家庭有限合伙如何保护资产呢？如果您被起诉，原告所能得到的只是一张“扣押偿债令”。这是一个对合伙人不利的判决，它要求任何本来要分配给合伙人/债务人的利润，都必须支付给原告/债权人。但原告无权干涉合伙事务。
偿债令是一个非常空洞的胜利。因为是由普通合伙人决定是否将利润分配给合伙人，普通合伙人可以以合伙目的而保留分配，这样债权人就什么也得不到。虽然债权人不会善罢甘休，但是因为偿债债令提供的作用很小，所以债权人经常以低于面值的价格和解。那些考虑提起不正当诉讼的人也可能会改变主意，因为他们会意识到等待他们的只是一纸空文。
