为什么我需要遗产规划？
我们大多数人终其一生花费大量的时间和精力来积累财富，我们期待我们百年之后，我们辛苦积攒下来的财富能顺利转到我们所爱的人身上。有了遗产规划，就有了一个享受财富和为后代保存财富的机会。一个可靠、有效的遗产规划，能够确保您辛苦挣来的财富在转移给受益人的过程中保持完整，而不是被政府程序、官僚们和一些从来跟我们的生活没有交集的专业人士拿走。
如果我不制定遗产规划，政府会不会为我提供遗产规划？
会的，如果您没有规划而逝，每一个州几乎都有法定继承的顺序。但您和您的家人可能不会喜欢它。政府的遗产规划通常被称为“无遗嘱遗产认证”，且政府会干预您的遗产处置。您的遗产执行人可能是您的亲人，但也可能是您根本不认识的人，他们会在遗产最终分到您的配偶或者孩子之前，应对债权人的主张、支付您的各种账单和税费、支付您的配偶津贴，以及对您的财产进行核算之前必须提交相应的文件并获得法院的批准----这一切都会公开进行。如果您未能进行遗产规划，您就失去了保护您的家庭免受一个非个人、复杂的政府程序干预的机会，这个干预的过程可能会变成一场噩梦。此外还有联邦和州政府的遗产税/死亡税问题。您可以做很多事情来规划您的遗产，这将减少甚至免于支付遗产税/死亡税，但您不会认为政府的遗产规划是为了节省您的遗产税，是吧？虽然一些遗产规划者偏爱遗嘱，而其他人更喜欢将生前信托作为首选的遗产规划，但所有遗产规划者都同意应不惜一切代价避免在没有遗产规划的情况下离世。
拥有遗嘱和生前信托区别是什么？
遗嘱是一份法律文件，描述了在您离世的情况下如何分配您的遗产。然而，实际分配是由称为遗产认证的法律程序控制的，拉丁语是“证明遗嘱”的意思。在您去世后，遗嘱将成为公开文件，供所有人查阅。而且，一旦您的遗嘱进入遗产认证程序，它就不再由您的家人控制，而是由法院和遗产认证律师控制。遗产认证可能是繁琐、耗时、昂贵的，而且会在一个家庭的悲伤和脆弱时期加重家人的情感创伤。众所周知，各种骗子和其他动机不纯的人会利用他们对遗嘱内容的了解来掠夺在世者的财富。而生前信托可以避免遗产认证，因为您的财产归信托所有。因此从技术上讲，遗产认证法庭无需管理。无论您指定谁为“继任受托人”，他都能获得对您资产的控制权，并完全按照您的指示进行分配。还有一个至关重要的区别：遗嘱在您去世前不会生效，因此对您自己的人生规划毫无帮助，只是在您离世后如何处理您的遗产有帮助。但是面对一个寿命越来越长的社会，我们都有机会活到120岁，但是我们的躯体活着并不意味着我们可以像我们年轻的时候自由支配我们的身体、行为和意志，我们很多人都必须预备我们可能在离世前无法照顾自己而需要别人照顾的那一天。当我们无法照顾自己时，我们不仅有养老院的开支问题，我们还会经历生前认证/监护程序的困扰，而这是一个越来越重要的考虑因素，光有遗嘱完全不能解决我们的生前认证的问题。相反，生前信托可以帮助您在您活着的时候保护和增加您的遗产，并在您丧失行为能力时提供保护而不需要生前认证/监护程序。
如果我失去了行为能力并且没有遗产规划或只有遗嘱会怎么样？
如前所述，很不幸，您会受到“生前遗产认证”的影响，生前遗产认证也被称为监管或监护程序。如果您在去世前成为无行为能力人，认证法庭将指定某人控制您的资产和个人事务。这些“法院指定的代理人”必须向法院提交一份严格的财务报表。这个过程通常很昂贵，耗时且令人蒙羞。
如果我成立了生前信托，我可以成为自己的受托人吗？
可以。事实上，创建大多数生前信托的人都是他们自己的受托人。如果您已婚，您和您的配偶可以作为共同受托人。您将对您信托中的所有资产拥有绝对和完全的控制权。在您精神出了问题的情况下，您亲自挑选的继任受托人（而非法院任命的人）将接管您的事务。
生前信托将避免所得税？
不会。创建生前信托的目的是避免生前遗产认证、死亡后的遗产认证程序，以及减少甚至消除州和联邦遗产税。它不是减少所得税的工具。事实上，如果您是您生前信托的受托人，您将完全按照信托存在之前您提交的方式提交所得税申报表。您不会有新的申报表和新的负债，但您还是要像您没有设立信托一样的方式和税率进行申报。
我能把房产转入到生前信托吗？
可以。事实上，所有的房产都应该转移到您的生前信托。否则您离世后，取决于您对产权的持有方式，在您持有不动产的每个州都会有一个死亡遗产认证的过程。当您所有不动产都归您的生前信托的时候，任何地方都没有遗产认证。
“生前信托”是不是法律的某种漏洞，最终会被政府取缔？
不是。“生前信托”可能对我们华人还比较陌生，但美国的生前信托制度已经有了几百年的历史。“生前信托”最早来自于英国的贵族。在1400年代，英国的贵族可能因某些原因被王赐死，但贵族设立信托保护其子孙继续拥有财产的权利，而非像中国古代的株连九族、财产尽数充公。美国第一例生前信托创立于1765年的佛吉尼亚。几百年来慢慢演化成中产阶层以上最有力最常用的遗产规划工具。在一个私有权利受到严格保护的国家里，各州政府也不想让您或您的家人受到遗产认证的折磨，因为这会进一步阻碍法律体系。生前信托不仅可以避免遗产认证，让您的遗产完全按照您的意愿来安排，也可以避免生前认证，让您活着也有尊严。
只有富人才需要创立生前信托吗？
不是。生前信托可以帮助任何人保护他或她的家庭免受不必要的生前认证和遗产认证程序中的诸多费用如律师费、法庭费用以及州和联邦遗产税的影响；也可以节省很多时间、避免隐私被公开化。在某些情况下，即使是拥有小额财产的个人也能通过设立生前信托获得有意义的好处。
什么是联邦遗产税？
联邦遗产税是联邦政府对死者的遗产达到一定数额后对超出部分征收的一种税。目前的免税额是一千一百五十八万（1158万），税率是40%。联邦政府给出了一些豁免和扣除额，然后对所有高于起征点的遗产征税。
什么是州遗产或继承税？
州遗产税是州政府对死者遗产征收的税。它的征收方式与联邦遗产税的征收方式大致相同。州遗产税是州政府征收的税，根据继承人与死者的关系而变化。许多州都有单独的州继承税或遗产税，其起征点低于联邦政府，如纽约州2020年的起征点是五百八十五万。
任何律师都可以帮忙设立一个生前信托吗？
法律上而言，是的，但请您最好选择一位专攻遗产规划的律师。我们是美国遗产规划律师学院的会员，该学院的律师被要求对影响遗产规划的法律的最新变化接受持续的法律教育，他们掌握着最新的法律和技术，能帮助满足您的需求。
